El documento describe el ciclo de vida de una estrella en 4 etapas: 1) Nacimiento estelar cuando nubes de gas y polvo colapsan bajo su propia gravedad. 2) Protoestrella cuando la densa masa gira y aumenta su temperatura hasta alcanzar la fusión nuclear. 3) Secuencia principal donde la estrella genera su brillo a través de reacciones nucleares durante millones de años dependiendo de su tamaño. 4) Muerte estelar cuando se agota el combustible nuclear pudiendo ocurrir una supernova, convertirse en enana bl

1. Departamento de Ciencias
Prof. Natalia Poblete A.
Guía de Aprendizaje
CICLO DE VIDA DE UNA ESTRELLA
1. NACIMIENTO ESTELAR
La vida de una estrella está determinada por la masa que reúne al nacer. Grandes nubes de gas y polvo se agrupan, debido a la
fuerza de atracción entre sus partículas para formar una masa de materia densa y brillante.
2. PROTOESTRELLA
Esta densa masa de gas y polvo gira aumentando su temperatura. Cuando la temperatura es superior a los 2 millones de grados
Celsius, los átomos se mueven rápidamente y al chocar unos con otros se unen, liberando energía. Este proceso se conoce como
fusión nuclear.
3. SECUENCIA PRINCIPAL
Durante millones de años en las estrellas suceden reacciones de fusión nuclear que generan su brillo. El tiempo que una estrella
permanece en esta etapa, depende de su tamaño y luminosidad. Las estrellas supermasivas (masa 20 veces la del Sol) son de
“vida corta”, agotan rápidamente el material almacenado en su núcleo y su temperatura es muy superior a la del Sol. Las super
gigantes azules pueden ser 10.000 veces más luminosas que el Sol y permanecer en la secuencia principal de un millón de años. En
cambio, una estrella similar al Sol puede permanecer decenas de miles de millones de años en esta etapa.
Las estrellas pequeñas (mitad de la masa de Sol) agotan lentamente el gas de su núcleo teniendo una vida muy larga, con
temperatura y luminosidad menores a las del Sol. Las enanas marrones tienen un brillo menor que el Sol y pueden permanecer en la
secuencia principal cientos de miles de años.
4. MUERTE ESTELAR
La vida de una estrella termina cuando se agota el material en su núcleo. Dependiendo del tamaño de la estrella pueden ocurrir
distintos eventos. En las estrellas supermasivas puede ocurrir una explosión violenta que se origina una supernova, la que puede
llegar a brillar más que la galaxia que la contiene. En la vecindad de la explosión puede quedar un material nebular disperso,
denominado remanente de supernova. Además, la muerte de una estrella supermasiva puede formar: una estrella de neutrones o
un agujero negro, dependiendo de la masa estelar.
En una estrella similar al Sol, el agotamiento del combustible nuclear ocasiona el aumento en la presión interna de los gases, esto
provoca un crecimiento de la estrella hasta convertirse en una gigante roja. Su atmósfera se expande y se enfría formando una
nebulosa planetaria. En su centro se observa finalmente una estrella enana blanca separada del resto de los gases.
En las estrellas pequeñas, si la masa inicial es inferior a la décima parte de la masa del Sol, las reacciones nucleares no logran
iniciarse ya que la temperatura del centro no es la requerida para la fusión. Una vez que se han contraído al máximo, la estrella disipa
lentamente su energía hasta enfriarse completamente. Estas estrellas de conocen como enanas marrones.
Agujero negro
TAMAÑO
Super Super
Gigante azul nova Estrella de neutrones
Nacimiento
PROTOESTRELLA Estrella Gigante Nebulosa Enana
estelar
similar al sol roja planetaria blanca
Enana Enana
marrón marrón
TIEMPO
NACIMIENTO PROTOESTRELLA SECUENCIA MUERTE ESTELAR
ESTELAR PRINCIPAL