El documento describe los ciclos de la materia y el flujo de la energía en los ecosistemas. Explica que la materia se recicla constantemente a través de la descomposición de organismos muertos, mientras que la energía proveniente del Sol se disipa y no se mantiene constante. También habla sobre las cadenas alimentarias y redes alimentarias, las cuales muestran cómo se transfiere la energía de un organismo a otro a través de la cadena alimenticia dentro de un ecosistema.

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Las relaciones en el ecosistema
El ciclo de la materia
Los seres vivos deben tomar del ambiente la materia que utilizarán como
ladrillos con los cuales construirán su propio organismo.
Si consideramos que desde hace unos 3.800
millones de años los seres vivos vienen
sustrayendo del planeta diferentes moléculas,
¿por qué aún no se han acabado?, ¿existe tanta
cantidad de materia para satisfacer
indefinidamente los requerimientos de los seres
vivos?
La respuesta está en que constantemente los
organismos devuelven pequeñas cantidades de
materia al ambiente (por ejemplo cuando realizan
sus “necesidades”) y, en forma total, cuando
mueren. En ambos casos los descomponedores
transformarán esa materia dejándola disponible para otros seres vivos. Y así,
una y otra vez, la materia se recicla en el ecosistema.
En los ecosistemas existe un continuo ciclo de la materia.
El flujo de la energía
Unión entre
Pero además de materia, los seres vivos átomos Energía
necesitan energía que les permita Átomo Química
impulsar todos los procesos vitales. De la
misma manera que un disc-man no
funciona sin baterías o sin pilas, los
organismos no pueden mantenerse vivos sin
un aporte constante de energía. Las uniones entre los átomos
almacenan energía química.
La glucosa es una molécula
de la cuál es relativamente
fácil extraer esa energía
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para utilizarla en
procesos celulares vitales.

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La fuente primaria de energía del ecosistema, salvo pocas excepciones,
proviene del Sol. Los organismos productores son los únicos capaces de captar
parte de la energía del Sol que llega al planeta.
A través del proceso de fotosíntesis logran acumular la energía del Sol en
compuestos químicos como la glucosa. Luego podrán utilizar la energía
química en todas las reacciones químicas que las células realizan.
Los consumidores se benefician del trabajo de los productores pues al
ingerirlos incorporan las moléculas energéticas que les brindarán el aporte de
energía indispensable para mantenerse vivos.
Si es de tu interés, en la siguiente página de Internet podrás obtener
información sobre la energía, como circula por el ecosistema y los
diferentes tipos de energía que existen:
http://www.ecoeduca.cl/ecolideres/energia/quees.html
Parte de la energía Una pequeña porción de la energía de los
solar que llega al productores pasa a los consumidores (cuando son
ecosistema es comidos).
ENERGÍA SOLAR
transformada por El resto de la energía fue disipada al ambiente
los productores en como calor (por ejemplo cuando la presa corría
energía química para escaparse de las garras del predador).
Calor Calor
PRODUCTORES CONSUMIDORES CONSUMIDORES
E. Química 1rios E. Química 2rios
ECOSISTEMA
La energía no cumple un ciclo en el ecosistema. Por esta
razón hablamos de “flujo de la energía”.
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En otras palabras:
Si el cuadro de color representara un ecosistema, se puede indicar con las
flechas el “ciclo de la materia” y el “flujo de la energía”.
ECOSISTEMA ECOSISTEMA
La cantidad de materia La energía que entra al
del ecosistema ecosistema se va
permanece constante, se disipando al espacio y no
recicla. Por eso cumple se mantiene constante.
un “ciclo”. No cumple un ciclo.
Relaciones por el alimento:
Cadenas alimentarias
En el ecosistema se establecen relaciones muy importantes por la
alimentación.
Los alimentos son, en definitiva, el aporte de materia y energía que cada
organismo requiere para mantenerse con vida, crecer y reproducirse.
Las cadenas alimentarias representan las relaciones por el alimento que se
establecen en el ecosistema.
La energía proveniente del Sol 4
(1) ingresa al ecosistema y pasa 1
de un organismo a otro, los
cuales constituyen los eslabones 3
de la cadena. 5
Los primeros organismos de la
cadena son los productores (2). 2
Éstos sirven de alimento a los
consumidores primarios (3), y
luego ubicamos a los
consumidores secundarios (4) y 6
terciarios (5).
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Otro eslabón importante son los hongos y bacterias (6) que con su actividad
descomponedora, reciclan la materia para que los productores puedan volver a
utilizarla.
Deberás prestar atención al sentido de las flechas pues éstas
representan el camino de la energía y la materia lo largo del
ecosistema.
Actividad 6
En los recuadros colocá el nombre que recibe cada uno de los organismos que
participan en esta cadena alimentaria de acuerdo con el tipo de alimentación
que poseen.
Buscá la respuesta en la página de clave de respuestas.
Redes alimentarias
En un ecosistema los organismos generalmente poseen más de una fuente de
alimentación. Por ejemplo, los carnívoros tienen más de una presa para
alimentarse. Este es un factor muy importante pues permite que el sistema sea
más estable porque disminuye el peligro de que todo el ecosistema colapse si
un organismo de la cadena llegara a desaparecer.
De esta manera, en el ecosistema se teje una trama de relaciones por la fuente
de alimento donde se entrelazan varias cadenas alimentarias.
Al conjunto de cadenas del ecosistema se lo denomina red alimentaria.
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Actividad 7
En el siguiente ejemplo se pueden observar las distintas interacciones entre las
especies que viven en la selva misionera:
Después de observar la imagen respondé a las siguientes
consignas:
a) ¿Cuántos productores encontrás en esta imagen?
b) ¿Cuáles son las fuentes de alimentación de la que dispone el jaguar?
c) ¿El mono participa en una sola cadena?
d) ¿El águila siempre ocupa el mismo orden de eslabón en las cadenas
que participa?
Buscá la respuesta en la página de clave de respuestas.
Consultá las siguientes páginas de Internet para repasar y obtener
más información sobre estos temas:
http://icarito.latercera.cl/enc_virtual/archivo/papel/676/676_5.html
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http://icarito.tercera.cl/enc_virtual/c_nat/ecosistema/eco5.html
Para tener en cuenta:
¿Se rompen las redes?
Una red alimentaria puede ser afectada cuando una o más de las especies,
animales o vegetales, que la integran desaparecen o son dañadas.
La tala de árboles, la contaminación del ambiente, la caza y captura
excesiva de animales, conduce necesariamente a la alteración de algunas
redes alimentarias.
Por ejemplo, si desaparece un consumidor secundario de una red, los
consumidores terciarios se verán afectados porque tendrán menor
cantidad de alimento disponible. También se producirá un aumento muy
importante en el número de consumidores primarios porque hay menos
consumidores que se alimentan de ellos. De esta manera el ecosistema se
desequilibra.
Resumiendo
Una de las relaciones más importantes que se establecen entre los individuos
de los ecosistemas es la de asegurarse el aporte de energía indispensable
para el desarrollo de la vida.
Las plantas pueden capturar la energía lumínica para fabricar su propio
alimento a través del proceso de fotosíntesis y son denominadas organismos
productores. Los demás organismos no pueden hacer esto y deben alimentarse
de otros seres vivos. Por esta razón son llamados consumidores.
Un tipo especial de consumidores son los organismos descomponedores que
utilizan como alimentos los desechos y/o restos de seres vivos.
De esta manera, en un ecosistema se establecen cadenas y redes alimentarias
que conducen el ciclo de la materia y el flujo de la energía por el ecosistema.
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Las relaciones en el ecosistema
Actividad 6
ENERGÍA Consumidor 2rio
Productores
Consumidor 1rio Consumidor 3rio
Descomponedores
Actividad 7
a) 6: hojas; flores; frutas; semillas; plantas acuáticas y madera.
b) Caimán; mono; carpincho y tamanduá.
c) El mono participa en varias cadenas: p.ej. frutas-mono-águila
semillas-mono-jaguar
flores-insecto-mono-jaguar
d) En la cadena hojas-perezoso-águila se comporta como consumidor
secundario. En la cadena flores-insecto-mono-águila se comporta como
consumidor terciario.
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