Las bacterias fijadoras de nitrógeno producen enzimas que extraen nitrógeno del aire y lo fijan en su biomasa con la ayuda de azúcares de las plantas. Esto aumenta los niveles de proteína en las plantas. La mayoría de plantas con estas bacterias asociadas son leguminosas que producen alimentos básicos. Algunos microorganismos y tormentas también pueden convertir nitrógeno en compuestos utilizables por las plantas.