Descartes vivió entre 1596-1650 y es considerado el primer filósofo de la modernidad. Su obra principal, El Discurso del Método, introduce un nuevo método filosófico basado en la duda y la búsqueda de certeza. Este método inspirado en las matemáticas pretendía guiar el conocimiento para evitar errores. Descartes también es conocido por su frase "pienso, luego existo" que establece el sujeto pensante como punto de partida para entender el mundo.

1. CONTEXTUALIZACIÓN DESCARTES
a) Remisión del texto a la obra a que pertenece (división o estructura, forma, temas, significado general, etc.), otras
obras y el pensamiento del autor (pueden indicarse aquí los temas característicos, la evolución y significado de su
filosofía, incluso los aspectos más relevantes de su vida, etc.).
Descartes nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye, pertenecía a una familia de
la baja nobleza, Estudió en el colegio de los jesuitas de La Flèche, hasta los dieciséis
años, estudiando luego Derecho en la Universidad de Poitiers. Según declara nuestro
autor, las enseñanzas del colegio le decepcionaron, a excepción de las matemáticas,
en donde veía la posibilidad de encontrar un verdadero saber.
Acabados sus estudios se enrola como soldado de fortuna, lo que le permitirá
viajar por toda Europa. En una de estas campañas tiene tres sueños en los que
entrevé los principios de su sistema filosófico.
Más tarde vivirá en Holanda buscando paz y seguridad en su trabajo, (tras la
condena de Galileo) y finalmente, muere de pulmonía en Suecia, a donde se había
trasladado para dar clases a la reina Cristina.
El Discurso del método, obra a la que pertenece el fragmento que analizamos,
es la principal obra de nuestro autor, y una obra fundamental en la historia de la
filosofía occidental. Fue concebida como el prólogo a tres
ensayos: Dióptrica, Meteoros y Geometría; agrupados bajo el título conjunto
de Ensayos filosóficos.
Se articula esta obra en seis partes, y con un estilo muy directo y personal, se
mezclan elementos autobiográficos y los principios de su filosofía, y el método que se
debe seguir para no apartarse de la verdad.
El Discurso del método es una de las primeras obras de la filosofía moderna. En
palabras de Eduardo Bello: "el Discurso es la construcción teórica que inaugura el
pensamiento moderno".
b) Remisión del pensamiento del autor a la historia de la filosofía (escuela o movimiento en que cabe encuadrarlo,
relación con otros autores, influencias, etc.) y/o a la época en que le tocó vivir (sociedad, cultura, ciencia, etc.).
Descartes es un pensador moderno, para muchos el primer filósofo de la
modernidad, aunque en él podamos rastrear temas escolásticos, como el argumento
ontológico de San Anselmo que ya mencionamos antes. La duda ya la elaboró San
Agustín por primera vez; en su polémica contra los escépticos señaló que “si fallor
sum”, si dudo soy, pero esta duda, que nos revela en San Agustín a Dios que calma y
sosiega el cogito, en Descartes nos remite al hombre para quien su cogito se convierte
en problemático, porque conduce a cuestionarse continuamente la realidad.
La cuestión del método es fundamental para nuestro autor. Recordemos que
método quiere decir camino a seguir, y el método cartesiano está inspirado en el
procedimiento matemático que tuvo oportunidad de conocer en su estancia en el
colegio jesuita de La Fléche, pretende guiar los pasos de quien quiere investigar la
verdad. Esta verdad es única y común a todas las ciencias, de ahí que el propósito,
que en este sentido anime a Descartes sea el de conseguir una "mathesis universalis",
una ciencia universal a la que aspiraba el Renacimiento.
Recordemos los pasos de este método, la primera regla ya la hemos abordado
en el análisis, y es la de la evidencia, la segunda es la del análisis, la tercera la de la
síntesis, y la cuarta la de la enumeración y revisión.
El método cartesiano, pretende guiar nuestro conocimiento para evitar que caiga
en el error, pretende adquirir certeza, y el problema de la certeza se perfila como una
cuestión puramente moderna, iniciado con la Reforma. Lutero destrozó el criterio de
certeza imperante en la Escolástica, al dejar al hombre a solas con Dios. En la
filosofía escolástica la veracidad de una afirmación necesitaba ser contrastada con la
obra de pensadores reconocidos como autoridades; la iglesia actuaba como
mediadora entre Dios y el hombre: Lutero rompe esta mediación, y deja al hombre sin
certeza externa a él. La certeza debe ser interna, porque la relación con Dios es ahora
inmediata, sin ninguna mediación. Se hace necesario tener un criterio de certeza, un
saber a que atenerse propio.
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2. La investigación que emprende Descartes es una investigación eminentemente
moderna. La duda, se perfila como la posición filosófica por excelencia del sujeto -
descubierto por Descartes a través de ella - que quiera adentrarse en el camino del
conocimiento. Hoy seguimos cuestionándonos la realidad, con la misma necesidad
vital que tenía Descartes.
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