2. Introducción:
Desde el inicio de la vida republicana, la zona
de Magallanes era considerada
estratégica, principalmente por la presencia
del estrecho de Magallanes, que conecta el
Océano Pacífico con el Atlántico. Pero fue
recién en el gobierno de Bulnes que se
tomaron medidas respecto de estas
tierras, luego de que Argentina y potencias
europeas, como Francia e
Inglaterra, manifestaran interés en controlar el
paso.
4. Interés Argentino
Las Provincias Unidas del Río de la
Plata fueron las primeras en manifestar interés
jurisdiccional sobre las tierras australes.
La Junta de Gobierno de 1810 y las siguientes
autoridades durante más de una década
adoptaron diversas disposiciones
jurisdiccionales, tales como ordenarle al
comandante del fuerte del Carmen de
Patagones la vigilancia de las costas situadas
al sur del establecimiento, entre otras.
5. Interés Argentino
Las Provincias Unidas desde 1820 cayeron en
la anarquía y en 1833 fueron desalojadas de
las islas Malvinas por los británicos. En 1835
cesaron toda actividad jurisdiccional a lo largo
del litoral de la Patagonia y Tierra del Fuego
6. Interés Británico
El Reino Unido desde siempre había manifestado
su interés por las tierras meridionales de América
y sectores claves de los mares del mundo, pero
ya en 1825 su política hacia las nacientes
naciones americanas era contraria a asumir el
gobierno o protección de cualquiera de las
nuevas repúblicas, esto en relación a las
proposiciones de su cónsul general
en Santiago referente a ocupar la isla de
Chiloé que se encontraba aún bajo el dominio
español.
7. Interés Británico
Lo que sí le interesaba era desarrollar
la cartografía de la zona para facilitar el
seguro tránsito de sus naves por esos
intrincados pasos y canales en su comercio
con los distintos países que iban naciendo en
el globo y especialmente en América.
8. Interés Francés
El gobierno de Francia reactualizó su interés
por la región austral de América a partir de
1827 en que el Tarn al mando del
capitán Jean Baptiste de la Garde arribó a
Chiloé, territorio recién incorporado al dominio
de Chile pero que estaba poco poblado.
Propuso a su gobierno la ocupación de los
archipiélagos de los Chonos y de
las Guaitecas, ambos ricos en recursos
madereros aptos para la construcción naval.
9. El Fuerte Bulnes
La ocupación efectiva de estos territorios –
aplazada por la inestabilidad interna de los
primeros años y luego por el conflicto con
Perú y Bolivia– se convirtió en uno de los
proyectos prioritarios de la administración de
Manuel Bulnes, quien encargó una expedición
para tomar posesión de dichos territorios.
Como resultado, el año 1843 se fundó el
fuerte Bulnes, sin embargo, debido a que el
territorio no era propicio, seis años después
fue necesario trasladarse.
11. Fundación de Punta Arenas
En 1849 se fundó Punta Arenas, ciudad que
se constituyó como un puerto libre de
aduana, habilitado para el tráfico mercante y
beneficiado por el movimiento marítimo
proveniente de Europa. Esto permitió dar un
rumbo seguro al porvenir de esta ciudad, a
pesar de estar marcada por las dificultades
propias que le produce ser una región aislada
geográficamente del resto del país.
12. El desarrollo de Magallanes se fortaleció
definitivamente en la década de1880, tras
resolverse las incertidumbres limítrofes con
Argentina y consolidarse la crianza ovina
como una nueva actividad económica
que traería grandes frutos. Antes de terminar
el siglo, Punta Arenas estaba embellecida con
su plaza, cementerio, teatro de ópera y las
grandes mansiones de estancieros.
13. Conclusión
La toma de posesión del estrecho de
Magallanes, recoge los antecedentes y
acciones que llevaron a la República de Chile
a tomar posesión del estrecho de Magallanes
y tierras adyacentes en 1843. La toma de
posesión del estrecho de Magallanes por
parte de Chile fue una maniobra de
incalculables proyecciones para el país y
pasaría a la historia como uno de los grandes
logros del gobierno del general Manuel
Bulnes.