El documento discute el significado de los símbolos en diferentes culturas y cómo su significado puede variar entre culturas. Menciona que para una cultura, la imagen de una vaca en un envase puede significar leche para consumo humano, mientras que para otra cultura esa misma imagen en un templo puede significar una criatura divina. También analiza la fascinante capacidad humana de sintetizar múltiples significados en un solo símbolo y cómo los símbolos han cambiado su significado a través del tiempo.

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OPINIÓN Sábado24dejuniodel2017
ELSIGNIFICADODETRÁSDELOSSÍMBOLOSENLASDIFERENTESCULTURAS
CONTROVERSIAS
Laguerradelossímbolos
Empeorandolascosas
E
n los últimos días he-
mos sido testigos del
significado que tiene
la imagen de una va-
ca en un envase y del
escándalo que ha generado el uso
inadecuadodeestesímbolo.Lasolu-
ción–práctica,peronoeficiente–ha
sidoretirartalsimbologíacambian-
domágicamenteelsignificadodel
contenidodelproducto.Tambiénen
losúltimosdíassehanmostradoal
públicolosrecientesdescubrimien-
tosdeimpresionantessímbolosenla
huacaGaragay,eneldistritodeSan
MartíndePorres.Tresmilquinientos
añosantes,enloqueeshoyLima,se
esculpierondosfrisoscoloridosysumamente
hermososdefigurasquerecuerdanalosjagua-
resChavín.ElarqueólogoHéctorWaldesabe
queesdifícildescifrarsímbolosdelosqueco-
nocemosrelativamentepoco,peroafirmaque
fueronconstantementeresanadosypreserva-
dosporlosantiguospobladoressugiriendosu
importancia.
Estonosllevaapensarenlafascinanterela-
ciónqueelserhumanohatenidoconlossím-
bolosqueproduceyalavezenlarelaciónque
tenemosconlossímbolosenelPerú.
Launióndeunsigno,comoporejemplola
imagendeunavaca,puedegenerarunsignifi-
cadoaportadoporuncódigoquedalacultura
delobservadoryelcontextodondeestaimagen
estéreflejada.Esdecir,paraunaculturadeter-
minada,laimagendeunavacaenunacajaolata
puedesignificarlecheparaconsumohumano,
paraotraculturalaimagendeunavacaenun
templopuedesignificarunacriaturadivina.
Similarmente,losgrandesfelinoshansidove-
neradoscomotótemsquealgunasveceshan
recibidolaproyeccióndelosvaloresdelasocie-
dadyenotrassociedadeshansidocomparados
ademonios.
Estacapacidadincreíbledesintetizarmu-
chossignificadosenunsolodibujopareceserlo
quediferenciaalserhumanodeotrosanimales.
Antessepensabaqueloshumanoséramoslos
únicosquepodíamosaplicarnuestrainteligen-
cia,utilizandounconocimientoadquiridoen
unasituaciónnueva.Sinembargopodemosver
enlosanimalesdomésticosunasorprendente
capacidaddeimprovisaryresolverproblemas
ollamarlaatención.Sehaespeculadoqueelser
humanoeselúnicoquepuedeusarherramien-
tasy,sinembargo,sehaobservadoahormigas
usarpequeñostrozosdepajaparacavaroapá-
jarosayudarsederamasparahacersalirahor-
migasdesuguaridayasícomérselas.
Porúltimo,sehadichoqueelserhumanoes
elúnicoquefabricaherramientas;sinembar-
go,lafamosaprimatólogaJaneGoodallregis-
tróenpelículaaunchimpancéarrancandolas
hojasdeunaramaparaconvertirlaenunpalo
paraextraermieldeunpanal,ergo,fabricando
herramientas.
Lacapacidadsimbólicacomplejaeslaque
caracterizaalossereshumanos.Pero,yhayque
serhonestosenesto,esoseafirmasoloporque
nohemospodidodescifrarellenguajeanimal
y,comosiempresucede,losdelfinesysucapaci-
daddecomunicaciónsiemprenospresentarán
E
sunerrorladesigna-
cióndeFernandoZa-
valacomoministrode
Economía,noporque
no sea capaz de con-
ducireseportafolioqueyahades-
empeñadoantesconsolvencia,si-
noporquesumanejopolíticocomo
presidentedelConsejodeMinistros
(PCM)estáseriamentecuestionado.
Prácticamentehayunanimidad,
entreamigosyadversariosdelgo-
bierno,enlaconstatacióndequeno
existeunaestrategiapolíticayqueel
gobiernosemueveatrompicones,
sinrumboniorientación.Si,como
esobvio,esonolopuedehacerelpresidentePe-
droPabloKuczynski(PPK),quetienemuchas
capacidadesperonoesa,elllamadoacomple-
mentaresadeficiencia,allenaresevacío,sería
elpremier.YZavala,quetambiénposeeotras
cualidades,hademostradoquenoescapazde
lideraryguiaralgobiernoenunasituaciónpo-
líticaquedesdeelprimerdíaseavizorabacomo
muycomplicada.
Enestecaso,hubierasidomuchomejorsi
ZavalaocupabaelMEFdejandolaPCM,dedi-
undesafíoypostergaránlaposibili-
daddesentirnosúnicos,porloque
deberíamosestaragradecidos.
La vida social de los símbolos es
apasionante.Porejemplo,enelcaso
deOccidente,lacruzpasadeserun
instrumentodetorturaaunelemen-
tosagrado.Otrotipodecruz,como
laesvástica,pasadeserunsímbolo
permanentedelhinduismoaserre-
significadayredireccionadaporel
nazismo. Algunas veces los signos
hancambiadoradicalmentesusig-
nificadojuntoconlautilidad,como
laarroba(@),quesolíarepresentar
unaunidadparamedirpesoyahora
esunsímboloporderechopropioy
uncomponentedetodadireccióndelcorreo
electrónico.
Asimismo,nuestrasituaciónenlainterpre-
tacióndelossímbolosdelasculturasprehispá-
nicasexigeuntrabajopropiodeSherlockHol-
mes,apartirdelostemasquesonrecurrentes.
Ensudeslumbrantebúsquedadeinterpretar
laricaiconografíamoche,elarqueólogoKr-
zysztof Makowski nos inspira con la idea de
comopodríaserinterpretadouncuadrodela
crucifixióndeCristo.Aprimeravista,unobser-
vadorquenoconocenadadeltemapodríades-
cribiraunhombreclavadoenunacruzrodeado
detresmujeres.Unsegundoobservador,con
mayorconocimiento,podríaencambiodecir
quesetratadeunaimagendelacrucifixiónde
Cristoypodríafácilmenterecordar,con
solomirarla,quésucedióantesydespués
deestahistoria(quepararepresentarla
bastaunaimagen).Auntercerobserva-
dor,laimagenpodríaevocarleunsig-
nificadocomplejoqueresumenosolo
unahistoria,sinolatrascendenciaque
entiendeenesemensaje:lasalvaciónde
lahumanidad.
Es muy interesante observar cómo
convivimosconestostresniveles,yque,enel
casodelavacadeltarrodelasupuestaleche
operalaúltimaperspectiva,dondelavacano
soloevocalalechesinoacasiuncaráctersa-
gradodenutriciónsanaparainfantes.Mien-
tras,losdosjaguaresdelosfrisosdeGaragay
quehandespertadoparaverseacosadospor
unaciudaddecementosolonosofrecenlapo-
sibilidaddedescribirlos,compararlosytalvez
deducirprovisionalmentesusignificado,yasí
pasacongranpartedelasimágenesdenuestro
pasadonoescrito.
Serunanimalsimbóliconoshadeparadoun
ahorrodeenergíamentalúnicoyunaformade
transmisióndecontenidoscomplejosinigua-
lable,pero,comohemosvisto,tambiénhasido
una forma de encubrir contenidos o maqui-
llarlos.Tambiéncadasímboloesidentificado
demaneradistintaporcadaobservador(por
ejemplo,amigolector,¿conquesímbolousted
identificaelconceptoqueustedtienedeDios?).
Sehacenecesarioquesiemprevayamosmás
alládelossignificadosdelossímbolosyparece
queahoramásquenuncadebemosinvestigar
literalmentequéhaydetrásdeellosoquiénes
sonlosqueahoratienenelpoderdeproducir
lossignificados.
Recuerdocomosifueraayercuandovipasar
laantorchaolímpica,elsímboloporexcelencia,
porlascallesdeNuevaYorkrumboaAtenas.
Descubríqueloquelosrelevostransferíanerael
fuegoquedándoseconlaantorcha.Unavezque
unaatletaentregóelfuegoasurelevo,viquese
“Paraunacultura,laimagen
deunavacaenunacajapuede
significarlecheparaconsumo
humano,paraotra,laimagen
deunavacaenuntemplopuede
significarunacriaturadivina”.
cándoseíntegramenteatratarde
conseguirlarecuperacióndelaali-
caídaeconomía.Peromantenerlas
doscarterasenlaactualsituaciónes
undesacierto.
Lasegundarazónporlaqueno
esunabuenaseñalesquerefuerza
laideadequeelpresidentePPKse
mueveenuncírculomuyestrecho
yqueesincapazdeabrirseaotros
sectores.Oquenopuedeatraera
personalcalificado.
Ysisetratadeunencargotempo-
ral,mientrasseconsigueotrominis-
tro,peortodavía.Trestitularesdel
MEFenpocassemanasomesesno
esprecisamentelamejorseñalquesepuedeen-
viaralainversiónprivada,quecontinúacayen-
do,oalosfuncionariospúblicosdesorientados
porlasmarchasycontramarchasdelgobierno,
yatemorizadosantelasamenazasdelacontra-
loríaydelaoposicióncongresal.
Elotroelementoquedeterioralasituación
sonlasdesafortunadasdeclaracionesdePPK
a la revista “The Economist” (en un artículo
titulado“¿QuiéngobiernaelPerú?”),elpre-
sidentehacedosdeclaracionesdesatinadasy
contradictorias.Laprimera,queelmomento
deindultaraAlbertoFujimori“esahora”.La
segunda,queharíaunacuestióndeconfianza
porlaposiblecensuradelministrodelInterior
CarlosBasombrío.
EnloqueserefierealindultodeFujimori,
esirritanteycontraproducentequevuelvaa
mencionarlo.Siquierehacerloylovaahacer,
quelohaga.Perosisiguemanoseandoeltema
endeclaracionesperiodísticas,loúnicoque
lograessuscitarmásdisputasycontroversias,
enrareciendoaunmáslayacontaminadaat-
mósferapolítica.
Tambiénesindudablequefue,otravez,una
declaraciónnocoordinadanidiscutidaconel
gabineteministerialniconsusprincipalescola-
boradores.Porlomenosnoconlaquedebería
sersuasesorajurídicaprincipalenestetema,la
ministradeJusticia,MarisolPérezTello.
LodelacuestióndeconfianzaporBasom-
brío–seentiendeladelgabineteentero–nose
locreenadie.NolohizoconJaimeSaavedraen
diciembre,apesardequeloinsinuó;nolohizo
conAlfredoThorney,porsupuesto,tampoco
loibaahacerconBasombríosisehubieravis-
toamenazadoconlacensura.Repetiresoalo
únicoqueconduceesaminaraunmássucre-
dibilidad,devaluarlapalabradelpresidentey
emascularlaposibilidadderealmenteusaresa
atribuciónpresidencialenelhipotéticocasode
queenalgúnmomentosedecidieraahacerlo.
Finalmente,cualquieralternativaquetome
PPK–siesquealgunaveztomaalguna–tiene
queiracompañadaporunadefinidaestrategia
políticayoperadoresquelaponganenpráctica.
SidecidieraindultaraFujimori,porejemplo,
esonogarantizaríaenmodoalgunoquetuviera
elperíododesosiegoycalmaquenecesitapara
pasarelbachedelenfriamientodelaeconomía
ylasindeseablesconsecuenciasdelLavaJatoy
losdesastresnaturales.
Requeriríadeunmanejomuyfinoyalavez
firmedelosmovimientospolíticosqueacom-
pañaríanaesaarriesgada–ydesegurodiscu-
tida–decisión.
Yporloquesehavistoenestosoncemesesde
gobierno,elequipo–ysulegióndepublicistas,
comunicadoresyblogueros–queahoraacom-
pañaaPPKnoescapazdeeso.Requeriríadeotro
grupoconhabilidadespolíticas.Sinembargo,el
presidentenopareceinteresadoeneso.
Deesamanera,cualquierdecisiónquetome
–laconciliaciónolaconfrontación–podríaser
unsaltoalvacío.
ILUSTRACIÓN:GIOVANNITAZZA
Antropólogo
ALEXANDER
Huerta-
Mercado
Analista
político
FERNANDO
Rospigliosi
ElComercioabresuspáginasalintercambiodeideasyreflexiones.Enestemarcoplural,elDiariononecesariamentecoincideconlasopinionesdelosarticulistasquelasfirman,aunquesiemprelasrespeta.
quedóconlaantorchamientraserasaludada
porelpúblico.Lepedíquemelaprestarayama-
blementeaccedió.Queríatenerenmismanosel
símbolodelossímbolos,laportadoradelfuego
quesimbolizabalaluchadeunhombrecontra
losdioses,esdecir,evocabalafiguradeProme-
teoquerobóelfuegoparalossereshumanos.
Loprimeroquemesorprendióesqueeralivia-
na,parecíaestarhechadealuminio.Elprimer
símboloqueviimpresoenellafueronlosanillos
olímpicosqueclaramenterepresentanaloscin-
cocontinentesentrelazados,creacióndelba-
rónPierredeCoubertin.Elsegundoqueviera
bastantepoderoso,decía“EnjoyCoca-Cola”,y
dealgunamaneradestruíatodomiromanti-
cismosimbólico.Eraunencuentrosorpresivo
conlarealidadquelossímbolosactualesdaban
cuentadeunnuevotipodepoder,muyactual
ymuydistintoalquelosgriegosdabanalfuego
robadoporPrometeo.