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René Descartes Datos • Nombre: René Descartes. • Trabajos: Pensador • Estilos: Filosofía, Matemáticas. Biografía• Nace: 31 Marzo 1596, La Haye en Touraine* (Indre-et-Loire, Francia) • Muere: 11 Febrero 1650, Stockholm (Suecia) *Actualmente renombrada a Descartes en su honor. Descartes nace en la ciudad de La Haye en Touraine (ciudad que en 1802 se renombró a La Haye-Descartes, y en 1967 se renombró de nuevo a Descartes), cuando tenia un año su madre muere de tuberculosis, y como su padre no podía cuidar de él por su trabajo, lo dejó a manos de un amigo suyo que dirigía un colegio jesuita. Gracias a esa amistad, mientras los otros niños eran obligados a madrugar y estudiar, el podía levantarse cuando quería. Obviamente aprovechaba para levantarse al mediodía, hábito que no dejó en toda su vida (ni tan solo cuando entró en el ejército). Durante su paso por el colegio estudió las grandes obras clásicas a su ritmo sin recibir la influencia religiosa de los profesores. A Descartes le gustaba la soledad y también viajar. Se cambió de casa innumerables veces, y se unió al ejercito holandés para ver mundo. Más adelante conoció a Isaac Beeckman, que le reabrió el interés por las matemáticas. Tuvo un sueño que según el le “descubrió los fundamentos de una ciencia maravillosa”. Este fue el punto de inflexión que le hizo dedicar el resto de su vida al estudio de las matemáticas y la filosofía.Descartes vendió todas sus propiedades heredadas de su madre e invirtió en bonos, lo que le dio beneficios suficientes para vivir de ellos. Cuando iba a publicar su obra Teatrise on the World, Galileo fue condenado por la iglesia católica, así que para evitarse problemas se replanteó el hecho de publicarla.Sus matemáticas fueron criticadas y su obra llegó a prohibirse en algunas universidades, hasta que las quejas de profesores diciendo que sin las aportaciones de Descartes no se podía avanzar en las matemáticas hicieron que su obra fuera readmitida. La reina Christina de Suecia le invitó para que le diera clases. Descartes viajó a Estocolmo, pero la reina insistió en recibir las clases por la madrugada. Descartes que nunca había madrugado no pudo resistirlo y murió al cabo de poco (1650): tenía que cruzar la ciudad en plena madrugada, en pleno invierno y acabó por coger una neumonía que le resultó mortal. En 1667, con Descartes ya muerto, el Papa puso las obras de Descartes en el Índice de libros prohibidos (asegurando así su éxito durante mucho tiempo). “Dubito ergo cogito; cogito ergo sum”. (Dudo, luego pienso; pienso luego existo.) -R. Descarte EstiloDescartes es una de las personas más importantes e influyentes en el pensamiento moderno occidental. La filosofía moderna nació en reacción a sus escritos y puede considerarse uno de los iniciadores de la revolución científica que se dio en los siguientes años. Basa su pensamiento en las ideas, la teoría, en contraposición a otros pensadores como Newton o Bacon que partían de lo que veían para llegar a conclusiones.La aportación filosófica fundamental de Descartes es el Escepticismo Metodológico: duda de cualquier idea de la que se pueda dudar. Pone como ejemplo un sueño: en un sueño recibimos información sensorial que no necesariamente es cierta. En la realidad puede pasar lo mismo. Llega a la conclusión de que solo hay un principio: “Pienso, luego existo” (“cogito ergo sum”). Según descartes el conocimiento toma forma de ideas, y la investigación filosófica es la contemplación de esas ideas.En matemáticas las teorías de Descartes sirvieron para poner la base del calculo (su obra influenció a Leibniz y Newton) gracias a la aplicación del calculo infinitesimal y al diagrama cartesiano que debe su nombre a él. También hizo aportaciones al mundo de la óptica, calculó según la ley de la refracción el ángulo del arco iris respeto el ojo humano. “The reading of all good books is like a conversation with the finest minds of past centuries.” (La lectura de los buenos libros es como una conversación con las mejores mentes de los siglos pasados. -R. Descartes ObraSus principales obras son: Discourse on Method* (1637) [Discurso del método] Meditations on first philosophy (1641) [Meditaciones metafísicas] Principles of philosophy (1644) [Principios de filosofía] Passions of the soul (1649) [Las pasiones del alma o tratado de las pasiones] *Incluye: dióptrica, meteoros y geometría. Tras su muerte se publicaron sus cartas y varios ensayos inéditos. (No es suficiente con tener una buena mente. Lo importante es usarla bien.) -R. Descartes Enlaces• Proyecto Gutenberg: Discurso del método. • Proyecto Gutenberg: Selecciones de Principios de la filosofía.
I hope that posterity will judge me kindly, not only as to the things which I have explained, but also to those which I have intentionally omitted so as to leave to others the pleasure of discovery.
(Espero que la posteridad me juzgue amablemente, no solo por las cosas que he explicado, sino también por aquellas que intencionadamente he omitido para dejar a otros el placer del descubrimiento. -R. Descartes