2. paleolítico
Edad de piedra
mesolítico
neolítico
prehistoria
Edad de los
metales Edad del bronce

3. Como todos sabemos, la historia estudia el
pasado del hombre desde que éste
apareció sobre la Tierra. Sin embargo, los
historiadores acordaron organizar este
pasado en dos grandes períodos: la
prehistoria y la historia, señalando como
división entre ambos la aparición de la
escritura, hecho sucedido
aproximadamente en el 4.000 a.C. En la
actualidad, esta separación es replanteada
por la comunidad científica pues los
investigadores reconocen que no todos los
pueblos del mundo conocieron la escritura
en el mismo momento, por lo tanto, no
entraron en los tiempos históricos todos
juntos.

4. Es el período que se extiende desde hace aproximadamente
2.000.000 de años, hasta 10.000 años atrás. Durante el
mismo, los hombres comienzan a fabricar las primeras
herramientas, en un principio muy simples, las que fueron
perfeccionando cada vez más.

5. La preocupación principal era conseguir alimentos y
paleolítico
defenderse de los grandes animales que recorrían la Tierra,
o de cualquier otro peligro que la naturaleza presentara. La
forma de vida era nómade y los hombres se alimentaban de
la carne que obtenían de animales muertos, y de los frutos,
hojas o raíces que pudiesen recolectar. No producían su
alimento, sólo lo consumían. Con el tiempo aprendieron a
cazar y entonces fabricaron armas y elaboraron técnicas de
caza, actividad que realizaban en cuadrillas, que requerían
de una mínima organización social. Para su mejor estudio, el
período paleolítico puede separarse en tres etapas:
paleolítico interior, medio y superior.

6. Cuando finalizó la Era Glacial, la selva avanzó e
invadió las grandes estepas. Esto produjo la
emigración y algunas veces la desaparición de los
animales que vivían en ella y que servían al
hombre de alimento. Los grupos humanos,
entonces, se diseminaron por la selva y se
ubicaron en las orillas de los ríos. Sobrevivieron
cazando animales salvajes, aves y peces. La
madera, obtenida fácilmente en las selvas, se
utilizó con intensidad. En las zonas frías
aparecen los trineos, tirados primero por
hombres y luego por perros. Los hombres
continuaron siendo nómades, pero en algunas
regiones, con suficiente agua y alimentos,
aparecen asentamientos más estables.

7. Comenzó hace aproximadamente 10.000 años y sus
transformaciones son tan importantes que los historiadores las
llaman “la revolución neolítica”. El hombre comienza a producir sus
alimentos a partir de la domesticación de plantas y animales: el paso
decisivo fue plantar deliberadamente semillas en un suelo adecuado
y cultivar la tierra. Las primeras plantas obtenidas fueron el trigo y
la cebada, a las que se incorporaron luego el arroz y las arvejas. Los
excedentes de la cosecha se almacenaban en graneros, permitiendo
que los hombres pudiesen guardar alimentos para los períodos de
escasez. También aparece la alfarería, como una necesidad, pues
había que fabricar recipientes para contener las semillas y los
granos.
De algunas plantas, como por ejemplo el lino y el algodón, se
obtendrán posteriormente fibras, que hiladas en los husos y tejidas
en telares se convertirán en telas, dando inicio a la industria textil.

8. Con respecto a los animales, probablemente haya sido la
observación de los mismos lo que puso de manifiesto que
esas bestias podían ser domesticadas y convertirse en una
importante reserva de alimentos y pieles sin necesidad de
matarlos, como es el caso del ovino, que provee lana y
leche.
Las viviendas estuvieron hechas en barro, cañas, leños o
piedras, y las herramientas para construirlas fueron más
específicas. Entre ellas se destacó el “hacha de piedra
pulida’, que se realizaba en una roca de grano fino y luego
se afilaba por medio de un pulido a base de arena. El
dominio de la agricultura hizo a los hombres sedentarios y
aparecen, entonces, las primeras aldeas y con ellas el
crecimiento de los grupos familiares, la división del trabajo
y la organización social.

9. Es la etapa en la cual el hombre descubre el uso de los
metales y se incorpora a su cultura para fabricar distintos
elementos. Aparece entonces la metalurgia. Los
historiadores reconocen tres edades de los metales, según el
material usado con más intensidad: Edad de cobre, Edad de
bronce y Edad de Hierro. El cobre fue el primer metal
utilizado, seguido del bronce, cuando el hombre aprendió a
fundir cobre con estaño. Con estos metales se hicieron
cuchillos, espadas, puñales, vasijas, adornos, herramientas,
etc. Por último apareció el hierro, pero el uso de este metal,
que permitió la fabricación de armas, herramientas y otros
elementos de gran dureza, se logró alcanzar recién en los
tiempos históricos.
La prehistoria es entonces, es período fascinante de la
humanidad donde todo está por hacerse y donde todo es
posible.

13. - Robustus. Tenía una estatura de
entre 1,10 y 1,40 metros y un
peso de entre 40 y 80 kilogramos.
Sus principales representantes
son el Australopithecus robustus
(Sudáfrica) y el Australopithecus
boisei (este de África).
- Gráciles. Tenía una estatura de
entre 1 y 1,15 metros y un peso
de entre 30 y 60 kilos. Sus
principales representantes son el
Australopithecus africanus (sur
de África) y el Australopithecus
afarensis (este de África).

14. Analizando algunos de los huesos de las extremidades
recuperados se puede reconocer que se trata de una especie con
un aspecto mucho más humano. La cabeza del fémur es mucho
más grande y de forma más corta y redondeada. También la pelvis
tiene un aspecto mucho más moderno. Su altura era similar al
Australopithecus africanus, de unos 1,3 m., así como su peso,
calculado en 40 kg. aproximadamente. En el cráneo se presentan
las diferencias más notables. Su rostro es menos prominente. Su
aparato dental era mucho más
refinado. Los molares aún son grandes y con una gruesa capa de
esmalte pero son más estrechos que los del africanus. Los
incisivos son más grandes y con una forma característica,
llamados espadiformes, con la función de cortar. Los cambios
observados en este aparato dental se pueden deber a un cambio
en su alimentación. No obstante se ha analizado el microdesgaste
y se pudo comprobar que su dieta sería fundamentalmente
frugívora pero muy diversificada.

15. El Homo erectus posee las siguientes características:
El cerebro que va en aumento de la capacidad craneana de 750 a 1250 cm3 más
que el Homo Habilis. El cráneo podía tener tres rasgos distintos:
- Recto y grueso toro supra orbital: No todos los Homos erectus lo tienen recto,
por ejemplo se encontraron en Grecia y Francia cráneos que no eran nada
rectos.
- Cresta sagital en el cráneo: Este tipo de cráneos se encuentra en los Homos
erectus asiáticos.
- Grueso saliente occipital: Al igual que la anterior es frecuente en los Homos
erectus asiáticos.
Se alimentaban de lo que cazaban y recolectaban de frutos y raíces y vivían en
cavernas cálidas o adversas. Este tipo de Homo tenía una vida sedentaria.
Entre ellos descubrieron el fuego, se dividían el trabajo y presentan un
comportamiento cooperativo. En el proceso de hominización estaban en la fase
humana antigua.
Su estructura física constaba del aumento de la estatura, la contextura más
fuerte y el rostro con características actuales.

16. Su configuración era robusta y musculosa, y su
estatura era superior a la de sus antecesores,
alcanzando 1,70 metros; todavía mostraba una
frente huidiza y elevados arcos supra orbitales,
también su mentón era huidizo aunque su
mandíbula era de fuerte contextura con grandes
dientes; sus manos eran largas, y su nariz más
bien chata y carnosa. En cuanto a su capacidad
craneana, ésta era sensiblemente superior a la del
Homo erectus, alcanzando, en ocasiones, los
1.600 cm3 esto es, semejante al hombre moderno,
pero con la salvedad de que era mucho menor la
cantidad de circunvoluciones que poseía su
cerebro.

17. El Homo Sapiens Sapiens surgió hace
aproximadamente 50 000 años. El Hombre de
Cromagnon es el hallazgo más representativo de
esta especie, cuyo desarrollo coincidió con el
final de la Era Glacial, lo que provocó que se
expandiera por diversas partes del mundo, así,
América vio su presencia hace 40 000 años. Con
el Homo Sapiens Sapiens se inició el Mesolítico.
En cuanto a sus características, el Hombre de
Cromagnon era de contextura muy similar a la
del ser humano actual: de frente amplia, con
arcos superciliares leves, de una estatura que
podía llegar hasta 1,80 metros. Su capacidad
craneal era 1 600 centímetros cúbicos.