la evolucion del hombre

1. LA EVOLUCIÓN DEL HOMBRE.
Publicado por Juan Antonio Cerpa Niño el marzo 27, 2013 a las 4:00pm Ver blog
Uno de los grandes temas de la Historia es la expansión de la conciencia del hombre. Nada
puede tener mayor significación que el desarrollo y ejercicio de la grandeza humana, cuyos
dones otorgados por la propia naturaleza permiten al hombre tener idea de ser algo divino o
especial.
En el pasado, cuando el hombre vivía como cuadrumano, la forma en que trepaba a los árboles
hizo que se le agudizara la vista a expensas de otros sentidos como el olfato y contribuyó a que
se elevaran sus facultades mentales. Luego, mientras la costumbre de agarrarse a las ramas y
coger frutas daba flexibilidad a la mano, quedó abierto el camino para nuevos adelantos.
Mucha veces se ha destacado
la gran importancia que en la
evolución humana tuvieron la
mano y el pulgar que puede
oponerse a ella. E importante
fue, sin duda; pero sólo como
instrumento de un cerebro en
formación.
A nuestros antepasados más
remotos se les dio un nuevo
estímulo para que su
desarrollo mental
siguiera cumpliéndose al
bajar de los árboles y
abandonar un régimen de
comida principalmente
vegetariano para adaptarse a
vivir en suelo firme y comer
carne.
El profesor italiano A.C. Blanc señala, a este respecto, que hay gran número de autores que han
puesto en tela de juicio la teoría de que los hombres prehistóricos sólo comenzaran a adaptarse
a la vida en campo relativamente abierto una vez que dejaron los árboles; por el contrario, esos
autores creen que la vida que los monos llevan en los árboles es una forma de especialización
por la que la especie humana no pasó nunca.
Puede darse el caso de que los componentes químicos de la carne fueran beneficiosos para el
cerebro de nuestros antepasados remotos; y no cabe duda de que su valor nutritivo, mucho
mayor que el de las hierbas y la fruta, los libró de la necesidad de estar comiendo casi
constantemente.
Por otra parte, es evidente que aquellas criaturas, con un hocico en cierto modo chato y
que carecían de garras afiladas o de dientes caninos, tuvieron necesidad de matar, despellejar y
cortar animales para comérselos Y esto les debió conducir primero al uso y luego a la
fabricación de instrumentos. Una vez comenzada ésta, nuestros antepasados pasaron, al
parecer, a un plano mucho más alto deatención visual concentrada y destreza en la manipulación
de las cosas.
Puede muy haberse dado el caso de que el uso consciente de la mano condujera al desarrollo de
otra facultad esencialmente humana: la del habla, porque se ha podido comprobar que el
movimiento de la mano produce otro de la boca, que se armoniza con aquél. Y hasta es posible
que el hábito de comunicarse por medio de gestos haya contribuido a provocar la emisión
controlada de sonidos diversos.
El profesor ruso G. F. Denetz, indicaba la posibilidad de que el uso de la mano en el proceso del
trabajo y el de la transformación práctica de los objetos de la naturaleza con el propósito de
satisfacer las necesidades materiales del hombre haya condicionado la formación y desarrollo de

2. las facultades espirituales de éste: el pensamiento,
la atención, la memoria, y haya complicado y
mejorado al mismo tiempo funciones psíquicas
tales como la sensación y la percepción.
La
necesidad de comunicarse que sintieron nuestros
antepasados remotos, necesidad surgida de las actividades que llevaban a cabo conjuntamente,
condicionó de una manera inevitable. el comienzo y el desarrollo del habla en el hombre.
Una gran parte de las habilidades técnicas que han convertido al hombre en dueño y señor de la
tierra hace tiempo que son del dominio de algunos animales. Pensemos, por ejemplo, en lo que
las termitas y las hormigas, las abejas, los pájaros y los castores, son capaces de hacer en el
ramo de la construcción.
No obstante, hay un punto en que la técnica de los animales se distingue fundamentalmente de
la técnica del hombre: el aparato técnico de los animales es su propio cuerpo; y todas las
técnicas animales aparecen encadenados a un aparato determinado, como un galeote a su
galera. Solamente las más maravillosa de todas las organizaciones del reino animal, la del
cerebro humano, ha permitido a un grupo de seres romper sus cadenas, fabricar complicados
instrumentos y conquistar así nuevos y enormes espacios vitales.
El hombre es el único ser que ha puesto a su servicio los objetos del mundo que le rodea.
Además construye aparatos técnicos que le descansan y le quitan trabajo a su
cuerpo. Físicamente quizás haya ido perdiendo; más sus " instrumentos" se han ido
perfeccionando.
En todos los mamíferos
existe, también, la masa gris de
las células cerebrales. Pero en el
hombre se ha convertido en un
centro director de sus
propios órganos y de las
circunstancias externas. El
hombre piensa y juzga. Por un
acto de evolución natural que le
ha dado un raciocinio, ha salido
del sólido abrigo de la existencia
animal para entrar en el frío
glacial de la propia
responsabilidad. Sin embargo, su cuerpo sigue siendo animal.
Por otra parte, fácil resulta decir que la necesidad de poseer una vista aguda, la habilidad de
manipular objetos o cosas, la obligación de cortar carne y la concentración
necesaria para fabricarherramientas y utensilios llevaron, juntas, a la multiplicación de las células
cerebrales en el cráneo humano. Y que cada multiplicación de dichas células condujo a su vez a
otro adelanto en las funciones de que el hombre fuera capaz.
Difícil, por no decir imposible, es conocer la causa definitiva del desarrollo del cerebro humano, o
la expansión de la conciencia de las cosas producidas dentro de éste. Pero aunque haya que

3. la expansión de la conciencia de las cosas producidas dentro de éste. Pero aunque haya que
tratar a las causas con cautela, de lo que no cabe ninguna duda es de que el fortalecimiento de
la fuerza mental se produjo con la vasta expansión de la corteza en el nuevo cerebro del hombre.
Los dos
hemisferios cerebrales humanos son tan grandes que tuvieron que plegarse y
contonearse paracaber dentro de los huesos del cráneo. Particularmente característico del
hombre es el gran tamaño de sus lóbulos frontales y temporales, entre los millones de células
nerviosas de los cuales se cuentan muchos grupos no obligados a regir funciones determinadas,
sino a actuar como depósitos de la memoria y las correspondientes asociaciones.
La memoria y las asociaciones entre los recuerdos, que conducen a las facultades por medio de
las cuales se crean las imágenes: he ahí las capacidades necesarias para tener plena conciencia
de sí, para tenerla siempre del pasado y del futuro, para anticiparse inteligentemente a los
hechos y para crear las tradiciones con las cuales unir y cimentar la larga vida de la raza
humana...
La conciencia que tiene el hombre de sí mismo, intensificada con el desarrollo de la corteza
cerebral, que le da una noción más viva de sus actos y de su separación de la naturaleza, hubo
de tomar, por su parte, dos caminos principales opuestos.
En primer lugar estuvo el de dominar el medio en
que se vive, lo cual condujo a la fabricación
deherramientas y luego al curso,cada vez
másacelerado, que ha venido tomando el adelanto
técnico y científico de la Humanidad.
El otro camino fue el que llevó a reunir la parte con el
todo, o sea, el hombre con el Universo del que
parecía dividirlo su propia conciencia de la vida. Este
camino lo llevó al rito, al arte, a la fe religiosa, al
misticismo y a determinados aspectos de la filosofía.
Es muy posible que los iniciales primates vivieran en
sabanas abiertas. Por entonces andaban ya erectos
y las manos les quedaban libres para otra
ocupación. El cerebro, que cada vez era mayor, sugería diversos intentos: por ejemplo, había
huesos y garrotes; se podían coger y, con su ayuda, hacer caer los frutos de los árboles e
incluso servir para atacar y defenderse.
Así empezó la historia del prehomínido. Quizás hace veinte millones de años, en la época del
procónsul, posiblemente un poco antes de que apareciese la criatura de Taungs y la de
Makapansgat.
Según todos los indicios el hombre de los albores empezó a cazar con armas óseas, con mazas
de huesos femorales y quijadas de bestias. Tal idea era puramente intuitiva, improvisada. Cogía
lo que caía en sus manos, sin modificarlo.
Es evidente que un fémur o un garrote es un

4. Es evidente que un fémur o un garrote es un
instrumento maravilloso. Prolonga el campo
de acción del brazo y le da a su dueño una
sensación de superioridad, de la que se
siente orgulloso.
Así fue como el primate se convirtió en señor.
Y si en el camino se le cruzaba otro animal
(que posiblemente fuese a coger lo que él
quería), no necesitaba más que empuñar el
hueso o el garrote y descargarlo con fuerza
sobre él. Si lograba matarlo, había
desaparecido para siempre del campo de la
lucha por la existencia. Con esto la
valorización que del propio yo tenía el dueño
del garrote aumentaba sin cesar.
De esta forma, una nueva manera de ver el mundo se va abriendo paso en su mente. Ensayaba
los métodos de caza más diversos: arrojaba palos y piedras, se juntaba con otros compañeros
hábiles para acorralar las presas, hasta terminar por descubrir que un pedazo de hueso astillado,
tirado con fuerza, podía atravesar un animal.
Al parecer el telanthropus, el peso del cerebro
abría aumentado, sobrepasando el límite del de los
monos, y aumentaron sus habilidades. Entonces
los prehomínido fueron extendiéndose y al
principio del pleistoceno poblaron ya todas las
regiones más cálidas del Viejo Continente.
Y una vez allí, en un ambiente nuevo, se les
presentaron problemas que sólo podían resolver
esforzando más su entendimiento e inventando
armas y herramientas mejores. Así fue cómo la
piedra tallada se convirtió en el arma mortífera ideal para él.
Entretanto, la piedra que a nuestros antepasados remotos les hizo posible la conquista del
mundo, no era todavía un pico, sino sencillamente un canto rodado del tamaño de una pelota de
tenis, con bordes afilados artificialmente. Estos "esferoides", justamente apropiados para la mano
de un hombre fuerte, se han encontrado en el sur y este de Asia en Europa y, sobre todo, en la
arena del desierto del norte de África. Su antigüedad se calcula en seiscientos mil años.
En estos largos periodos de tiempo unas criaturas más o menos emparentadas con nosotros,
poco a poco, enormemente despacio al principio, y luego cada vez más de prisa, fueron
acostumbrándose a usar las manos y a andar erectos, descubriendo luego la utilidad del fuego, y
terminaron desarrollando su inteligencia y aprendiendo a hacer herramientas de piedra y hueso.
El momento en que los primeros hombres
consiguieron poner a los animales a su servicio
marcó un punto decisivo en la historia de las
civilizaciones primitivas. Desde entonces empezó la
soberanía del hombre sobre la Naturaleza, no sólo
con garrotes y armas de piedra, sino también con los
medios refinados de la inteligencia.
Así fue cómo escogió unos servidores y esclavos
que le solucionarían muchos problemas de la lucha
por la existencia: y de esa forma el cazador nómada
se convirtió en ganadero.
Se cree que la mayoría de las razas de animales
domésticos se formaron en épocas postglaciales.
Pero hay un animal que ya se había unido al hombre mucho antes no fue obligado a entrar a su
servicio, sino que vino voluntariamente porque esperaba muchas ventajas de ello. El aludido

5. servicio, sino que vino voluntariamente porque esperaba muchas ventajas de ello. El aludido
animal es el compañero más fiel del hombre, el que protege su hogar y le ayuda en sus cacerías:
el perro.
Indudablemente hubo un tiempo en que las manadas de perros salvajes se apiñaban en torno a
las colonias humanas. Rebuscaban en los montones de desperdicios, avisaban la presencia de
caza y fieras y prestaban una gran ayuda en la defensa contra los ataques del enemigo. Así
fue formándose, en el transcurso de períodos de tiempos enormes, una verdadera simbiosis,
una asociación de organismos en la que ambas partes resultaban favorecidas.
Al hombre primitivo le agradaron esos compañeros de cuatro patas: les daban de comer, los
domesticaban; y un buen día se dio cuenta de que los animales esquivos, bien tratados, podrían
llegar a obedecerle. Aquello constituyó un descubrimiento de enorme importancia. Y por primera
vez la Naturaleza, en forma de un ser ágil y necrófago, se sometió de verdad al hombre.
Hace muchos milenios que el perro acompañaba
al hombre en sus cacerías. La "relación"
amistosa entre el hombre y el perro parece
haberse desarrollado en Europa, durante el
último período glacial, aproximadamente en la
época del solutrense, magdaleniense o
auriñaciense.
Sin embargo, según todos los indicios, en el
sudeste de África, hace más de doscientos mil
años que había ya perros semidomésticos que
seguían a las hordas humanas, cuando se
trasladaban de un sitio a otro y que incluso
tomaron parte en la conquista de nuevos
continentes.
Efectivamente, la expedición más audaz y aventurera que ha emprendido el hombre primitivo, al
salto de Asia a Australia, fue al mismo tiempo el traslado de un can de pelo rojizo, del tamaño de
un lobo, que hoy conocemos, como merodeador de ovejas, con el nombre de "dingo", y que ha
proporcionado muchos quebraderos de cabeza a los zoólogos.
En la época neolítica, el hombre intentó domesticar prácticamente todas las especies de
animales que vivían en los oasis. Hace cinco mil años los egipcios todavía tenían grandes
manadas de antílopes y gacelas; los sumerios enganchaban a sus carros de guerra un tipo
especial de equino, y los indios y sumerios lograron domesticar el elefante, el búfalo y las vacas
de Gayal y Banteng.
Alrededor del año cinco mil a.C., los pueblos cultos de Oriente tenían vacas, que les
proporcionaban leche y tiraban sus carros; y ovejas y cabras, de cuyo pelo confeccionaban finos
tejidos; cerdos que les suministraban carne; y burros y camellos, que les servían de como
animales de carga.
Las mencionadas hazañas requerían, como condición previa, unas facultades técnicas y una
verdadera civilización.
La época paleolítica, o Edad de la Piedra, da muestras de una rica floración artística, y las obras
de arte realizadas en ella aguantan la comparación con las que vieron la luz en el curso de los
últimos decenios.
Se descubrieron gran número de pinturas y grabados del paleolítico en las cavernas de Europa y
África, destacando entre todas ellas las de la Dordoña en Francia y las de Altamira en España.
Alguien ha dicho que el arte de la época del paleolítico puede aspirar a ser el acontecimiento
más improbable de la Historia. Así es; pero fundamentalmente resulta tan inexplicable como
cualquiera de los brotes de genio creador a lo largo de la historia de las artes que, por fortuna,
han marcado la trayectoria de la Humanidad.
Al estudiar los factores que permiten la creación artística, se advierte que aunque la prosperidad
material no pueda ser nunca la causa de que surja un genio en el terreno estético, la sociedad no
puede sostener a sus artistas si no hay un

6. puede sostener a sus artistas si no hay un
margen económico que permita hacerlo.
Es por esto por lo que la abundancia de
piezas que "cazar" en el sudeste de Europa al
final de la época pleistocena constituyó, sin
duda, una base necesaria el desarrollo del
arte paleolítico. Dice la investigadora J.
Hawkes que aun cuando es probable que los
artistas mismos fueran cazadores, también lo
es que, particularmente al aumentar su
destreza y profesionalismo, tuvieran que cazar
sólo parte de su tiempo, a cambio de servicios
artísticos que prestaban a la comunidad, y
que, mientras trabajaban dentro de las
cuevas, se les proporcionaría el alimento necesario.
Es indudable que arte de las cavernas cumplía con una función de tipo mágico­religioso. En
particular servía a esa forma que se conoce con el nombre de "magia por simpatía" y que
depende de la convicción de que una semejanza o relación entre dos cosas constituye una
identidad, y que la imagen o la parte de un todo afectará a ese todo.
Nadie ignora que actualmente son muchos los que
fabrican muñecos que son la imagen de algún
enemigo y los atraviesan con alfileres para lograr
que "aquel a quien representa" muera, práctica que
tiene una analogía perfecta con un aspecto de la
magia a que se entregaba el cazador paleolítico.
El Gran Hechicero pintado en la cueva de Les Trois
Fréres, parte hombre, parte animal y parte divinidad,
es el mejor exponente y tipo de prueba de
la asociación estrecha entre el arte de las cavernas y las actividades mágico­religiosas de la
Edad de Piedra.
Se supone que el elemento magia, que tanta fuerza tiene en el arte de las cavernas, debe
haberla tenido menor en el doméstico. Y es muy probable que al grabarse ciervos, mamuts e
íbices en los lanzavenablos, se creyera que tales imágenes podían contribuir a hacerlos eficaces
contra los animales en aquéllos representados.
Por otro lado, no cabe duda de que el grabado fue hecho, en parte, por el placer de hacerlo y de
mirarlo, pues resulta preeminentemente decorativo. Otra suposición es puramente imaginativa.
También es indudable que el arte de las cavernas, y en grado menor el arte doméstico
igualmente, estuvieron al servicio del culto animal, parte mágico y parte verdaderamente
religioso, que sostuvo como razón fundamental las vidas de los pueblos de cazadores. Como la
condición del individuo y la vida de la tribu dependían completamente de la multiplicación de las
hordas de animales y del éxito que tuvieran en la caza, el arte respondió al apremio y urgencia
de ambas cosas.
Las pinturas paleolíticas fueron obra de especialistas, y si se las juzga por los hallazgos técnicos
que contienen, se diría de artistas extraordinarios. Cabe añadir que estos artistas del paleolítico
no sólo pintaban y decoraban las paredes de las cuevas y sus útiles, sino que también hacían
esculturas maravillosas en hueso, marfil, cuerno o piedra.
Desde aquella remota época hasta el momento actual ha habido gran número de pueblos
primitivos en el mundo de entero, y sin embargo, ninguno ha tenido un arte representativo que
pudiera parangonarse con el de los artistas paleolíticos.
Cuando las hordas se hicieron sedentarias, los hombres habían progresado en su técnica de
cavar. Inventaron la laya, que se hundía en la tierra con el pie; tenían ya los perros como
animales de domésticos, y hacían objetos de alfarería y cestería.
Entre el Neolítico y la Edad del Bronce, los

7. Entre el Neolítico y la Edad del Bronce, los
hombres del norte de Europa utilizaban, en las
regiones nevadas, una especie de trineo
hecho de cuernos y provisto de anchas
cuchillas o arrastraderas. Un día descubrieron
que el vehículo podía flotar y ésta fue la
primera almadía, de la que se originaron los
barcos.
Por las fechas mencionadas, los hombres que
cazaban y recogían plantas salvajes se
convirtieron en verdaderos labradores y
ganaderos. La Naturaleza, hasta entonces tan
caprichosa y rebelde, e incluso peligrosa,
tuvo, finalmente, que someterse al yugo del
hombre.
El fuerte uro, al ser cruzado con otras razas de
bóvidos del Próximo Oriente,, se convirtió en el
pacifico buey, y el musmón ágil en mansa oveja.
Los agricultores de la Edad neolítica sacaron sus
especies de trigo de gramíneas silvestres; con la
fibra de ciertas plantas confeccionaban,
ayudados por el huso de la mano y el tosco telar,
sus vestidos...
Repentinamente aparecieron, antes de empezar
la Edad del Bronce, plantas de cultivo y animales
domésticos en todas partes de Europa. ¿De
donde venían? Muchas plantas eran extranjeras,
de climas más cálidos Todos los indicios hacen
suponer que la cultura agrícola se extendió desde
el Sur y el Sudeste, por antiquísimas vías
comerciales, y fue conquistando, pacíficamente, los bosques las tundras del norte europeo.
El primer labrador quizá fuese un hombre que había reunido muchos granos de hierbas salvajes
en su casa; delos que guardó, algunos se le cayeron y sin saber cómo fueron a parar al suelo, a
la tierra que circundaba la choza, donde germinaron. Entonces el hombre se dio cuenta de que
los granos se podían sembrar, y empezó a plantar hierbas sistemáticamente. Y, como tuvo éxito,
otros compañeros de tribu siguieron su ejemplo.
Los cambios en la Edad neolítica dieron un impulso decisivo a la civilización. La humanidad
necesitó miles de años para pasar del empleo del garrote a la invención de la primera máquina,
el arco. El Levante español parece haber sido uno de los focos principales de invención y
difusión.
Sin embargo, es la rueda la invención más grande, la más importante y
la más llena de consecuencias que jamás se hizo. Ni antes, ni después,
tuvo ningún invento tanta influencia sobre la evolución humana como
este producto de su genio. Señala el principio del avance triunfal
del Homo sapiens.
La rueda, en realidad, constituye la primera enmienda seria del hombre
a la Naturaleza, porque en ella no existía. Los complicados mecanismos,
maravillas de la naturaleza, que forman el cuerpo humano,por ejemplo,
ignoran la rueda.
Se desconoce exactamente cuándo fue "inventada" o usada la rueda por vez primera. Sólo ha
podido deducirse que viene precedida, en la prehistoria, por el deslizamiento sobre dos guías o
patines y después sobre algunos troncos.
La más antigua representación de la rueda aparece en

8. La más antigua representación de la rueda aparece en
un bajorrelieve de hace unos seis mil años hallados en la ciudad de Ur
(Caldea), la capital sumeria sobre el Éufrates. Esta imagen representa
un carro de guerra de dos ejes con ruedas de madera formadas por
tres sectores probablemente unidos por medio de tendones de
animales, que giran alrededor de un eje fijo.
Con el comienzo de la
citada etapa de la
Humanidad termina la
prehistoria y empieza
la Historia misma. Ha finalizado la fascinante y
enigmática novela prehistórica, y ahora principia
la dramática y sugestiva tarea arqueológica de
hurgar en el insondable abismo de los primeros
pueblos civilizados.
A su cultura corresponde la importancia de
haber sido cronológicamente los primeros motores del mundo.