newton

1. Isaac Newton 1642-1727
Uno de losmásgrandesgeniosde lahistoriade la ciencia.Sinolvidarsusimportantes
aportacionesalas matemáticas,laastronomíay laóptica,lo más brillante de sucontribución
pertenece al campode la física,hasta el puntode que física clásica y física
newtoniana son hoyexpresionessinónimas.
Isaac Newtonnacióenlasprimerashorasdel 25 de diciembre de 1642 (4 de enerode 1643, según
el calendariogregoriano),enlapequeñaaldeade Woolsthorpe,enel condadode Lincolnshire.Su
padre,un pequeño terrateniente,acababade falleceracomienzosde octubre,trashaber
contraído matrimonioenabril del mismoañoconHannah Ayscough,procedente de unafamiliaen
otro tiempoacomodada.
El jovenNewtonfue inscritoenlaKing'sSchool de lacercana poblaciónde Grantham.Hay
testimoniosde que,enlosañosque allípasóalojadoenlacasa del farmacéutico,se desarrollósu
poco usual habilidadmecánica,que ejercitóenlaconstrucciónde diversosmecanismosyjuguetes.
En juniode 1661, Newtonfue admitido enel TrinityCollage de Cambridge,yse matriculócomo
fámulo,ganandosumanutenciónacambiode serviciosdomésticos,peseaque susituación
económicanoparece que lo exigieraasí.Allíempezóarecibirunaeducaciónconvencionalenlos
principiosde lafilosofíade Aristóteles (poraquelentonces,loscentrosque destacabanenmateria
de estudioscientíficosse hallabanenOxfordyLondres),peroen1663 se despertósuinteréspor
lascuestionesrelativasalainvestigaciónexperimental de lanaturaleza,que estudióporsucuenta.
A su regresodefinitivoaCambridge,Newtonfue elegidomiembrobecariodel TrinityCollege en
octubre de 1667, y dos añosmás tarde sucedióa Barrow en su cátedra.Durante sus primerosaños
de docenciano parece que lasactividadeslectivassupusieranningunacargapara él,ya que tanto
la complejidaddel temacomoel sistemadocentetutorial favorecíanel absentismoalasclases.
Newtonconsideró,conjusticia,que sudescubrimientoera«el mássingular,cuandonoel más
importante,de losque se hanhechohasta ahora relativosal funcionamientode lanaturaleza».
Perosus consecuenciasinmediatasfueronlasde marcar el iniciode unperiodode cuatroaños
(1672-1676) durante losque,como él mismole escribióaLeibnizen diciembre de 1675, «me vi tan
acosado porlas discusionessuscitadasaraíz de la publicaciónde mi teoríasobre la luz,que
maldije mi imprudenciaporapartarme de lasconsiderablesventajasde mi silencioparacorrertras
una sombra».

2. El primeroen oponerse asusideasenmateriade ópticafue RobertHooke,a quienlaRoyal
Societyencargóque informaraacercade lateoría presentadaporNewton.Hooke defendíauna
concepciónondulatoriade laluz,frente alasideasde Newton,precisadasenunanueva
comunicaciónde 1675 que hacían de la luzun fenómenoresultantede laemisiónde corpúsculos
luminososporparte de determinadoscuerpos.