Guía

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Apunte Civilización Azteca
1.El pueblo azteca y su medio geográfico.
Cuenta la tradición que los aztecas eran originarios
de Aztlán, un lugar situado al noroeste de México. Pero uno
de sus dioses, Huitzilopochtli (dios guerrero que
identificaban con el sol) les habría ordenado iniciar un viaje
hasta encontrar un águila devorando una serpiente. En ese
lugar debían levantar un templo en su honor y construir
una ciudad, sin olvidarse nunca de alimentarlo con la
sangre de corazones humanos recién
sacrificados.
Obedecieron a su dios y tras un largo camino hacia el
sur llegaron al valle de Anahuac donde existía un gran
lago, uno de cuyos sectores se llamaba Texcoco. Fue en
una isla de este lago donde los aztecas encontraron la señal
que buscaban. Entonces fundaron Tenochtitlán, la ciudad
que fue el centro de su civilización.
Esta zona, la meseta central mexicana, se ubica entre montañas y
volcanes, a más de 2.000 metros de altitud. La región tiene un clima subtropical
con una breve temporada de lluvias en la época cálida (junio a septiembre).
La zona era apta para el cultivo del maíz, alimento fundamental que se
podía almacenar para los años en que las cosechas eran escasas por la falta de
lluvias; además de otros cultivos como el maguey, que servía para confeccionar
vestimentas; una miel que servía de edulcorante (especie de azúcar) y para
preparar una bebida llamada pulque; y sal extraída del mismo lago.
Además, la acción volcánica había formado canteras de
donde se extraían piedras para las grandes construcciones y la
obsidiana que se usaba para fabricar cuchillos, armas, navajas de
afeitar y espejos.
2.Tenochtitlán, la ciudad sobre el lago.
Tenochtitlán parecía desde lejos una ciudad flotante ya que los aztecas,
después de edificar sobre las islas, fueron ganando terreno al lago Texcoco.
Secaron ciertos sectores más bajos o construyeron casas con altos pilares
enterrados en el fondo del lago, quedando una red de canales entre ellas.

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3.El Imperio Azteca
Los aztecas eran gobernados por un rey con un gran poder, el Tlatoani (el
que habla). Era el jefe del poderoso ejército azteca que contaba con un grupo
selecto de soldados profesionales: los caballero-águila y los caballero-jaguar.
Por medio de conquistas y alianzas, llegaron a
dominar un extenso territorio. Los pueblos y
ciudades sometidos podían mantener sus propias
autoridades, pero debían jurar fidelidad al emperador
y pagarle tributos. Como tenían un sistema de
escritura y de numeración, se hacía más fácil
gobernar Tenochtitlán y controlar las ciudades
dominadas.
Los aztecas creían que la fuente más
importante de su poder era el favor de los dioses, principalmente de
Huitzilopochtli. En ocasiones realizaban las guerras floridas, combates
anunciados cuyo único propósito era capturar prisioneros para ser sacrificados.
4.Economía y sociedad azteca
Se requería una gran cantidad de productos para bastecer a la población
de Tenochtitlán. Una parte provenía de los “campos flotantes” (chinampas) que
los aztecas construyeron sobre el lago. El resto llegaba a través de los tributos y
del comercio a larga distancia. Lo que la familia azteca no producía, lo podía
adquirir en algunos de los cinco mercados (tiaquiz) de la ciudad, donde los

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agricultores y artesanos locales ofrecían sus productos y también era posible
encontrar productos importados.
La sociedad azteca se dividía en varias clases sociales, si bien se podían
distinguir dos grandes grupos claramente diferenciados:
Los pilli: el emprendedor y su familia, los nobles, los sacerdotes, los guerreros
profesionales, los artistas destacados y los grandes comerciantes. Era un grupo
privilegiado. Tenían muchas posesiones, vestían en forma refinada, habitaban en
casas de gran tamaño y no pagaban impuestos.
Los macehualli: los artesanos, pequeños comerciantes y los campesinos. Era un
grupo sin privilegio. No tenían muchas posesiones, vestían en forma sencilla y
vivían en casas pequeñas. Debían pagar impuestos y los hombres tenían que
servir en el ejército.
En la parte inferior de la escala social se encontraban los esclavos que solían ser
prisioneros de guerra.
Los aztecas se agrupaban en clanes (calpulli). Cada clan era un grupo de
familias emparentadas entre sí, habitaban en un barrio de la ciudad donde tenían
su templo (teocalli) y su escuela (telpochcalli).
En el barrio de Tlatelolco vivían los grandes comerciantes (pochtecas), quienes
realizaban largos viajes por la región mesoamericana y traían productos
importados que luego vendían en los mercados (tiaquiz) de la ciudad.

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5.Imágenes finales
Huitzilopchtli Quetzalcoatl
(Colibrí azul a la izquierda) (Serpiente emplumada)