Las religiones de Mesopotamia y Egipto se centraban en dioses poderosos que controlaban la naturaleza y el destino humano. Los reyes eran considerados representantes de los dioses en la tierra y tenían un gran poder político y religioso. Los ritos y mitos explicaban el origen del mundo y justificaban el orden social establecido.

1. TEMA 2
LAS RELIGIONES DE
MESOPOTAMIA Y EGIPTO

2. 1. INTRODUCCIÓN
 Mesopotamia y Egipto constituyen las
primeras grandes civilizaciones de la
historia de la humanidad.
 Localización geográfica.
 Las antiguas culturas de Mesopotamia
y Egipto crecieron en torno a grandes
ríos.
 Pueblos dedicados a la agricultura.
 Primeras ciudades, y con ellas la
necesidad de organizar la convivencia
de todos..

3.  Rasgos comunes
 Estas civilizaciones se situaban en los fértiles
valles del Nilo (en el caso de Egipto) y del
Tigris y del Éufrates (en el caso de
Mesopotamia), aunque rodeados de territorios
poco habitables.
 Su población creció y la sociedad se hizo más
compleja. Los reyes controlaban los impuestos
y organizaban la sociedad.
 No todo el mundo se dedicaba al cultivo de la
tierra; había artesanos, comerciantes, técnicos,
escribas, militares y también sacerdotes y
gobernantes.
 Se desarrollaron las artes, la escritura, la
ingeniería, el ejército, los sistemas de gobierno
y los ritos, los mitos y los relatos religiosos.

4. Dioses y reyes
 Sociedades jerarquizadas. La gran mayoría de la
población no tenía el poder de decidir y su vida se centró
en trabajar para sus gobernantes.
 La religión cumplió un papel muy importante en esta
distribución del poder.
 La gran mayoría aceptaba que, al igual que los dioses
controlaban todo, los reyes, que eran sus representantes,
también debían tener el poder en la tierra.
 A los dioses había que hacerles ofrendas para tenerlos
contentos y que no destruyesen el mundo y los gobernantes
tenían que ser obedecidos.
 Dioses y reyes merecían lo mejor: los templos, los palacios, las
tumbas…

5. 2. LAS RELIGIONES DE
MESOPOTAMIA
 Mesopotamia, cuna de religiones
 Su nombre hace referencia a los ríos Tigris y Éufrates, significa «entre
ríos» en griego, y ocupaba la zona donde hoy se sitúa Irak.
 Mesopotamia era una tierra fértil que fue ocupada en la antigüedad por
diversos pueblos, desde los sumerios a los griegos, pasando por los
babilonios, los asirios o los persas.
 Allí aparecieron las primeras ciudades, la escritura, y se desarrollaron
grandes civilizaciones, que fueron heredando y adaptando
sucesivamente la religión y los dioses de sus predecesores.
 Las religiones de Mesopotamia han influido, además, en nuestra
cultura, ya que en los relatos de la Biblia se incluyen referencias a mitos
mesopotámicos tan famosos como el del diluvio.

6. Los dioses mesopotámicos
El panteón mesopotámico estaba organizado
como una gran familia de dioses donde cada
uno de sus miembros tenía unas atribuciones
especiales. Todos ellos cumplían un papel
más o menos destacado en los mitos, en los
que mostraban sus virtudes y defectos al
igual que los seres humanos.
En los yacimientos mesopotámicos se
encuentran gran variedad de figuras, como
toros y leones alados, hombres escorpión,
aves con patas y cabeza de felino, que
representan a seres mitológicos.

7.  Anu: durante la época más antigua fue el dios
principal. Es el dios del cielo.

8.  Enlil: es hijo de Anu.
Portaba la «tablilla de
los destinos» con la
que controlaba el
futuro de todos los
seres. Terminó
sustituyendo a su
padre como rey de
los dioses.

9.  Ea (o Enki): es el dios
del conocimiento mágico,
que controlaba el agua
dulce, tan importante
para la agricultura en
Mesopotamia. También
se encargaba de enseñar
a la humanidad los
diferentes oficios.

10.  Marduk: hijo de Ea.
Era el dios principal
de Babilonia. Se
convirtió en rey de los
dioses a partir del
Imperio Babilónico.

11.  Nabú: patrón de los
escribas y dios de la
sabiduría.

12. Los mitos mesopotámicos
 Los más antiguos relatos míticos de la humanidad que
conocemos surgieron en Mesopotamia.
 Tienen forma de poemas en los que los protagonistas son
dioses y también mortales que buscan algún tipo de gloria como
la máxima sabiduría o la inmortalidad.
 Nos cuenta cómo se creó el universo, cómo fue creado el ser
humano, los castigos a los que fue sometida la humanidad por
molestar o no obedecer a los dioses y las luchas que
mantuvieron los propios dioses entre sí.
 Estas historias servían para explicar el mundo, su origen y
la organización de la sociedad.

13. Poema de Gilgamesh
 Cuenta las experiencias de este joven rey de la
ciudad de Uruk. Era el hijo de una diosa y un mortal y
fue en busca de la inmortalidad.
 En esta búsqueda, Gilgamesh habló con muchos
dioses y la diosa Ishtar se enamoró de él, por lo que
conoció secretos ocultos hasta entonces para los
mortales.
 Se convirtió en el ideal de héroe para todos los
mesopotámicos y el primer héroe con nombre de la
literatura mundial.

14. Marduk y Ciro
 Marduk era para los babilonios su dios principal. Al convertirse
Babilonia en la ciudad más importante de Mesopotamia, situaron a
su dios como jefe del panteón.
 Ciro II (558-530 a.e.c.), rey de los persas, conquistó Babilonia, tomó
una actitud de respeto hacia el dios de la ciudad. Lo aceptó como
su dios y lo incluyó en su panteón de divinidades. Con su actitud
conciliadora, pretendía que las gentes de Babilonia lo aceptaran
como nuevo rey.
 Los persas tomaron esa actitud de respeto hacia las religiones de
los territorios que controlaron e hicieron lo mismo con Egipto o con
los judíos, por ejemplo, a los que permitieron volver del exilio en
Babilonia y reconstruir el templo de Jerusalén. En el siguiente texto
se aprecia la actitud reverente del rey hacia Marduk.

15. Los ritos mesopotámicos
 Rituales que señalaban el inicio y el final de la siembra, el
comienzo de una guerra o el cambio de las estaciones. En ellos se
destacaba la actividad de uno o varios dioses.
 El rito de Año Nuevo. Se celebraba en primavera a las afueras
de la ciudad, en el campo, ya que era una fiesta relacionada con la
agricultura. Su duración era de once o doce días y en cada uno de
ellos el sacerdote principal practicaba un rito determinado, como
por ejemplo, pedir a los dioses que en la ciudad hubiese
abundancia. También era la época en la que se recibía a los
nuevos sacerdotes.
 Durante estos días, el rey daba su cetro, su corona y su maza de
combate a la estatua del dios principal de la ciudad. Con esto
quería decir que cedía al dios el control directo de su pueblo.
 En estos rituales abundaban los gestos y oraciones que pretendían
asegurar el buen funcionamiento de todo el universo.

16. La astrología
 Los sacerdotes babilonios creían poder conocer el futuro gracias a
la situación de los astros en el firmamento.
 Para realizar las predicciones zorrectamente, dedicaron grandes
esfuerzos a observar los movimientos de los planetas en el cielo y a
escribir en tablas sus minuciosas observaciones. Así, pusieron las
bases para el desarrollo de la astronomía, uno de los saberes
científicos actuales más fascinantes, pese a que lo hicieron con
finalidades religiosas y de adivinación.
 Astrología: estudio de la posición y el movimiento de los astros con
el fin de predecir el futuro de las personas y pronosticar sucesos.
 Astronomía es la ciencia que estudia los astros y las leyes de su
movimiento con carácter científico.

17. Babilonia
 En el momento de su máximo esplendor, Babilonia era la ciudad más grande y
poderosa del mundo. Sin embargo, fue considerada por sus pueblos vecinos
como un lugar maligno, alejado de lo que ellos consideraban el bien y de los
verdaderos dioses. Esta imagen ha llegado hasta nuestros días gracias a los
escritos biblicos. En ellos se presenta a Babilonia como un lugar terrible y a sus
habitantes como locos que no conocen los límites de lo que pueden llegar a
construir.

18.  En la Biblia se cuenta que en Babel
(Babilonia) sus pobladores quisieron
construir una torre que llegase al cielo,
hasta la morada de los dioses. Para
que no lo consiguieran, Dios les hizo
hablar en lenguas diferentes, y al no
comprenderse se separaron y dejaron
sin terminar la torre que quedó como
un ejemplo del orgullo humano.

El relato mítico de la Biblia les servía a
los judíos para explicar la razón de
que hubiera tantos idiomas diferentes
en el mundo, ya que les parecía que
tanta confusión debía de ser un
castigo divino. Babilonia, que atraía a
gentes de muchos lugares, era en
aquel tiempo un lugar de mestizaje,
como lo son las grandes ciudades
actuales. Además, en Mesopotamia se
construían templos en enormes
edificios con forma de torre, llamados
zigurats

19. Los zigurats
 El zigurat, con su forma
que se elevaba hacia el
cielo, llevo a los judíos a
imaginar el mito de la torre
de Babel. Realmente se
trataba de una
construcción que parece
que cumplía un cometido
religioso y servía como
observatorio astronómico.

20. 3. LA RELIGIÓN EGIPCIA
 La civilización egipcia depende del
río Nilo, que da fertilidad al
territorio que se extiende a lo largo
de sus orillas, rodeado por el
desierto. Los egipcios vivían en una
banda de tierra estrecha y muy
larga, y las distancias entre el norte
y el sur eran muy grandes.
 A lo largo de miles de años, los
egipcios mantuvieron unas
costumbres religiosas con rasgos
comunes, aunque en ocasiones con
cambios importantes, en las que
predominaba la figura de los dioses.

21.  Cada zona tenía sus dioses
propios, que fueron
añadiéndose a los de las
otras cuando el país se fue
unificando. Por eso los
egipcios tenían un gran
número de dioses, su religión
era politeísta.
 A lo largo de la historia del
Antiguo Egipto, los reyes que
ocuparon el trono intentaron
subir a lo alto del panteón al
dios favorito de su capital.
 Entre la multitud de dioses
egipcios, no todos eran igual
de importantes.

22. –Una característica que
extrañó a los pueblos vecinos
era el aspecto de animales
que dieron a algunos de
estos dioses.

23.  Los egipcios creían que gracias al faraón crecían
las cosechas, vivía el ganado, se mantenía el
orden de las estaciones y el Nilo, en el momento
adecuado, crecía e irrigaba las tierras agrícolas
haciéndolas fértiles. Pensaban que sus reyes
eran invencibles porque poseían poderes
divinos.
 Pero cuando el faraón se convertía
verdaderamente en dios era cuando moría.
 Por eso sus tumbas eran tan importantes y
también servían como templos para dar culto al
rey divinizado, que desde el Más Allá seguía
cuidando de Egipto y de sus habitantes.
 El poder del faraón gracias a la religión era muy
grande, y resultaba difícil que se dudase de él.
El poder del faraón

25. «¡Salve nuestro Horus (dios con el que
se identifica al rey), Divino de Forma!
Protector del País que ensancha sus
fronteras, que aplasta a los países
extranjeros con su corona.
Que mantiene unido a Egipto.
Que somete a las tierras extranjeras con
un gesto de sus manos.
Que mata a los arqueros sin descargar
un gesto de su maza, dispara la
flecha sin tensar el arco [...].
Joven sin par que combate por sus
fronteras, sin dejar que sus súbditos
se preocupen.
El que deja dormir al pueblo hasta que
amanece; que los jóvenes duerman,
su corazón los protege.»

26. DIOSES EGIPCIOS
Amón: Su nombre
significa «lo oculto»
y representa a los
poderes invisibles
del universo. Fue
dios principal de
Tebas.

27.  Anubis: Era el dios de
la momificación y de
los momificadores, el
guardián de las tumbas
y de las puertas del
Más Allá. Tenía cabeza
de chacal.

28.  Re (o Ra): Era la
personificación del
Sol, el rey del
firmamento. Fue uno
de los dioses más
importantes en la
mitología egipcia.

29.  Horus: Representado
por un halcón, era el
dios del cielo y el
protector de la
realeza. Los
monarcas eran vistos
como la encarnación
de Horus.

30.  Isis: Madre de Horus
y esposa de Osiris.
Protegía de los
peligros y curaba las
enfermedades.

31.  Maat: Simbolizaba el
orden cósmico
garantizado por el
rey.

32.  Osiris: Representaba
los ciclos de muerte y
la vuelta a la vida. Era
el dios de los muertos
que habían sido bien
momificados y
enterrados, ya que
esto les llevaría a la
resurrección.

33.  Ptah: Era el dios de
los artesanos. Se le
consideraba un dios
creador de cosas.

34.  Apis: Representado
bajo la forma de un
toro. Se le daba culto
en relación con Ptah
y Osiris.

35.  Seth: Representaba
las sequías, las
grandes tormentas,
las inclemencias del
mar, pero su papel
era necesario ya que
permitía que los
demás dioses
impusieran el orden.

36.  Thot: Se
representaba con
cabeza de ibis. Era el
dios de la sabiduría, y
el que inventó la
escritura.

37.  Atón: El disco solar.
Era un dios
secundario hasta que
durante el reinado de
Ajenatón fue elevado
a lo alto del panteón.

38. El dios Anubis
 Dios que presidía las momificaciones
y guardián habitual de las necrópolis.
Se representaba como un hombre con
cabeza de perro. Guiaba el alma del
difunto en el mas allá, protegía el
cuerpo de osiris durante y después
de q este hubiera sido embalsamado.
 Anubis estaba conectado con el lugar
donde se hacia la momificación o
embalsamamiento y se llevaba a cabo la
ceremonia de "apertura de los ojos y la
boca".
 Era el guardián de las necrópolis que
cogía a los difuntos en la puerta de sus
tumbas y les guiaba al otro mundo,
asistido, en ocasiones, por otro dios.
 En la "sala de las dos verdades", Anubis
y Horus son los encargados de conducir
al difunto para que su corazón sea
pesado en la balanza, pero además
Anubis vigilara el pie del instrumento
para que no pueda ser trucado.

39. La diosa Isis
 Isis es hija de Gueb y de Nut, hermana de Seth, Neftis y Osiris. Siendo además esposa de Osiris, es
madre de Horus. Así, en la isla de Filas formó tríada con Osiris y harpocrates (Horus niño).
 Conocemos varias leyendas en torno a la figura de la diosa Isis. La más conocida posiblemente es la
que recogió Plutarco en su libro" De Iside et Osiride", donde se cuenta cómo Isis recompone los
catorce trozos del cuerpo de Osiris que su malvado hermano Seth esparció en el Nilo, devolviéndole
la vida con la ayuda del dios Anubis y Neftis.
 Otra leyenda conocida es la de "Isis y los siete escorpiones", que le servían de defensa protegiendo
al joven Horus (Harsiase). Se sabe que Isis era invocada en el tratamiento de picaduras venenosas
de serpientes y escorpiones, por eso fue considerada una diosa protectora de los niños.
• Isis es una de las diosas más
importantes del panteón egipcio,
perteneciente a la enéada heliopolitana.
Su nombre egipcio es Ast. Simbolizada
con el trono; guardiana y diosa de la
magia; la esposa y la gran madre,
protectora de la maternidad, de los
niños y de la familia.
• En su inicio pudo ser una diosa-madre
que se convirtió más tarde en una
deidad del cielo, conservando su
aspecto de fertilidad y maternidad.
Finalmente se asoció con el trono de
Egipto y por lo tanto con Osiris, su
hermano y esposo.
Su morada en los cielos era la estrella
Sothis (Sirio) de la constelación de
Orión que se asocia a Osiris. Así
podemos conocerla como Isis-Sothis

40. El dios Horus
 Horus era un feroz y orgulloso dios del antiguo Egipto. Horus
era el hijo de Osiris, el dios del aire y la Tierra, y la diosa Isis.
Osiris fué asesinado por su hermano Seth para arrebatarle el
trono. Para mantener su poder, Seth trató de evitar que
Osiris tuviera hijos. Sin embargo, Isis le escondió su
embarazo a Seth y salvó a su hijo.
 Horus creció en secreto y determinado a vengar la muerte de
su padre. Cuando creció, Horus retó a Seth. La pelea
violenta, donde Horus perdió un ojo, duró hasta que la
asamblea de los dioses se decidió a intervenir y declaró que
el trono pertenecía a Horus. Seth fué ordenado a substituir el
ojo de Horus. Pero para honrar la memoria de Osiris, Horus
ofreció el ojo de halcón recuperado a su padre, y se cubrió la
herida con una serpiente divina, Uraeus. Desde entonces,la
serpiente ha sido considerada el emblema de los faraones
Egipcios.
 Por fín, Osiris podía transmitirle el poder a su hijo Horus, y
retirarse al mundo de los bendecidos y convertirse en el dios
del inframundo. Horus se convirtió en el nuevo rey de Egipto,
gobernando bajo el dios-Sol Re.

41. La diosa Bastet
 Esta diosa se presentaba como una mujer con cabeza de gato o como un gato.
Representa la personificación de los rayos calientes del Sol y ejercía sus
poderes benéficos. Encarnaba los aspecto pacíficos de diosas peligrosas como
Sacmis, que expresaba las cualidades maléficas del Sol. Como ojo de Atum,
estaba asociada a la luna y protegía los nacimientos y a las embarazadas de las
enfermedades y los malos espíritus.
 Se muestra como una diosa pacífica, pero cuando se enfada se transforma en
una mujer con cabeza de leona, asimilándose a la diosa Sejmet. Algunas veces
aparece como hija de Ra o Atum, tomando como madre a Hathor o a Tefnut. En
otras ocasiones, forma tríada con Atum o Mahes "El León de Mirada Feroz"
como esposos, y con Horhekenu como hijo. Desde el Imperio Antiguo, es la
madre del rey, al que ayuda y protege para alcanzar el cielo.
 En honor a esta diosa en la ciudad de Bubastis se celebraba "La Fiesta de la
Embriaguez", donde se consumía vino en abundancia, se bailaba y se hacía
sonar la música. Esta fiesta se realizaba para que la diosa Bastet se mostrara
contenta y halagada, y de este modo no tomara el aspecto de una leona
enfurecida.
 Su culto fue tan importante que en sus templos se criaron gatos que eran su
representación, y a la muerte de éstos, eran cuidadosamente momificados
enterrándolos en tumbas específicas para ellos. Encontramos algunas
necrópolis de este tipo en Bubastis, Saqqara, Tanis, Beni Hassan y Tebas.
 Los egipcios tenían a los gatos como a divinidades.
Cuenta la leyenda que se rendían ante los persas cuando éstos sostenían gatos
frente a sus escudos, ya que los persas sabían cómo eran considerados los
gatos. Los egipcios eran capaces de rendirse antes de lastimar a alguno. Así
fue como perdieron a la ciudad de Pelusio (actual Puerto Said).

42. Dios Apis
 Se le llamó "El Apis Vivo, El Heraldo de
Ptah que lleva la Verdad hasta El de la
Amable Faz" (Ptah), además de "Hijo
de Osiris" e "Hijo de Sokar" y "Alma
Gloriosa de Ptah".
 La función del Apis era la de
intermediario entre el dios Ptah y sus
fieles, comunicándose entre ellos por
medio del oráculo, en el que Apis
actuaba como tal. Así pues, el toro era
por un lado el heraldo del dios, el
informante de los hechos que sucedían
en la tierra y por el otro actuaba en
representación de ese mismo dios al
dar un veredicto en su función de
oráculo. Pero también, por su conexión
con Osiris, Apis cumplía funciones
funerarias, tan cara a la mentalidad
egipcia. Se han encontrado
inscripciones en el Serapeum, en
donde Apis es llamado "Vida de Osiris,
Señor del Cielo, Aquel con sus Dos
Cuernos en su Cabeza".

43.  Ocasionalmente, Apis era el encargado de llevar grano al otro mundo,
relacionándolo con la función agraria. En otras ocasiones asumía el papel de
transporte para el mismo muerto. Se han encontrado pinturas, en la base de los
sarcófagos, representando al Apis llevando sobre sus espaldas al difunto
momificado hacia la necrópolis. Como sabemos, los egipcios acostumbraban pintar
en sus sarcófagos diversos símbolos y dioses de los cuales esperaban ayuda y
protección en el viaje al otro mundo. Se creía que los atributos del Apis: "alto de
cuernos", "hermoso en nombres", "vidente" y "basto" beneficiaria a los muertos y
ello los capacitaría para defenderse de los peligros de la otra vida.

44. El dios Osiris
 Para Osiris todo empezó con Ra. Este engendro a un dios (Shu)
y una diosa (Tefnut). De su unión nacieron Gueb, la
encarnación de la tierra, y Nut, la encarnación del cielo. Los dos
se adhirieron tanto que ya no fue posible disociarlos. A partir de
entonces nada separaría al cielo de la tierra.
 Pero Shu logro arrancar a su hija de su esposo, con lo que
libero la atmósfera y dejo el campo libre al aire, el agua y sobre
todo al sol. Pero entonces Ra quiso que los dos enamorados
pagaran su descuido. Ra, como sabia que Nut llevaba en ella
cinco hijos, decidió que no podrían nacer ninguno de los doce
meses del año.
 Ante semejante condena intervino el dios Tot, que se dirigió a la
luna, jugo con ella y le gano cinco días suplementarios, que se
agregarían al final del año. Osiris fue el primero de los cinco
hijos en nacer y, como es lógico, le consagraron el primero de
los cinco días. Sus hermanos con los dioses conocidos como:
Horus, Set ( su asesino), Neftis e Isis( que seria su mujer).
 El amor que los hombres sentían hacia osiris provoco envidias;
en particular, por parte de su hermano Set, que ideo un plan
maquiavélico para librarse de su hermano. La historia cuenta
que, en secreto, midió la talla de su hermano y con esas
medidas, mando construir un cofre de maderas nobles
ricamente adornado. Una noche en un festín hizo que lo
llevaran allí y, entre risas, prometió que lo regalaría a quien se
tendiera en el y encajara perfectamente. Todos los invitados lo
intentaron sin existo, cuando le toco el turno, Osiris se tendió en
toda su longitud. Entonces aparecieron los esbirros de Set,
clavaron el cofre, lo sellaron en plomo fundido y los arrojaron al
Nilo. En ese momento intervino Isis y así empezó la búsqueda
de osiris.

45.  Isis habría descubierto el cuerpo de su marido,
mucho mas lejos en fenicia, lo habría llevado de
nuevo a Egipto y lo habría mantenido oculto.
 Pero Set descubrió este escondite, descuartizo el
cuerpo y esparció los trozos a lo largo del Nilo.
Sus hermanas suplicaron a Ra, Tot y Anubis para
que hicieran revivir al dios.
 Entonces Isis concibió un hijo de su esposo
difunto. Nació un pequeño Horus, que no dejaría
de luchar contra su tío Set y poder vengar la
muerte de su padre. Osiris, a quien había
resucitado el amor inquebrantable de su esposa,
se convirtió en el soberano de la noche que reina
en el mas allá. El reino de los muertos, y dejo a
Ra la soberanía del día y del mundo de los vivo.
 Existen diversas versiones sobre la búsqueda de
osiris, la mas conocida es la que se conoce con
el nombre de "desmembramiento de osiris". Set,
tras descubrir el escondite donde Isis había
depositado el cuerpo de su esposo, se habría
apresurado a cortarlo en catorce trozos que
esparciría por los cuatro rincones de Egipto. Isis
tardo mucho tiempo n encontrarlos y decidió
enterrar cada uno en el lugar donde lo había
hallado. Esta leyenda explica la presencia de
relicarios osiriacos en los templos. se
consideraba que la cabeza del dios estaba en el
más importante, el de Abidos.

46. Mito de la creación
 La vida de los egipcios se vasa en la trayectoria del sol y la regularidad de las estaciones y las
crecidas del río Nilo. El mundo para los egipcios se componía de tres regiones:
- El inframundo, o Reino de los Muertos, donde reinaba Osiris y adonde llegaban los muertos,
tras un camino plagado de terribles peligros, para ser juzgados en el Tribunal de Osiris y, tras la
anhelada justificación, alcanzar la vida eterna.
- La Tierra, el habitáculo de los hombres y de los demás seres de la creación, cuyo centro era
Egipto, el don del Nilo, más allá del cual se extendía el caos.
- El Cielo, morada de los dioses, en especial del dios-Sol. La diosa del cielo, Nut, era una mujer
arqueada sobre la tierra, cuyo cuerpo era la bóveda celeste, que en el ocaso tragaba a Ra y en
el amanecer lo alumbraba.
 El mito de Heliópolis:
Al principio sólo existía el océano primordial, un mundo desordenado y caótico, el Nun, donde
vagaba el dios de la creación, Atum ("El que se creó a sí mismo"). De las aguas surge una colina
primigenia. Atum escupe la primera pareja de dioses, Shu, el dios del aire y de la luz y Tefnut, la
diosa de la humedad, de los que nacen Geb, el dios de la tierra y Nut, diosa del cielo, de los que
nacerán Osiris, Isis, Seth, Neftis y Horus el Viejo, como se relata en la leyenda de la Maldición y
el Nacimiento. La humanidad surgirá del llanto de Atum.

47. EL MITO DE OSIRIS
 El Mito de OsirisOsiris gobernaba sobre Egipto como un rey beneficioso
que trajo a su pueblo la civilización, pues le enseñó el cultivo de cereales y
estableció las leyes y el culto a los dioses, mientras su esposa Isis les
enseñaba la música. Pero esta situación idílica provocó la envidia de su
hermano Tifón (Seth), que reinaba sobre el desierto, quien comenzó a
conspirar contra él con un grupo de sus adictos. Al regreso de un viaje
civilizador fuera de su país, en el curso de una cena de bienvenida, Osiris
fue invitado a introducirse en un cofre de madera de cedro que su hermano
había traído a la sala, tras haber prometido que lo regalaría a quien mejor le
encajase. Naturalmente, había sido realizado para que sus medidas
coincidieran con las del monarca. Cerrada la tapa, el ataúd fue tirado al
Nilo, donde el rey muere ahogado, y es arrastrado hasta el mar. Isis,
inconsolable, buscó a su marido muerto hasta encontrarlo en el palacio de
Biblos. Allí tuvo que introducirse con estratagemas hasta obtener del
soberano local la autorización para repatriar a Osiris. Tan pronto como llegó
al Delta, mientras ella se encontraba alejada un momento, el cadáver fue
encontrado por Seth durante una cacería. Colérico, éste descuartizó a su
hermano muerto en catorce partes, que él mismo se encargó de
desperdigar por todo el país. De nuevo, la esposa fiel salió en búsqueda de
su marido por segunda vez.

48.  En cada lugar donde localizaba un fragmento, fabricaba una
imagen que enterraba, lo que explica el gran número de ciudades
que cobijaba una de estas reliquias en su santuario. La única parte
que no consiguió encontrar fue el falo, pues Seth lo había tirado al
río y se lo habían comido unos peces. Isis lo solucionó con sus
habilidades mágicas y creó uno artificial. Éste permitió que llegaran
a tener relaciones sexuales y que engendraran un hijo (Horus), en
el que se transmitiera el principio vital paterno.
 Tras la concepción, Osiris pasó a gobernar el mundo inferior, donde
se encuentran las semillas de la vida, mientras Isis, por consejo de
Thot, se escondía en Jemis, una isla pantanosa del Delta. En ella,
Horus se mantuvo oculto hasta que creció y pudo combatir contra
su tío Seth para recuperar la herencia de su padre, el trono de
Egipto.

49. Los egipcios y la muerte
 Los egipcios creían que se podía vivir después de la muerte si se
conservaba el cadáver y se realizaban correctamente ciertos rituales.
Para conservar el cuerpo del muertolo momificaban. Tenían tanto
interés en luchar contra los efectos de la muerte que alcanzaron gran
perfección en el procedimiento de conservar los cadáveres, de tal
manera que, a pesar del paso de los siglos, en las momias todavía se
pueden reconocer las facciones de los difuntos.
 Junto a los muertos se enterraban unos textos que explicaban todo lo
que debía hacer el difunto para llegar al Más Allá.
 Al principio, en el Imperio Antiguo egipcio (hace unos 4.500 años), solo
tenía esos textos en su tumba el faraón, que se convertía en dios tras la
muerte. Más adelante, consiguieron este privilegio los miembros de su
familia. Estos primeros textos se encuentran escritos en los muros
interiores de sus pirámides, y forman los llamados Textos de las
pirámides.
 Durante el Imperio Medio, hace unos 4.000 años, los altos funcionarios
reales podían tener sus propios textos funerarios escritos en sus
ataúdes. A estos se los conoce por Textos de los ataúdes.
 A partir del Imperio Nuevo, hacia el 1600 a.C., nos encontraremos en
las tumbas rollos de papiro escritos que se conocen como el Libro de
los Muertos. Eran muy asequibles, por lo que muchas personas
pudieron disponer de estas guías para viajar al Más Allá, según las
creencias egipcias.

50. Las pirámides.
 Estas construcciones, utilizadas en el Antiguo Egipto para
guardar el cadáver de los reyes cuando morían, son una de las
mayores obras arquitectónicas de la antigüedad.
 Han sobrevivido durante casi 5.000 años y su grandeza nos
impresiona todavía Seguimos haciendo edificios con forma de
pirámide en los que vivimos, trabajamos o nos divertimos, como
ocurre con el hotel Luxor, en Las Vegas, en Estados Unidos,
cuya pirámide de cristal alberga 4.000 habitaciones.
 Para los egipcios, las pirámides tenían una finalidad religiosa
muy importante, porque servían de vivienda del rey muerto.
Desde allí, se creía que protegía a todo el paísy se le podía
rendir culto como a un dios.
 Las pirámides, que recuerdan a una gran montaña y que
parecen unir el cielo y la tierra, destacaban claramente en el
terreno llano de Egipto.

51. La religión en la época del
faraón Ajenatón
 A mediados del siglo XIV a.C., el faraón Ajenatón quiso imponer en Egipto el
culto de su dios preferido, Atón, que representaba el disco solar. Poco a poco,
los demás dioses fueron dejados de lado en la religión oficial. Todas las
plegarias, los rituales y las tradiciones religiosas terminaron por tener como
centro a Atón, a quien se le consideró el creador de la tierra y de los hombres.
 El representante del dios Atón era el propio faraón Ajenatón. Además, los
sacerdotes y sus templos dejaron de ser tan necesarios porque a Atón se le
podía adorar en cualquier lugar, siempre que fuese visible el disco solar. Con
este dios, no existía necesidad de ningún intermediario aparte del faraón.
 Atón era un dios de fácil comprensión para todos, ya que se trataba del Sol. No
necesitaba grandes y complicadas explicaciones para que se entendiese su
poder. Además, era un dios universal ya que el disco del sol aparece en todas
partes. Por lo tanto, podía ser aceptado por las naciones extranjeras
conquistadas en esa época por Egipto. Este culto casi exclusivo a Atón, que a
muchos les ha parecido una forma de monoteísmo, desapareció tras la muerte
del faraón Ajenatón, pero ha dejado himnos de una gran fuerza poética.