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El oso panda: características y hábitat del mamífero en peligro de extinción
1. EL OSO PANDA
El panda o panda gigante (Ailuropoda melanoleuca) es una especie de mamífero del orden de los
carnívoros y aunque hay una gran controversia al respecto, los últimos estudios de su ADN lo engloban
entre los miembros de la familia de los osos
(Ursidae), siendo el oso de anteojos su
pariente más cercano, si bien este pertenece
a la subfamilia de los tremarctinos. Por otro
lado, el panda rojo pertenece a una familia
propia e independiente; Ailuridae. Nativo de
China central, el panda gigante habita en
regiones montañosas como Sichuan y el
Tíbet, hasta una altura de 3500 msnm.
Está en peligro de extinción; la especie está
muy localizada. Con 1600 ejemplares
viviendo en las selvas y 188 en cautiverio
(estadísticas 2004 - 2005), informes
demuestran que la cifra de pandas viviendo
en libertad va en aumento. El oso panda es
el símbolo de WWF (Fondo mundial para la protección de la naturaleza) desde 1961.
El principal alimento del panda es el bambú (en torno al 99% de su dieta), aunque también se alimenta
de frutos, pequeños mamíferos, peces, e insectos. Es un buen trepador, aunque rara vez se le ve en los
árboles. Se adapta a la cautividad y gracias a su pelaje soporta fácilmente las condiciones invernales de
su hábitat.