El reto de la democracia en Honduras

democracia
El reto de vivir en
Cuaderno para agentes de pastoral

© Centro de Comunicación y Capacitación para el Desarrollo, Comunica
Bo. La Leona, calle Santo Tomás con Sendero Estrecho, casa 1102,
Apdo. Postal 3457, Tegucigalpa, Honduras
Teléfonos: 237-9052 / 222-0125 / Fax: 238-4245
Correo electrónico: comunica@cablecolor.hn
Primera edición: junio de 2009
Textos: Comunica
Diseño: Comunica
Tiraje: 300 ejemplares
Impreso y hecho en Honduras
Este material ha sido elaborado ––en el marco del proyecto
piloto: Promoción de la Conciencia Democrática en la Juventud
Hondureña que tiene por objetivo contribuir a proporcionar
formación e información a la población joven sobre el proceso
de construcción de la democracia, la importancia
de la participación ciudadana y el ejercicio del sufragio
responsable.

Contenido
Introducción / 5
1. El noble arte de la política / 7
Origen del concepto de política / 8
Diferentes sistemas políticos / 9
¿Qué es la democracia? / 10
Desventajas y ventajas de la democracia / 12
Propuesta de actividades / 13
2. La política y la democracia en Honduras: un breve recorrido / 16
El accidentado camino del Estado nacional / 17
El Estado, más allá de los gobiernos / 21
La Constitución, la ley fundamental / 23
Los partidos políticos en Honduras / 24
La ciudadanía / 26
3. Los obstáculos para fortalecer la democracia / 32
La corrupción / 32
El tradicionalismo y el clientelismo político / 34
El autoritarismo y el caudillismo / 35
4. Las elecciones / 39
La Ley Electoral y los Organismos Electorales / 39
Tipos de elecciones: las primarias y las generales / 40
Cómo se vota y cómo funciona el proceso electoral / 41
Las campañas políticas y su ﬁnanciamiento / 43
El voto consciente: Guía práctica para votar con sentido democrático / 46

5. La participación ciudadana: un derecho y un deber / 49
Derechos y deberes en democracia / 49
No basta con votar / 50
Mecanismos de participación ciudadana reconocidos legalmente / 51
El control y monitoreo de las autoridades por la ciudadanía / 53
Para reﬂexionar / 56
Bibliografía recomendada / 57

El reto de vivir en democracia
5
Introducción
Mandar recitar de memoria lo que no se entiende es hacer papagayos.
Enseñad a los niños a ser preguntones para que se acostumbren
a obedecer a la razón: no a la autoridad como los limitados,
ni a la costumbre como los estúpidos.
Simón Rodríguez, maestro de Simón Bolívar
Este cuaderno pretende ser una ayuda para las personas interesadas en presentar a
los jóvenes el tema de la política con un enfoque diferente al que ven en los medios
de comunicación o escuchan a diario en la calle.
Como dijo en una ocasión el Cardenal Óscar Andrés Rodríguez, la política ha sido
“secuestrada” por los políticos. Ante este hecho podemos desinteresarnos o acomo-
darnos, pero ninguna de esas opciones ayudará a transformar la realidad.
Hacerle el juego a los aprovechados, “entenderle al trámite”, es el camino seguro
hacia una sociedad sin valores, hacia una sociedad fracasada. Darle la espalda a la
realidad sólo hará más fuertes a los que han traicionado el bien común y han hecho
de la política una fuente de riqueza y privilegios personales.
Una de las pocas esperanzas para construir una Honduras mejor es la juventud. Por
eso es urgente interesarla en la ardua y noble tarea de “rescatar” la política y devol-
verle, al menos en parte, su sentido original.
Este material, a través de cinco capítulos, presenta las bases y el funcionamiento de
la democracia con la mayor objetividad posible, pero sin dejar de señalar los graves
problemas que hoy padece nuestra administración pública. Aborda los principios
generales de la política y la democracia como forma de gobierno, y algunas particu-
laridades de nuestras leyes, nuestras instituciones y su funcionamiento.
Para evitar que los y las jóvenes caigan en la frustración y la apatía cuando se enfren-
ten con la realidad, es importante que conozcan el funcionamiento de la democracia
en Honduras, con sus virtudes y defectos, con sus avances y “cuellos de botella”.
De esa forma podrán involucrarse mejor en los asuntos públicos cuando alcancen la
edad para ser ciudadanos.
Después de cada capítulo se incluye una serie de actividades que constituye una
propuesta para el facilitador o facilitadora, no un camino deﬁnido de antemano. En
cada caso, la facilitadora o facilitador verá qué actividades son convenientes, o qué
adaptaciones hará para hacer más efectivo el trabajo con las y los jóvenes. Se reco-
mienda tener a mano un diccionario para consultar las palabras cuyos signiﬁcados
no se conozcan.
Esperamos que, como reza la cita que encabeza esta página, esta publicación nos
haga más “preguntones” y más activos. Así estaremos en mejores condiciones de
transformar la democracia y construir un país más incluyente, donde podamos vi-
vir con dignidad, cumpliendo nuestros deberes y haciendo realidad nuestros dere-
chos.

7
1. El noble arte de la política
Invito a los cristianos a entrar en el corazón mismo de la acción social y polí-
tica, llegando así a las raíces del mal y transformando los corazones al tiempo
que las estructuras de la sociedad moderna.
Papa Pablo VI
En nuestro país, la política se ha convertido en una actividad desprestigiada y poco
fiable. Muchas personas honestas no quieren meterse en política porque la ven
como algo sucio. Y no les falta razón, pues están cansadas de escuchar promesas
que nunca se cumplen. Vienen las campañas, luego las elecciones y por último la de-
cepción. Y se vuelve a empezar cada cuatro años. En resumen, la política ha perdido
su sentido original y se ha transformado en algo muy distinto a lo que debería ser.
Sin embargo, la política, como ejercicio del poder, ha estado presente en la
vida de la humanidad desde que comenzó a organizarse para convivir en socie-
dad, y no hay que olvidar que en toda sociedad surgen conflictos de intereses.
No todos quieren ni demandan lo mismo. De ahí la necesidad de organizarse con
base en reglas y acuerdos (leyes, constituciones) que equilibren esos intereses y
necesidades; y de ahí la necesidad de que alguien vigile y obligue al cumplimiento
de esas reglas y acuerdos, lo cual le otorga poder.
El poder se expresa en la capacidad de tomar decisiones que afectan a otras perso-
nas. Ese poder puede ser legítimo, cuando es delegado y aceptado por la ciudadanía;
o, ilegítimo, cuando es impuesto por la fuerza y se ejerce por encima de los acuerdos
y reglas fundamentales de la sociedad. A lo largo de la historia, las sociedades han
experimentado con diferentes formas de organización política, según como han en-
tendido y ejercido el poder.
Dos formas de entender y ejercer el poder
Poder excluyente: cuando las decisiones se toman de manera unilateral,
sin contar con la opinión de los demás.
Poder incluyente: la toma de decisiones se convierte en un proceso de par-
ticipación de todos los actores implicados.
Cuando la política fracasa y no es capaz de resolver los conflictos, aparece la mise-
ria, la violencia y el caos. Por consiguiente, la política es la actividad humana que se
ocupa de organizar, armoniosamente, la vida en común de los grupos humanos. En
pocas palabras, se podría decir que la política es la búsqueda del bien común.

8
Por eso se afirma que, cuando se ejerce con honestidad y sentido de la responsabi-
lidad, la política es un “arte noble”.
La idea del bien común siempre ha sido muy importante para la Iglesia, y lo expresa
con estas palabras: El destino universal de todos los bienes de la creación. Es decir,
que Dios creó el mundo para todos y todas, y no para unos pocos.
Y es por ello que la Iglesia Católica venera a algunas personas que fueron fieles a sus
principios políticos. Es el caso de santo Tomás Moro (1478-1535), quien prefirió mo-
rir antes que doblegarse ante el poder excluyente del monarca inglés Enrique VIII.
Él escribió un famoso libro titulado Utopía, donde relata cómo sería una sociedad
ideal, donde la política estuviera al servicio del ser humano.
Origen del concepto de política
La palabra política, como tantas otras que utilizamos en la actualidad, procede del
idioma griego. Varios siglos antes de Cristo, los griegos desarrollaron formas nove-
dosas de organizar su vida en común. Así conformaron las ciudades que, en aquel
entonces, eran Estados independientes. En griego, polis significa ciudad, por lo que
el término política, originalmente, se refería al or-
denamiento de la ciudad.
Aristóteles, el famoso filósofo y pensador griego,
en su obra llamada Política, sostiene que la política
es connatural a los seres humanos; es decir, que
nadie se puede escapar de ella, entendida en su
sentido más amplio. Y llegó a decir que el hombre
es un animal político.
Pero siempre, en la antigüedad y en nuestro tiem-
po, hay quienes sólo quieren jalar agua para su
molino. Por eso es preciso buscar la manera de
poner la política al servicio del interés público,
para que todos y todas nos beneficiemos de ella. Y
en esa búsqueda aún estamos, con avances, pero
también con retrocesos.
Animales políticos
Aristóteles decía que el ser humano es un zoon politikon; o sea, un animal
político. Con esto, lo que quiso decir, es que las personas somos seres so-
ciales y no podríamos vivir en soledad. Estamos hechos para vivir en socie-
dad.

9
Lamentablemente, en Honduras, como en muchos otros países, la política se ha con-
vertido en politiquería, que es una perversión de la política. Es la manipulación del
arte noble de buscar el bien de toda la sociedad para satisfacer intereses personales
o de grupo.
Política y politiquería
La política es un quehacer noble, necesario, y un medio para orientar y en-
cauzar a la ciudadanía hacia programas que beneﬁcien a la colectividad.
En cambio, la politiquería es un camino torcido que desvirtúa el noble sen-
tido de la política. El politiquero antepone su propio provecho a los ideales e
intereses de la nación, que deben estar por encima de los partidos políticos
e intereses personales y de grupo.
Diferentes sistemas políticos
A lo largo de la historia ha habido diferentes formas de ejercer el poder que, básica-
mente, pueden dividirse en dos grandes grupos: gobiernos autoritarios y gobiernos
democráticos.
En los primeros, una sola persona o un pequeño grupo concentra todo el poder,
mientras que en las democracias, al menos teóricamente, el poder reside en el pue-
blo.
Dentro de los gobiernos autoritarios, se pueden distinguir muchas formas:
La aristocracia o gobierno de los más notables. Por ejemplo, según el antiguo grie-
go Platón, el gobierno de los ﬁlósofos era la forma de gobierno más perfecta.
La oligarquía, que es el gobierno de los ricos.
La teocracia, cuando la autoridad política la ejercen los supuestos representantes
de Dios en la tierra.
La monarquía, cuando un rey detenta el poder, ajustándose a normas preestable-
cidas.
La dictadura o la tiranía, cuando una sola persona lo decide todo a su capricho.
Entre las democracias también se pueden establecer diferencias:
Democracia directa: Por razones prácticas, sólo se puede utilizar en ámbitos
muy reducidos, como ocurría en la Grecia antigua. Los ciudadanos se reunían,
exponían sus posiciones y votaban a mano alzada.
Democracia representativa: Por medio del voto, la ciudadanía elige a un grupo
de personas para que la represente. Por tanto, los representantes deben actuar
en función de sus representados. A ellos se deben.

10
Democracia participativa: Es como una mezcla entre la democracia represen-
tativa y la directa. Se puede decir que es la más deseable, puesto que las personas
se organizan para opinar e influir sobre los
asuntos públicos que las afectan.
Democracia participativa
La democracia participativa o semidirecta
es, hoy por hoy, la más deseable en nues-
tros países. Los ciudadanos y las ciudada-
nas no podemos dejar todas las decisiones
en manos de los políticos, que son nues-
tros representantes. Está demostrado que
para que las democracias se consoliden
y haya justicia y equidad, todos y todas
tenemos que responsabilizarnos.
La democracia participativa es un modelo
político que garantiza y fomenta el derecho ciudadano de asociarse y organizarse
para influir directamente en las decisiones públicas. La democracia hondureña es
participativa, de acuerdo con el artículo 5 de la Constitución de la República. Pero,
en la práctica, aún no hemos dado los pasos necesarios para convertir la teoría en
una práctica cotidiana.
¿Qué es la democracia?
Entre todas las formas de organización política practicadas por la humanidad, la
democracia destaca como el mejor procedimiento para gestionar el poder.
También fueron los griegos sus precursores. En el idioma griego, la palabra demos
significa pueblo, y la palabra cracia significa poder, gobierno. De manera que demo-
cracia significa “gobierno del pueblo”.
La Iglesia Católica reconoce que, aunque la democracia no es perfecta, ningún sis-
tema lo es. La democracia sería entonces el más humano de los sistemas políticos
conocidos y el más cercano al plan de Dios para los hombres y las mujeres.
Este sistema de gobierno se estableció por vez primera en Atenas, la principal ciu-
dad de la antigua Grecia. Las decisiones relacionadas con la ciudad se tomaban de
manera compartida. Los hombres adultos y libres se reunían y, tras debatir sobre
los problemas que les afectaban, decidían levantando su mano a favor de una u otra
propuesta.
Eran los primeros balbuceos de la democracia, como los pasitos de un bebé. Así
que aún era muy excluyente. No podían votar las mujeres. Tampoco podían hacerlo
los pobres y los esclavos, que en aquel tiempo eran muchísimos. En realidad, la
democracia de la antigua Grecia tenía poco que ver con la que conocemos en la
actualidad.

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Las bases de la democracia
Según Franklin Delano Roosevelt, quien fue presidente de los Estados Uni-
dos entre 1933 y 1945, los fundamentos de una democracia fuerte son:
para todos y todas.
Tuvieron que pasar muchos siglos para que los pueblos desarrollaran la democra-
cia como una forma de gobierno válida. Esto sucedió especialmente a partir del
siglo XVIII. En 1789 se produjo la Revolución Francesa, que derrocó la monarquía
y proclamó la libertad, la igualdad y la fraternidad como pilares de la sociedad. La
Independencia y fundación de los Estados Unidos de América se hizo sobre esos
principios, que son los fundamentos de un sistema democrático.
En resumen, la democracia se puede deﬁnir como:
El sistema político en el que los gobernantes reciben del pueblo el
poder para gobernar y es el pueblo quien puede cambiar de manera
pacíﬁca esas autoridades. Al recibir la autoridad del pueblo, los go-
bernantes están obligados a servirlo.

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Desventajas y ventajas de la democracia
Algunos observadores y especialistas en política han señalado las supuestas des-
ventajas de un sistema democrático. Entre otras, han señalado:
La falta de garantías sobre la persona elegida. Que un candidato o candidata re-
sulte con más votos no signiﬁca, necesariamente, que sea la persona más capa-
citada. De hecho, abundan los ejemplos de personas que han llegado al poder
por medio de elecciones y, una vez en el cargo, han traicionado los principios
democráticos. Es el caso de Adolfo Hitler, en Alemania, quien ganó unas eleccio-
nes democráticas, pero se convirtió en uno de los peores tiranos de la historia.
O el de Abdalá Bucarán, quien fue electo presidente de Ecuador, pero después
tuvieron que destituirlo por su demostrada “incapacidad mental”.
La supuesta ignorancia de la ciudadanía. Este es el argumento de los tiranos y de
muchos aprovechados: considerar que el pueblo no está preparado para escoger
a sus autoridades y mucho menos para gobernar.
La dictadura de la mayoría. Al ser la mayoría quien decide, puede haber minorías
que nunca son atendidas, ya que su voto cuenta poco. Pensemos, por ejemplo, en
los pueblos indígenas o en las personas con discapacidades.
Pero no hay duda de que las ventajas son muchas más. Por ejemplo:
La sustitución periódica de las autoridades y el juicio público a que están someti-
das durante su mandato, contribuyen a evitar los abusos de autoridad.
La necesidad de alcanzar mayorías —para el caso en el Congreso—, obliga a las
diferentes facciones o partidos a llegar a acuerdos o alianzas y, de este modo, se
evitan los enfrentamientos violentos entre grupos antagónicos.
El pueblo puede monitorear el uso de los fondos públicos, con lo cual la corrup-
ción es más fácil de atajar.
Los ciudadanos y las ciudadanas tienen derechos fundamentales que el Estado
está obligado a proteger, promover y ampliar.
La responsabilidad de lo que ocurre en un país es compartida, por lo que todos
y todas tienen una cuota de poder.

13
Propuesta de actividades
1. Proponer a las y los participantes investigar cómo era la
política entre los antiguos mayas. Algunas preguntas orienta-
doras son: ¿Quiénes tenían el poder? ¿Cómo llamaríamos a ese
tipo de gobierno, según las modalidades que hemos estudiado?
Muchos sabios, a lo largo de la historia, reflexionaron sobre la polí-2.
tica. Organizados en grupos de seis, los participantes buscan en el diccionario
o en internet quiénes fueron los personajes que se mencionan a continuación,
y qué importancia tuvieron en su tiempo. Ellos dijeron:
Confucio: Sólo un hombre virtuoso debe tener autoridad.
Platón: El gobierno debe recaer sobre las personas más educadas.
Hobbes: Si los seres humanos tuvieran libertad absoluta, sería el caos, por lo
que es necesario un contrato social entre ellos.
Marx: Toda forma de gobierno supone una clase dominante.
Maquiavelo: La política es el camino para alcanzar el poder y todo se vale para
llegar a conseguirlo.
Napoleón: Sólo se puede gobernar a un pueblo ofreciéndole un porvenir. Un jefe
es un vendedor de esperanzas.
Realizar un debate sobre el siguiente tema: ¿Qué conflictos de interés se dan3.
dentro de la familia? ¿Cómo se resuelven? ¿Y en un grupo de amigos? ¿Qué ven-
tajas y desventajas tiene resolver los conflictos con el diálogo? El facilitador o
facilitadora puede comparar estas realidades cotidianas con la vida política del
país.
Pedir a los participantes que busquen y expongan ejemplos de prácticas demo-4.
cráticas y dictatoriales en la vida cotidiana: en el hogar, en el trabajo, en el cole-
gio, en la Iglesia, etc.
Organizar un foro entre los que están a favor de la democracia y los que están a5.
favor de la dictadura. Se organizan dos grupos de cinco participantes, que pre-
pararán sus argumentos durante 15 minutos. Luego se hará el debate, con un
moderador y tiempos establecidos. Finalmente, el resto votará por el grupo que
más le convenza.
Las y los participantes pueden salir a la calle, en grupos, para preguntar a dife-6.
rentes personas qué opinan de la política. Luego, expresan las respuestas en un
mural con textos, fotografías, dibujos o caricaturas.

14
Leer atentamente esta frase pronunciada por el Cardenal Rodríguez: “Uno de los7.
desafíos de la Iglesia en Latinoamérica en el siglo XXI es el diálogo con el mundo
de la política para recuperar la nobleza y dignidad de esta actividad”. ¿Por qué
dice el Cardenal que la política debe recuperar la nobleza? Según estas palabras,
¿piensa usted que la Iglesia debe participar en política? ¿De qué manera? ¿Por
qué?
Pedir a los y las jóvenes que lean en silencio y escojan la frase que más les gusta8.
de las que aparecen abajo. Luego, solicitar al alumno o alumna que explique por
qué la escogió y el signiﬁcado de la misma. A continuación, el o la docente puede
explicar quiénes son los personajes que han dicho estas frases y su relevancia
en la historia.
La democracia es la peor forma de gobierno, excepto todas las otras
formas que se han probado de tiempo en tiempo.
WINSTON CHURCHIL
Si no hay comida cuando se tiene hambre, si no hay medicamentos
cuando se está enfermo, si hay ignorancia y no se respetan los dere-
chos elementales de las personas, la democracia es una cáscara vacía,
aunque los ciudadanos voten y tengan Parlamento.
NELSON MANDELA
Sólo la democracia... es susceptible de una absoluta libertad, libertad
que se deﬁne como el poder que tiene cada hombre de hacer cuanto
no esté prohibido por la ley.
SIMÓN BOLÍVAR
Proponer a las y los jóvenes que realicen el siguiente ejercicio, uniendo cada tér-9.
mino de la columna izquierda con el concepto adecuado de la columna derecha
(escribir el ejercicio en la pizarra).

15
Verdadero o falso, pedir a las y los jóvenes que señalen cuando una frase es ver-10.
dadera (V) y cuando es falsa (F). Escriba el ejercicio en la pizarra.
Cristóbal Colón trajo la democracia a América.
La democracia es, hasta el momento, el sistema político más justo.
La Iglesia católica anima a sus ﬁeles a participar en política para buscar
el bien común.
La política es el arte de hacer politiquería.
Un animal político es aquel que se comporta en la vida pública como
si no fuera persona.
Una de las ventajas de la democracia es que es más difícil que los
gobernantes abusen de su autoridad.
La Revolución Francesa arrebató el poder a la monarquía (al rey)
y proclamó iguales a todos los hombres.

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2. La política y la democracia en
Honduras: un breve recorrido
La Iglesia aprecia el sistema de la democracia en la medida que asegura la par-
ticipación de los ciudadanos en las opciones políticas y garantiza a los goberna-
dos la posibilidad de elegir y controlar a sus propios gobernantes, o bien la de
sustituirlos oportunamente de manera pacífica.
Juan Pablo II
Antes de la llegada de los españoles, el territorio que hoy es Honduras estaba habi-
tado por varios pueblos como los tolupanes, payas, lencas, tawahkas, cares y poto-
nes, entre otros. Aunque han quedado pocas evidencias escritas de aquellos años,
por las crónicas de los conquistadores y los informes de los curas evangelizadores
sabemos que estaban organizados en tribus dirigidas por caciques.
El más famoso de ellos, y cuyo nombre resuena hasta nuestros días, es el cacique
lenca Lempira, quien unió a unos doscientos pueblos de occidente para enfrentar la
invasión hispana. Pese a su fuerza y valentía, y a la gran cantidad de hombres que
pudo reunir, fue finalmente vencido y muerto en Cerquín, después de un sitio de
más de seis meses que impusieron los españoles.
Tras la muerte de Lempira, los indios se rindieron. Los vencidos que no lograron
huir fueron “reducidos”, organizados en “pueblos de indios” y obligados a trabajar y
a pagar tributos a los conquistadores1
. Así se frustró la evolución propia de los pue-
blos originarios, y así se inició una nueva etapa en la historia política de Honduras,
marcada por la inequidad y la exclusión, como resultado del dominio de una minoría
privilegiada sobre las mayorías desposeídas.
Como es sabido, a la conquista le siguió el periodo colonial, llamado así porque
estos territorios se convirtieron en colonias del Reino de España. El gobierno colo-
nial era ejercido por los españoles, quienes administraban todas las instituciones e
imponían su autoridad sobre los nativos. A su vez, ellos obedecían a las autoridades
que estaban en España.
La Independencia de Centroamérica, proclamada en 1821, no significó cambios sus-
tanciales porque, en realidad, el poder sólo cambió de manos: de los españoles pe-
ninsulares (originarios de España) a sus hijos y demás descendientes, los llamados
criollos; y éstos, en muchos aspectos, continuaron con el sistema de dominación
colonial.
1 Para más detalles de la gesta de Lempira, véase: Marvin Barahona, Pueblos indígenas, Estado
y memoria colectiva en Honduras. Guaymuras, 2009, pp. 84-86.

17
En 1824 se estableció la República Federal de Centroamérica, integrada por las
actuales repúblicas de Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua y Costa Rica.
Pero la Federación nunca pudo alzar vuelo, ya que los conservadores, el clero cató-
lico y los grandes latifundistas opusieron enorme resistencia.
Los criollos de cada provincia, aferrados a sus intereses mezquinos, no aceptaban
las disposiciones liberales y republicanas del gobierno federal, por lo que estallaron
frecuentes insurrecciones. Así, tras un largo período de luchas y de anarquía, en
1837 estalló la guerra civil. Francisco Morazán, quien dio su vida por la Federación,
fue el último presidente de la República Federal de Centroamérica, la cual se disol-
vió en 1839.
El accidentado camino del Estado nacional
Honduras se separó de la Federación cen-
troamericana en octubre de 1838 y se con-
virtió en Estado soberano e independien-
te. Sin embargo, la ansiada paz no llegó,
pues el país continuó sumido en guerras
civiles, montoneras y levantamientos en-
cabezados por caudillos de todo tipo, que
no aceptaban la autoridad del incipiente
Estado nacional republicano.
En 1876, dos jóvenes hondureños ilustra-
dos, que habían estado colaborando con el
gobierno reformador de Justo Rufino Ba-
rrios en Guatemala, arribaron al puerto
de Amapala y, pacíficamente y negocian-
do, lograron que el agobiado presidente José María Medina renunciara a su cargo.
Ellos eran Marco Aurelio Soto, quien asumió la Presidencia de la República, y su
primo Ramón Rosa, su mano derecha como ministro de Gobierno. Soto y Rosa,
con el apoyo de un grupo de intelectuales hondureños y extranjeros, inauguraron
la Reforma Liberal2
en Honduras e impulsaron reformas de todo tipo que dieron un
vuelco a la situación desastrosa que vivía el país. Este gobierno —aunque encontró
vacías las arcas del Estado—, mejoró las vías de comunicación e inició el servicio de
correo y telégrafo. Construyó hospitales, algunos tramos del ferrocarril, modernizó
la legislación, y puso en marcha un programa cultural y educativo sin precedentes
en el país.
2 Es preciso aclarar que la Reforma Liberal no fue impulsada por el Partido Liberal que, en 1876,
aún no había sido fundado. La Reforma Liberal fue un movimiento inspirado en las ideas de la
Revolución Francesa y la filosofía positivista, que se extendió por diversos países de América.
Proclamaba la ciencia, la educación y la inversión extranjera como los pilares para desarrollar
un país como el nuestro. De hecho, Soto y Rosa no tuvieron una militancia político-partidaria
como la conocemos en la actualidad.
! Panorámica del puerto de Amapala.

18
Debido a presiones políticas tanto internas como desde el gobierno de Guatemala,
Soto renunció a la presidencia en 1883 y, pese a los avances logrados —que su
sucesor Luis Bográn trató de consolidar y ampliar—, Honduras volvió a caer en
la anarquía, el estancamiento y el odio fratricida. No había manera de forjar una
economía estable que sustentara al Estado nacional y sus instituciones.
El Estado hondureño continuó su escabroso camino e ingresó en el siglo XX con la
misma inestabilidad que lo caracterizó durante el siglo anterior, hasta que las con-
tradicciones entre caudillos desembocaron en la cruenta guerra civil de 1924, que
asoló el país y provocó una cantidad de muertes aún desconocida.
Después de esta guerra, cuyo resultado fue un pacto de paz entre las facciones
en pugna, vino un periodo de relativa estabilidad y de procesos electorales, siem-
pre amenazado por levantamientos. Los historiadores dicen que en el país se han
producido, desde la Independencia, alrededor de 300 rebeliones contra distintos
gobiernos.
En 1932 ganó nuevamente3
las eleccio-
nes presidenciales el general Tiburcio
Carías, del Partido Nacional, quien asu-
mió la Presidencia de la República en
1933. Pero después de cumplir con su
mandato legítimo (1933-1936) decidió
continuar, recurriendo para ello a refor-
mar la Constitución en dos ocasiones:
en 1936 y 1939. Así fue como instauró
la dictadura más larga en la historia del
país, pues se prolongó hasta 1948, cuan-
do decidió dejar el poder.
Carías gobernó con mano de hierro
quizá porque —como aﬁrman algunos
estudiosos—, era la única manera de
mantener el orden y la estabilidad en un país tan convulsionado. Sin embargo, su ad-
ministración de “orden y progreso” dejó un recuerdo amargo en la memoria popular
puesto que, para perpetuarse en el poder, Carías suprimió todo tipo de libertades y
derechos ciudadanos.
3 Carías ya había ganado las elecciones de 1923 con una mayoría relativa. Pero la Constitución
exigía la mayoría absoluta para ascender a la Presidencia, por lo que la decisión quedó en ma-
nos del Congreso. Los diputados no se pusieron de acuerdo, el Congreso se disolvió, y el presi-
dente en funciones, el liberal Rafael López Gutiérrez, proclamó su continuismo. Estos hechos
originaron la guerra civil de 1924. Véase Mario Argueta, Tiburcio Carías. Anatomía de una
época. 2ª ed., Guaymuras, 2008, en especial el cap. I.
! Vicente Tosta y Tiburcio Carías (1924).

19
Alternativas macabras
El hondureño que no comulgaba con la dictadura podía escoger entre el en-
cierro, el destierro o el entierro; esas eran las alternativas. No se respetaban
los derechos humanos; se allanaban ilegalmente los domicilios a cualquier
hora del día; se encarcelaban personas sin formación de causa; se negaba la
oportunidad de trabajo a los no partidarios del gobierno, y sus hijos recibían
vejámenes y humillaciones en las escuelas públicas.
EMMA BONILLA,
víctima de la represión durante la dictadura de Carías.
Durante toda esta época de inestabilidad y de
estabilidad con dictadura, no hay que olvidar
el papel protagónico de las empresas bana-
neras estadounidenses —en especial de la
United Fruit Company—, que ponían y derro-
caban gobiernos, al tiempo que ﬁnanciaban
levantamientos, siempre en función de sos-
tener y ampliar sus escandalosos privilegios.
Mientras Honduras fue uno de los mayores
exportadores de banano, era habitual que los
Estados Unidos enviaran barcos de guerra
a las costas hondureñas para “proteger” los
intereses de las empresas y ciudadanos esta-
dounidenses.
A partir de la segunda mitad del siglo XX,
Honduras vivió un respiro democrático que
culminó con la elección del liberal Ramón Vi-
lleda Morales en 1957. Su gobierno siempre
será recordado por haber impulsado refor-
mas sociales largamente postergadas, como
la aprobación del Código del Trabajo y la apli-
cación de una tímida reforma agraria.
Sin embargo, este proceso fue interrumpido en 1963 por un cruento golpe de Es-
tado encabezado por Osvaldo López Arellano, jefe las Fuerzas Armadas, que ya se
perﬁlaban como un nuevo poder.

20
Los militares continuaron en el mando hasta 19804
, cuando convocaron a una Asam-
blea Nacional Constituyente para dar paso a elecciones generales y devolver el po-
der a los civiles.
Las elecciones generales se produjeron en 1981, con lo que
se inaugura el periodo de democracia electoral que se pro-
longa hasta nuestros días. No obstante, es de recordar que
la democracia contemporánea nació tutelada por los milita-
res, pues éstos continuaron siendo el real poder durante la
década de 1980, en el contexto de la crisis regional, marca-
da por la “guerra fría”.
En aquellos años se reprimía violentamente a todas las per-
sonas que se oponían al papel que estaba desempeñando el
gobierno liberal —encabezado por Roberto Suazo Córdova
y luego por José Azcona—, que hizo del territorio nacional
una base de operaciones de Estados Unidos en Centroamé-
rica. Hubo asesinatos, secuestros y torturas, y se inauguró
una nueva modalidad represiva: la desaparición forzada de
personas.
4 En estos años hubo un paréntesis “democrático”. En 1971 ganó las elecciones generales Ramón
Ernesto Cruz, cuyo gobierno se caracterizó por su debilidad. En diciembre de 1972 fue derro-
cado por un nuevo golpe de Estado encabezado por Osvaldo López. Esta vez, las Fuerzas Ar-
madas irrumpieron con un programa de gobierno reformista. Para más detalles véase, Marvin
Barahona, Honduras en el siglo XX. Una síntesis histórica. Guaymuras, 2005, pp. 220-26.
El asesinato de un sacerdote
El sacerdote jesuita James (Guadalupe) Carney nació en
Estados Unidos y llegó a Honduras en 1963. Se naciona-
lizó como hondureño y se hizo llamar Lupe. No le gusta-
ba que le dijeran padre, sino hermano Lupe. Conoció las
tribus de Yoro y continuó con el trabajo que muchos años
atrás había iniciado el sacerdote claretiano español Ma-
nuel de Jesús Subirana.
Tal como lo aﬁrma en su biografía, “me enamoré del campesinado hondure-
ño” y ese amor lo llevó a trabajar incansablemente con los campesinos, y a
luchar contra las injusticias. Por eso fue perseguido por las fuerzas represi-
vas del Estado, hasta que lo expulsaron del país. En 1983 ingresó de nuevo
por Olancho, con una columna guerrillera de la que era su capellán. Ahí lo
asesinaron. Su cuerpo nunca fue encontrado.
! Roberto Suazo Córdova.

21
Este periodo negro de nuestra historia re-
ciente se extendió hasta finales de los años
80 del siglo pasado. En realidad, los militares
regresaron a sus cuarteles a mediados de la
década de 1990, cuando se inició el proceso
de desmilitarización de la vida nacional y las
Fuerzas Armadas quedaron sujetas al poder
civil, como siempre debió ser.
La Iglesia desempeñó un papel importante en
la democratización del país y la defensa de los
derechos humanos. En la oscura década de los 80, cientos de sacerdotes, religiosas,
catequistas y delegados de la palabra defendieron los derechos de los más humil-
des y vulnerables y, por ello, muchos fueron perseguidos, torturados, asesinados o
detenidos-desaparecidos.
Desde entonces, paso a paso, a veces retrocediendo a veces avanzando, se ha ido
construyendo el sistema democrático que hoy tenemos. Es cierto que es muy frágil
y que está lleno de defectos, pero los hondureños y las hondureñas tenemos hoy
mayores posibilidades de decidir sobre nuestro destino de las que nunca antes tuvi-
mos, como se puede deducir de este rápido recorrido por nuestra historia política.
El Estado, más allá de los gobiernos
En el capítulo anterior hablamos de Estado y de gobiernos, y ahora veremos por
qué. El Estado es el conjunto de organizaciones o instituciones que poseen la facul-
tad de establecer las normas que guiarán una determinada sociedad, ejerciendo su
poder en un territorio determinado.
Independientemente de quién gobierne, en un sistema político existen estructuras
o instituciones que están por encima de los cambios políticos. Cada cuatro años ele-
gimos diputados, alcaldes, regidores y presidente de la República. Así, cambian las
personas, pero la Corporación Municipal o el Congreso Nacional, como institucio-
nes, permanecen. Lo mismo sucede con la Corte Suprema de Justicia o las Fuerzas
Armadas.
En una democracia, el Estado adquiere su poder por delegación de la ciudadanía.
Muy claro lo expresa el artículo 2 de la Constitución de la República, cuando dice:
“La soberanía corresponde al pueblo del cual emanan todos los poderes del Estado,
que se ejercen por representación…”.
En su artículo 1, la Constitución también afirma que el Estado de Honduras se ha
constituido para “asegurar a sus habitantes el goce de la justicia, la libertad, la cul-
tura y el bienestar económico y social”. En otras palabras, está obligado a garantizar
los derechos de toda la población, a fin de avanzar hacia la igualdad, el gran ideal
de la democracia.

22
Estado y gobierno, ¿la misma cosa?
No se debe confundir el Gobierno con el Estado. El Gobierno va cambiando
con las diferentes personas que ocupan cargos durante períodos de tiempo
previamente establecidos, mientras que el Estado funciona con institucio-
nes permanentes en el tiempo; es algo que se construye paso a paso, con
la historia de cada país.
Una característica fundamental del Estado democrático es que el poder se distribu-
ye para limitarlo y controlarlo y, así, evitar abusos. En las democracias modernas,
los Estados son administrados por tres poderes que se complementan y controlan
entre sí: el Ejecutivo, el Legislativo y el Judicial.
Esta idea ya la habían tenido los antiguos grie-
gos, pero los franceses la perfeccionaron en el
siglo XVIII, después de la Revolución France-
sa. En Honduras, nuestra Constitución procla-
ma también que el gobierno se ejerce por tres
poderes:
El Poder Ejecutivo: Lo ejerce el Presidente
de la República y sus ministros, es decir, el go-
bierno. Este maneja la administración general
del país.
El Poder Legislativo: reside en el Congre-
so Nacional y está conformado por diputados. Su función es elaborar y aprobar
leyes.
El Poder Judicial: aplica las leyes e imparte justicia.
En teoría, estos poderes son independientes entre sí; pero, en la práctica, las cosas
no son tan claras. Hemos visto muchas veces cómo el Poder Ejecutivo presiona al
Congreso para que apruebe una ley, o cómo los jueces siguen las consignas que les
dictan los diputados. También vemos a los diputados haciendo labores que corres-
ponden al Ejecutivo, como repartir subsidios, fundar colegios o nombrar maestros,
aunque no haya presupuesto.
! Congreso Nacional.
Cuestión de equilibrio
El ﬁlósofo francés, conocido como el Barón de Montesquieu (1689-1755), en
su libro El espíritu de las leyes dice que así como las personas deben ser
equilibradas, los Estados también deben serlo. Y que, para encontrar ese
equilibrio, conviene que el Estado distribuya su poder.

23
La Constitución, la ley fundamental
La Constitución de la República es la ley más importante de un país, porque expresa
la voluntad general de sus ciudadanos. Es la que establece las líneas generales por
las que se regirá un Estado. A todas las demás leyes se les llama secundarias, por-
que emanan de la Constitución. Ninguna ley puede contradecirla.
Una Constitución se hace para dejar en claro cómo funcionará el gobierno y cómo
se relacionará con la ciudadanía para alcanzar el bien común. En palabras simples,
la Constitución establece las normas de convivencia en una sociedad; y se da por
entendido que estas normas han sido aceptadas por la colectividad. Por eso se dice
que la Carta Magna es la expresión de un gran contrato o pacto social. Por tanto,
todas las personas e instituciones, incluido el gobierno, tienen que respetarla.
En Honduras, a partir de 1839, cuando se convierte en Estado soberano e indepen-
diente, ha habido diecisiete constituciones, lo cual es una muestra de la inestabili-
dad política e institucional en que hemos vivido.
La vigente en la actualidad fue aprobada en 1982, cuando el país inauguraba una
nueva etapa: la transición del poder militar al poder civil. Quizá por ello enfatiza
tanto en principios republicanos como la justicia, la libertad, la seguridad, la estabi-
lidad, el pluralismo, la paz, la democracia representativa y el bien común.
El gran problema en Honduras es que las Constituciones no se han respetado, pues
siempre ha habido políticos que creen estar por encima de la ley, y así actúan. Por
eso la reforman cuando les da la gana y, si consideran que ya no sirve a sus intereses
políticos, la derogan y hacen otra a la medida de sus ambiciones.
Frases célebres
Para ilustrar el irrespeto de algunos diputados por la Constitución de la Repú-
blica, basta recordar dos vergonzosas frases:
La Constitución es pura babosada.
Plutarco Muñoz,
diputado nacionalista (1933-1948)
y presidente del Congreso en 1933.
La Constitución hay que violarla cuantas veces sea necesario.
Rodrigo Castillo,
diputado liberal en varias ocasiones
y vicepresidente del Congreso en la década de los 80.
También fue ministro de Recursos Naturales.

24
Los partidos políticos en Honduras
Los partidos políticos son relativamente recientes; surgieron a medida que la demo-
cracia se iba consolidando, allá por las últimas décadas del siglo XVIII e inicios del
siglo XIX.
Un partido es una organización política que proclama un conjunto de ideas sobre
cómo debe organizarse la sociedad y cómo debe gobernarse el Estado. Los partidos
políticos buscan obtener el poder para poner en práctica los principios e ideas que
deﬁenden.
Son actores fundamentales en una democracia, puesto que representan, al menos
en teoría, la voluntad de un sector de la ciudadanía. En un país democrático puede
haber varios partidos políticos. Cualquier grupo de ciudadanos y ciudadanas puede
formar un partido político y concurrir a unas elecciones, siempre que cumpla con
los requisitos de ley.
Los partidos políticos surgieron como un instrumento de mediación entre el pueblo
y el Estado. Pero, con el paso del tiempo, en algunas democracias como la nuestra,
los partidos han olvidado su razón de ser y han traicionado a quienes dicen repre-
sentar. Cuando ascienden al poder han hecho de los bienes del Estado un botín y
han desconocido los principios constitucionales.
En Honduras existen en la actualidad cinco partidos políticos legalmente reconoci-
dos y con representación en el Congreso Nacional. De ellos, el Liberal y el Nacional
son los más antiguos, y han gobernado por más de un siglo, turnándose en el poder.
Es por ello que les decimos partidos tradicionales. Los otros tres partidos son de
fundación más reciente, y su peso político apenas se hace sentir.
Los partidos tradicionales surgieron a ﬁnales del siglo XIX
y a principios del XX. Antes de esta fecha existían facciones
políticas, ligadas a algún caudillo o jefe militar, que se dis-
putaban el poder por las armas. Es por ello que hubo tantas
guerras civiles y montoneras.
El Partido Liberal se fundó en 1891. Su principal ideólogo
fue Céleo Arias y su organizador, Policarpo Bonilla, fue el
primer candidato a la Presidencia de la República por este
instituto político. En 1923, Tiburcio Carías y Paulino Valla-
dares, entre otros, fundaron el Partido Nacional5
. Sus oríge-
nes se remontan a 1902, cuando el general Manuel Bonilla
encabezó un movimiento interno que se desprendió del Par-
tido Liberal.
5 Marvin Barahona, Honduras en el siglo XX…, obra citada, pp. 70-71.
! Manuel Bonilla.

25
Así, ambos partidos son ramas de un mismo tronco. Quizá por eso se parecen tanto.
Al inicio, ambos defendieron los principios del liberalismo económico, el progreso
y la democracia. Pero, muy pronto, relegaron a un segundo plano el debate de las
ideas para construir un sistema bipartidista con el fin exclusivo de mantener bajo su
control al Estado y sus instituciones.
Actualmente, lo que los caracteriza, es la codicia de sus dirigentes y activistas, y
su incapacidad para gobernar. Los dos partidos han demostrado, una y otra vez, su
escasa vocación democrática y son responsables de la desconfianza que generan la
política y los políticos en Honduras.
La Pastoral Social Cáritas de Honduras advertía en el año 2001:
En Honduras los partidos políticos, en especial los que se han turna-
do en el poder, no han cumplido con su misión. Como se dice, no han
dado el ancho. El país que tenemos ahora es muestra de ello.
Los otros son el Partido Innovación y Unidad Social Demócrata (PINU-SD), crea-
do en 1970 y el Partido Demócrata Cristiano de Honduras (PDCH), que logró su
inscripción legal en 1980. En 1993 se organizó el partido Unificación Democrática
(UD), como resultado de una coalición de agrupaciones de izquierda que antes es-
tuvieron en la clandestinidad.
Estos tres partidos, en conjunto, apenas captan el 5% del voto en las elecciones ge-
nerales. Ello obedece, entre otras causas, a que no han logrado diferenciarse ple-
namente de los partidos tradicionales, por lo que no han conseguido calar en el
electorado.
Culpables
Tanto activistas como candidatos a cargos de elección popular de los dos
partidos tradicionales son culpables de la pobreza del pueblo. Después de
una gestión tan mala y corrupta durante casi treinta años, recorren las co-
munidades en sus carros de vidrios oscuros y regalan una sonrisa “hueca”;
y, con un apretón de manos, besos y abrazos van saludando a la gente más
humilde. Suelen aparecer repletos de promesas y ofreciendo resolver los
problemas de las comunidades, aun sin ser ellos los más indicados.
Equipo de Reflexión, Investigación y Comunicación
(eric) de la Compañía de Jesús

26
Definitivamente, muchas cosas fallan en los partidos políticos hondureños, sobre
todo en los tradicionales. Y, si no corrigen sus yerros históricos, los problemas de
Honduras empeorarán. A continuación los más graves:
Se han desviado de su sentido original, que era gobernar en función del bien
común.
No gobiernan pensando en el bienestar de las futuras generaciones. Es decir, no
tienen visión ni estrategia de país.
No practican la democracia interna. Entonces, ¿cómo pueden dar lecciones de
democracia al pueblo? Si nos fijamos bien, estos partidos continúan siendo diri-
gidos por los mismos caudillos de hace décadas y, si hay caras nuevas, son las de
sus hijos o las de sus fieles seguidores.
No tienen cultura política. Son los primeros en violar la Constitución y las leyes,
dando un mal ejemplo a la ciudadanía.
En lugar de educar a la población en el verdadero sentido de la democracia,
como es su obligación, siguen dando ayudas a cambio de votos, fomentando los
vicios del clientelismo y el caudillismo.
Se han acostumbrado a vivir de la corrupción; la practican a diario, empobre-
ciendo aún más al país y a su gente.
No ejercen una oposición responsable, como es su obligación. Cuando están fue-
ra del poder, en la “llanura”, negocian posiciones y privilegios con el partido
gobernante.
La ciudadanía
En Honduras son ciudadanas y ciudadanos todas las personas mayores de 18 años.
Al llegar a esta edad, el o la joven adquiere derechos y deberes que le facultan para
participar en la vida pública y, por ende, para contribuir al desarrollo de la demo-
cracia.
La ciudadanía es la base, el sostén de la democracia. Sin ciudadanos conscientes
de sus derechos y deberes, es imposible que haya democracia. No son los políticos
profesionales ni los gobernantes quienes la construyen.
Hoy en día, la ciudadanía hondureña está compuesta por toda persona mayor de
18 años, pero no siempre ha sido así. Se recorrió un largo camino para llegar a la
situación en que hoy nos encontramos.
En los primeros años de vida republicana, se redactaron varias Constituciones. En
la de 1848, por ejemplo, se establece que, para gozar de los derechos ciudadanos era

27
necesario tener más de 21 años, ser padre de familia y saber leer y escribir. Todos
los que no tenían posibilidades de estudiar, que en aquel tiempo eran la inmensa
mayoría, quedaban excluidos.
Según la Constitución de 1865, era necesario tener un capital de 500 mil pesos para
optar a un cargo público como diputado, como gobernador departamental o como
magistrado. Sin duda, una norma muy poco democrática. Con estas medidas, las
familias pudientes se aseguraban el control del Estado.
Vientos de cambio soplaron en 1876, cuando se produjo la Reforma Liberal. Pero,
en lo que respecta a los derechos ciudadanos, las cosas permanecieron igual. En la
Constitución de 1880 se estableció que sólo podían votar los hondureños varones
que tuvieran una profesión u oﬁcio, o aquellos que vivían de sus rentas. Es decir que
los pobres, incluido el campesinado que era mayoritario, quedaban fuera, al igual
que las mujeres.
¿Incapaces de gobernar?
La igualdad civil ya se la hemos concedido, como un derecho humano. Pero
la igualdad política, imposible; al menos hasta que no cambie nuestra condi-
ción social y nuevas razas nos regeneren… De acordar a la mujer la elección,
habríamos de acordarle la elegibilidad. Y la mujer no es capaz de gobierno…
Más valen las mujeres de la Biblia, que las mujeres de la Revolución.
CARLOS ALBERTO UCLÉS, diputado en 1894.
En los primeros años del siglo XX, la democracia fue más para atrás que para ade-
lante, con lo que la ciudadanía siguió siendo asunto de unos pocos. La mayoría de
los campesinos, los indígenas y obreros no podían leer, por lo que eran excluidos de
los procesos electorales y de otros muchos derechos. Tuvieron que pasar muchos
años para que las cosas comenzaran a cambiar. En la década de 1950, se produjeron
tres hechos relevantes.
Uno es la gran huelga que los trabajadores bananeros hicieron en la Costa Norte, en
1954. Miles de campeños estuvieron más de dos meses en huelga y, entre otras co-
sas, consiguieron que se reconocieran los derechos laborales6
. Las mujeres fueron
fundamentales en esta huelga, al organizarse de manera admirable para garantizar
que todos y todas pudieran subsistir tantos días sin percibir salario.
6 Esta huelga fue el detonante para que, en mayo de 1959, el gobierno de Ramón Villeda Morales
aprobara el Código del Trabajo.

28
Solidaridad en los campos
La ciudad parecía un hervidero y la “zona americana”, donde se habían
concentrado los huelguistas, era un mar humano; de diez a doce mil traba-
jadores estaban reunidos en un solo lugar; apenas si se podía caminar por
allí. Lo interesante es que la misma noche del 3 de mayo, los trabajadores
habían organizado de tal forma el servicio de abastecimiento, que ya había
allí centros de distribución de alimentos cocinados para los huelguistas.
Los “campeños” que se incorporaban a la huelga llegaban con alimentos
como arroz, frijoles, maíz, queso, mantequilla, gallinas y, naturalmente, fru-
tas; ésa era la contribución de los obreros de las ﬁncas a la huelga, quienes
dormían como estibados en los pisos de los “barracones”. Algunas familias
de la ciudad ofrecieron sus casas para que los trabajadores durmieran. En
la ciudad había un teatro abandonado, el Royal, que se abrió y tomó; era un
espacio muy grande, donde podían dormir muchos trabajadores; natural-
mente, nadie tenía camas y todos dormían en el suelo.
Testimonio de Julio César Rivera en:
Marvin Barahona, El silencio quedó atrás.
Testimonios de la huelga bananera de 1954.
Un año después, en 1955, las mujeres lograron que se reconociera su derecho al
voto y, por consiguiente, su ciudadanía política. Fue producto de una lucha de mu-
chos años.
Y en 1957, por ﬁn, se redactó una nueva Constitución en la que se estableció que son
ciudadanos todos los hondureños y las hondureñas mayores de 18 años.
Pero la ciudadanía no se reduce al derecho al sufragio, o a elegir y ser electo a car-
gos públicos. La ciudadanía también implica el ejercicio de derechos económicos,
sociales y culturales propios de la dignidad humana. Han pasado más de 50 años
desde que se reconocieron los derechos políticos, pero otros derechos siguen sin
cumplirse. La ciudadanía reconocida por la ley es importante, pero la ciudadanía
real hay que conquistarla cada día.
Los ciudadanos y las ciudadanas pueden organizarse para defender sus intereses y
hacer valer el bien común. A ese conjunto de asociaciones y organizaciones, que no
son parte del Estado, que son independientes y que no buscan el poder político, se
le denomina sociedad civil.
La sociedad civil es fundamental para fortalecer y ampliar la democracia. Al faci-
litar la participación de la gente en los asuntos que le afectan, contribuye al buen
gobierno y, al mismo tiempo, propicia que la ciudadanía se comprometa y responsa-
bilice de los asuntos públicos. Las organizaciones de la sociedad civil son espacios
en los que se puede ejercer la ciudadanía.

29
1. Pedir a las y los jóvenes que investiguen cuántas perso-
nas fueron detenidas-desaparecidas en Honduras durante la
década de 1980 y las demandas ante las instancias internaciona-
les de derechos humanos que aún tiene el Estado de Honduras por
estos hechos.
Pedirles que elaboren un mural, con textos y fotografías, sobre los derechos y2.
deberes de la ciudadanía, investigándolos en los artículos 36 y 40 de la Constitu-
ción de la República.
Leer con atención este texto sobre la huelga de 1954 y responder las preguntas3.
que se hacen a continuación.
La prisión verde
En esa época los trabajadores no recibíamos ninguna consideración, nos
trasladaban sólo con una orden. No sabíamos si íbamos a comer o adónde
dormiríamos. Aquellos eran lugares inhóspitos, llenos de plaga, carentes de
comunicación, excepto por la vía férrea. No podíamos comer lo que quería-
mos, sino lo que nos daban. Hacíamos dormitorios improvisados; alrededor
de los árboles poníamos láminas de zinc, mientras la compañía construía
siquiera la plataforma de las primeras casas (…) La enfermedad que predo-
minaba allí era la malaria; por consiguiente, teníamos que estar tomando
quinina para evitar esa enfermedad. No podíamos siquiera hervir el agua; la
tomábamos de donde fuera, a veces de charcos… Esa fue la vida que lleva-
mos entre 1948 y 1953.
Testimonio de Andrés Víctor Artiles en: Marvin Barahona,
El silencio quedó atrás. Testimonios de la huelga bananera de 1954.
¿Qué derechos ciudadanos eran vulnerados en las compañías bananeras?
¿Por qué permitían las autoridades hondureñas que se violaran así los derechos
de los trabajadores?
¿Cómo lograron, estos obreros, mejorar su situación?
Explicar quién era el Padre Iván Betancourt e invitarles a leer con atención el4.
texto siguiente. Luego, que respondan las preguntas.

30
El Padre Iván Betancourt fue un sacerdote colombiano que era misionero en Olan-
cho. Denunciaba las injusticias que había en el país, especialmente las que afectaban
a los campesinos. Por esta razón fue asesinado en 1975, junto con otros miembros
de la Iglesia en la llamada la masacre de Los Horcones.
No queden dormidos, muévanse por alguna cosa importante en la vida…
no basta criticar. Hay que hacer algo… no nos cansemos de buscar algún
modo de progresar. Pienso que es muy triste quedarse uno estancado como
ciertas aguas podridas a un lado del camino. Hay que progresar, no importa
cuántos años tenemos, siempre se puede ir un poco más adelante. Nunca
hemos terminado.
Padre IVÁN BETANCOURT
¿Qué quería el Padre Betancourt para los campesinos con que trabajaba?
Este padre no fue el único sacerdote asesinado en Honduras por luchar
contra la injusticia. ¿A quién le interesaba que no estuvieran vivos?
Proponer a las y los participantes que realicen el siguiente ejercicio, uniendo5.
cada concepto de la columna izquierda con su respectiva explicación de la co-
lumna derecha.
Verdadero o falso.6.
Pedir a las y los participantes que señalen cuando una frase es verdadera (V) y
cuando falsa (F).
Los partidos políticos son los únicos que pueden tomar decisiones
políticas.
La ciudadanía es para aquellos que viven en las ciudades.
La sociedad civil son todas aquellas organizaciones de personas que no
pertenecen al Estado ni buscan el poder político.
Según la Constitución de la República, la soberanía reside en el pueblo.
En democracia, el poder se divide en tres poderes.

31
El Poder Ejecutivo manda sobre el Legislativo y el Judicial.
Las mujeres no tienen capacidad para desempeñar cargos públicos.
La Iglesia se ha comprometido repetidas veces con la democracia en
Honduras.
El voto de las mujeres es contrario a la ley de Dios.
Proponerles que visiten las sedes de los partidos políticos e investiguen qué pro-7.
ponen para transformar el país. ¿Tienen un programa o plan de gobierno?

32
3. Los obstáculos
para fortalecer la democracia
Aunque se han dado pasos importantes para que la democracia se consolide en
Honduras y hoy contamos con una Constitución que garantiza los derechos de la
población, hay barreras que, por estar arraigadas en la vida y la cultura política, son
muy difíciles de superar. Veamos las más relevantes:
La corrupción
La corrupción es, sin duda, el mayor obstáculo para que la democracia avance, se
fortalezca y beneﬁcie a toda la población. Por desgracia, ésta nos ha acompañado a
lo largo de casi toda nuestra historia.
La corrupción política tiene lugar cuan-
do las personas que ejercen el poder lo
utilizan para lucrarse y no para servir
a la colectividad. En nuestro país hay
varios ex funcionarios públicos que
están acusados de graves actos de co-
rrupción. Sin embargo, ninguno de los
“grandes” ha sido condenado y mucho
menos encarcelado. En parte, esto se
debe a que el Poder Judicial no es inde-
pendiente.
Desde el punto de vista de la Iglesia, la
corrupción es uno de los pecados más graves que se puede cometer. Los llamados
Padres de la Iglesia, que fueron obispos en los primeros siglos del cristianismo,
criticaron sin descanso a los que se enriquecían abusando de su poder. En esa mis-
ma línea, el actual arzobispo de Tegucigalpa, Cardenal Rodríguez, expresó en una
ocasión:
Todos estamos conscientes de lo que es la ley de Dios. El que se ha
apropiado de lo que no es suyo lo tiene que devolver. Si quiere el per-
dón de Dios, lo tiene que devolver. Y esto lo debemos saber todos en
nuestras conciencias. Ya se nos dijo anteriormente: podemos enga-
ñar a los hombres, podemos obnubilar la justicia, pero a Dios nunca
lo vamos a engañar. Y Él será el que nos va a juzgar. Entonces, más
vale transcurrir la vida feliz con menos, pero honrados, y sin que la
conciencia tenga que remorder. De qué sirve acumular riquezas en
este mundo, dice el Señor Jesús, si después perdemos el alma. Eso
hay que tenerlo bien claro durante toda la vida. De nada sirve a las
personas acumular bienes mal habidos, si no va a encontrar paz y a
vivir feliz...

33
En la segunda mitad del siglo XIX se pro-
dujo el primer gran escándalo de corrup-
ción pública. El motivo fue la supuesta
construcción del ferrocarril interoceánico,
un gran proyecto que nunca se llegó a con-
sumar.
Nos quedamos pagando
Los banqueros ingleses y franceses
prestaron al gobierno de Honduras casi
seis millones de libras esterlinas. Pero
el gobierno sólo recibió unas 312 mil.
El resto se lo quedaron los intermediarios, que hicieron el gran negocio de
su vida. Honduras quedó pagando esa deuda por más de ochenta años, pues
la saldó hasta en 1953. El ferrocarril nunca pasó de Potrerillos, y los respon-
sables de la infame estafa murieron en paz, arropados por la impunidad.
El Ferrocarril, a la espera del otro mar,
Comunica, Agenda 2009.
Pero la corrupción no es exclusiva de los políticos. Aunque la mayoría de la gente es
honesta, hoy en día la corrupción corroe a toda la sociedad. La corrupción adopta
múltiples formas pero, en todos los casos, causa mucho daño a la democracia por-
que hace que perdamos la confianza en las personas, en las instituciones y en las
autoridades.
Además, es la gran responsable de la pobreza y del desastre en que se encuentran
los servicios públicos que el Estado debe brindar. Por eso se afirma, con acierto,
que cuando alguien le roba al Estado nos está robando a todos: nuestros alimentos,
nuestras medicinas, nuestra educación, nuestros libros, nuestras viviendas. Y es
que si no robaran el dinero y los bienes del Estado, estos ajustarían para satisfacer
las necesidades básicas de la población.
Y, como si todo lo anterior fuera poco, la corrupción es la que abre la puerta al cri-
men organizado, al narcotráfico, a la quiebra fraudulenta de bancos. En fin, afecta
el tejido social y deteriora las relaciones de convivencia. Por todo ello repercute en
nuestras vidas y nos impide salir del atraso y la pobreza.

34
El tradicionalismo y el clientelismo político
Como ya comentamos en el primer capítulo, cuando la política se desvirtúa se con-
vierte en politiquería. En Honduras, los partidos políticos, en especial los tradicio-
nales, se han encargado de fomentar vicios y deformaciones en la cultura política de
la población que obstaculizan el fortalecimiento de la democracia.
Uno de los vicios más perjudiciales es el tradicionalismo, que no es más que aferrar-
se al pasado, por perjudicial que haya sido. Muchas personas siguen votando por
el partido de su papá o de su abuelita, sin reparar en los candidatos, sus conductas
y propuestas. Simplemente votan por colores. No se atreven a romper con la tradi-
ción.
Incluso hay quien hasta se pelea con el vecino por defender al partido de sus amores
o al candidato que se envejeció como diputado en el Congreso Nacional, o buscando
la Presidencia de la República. Sin embargo…
Comen en el mismo plato
Cada vez más los dirigentes de los dos partidos políticos son empresarios
cuyos negocios particulares constituyen el espacio que da coherencia a sus
aparentes divergencias partidarias. El consenso político va dejando de estar
en las instituciones públicas y en los propios partidos políticos y se tras-
lada a las empresas e iniciativas comerciales y financieras. Aumentan los
espacios comunes a dirigentes de los diversos partidos donde tratan sus
negocios, logran acuerdos políticos, firman convenios, descansan y reali-
zan ceremonias religiosas y de premiación de sus éxitos. En estos espacios
desaparecen los colores políticos para dejar lugar al color del dinero como el
único que logra los verdaderos acuerdos.
ISMAEL MORENO, SJ en, Revista Envío-Honduras, Año 4, Nº 13, p. 2
A los políticos de los partidos tradicionales les conviene esta situación y, para man-
tenerla, alimentan el clientelismo. Este se produce cuando un político ofrece a los
electores trabajo, dinero u otras prebendas para que voten por él. Cuando los diputa-
dos andan repartiendo subsidios en las comunidades, practican el clientelismo. Lo
mismo sucede cuando un presidente le da “chamba” a un montón de activistas que
colaboraron en su campaña.
El clientelismo es sumamente perjudicial para la democracia puesto que, finalmen-
te, el elector no vota por un programa de gobierno o las cualidades de un candidato,
sino por el que lo puede beneficiar personalmente. Y luego, ¿cómo va a criticar su
gestión si le debe favores? Por tanto, el clientelismo es uno de los mayores obstácu-
los para construir una ciudadanía crítica e independiente, preocupada por el bien
común.

35
Pero no solo eso. El clientelismo conspira contra la buena administración pública,
pues se le da empleo a gente que quizá no está capacitada para el cargo. Peor aún,
muchas veces solo se pone al activista en una planilla para que llegue a retirar el
cheque. A estas personas se les llama “paracaidistas”.
En definitiva, el clientelismo es de los peores vicios políticos porque fomenta la co-
rrupción y la pereza, y provoca que los recursos del Estado se dilapiden en dádivas
que no aportan al desarrollo del país. La razón de ser del clientelismo es desangrar
las finanzas del Estado para que los políticos de siempre continúen disfrutando,
tranquilamente, del poder.
El autoritarismo y el caudillismo
El autoritarismo es uno de los vicios más arraigados en nuestra historia política.
Y los caudillos son sus mejores exponentes. Ya hemos visto cómo la democracia
hondureña se ha visto muchas veces “secuestrada” por políticos o militares que se
impusieron de forma autoritaria, apoyándose en la fuerza de las armas.
Pero también entre los políticos de nuestros días hay mucho autoritarismo. Estos se
niegan a dialogar, a escuchar al pueblo, e imponen las reglas del juego para defender
sus intereses y los de sus amigos. Y, aun así, tienen seguidores. A este fenómeno
nos referimos cuando hablamos de caudillismo.
El tradicionalismo y el clientelismo son cómplices del autoritarismo y del caudi-
llismo, porque facilitan que el caudillo haga su voluntad sin que nadie se atreva a
cuestionarlo; a veces por temor, a veces por no perder sus favores.
En los departamentos y municipios hay verdaderos caudillos —la mayoría terra-
tenientes y empresarios metidos a políticos— que hacen y deshacen a su antojo,
sin preguntar ni escuchar a nadie. Algunos llegan a tener mucho poder: consiguen
empleos para los activistas, ponen y quitan jueces, y deciden quiénes serán los can-
didatos a cargos de elección popular en su departamento o municipio.
Pero el autoritarismo también lo encontramos en otros ámbitos de la sociedad.
Pensemos en las relaciones de muchas parejas, o de muchos padres con sus hijos.
También en las relaciones del empresario con los trabajadores, o en las mismas
iglesias.
El autoritarismo es enemigo de la democracia, porque no puede haber democracia
donde el poder se concentra en una sola persona. Como se ha dicho tantas veces,
la democracia no se limita a poder votar por un caudillo cada cuatro años. En un
sistema democrático, cada ciudadano y ciudadana tiene una cuota de poder para ha-
cerse oír y poder influir en los asuntos públicos. De otra manera, ¿cómo podremos
contribuir a construir el bien común?
La Iglesia católica ha querido contribuir a que se superen estos vicios políticos. Los
obispos han denunciado en muchas ocasiones estos comportamientos antidemocrá-
ticos y han motivado a la población para que vote por los candidatos más capaces y
honrados.

36
Cáritas de Honduras realizó hace algunos años una campaña denominada Por una
democracia de verdad, donde denunciaba el pésimo papel que han hecho los parti-
dos políticos, y los responsabilizaba del desprestigio de la democracia en el país.
Y esto no sólo ocurre en Honduras. A menudo vemos que en otros países, con larga
tradición democrática, también se dan comportamientos que desaniman a la ciuda-
danía. Tan es así que el Papa Juan Pablo II sentenció en cierta ocasión:
…el derecho a participar se desvanece cuando el proceso democrá-
tico pierde su eficacia a causa del favoritismo y los fenómenos de
corrupción, los cuales no sólo impiden la legítima participación en
la gestión del poder, sino que obstaculizan el acceso a un disfrute
equitativo de los bienes y servicios comunes. Incluso las elecciones
pueden ser manipuladas con el fin de asegurar la victoria de ciertos
partidos o personas. Se trata de una ofensa a la democracia que com-
porta consecuencias muy serias, puesto que los ciudadanos (…) pier-
den la esperanza de poder intervenir eficazmente y se abandonan a
una actitud de indiferencia pasiva. De este modo, es prácticamente
imposible el desarrollo de un sano sistema democrático.

37
1. Enviar a las y los participantes a realizar una investi-
gación de campo. Entrevistan a ciudadanos y ciudadanas y
les preguntan si votan o no por el mismo partido por el que lo
hacían sus padres. Anotan la edad de los entrevistados. Luego,
analizan los resultados para ver en qué edad el voto es más tradi-
cional.
Realizar representaciones dramatizadas en las que se aprecien casos de corrup-2.
ción. Cada grupo puede representar un ejemplo distinto. Algunos pueden ser:
Un policía que cobra para no poner una esquela.
Un alcalde le da trabajo a un ingeniero amigo suyo para construir una
carretera.
El presidente usa el dinero del Estado para viajar de vacaciones con su
familia.
Un médico reparte medicinas, que son del hospital, entre sus familiares.
Organizar un debate en el salón. Un grupo estará a favor de que los políticos den3.
chamba a los que trabajan en sus campañas, y otro estará en contra. Finalmente
se vota.
Mostrar a las y los participantes las siguientes frases, que han servido para rea-4.
lizar campañas contra la corrupción. Organizar un concurso de frases contra la
corrupción. Se premia la mejor.
Sumate al Chile sin corrupción
Cuando roban al Estado, le roban a usted
Di no a la corrupción, denúnciala
Contra la corrupción, cero impunidad
Buscar información sobre la huelga de hambre contra la corrupción que sostu-5.
vieron los ﬁscales y otros ciudadanos y ciudadanas en Honduras, en abril-mayo
de 2008, y hacer un mural para exponerlo en un espacio público, por ejemplo un
parque.
Verdadero o falso6.
La corrupción nos afecta a todos y todas.
La obligación de un presidente es contratar a quienes le han ayudado a hacer la
campaña.

38
El autoritarismo es un vicio de los antiguos caudillos, como Carías, que ya se ha
superado.
El Ferrocarril Nacional fue un proyecto que enriqueció a Honduras.
Los partidos tradicionales son aquellos que deﬁenden la palabra de Dios.
La falta de un Poder Judicial independiente permite que personas culpables de
corrupción nunca sean condenadas ni enviadas a la cárcel.
Cuando le damos dinero a un policía para que nos quite una esquela, estamos
cometiendo un acto de corrupción.
cada concepto de la izquierda con la explicación de la derecha.

39
4. Las elecciones
En las democracias representativas, como la nuestra, las elecciones son fundamen-
tales. En ellas, el pueblo escoge a sus representantes por medio del voto el cual, se-
gún el artículo 44 de la Constitución, es “universal, obligatorio, igualitario, directo,
libre y secreto”. Con el voto, la ciudadanía legitima a sus autoridades.
Tiempo atrás, era muy común escuchar
hablar de las “elecciones estilo Honduras”,
en alusión a los procesos electorales plaga-
dos de incidentes lamentables que tenían
lugar, especialmente, en las zonas rurales.
Mucha gente aún recuerda que, a punta de
pistola, las bandas armadas de uno u otro
partido obligaban al elector a votar por su
caudillo. También era común el robo de
urnas, la falsificación de votos, la adultera-
ción de las actas de cierre y que se votara
con identidad falsa. A veces había en una
urna más votos que electores inscritos.
En la actualidad, aunque siguen habiendo irregularidades, las elecciones son más
ordenadas, e implican un proceso con varias etapas que se siguen paso a paso:
Convocatoria electoral1.
Presentación y proclamación oficial de candidaturas2.
Campaña electoral3.
Votaciones4.
Recuento de votos o escrutinio5.
Proclamación de los candidatos electos.6.
Este proceso se desarrolla de acuerdo a la Ley Electoral, bajo la responsabilidad del
Tribunal Supremo Electoral.
La Ley Electoral y los Organismos Electorales
En Honduras ha habido varias leyes electorales. La actual Ley Electoral y de las
Organizaciones Políticas fue aprobada en 20047
, para responder mejor a las trans-
formaciones de la sociedad y del sistema democrático en los últimos años.
7 En enero de 2008, el Congreso Nacional reformó esta Ley al ratificar el decreto 185-2007,
publicado en La Gaceta del 1 de febrero de 2008, Nº 31 523. Organizaciones de la sociedad
civil y el partido UD han calificado estas reformas de antidemocráticas, pues consideran que se
orientan a fortalecer el bipartidismo.

40
Pero esta ley no es del todo democrática. Por
ejemplo, los requisitos que exige para inscri-
bir candidaturas independientes —o sea, de
personas que no pertenecen a ningún partido
político legalmente inscrito— son engorro-
sos e implican gastos enormes para los inte-
resados. No es casual que, hasta el momento,
no haya podido participar en las elecciones
generales ningún candidato independiente,
pese a que varios ya lo han intentado.
Según la ley, el máximo organismo electoral es el Tribunal Supremo Electoral
(TSE). Está integrado por tres magistrados que son escogidos por el Congreso
Nacional y desempeñan el cargo por cinco años. El TSE es el primer responsable de
velar por que la ley se cumpla, los procesos electorales sean limpios y la democracia
se fortalezca.
El TSE nombra en cada departamento un Tribunal Electoral Departamental y, en
cada municipio, un Tribunal Electoral Municipal. Ambos están compuestos por re-
presentantes de todos los partidos políticos legalmente inscritos. Estos tribunales
solo funcionan en periodo de elecciones y su misión es ayudar al TSE a organizar
todo lo relativo a los comicios, garantizando el cumplimiento de la ley.
Finalmente están las Mesas Electorales Receptoras (MER), que se ubican en los
Centros de Votación, donde se instalan las urnas para que la ciudadanía acuda a
votar. Las MER se integran con un miembro propietario y su respectivo suplente,
propuestos por cada una de las fuerzas políticas que participan en el proceso elec-
toral.
Los Organismos Electorales son:
Tribunal Supremo Electoral
Tribunales Electorales Departamentales
Tribunales Electorales Municipales
Mesas Electorales Receptoras
Tipos de elecciones:
las primarias y las generales
La Ley Electoral establece la obligación de celebrar elecciones primarias, bajo la
supervisión del Tribunal Supremo Electoral, cuando los partidos políticos tienen
varios movimientos internos que pugnan por postular a sus candidatos en las elec-
ciones generales.

41
Hasta el momento, sólo los dos partidos tradicionales, el Liberal y el Nacional, reali-
zan elecciones primarias. Los otros partidos, al ser mucho más pequeños, no tienen
movimientos en contienda, por lo que eligen a sus candidatos en asambleas. Según
la ley, las elecciones primarias se celebran un año antes de las elecciones generales,
en el mes de noviembre.
En las elecciones generales, que se celebran cada cuatro años, se escogen las si-
guientes autoridades:
Presidente y designados a la Presidencia de la República
Diputados al Congreso Nacional y al Parlamento Centroamericano
Miembros de las corporaciones municipales
Antes de 1997, los electores votaban en una sola papeleta por el candidato a la Pre-
sidencia. Así, el candidato que sacaba más votos se llevaba también la mayoría de
diputados y alcaldías.
Pero, en 1997 se votó, por primera vez, en tres papeletas separadas: para Presiden-
te, para diputados y para Corporación Municipal. Aunque el tradicionalismo sigue
pesando mucho, esto ha permitido la presencia de representantes de otros partidos
en el Congreso y las alcaldías.
Luego, en las elecciones primarias y generales de 2004, hubo un nuevo avance:
en la papeleta para diputados aparece el nombre y la fotografía de cada uno de los
candidatos y candidatas, lo cual permite al elector “cruzar” su voto. O sea, votar por
candidatos de los diferentes partidos y, así, escoger a las personas por sus méritos
y no por el color político.
Esta modalidad permitió que muchos de los diputados que estaban vegetando en el
Congreso desde 1982, no fueran reelectos, lo cual ha despertado la preocupación
de los caudillos del bipartidismo; éstos, en más de una ocasión, ya han dicho que la
Ley Electoral debe reformarse, argumentando que el pueblo “no tiene la madurez”
para entender y manejar esta papeleta.
Cómo se vota y cómo funciona
el proceso electoral
El voto se ejerce en los Centros de Votación que, por lo general, son escuelas y cole-
gios que ese día se acomodan para tal ﬁn. En cada centro de votación puede haber
varias Mesas Electorales Receptoras.
Las votaciones comienzan a las 7 de la mañana y terminan a las 5 de la tarde. Una
persona no puede votar en cualquier sitio. Cada quien tiene asignada una mesa elec-
toral, cercana al lugar de su residencia. Esto es lo que se llama voto domiciliario.

42
Los pasos para ejercer el voto son los si-
guientes:
1. El votante enseña al presidente de la
Mesa su tarjeta de identidad para que éste
compruebe que es auténtica y que corres-
ponde a esa persona. Para ello, el presi-
dente tiene un cuaderno electoral donde
están las fotografías de los electores que
deben votar en esa Mesa.
2. A continuación, el secretario de la Mesa
revisa el padrón electoral. Es decir, com-
prueba que la persona está inscrita en el listado correspondiente a la Mesa.
El votante muestra sus manos a los miembros de la Mesa para que comprueben3.
que no están manchadas con tinta indeleble. Así demuestra que aún no ha vota-
do.
Si todo está en orden, el presidente y el secretario de la Mesa firman en el rever-4.
so de las tres papeletas y se las entregan al elector.
Luego viene el momento más importante. Como el voto es secreto, la persona5.
pasa a un lugar privado donde marca las papeletas y las dobla de modo que nadie
pueda ver por quién votó.
El elector muestra las papeletas a los miembros de la Mesa para que verifiquen6.
las firmas del presidente y el secretario y, de tenerlas, se estampa el sello de
“Ratificado”.
El elector deposita las papeletas en las urnas correspondientes.7.
A continuación, uno de los miembros de la Mesa aplica tinta indeleble en el dedo8.
meñique de la mano derecha del elector. Esto es obligatorio, porque prueba que
ya votó.
Por último, el secretario de la Mesa anota en el padrón electoral que esta perso-9.
na ya ejerció el sufragio.
Una vez realizadas las votaciones, se hace el escrutinio; esto es, el recuento de los
votos que obtuvo cada candidato en cada una de las tres urnas. Como hemos dicho,
en cada MER tiene que haber representantes de cada uno de los partidos o movi-
mientos que se presentan a las elecciones. De este modo, se busca garantizar que
nadie cambie los resultados.

43
El Tribunal Electoral empieza a difundir los resultados provisionales con las actas
de cierre que llegan de las MER, pero no será hasta días después, cuando hayan
verificado todas y cada una de las actas, que se darán los resultados definitivos.
Este procedimiento está bien pensado para que las elecciones sean limpias; es de-
cir, para que se respete la voluntad de los votantes. Sin embargo, existen personas
o grupos que no tienen ningún respeto por la voluntad popular y que intentan, y a
veces lo consiguen, hacer trampas durante el proceso.
Sin ir más lejos, en las elecciones primarias celebradas en noviembre de 2008, va-
rios activistas de los movimientos que se disputaban el triunfo usaron todo tipo
de artimañas para hacer ganar al candidato de sus simpatías. Estos abusos hacen
mucho daño a la democracia y provocan que mucha gente ya no quiera saber nada
de los políticos. Pero, una vez más, reiteramos que no se trata de ignorarlos, sino de
obligarlos a cumplir las leyes que ellos mismos han aprobado.
Las campañas políticas y su financiamiento
Las campañas electorales son algo normal en una democracia. Se realizan para que
los partidos políticos presenten sus programas y convenzan a la ciudadanía de que
sus propuestas merecen el voto.
Pero, en nuestro país, las campañas
están huérfanas de propuestas y de
un auténtico debate de ideas. Los
partidos políticos se parecen más a
un producto comercial que a una ins-
titución con ideas para sacar el país
adelante. Es común pedir a los y las
electoras que voten por “el de los cho-
coyos”, por “el de los ojitos verdes”, o
por “piquito”.
La Ley Electoral regula las campañas
electorales con el fin de que sirvan al
fortalecimiento democrático. Sin em-
bargo, las disposiciones de esta ley se violan continuamente. Por ejemplo:
Sólo se puede hacer propaganda 50 días antes de las elecciones primarias, y 90
días antes de las elecciones generales. Pero todos hemos visto que hay candida-
tos que comienzan su propaganda tres años antes.
Se prohíbe pedir el voto utilizando motivos religiosos, pero abundan los candida-
tos y candidatas que se promueven como los “candidatos de Dios” o que utilizan
citas de la Biblia para cosechar votos entre las personas muy religiosas.

44
La ley prohíbe a los y las funcionarias públicas utilizar recursos del Estado para
hacer propaganda electoral. Sin embargo, es bien conocida la manera en que los
presidentes del Congreso Nacional se hacen publicidad con los fondos de ese
poder del Estado.
Está prohibido poner propaganda política en edificios, mobiliario y equipo del
Estado, monumentos públicos, templos, señales de tránsito y en las vías públi-
cas. No obstante, durante las campañas, las ciudades, calles y carreteras más
bien parecen un gigantesco mural con todo tipo de rótulos y carteles.
Pero, lo más condenable de las campañas electorales es el dinero que se gasta en
ellas. Las últimas elecciones primarias, celebradas en noviembre de 2008, le cos-
taron al Estado, es decir, a nosotros, 400 millones de lempiras. Aparte de eso, los
candidatos gastan cantidades millonarias en promoverse. ¿De dónde sale tanto di-
nero?
Está comprobado que, cuando el candidato es del partido de gobierno, la mayoría
del dinero sale de las arcas del Estado. Además, las campañas son financiadas por
empresarios y otras personas con mucho poder económico. Incluso se sospecha
que parte de este dinero procede de actividades ilegales, como el narcotráfico o el
contrabando.
Y, como dice el refrán, “Quien pone el pisto, pone la música”. O sea que, una vez que
estos políticos llegan al poder, tienen que devolver “favores”. De este modo la demo-
cracia no es tal pues, cuando estos candidatos llegan al poder, ya no son nuestros
representantes, sino que representan los intereses de quienes los apoyaron.
No obstante, el artículo 83 de la Ley Electoral prohíbe terminantemente a los par-
tidos políticos y movimientos internos aceptar, directa e indirectamente, contribu-
ciones anónimas, salvo las obtenidas en colectas populares; contribuciones o dona-
ciones de empleados públicos; de los directivos o socios de empresas que trabajan
para el Estado o de las que realizan actividades mercantiles ilícitas y, de gobiernos,
organizaciones y personas extranjeras.
Además, el artículo 87 de esta Ley les manda establecer sistemas contables donde
se registren claramente tanto los ingresos como los egresos, así como informar al
TSE de sus operaciones financieras. Pero, como todos se hacen de “la vista gorda”,
los partidos políticos se siguen financiando de manera ilegal sin dar cuentas a nadie.
Hasta la fecha, los intentos por hacer más transparentes los procesos electorales
apenas han tenido resultados.
Según Transparencia Internacional —una organización independiente que combate
la corrupción en todo el mundo—, no hay procedimientos que permita saber de
dónde reciben dinero los partidos políticos hondureños:

45
respecto al financiamiento de los Partidos Políticos, no se encontra-
ron disposiciones legales que garanticen la legalidad de la proceden-
cia de los fondos, así como el buen uso que se le debe dar a éstos, con-
siderando que el Estado invierte parte de sus recursos para apoyar
los gastos que generan las campañas políticas.
Un insulto para los pobres
Las cantidades que se invierten en estas campañas son escandalosas. Se
calcula que en las últimas elecciones generales se gastaron 169 millones
de lempiras. Los partidos Nacional y Liberal se acusaron mutuamente de re-
caudar dinero ilegal para la propaganda. Se habló de varias fuentes. Según
un informe de organizaciones de sociedad civil, las sospechas se basan en
lo siguiente:
actos de defraudación al Estado, de recursos provenientes de funciona-
rios corruptos y de quiebrabancos. Incluso se habló de infiltración del
crimen organizado y el narcotráfico.
públicos una cuota de su salario, sin que éstos lo hayan autorizado. Tam-
bién se detectó el abuso de los recursos e infraestructura del Estado para
favorecer al candidato del partido gobernante.
los partidos y sus candidatos recibieron contribuciones a cambio de favo-
res, como nombramientos o contratos.
-
nados sectores o personas a donar dinero a cambio de protección ante
una eventualidad.
-
luntarios” que no sólo aportan dinero a un partido, sino a todos los posi-
bles ganadores. Así, siempre ganan.
en otros países de la región, han servido para lavar dinero.
Informe Monitoreo Propaganda Política. Foprideh,
Asociación para una Sociedad más Justa, Dan Church Aid
y Revistazo.com, 2005.

46
El voto consciente: Guía práctica
para votar con sentido democrático
Algunos activistas políticos se han acostumbrado a comprar la voluntad de los elec-
tores. Estos, en ocasiones, por presiones, por necesidad o por simple indiferencia,
regalan su voto a cambio de un donativo o de una vaga promesa de salir beneﬁcia-
dos. Estos comportamientos han trivializado el voto y le han restado el verdadero
valor que tiene en la democracia.
Votar no es tarea fácil. Hay muchas cosas sobre las que los ciudadanos y las ciuda-
danas pueden informarse, antes de unas votaciones, para elegir mejor.
La posición de la Iglesia por el voto consciente
Antes de votar, tómese un poco de tiempo y examine a sus candidatos.
municipio?
Fíjese en las actitudes:
-
te los periodos electorales?
de gobierno y los temas de campaña electoral?
atacar a sus adversarios políticos?
Campaña de Cáritas: No es igual botar que votar

47
Organizar en el colegio unas elecciones con todos los1.
pasos y procedimientos que se dan en los procesos elec-
torales.
Comparar las elecciones nacionales con las elecciones en el2.
colegio, señalando similitudes y diferencias.
Investigación de campo: preguntar a las personas mayores cómo3.
eran antes las elecciones, y si alguien obligaba a votar por tal o cual partido.
Buscar propaganda electoral y recortar los mensajes; reﬂexionar sobre los con-4.
tenidos. ¿Dan ideas para transformar el país? ¿Qué estrategia utilizan para con-
seguir el voto?
Leer el siguiente texto y contestar las preguntas:5.
Quien pone el pisto, pone la música
Es común que algunos empresarios contribuyan con dinero y otros bienes
a las campañas electorales de los partidos políticos. Luego, de una u otra
manera, recuperan con creces su inversión mediante:
-
ren.
Y con las familias poderosas de los municipios pequeños sucede lo mismo.
Ellas ponen dinero para que gane alguien de su conﬁanza.
De esta forma, la persona elegida tendrá que obedecer al terrateniente o al
mandamás del pueblo, que es quien gobierna realmente.
Campaña de Cáritas: No es igual botar que votar
¿Sabe de algún empresario que apoye a un candidato?
¿Qué se podría hacer para que los ricos no “compren” a los políticos?

48
Verdadero o falso6.
Los partidos políticos ﬁnancian sus campañas únicamente con el dinero que
les suministra el Estado.
Algunos empresarios apoyan un candidato para que éste los favorezca cuando
está en el gobierno.
El Tribunal Supremo Electoral escoge los candidatos a diputados y a presiden-
te.
En ocasiones, los partidos políticos utilizan dinero del Estado para ﬁnanciar
las campañas.
La ley obliga a los candidatos a hablar de Dios en las campañas electorales.
En las elecciones primarias se escogen los candidatos para las elecciones ge-
nerales.
cada concepto de la izquierda con la explicación de la derecha.
propuestas
elecciones

49
5. La participación ciudadana:
un derecho y un deber
Una verdadera democracia se cono-
ce por la firmeza con que el Estado
garantiza los derechos humanos de
su población; pero también por la fir-
meza con la que la ciudadanía cum-
ple con sus deberes. La Constitución
proclama nuestros derechos y esta-
blece nuestros deberes, pero ambas
cosas, por desgracia, no siempre se
cumplen.
Derechos y deberes en democracia
En pocas palabras, podemos decir que los derechos humanos son todas las liberta-
des, facultades y condiciones que permiten a las personas —sin distingos de ningún
tipo—, vivir con dignidad. Nuestra Constitución enfatiza, de manera especial, en
los derechos individuales y los derechos sociales.
Los derechos individuales corresponden directamente a las personas y a su relación
con el Estado y la sociedad. El primero y más importante es el derecho a la vida.
Además, toda persona tiene derecho a su integridad física, psíquica y moral; a la
libertad; a no ser detenida ilegalmente; a expresarse y a que se le respeten sus
ideas; a moverse libremente de un sitio a otro; a defenderse cuando es acusada de
un delito; al honor y a la intimidad personal y familiar; y a asociarse y reunirse con
otras, siempre que no sea para delinquir, entre otros.
Los derechos sociales se refieren a la población en general; por tanto, son más am-
plios y más difíciles de cumplir. Por ejemplo, el derecho al trabajo, a la salud, a la
educación o la vivienda. En los países pobres, el Estado no es capaz de garantizar
que esto se cumpla para la mayoría de la población. Aunque, hay que decirlo, tam-
bién atentan contra los derechos sociales la corrupción, el clientelismo político y la
ineficiencia de la administración pública.
Los deberes y las responsabilidades también son importantes. Y es que la demo-
cracia —que sólo se logra cuando la población goza de los derechos humanos en
su integralidad—, hay que construirla entre todos y todas. No se vale sentarse a es-
perar que otros arreglen los asuntos que afectan a la colectividad. Cada cual puede
aportar su granito de arena para que las cosas mejoren.

50
Algunos de los deberes más importantes en democracia, son:
Elegir a las autoridades con responsabilidad. Es decir, informarse y pensar bien
antes de votar y no hacerlo para salir del paso, por tradición o por compromiso.
Respetar las leyes, porque son el fundamento de un Estado de Derecho.
Participar en las organizaciones de la sociedad civil como patronatos, asociacio-
nes de vecinos y muchas más, para hacer propuestas y buscar soluciones a los
problemas.
Colaborar con el bien común. Es decir, cumplir con los deberes; por ejemplo,
mantener limpias las calles, pagar los impuestos y los servicios públicos, no que-
mar bosques ni zacateras.
Vigilar a las autoridades y exigirles que rindan cuentas de sus actuaciones y de
cómo usan el dinero que pertenece a todos. Así, podemos evitar que abusen del
poder que les hemos delegado.
No basta con votar
Así, en una sociedad democrática, no basta con votar. Hay muchas otras cosas que
podemos y debemos hacer. Las elecciones limpias son esenciales para la democra-
cia, pero el voto no es todo; ni siquiera es lo más importante. Una democracia de
ciudadanos y ciudadanas es mucho más que una democracia de electores.
A menudo escuchamos protestar a funcionarios públicos cuando el pueblo expresa
su opinión a través de organizaciones de la sociedad civil. Algunos aﬁrman, incluso,
que ellos han sido los escogidos para gobernar, mediante elecciones, y que, por tan-
to, son los únicos que pueden decidir sobre los asuntos públicos. Cuando un político
se expresa así, lo que está demostrando es su falta de cultura democrática.
El 25 de febrero de 2009, el Centro de Investigación y Promoción de los De-
rechos Humanos (CIPRODEH) presentó a la sociedad hondureña el Balance
Legislativo 2008. Al día siguiente, el presidente del Congreso Nacional, Ro-
berto Micheletti, amenazó con demandar judicialmente a los responsables
del CIPRODEH pues, según él, algunos datos “ponen en duda la honorabili-
dad de los diputados en el manejo de los subsidios”. Y, de inmediato, inició
una cruzada para aprobar una ley reguladora de las organizaciones no gu-
bernamentales, con un ímpetu digno de mejores causas.
Les guste o no a los políticos y funcionarios públicos, la participación ciudadana
es un derecho y un deber de todas las personas mayores de 18 años. No importa el
sexo, el dinero que tengan, su nivel educativo o el trabajo que desempeñen.

51
La Iglesia Católica, en una de sus encíclicas, anima a los católicos a participar en la
vida pública:
Los ciudadanos deben cuanto sea posible tomar parte activa en la
vida pública. Las modalidades de esta participación pueden variar de
un país a otro o de una cultura a otra. Es de alabar la conducta de las
naciones en las que la mayor parte posible de los ciudadanos partici-
pa con verdadera libertad en la vida pública.
Un compañero de San Pablo, llamado Bernabé, decía a los cristianos del siglo I:
No viváis aislados, cerrados en vosotros mismos, como si estuvieseis
ya justificados, sino reuníos para buscar juntos lo que constituye el
interés común. (Bernabé, ep. 4, 10).
Mecanismos de participación
ciudadana reconocidos legalmente
En Honduras, las leyes reconocen algu-
nas maneras de participar en la consecu-
ción del bien común. Tras una reforma
realizada en 2003, la Constitución recoge
las figuras del plebiscito y el referéndum8
.
Estos son instrumentos claves para que
una democracia sea participativa, porque
permiten al pueblo pronunciarse directa-
mente sobre cuestiones fundamentales.
En Honduras sólo se han utilizado en al-
gunos municipios pequeños, pero nunca
a nivel nacional.
Otras formas de participación ciudadana, reconocidas en la Ley de Municipalida-
des, invitan a participar en los asuntos de nuestro municipio. Por ejemplo los plebis-
citos, los cabildos abiertos, las asambleas, los Consejos de Desarrollo Municipal y
la figura del Comisionado Municipal.
En los últimos años se han desarrollado nuevas formas por las que la ciudadanía
puede influir en los asuntos públicos. Es lo que se llama incidencia política, que hoy
es una labor de muchas organizaciones no gubernamentales (ONG) y movimientos
sociales. A través de la incidencia, la ciudadanía interesada en promover alguna
8 Sin embargo, estas figuras se establecen de manera muy restrictiva. Tal como están planteadas,
aportan muy poco a la democracia participativa; para colmo, aún falta reglamentar su aplica-
ción, por lo que de hecho todavía no se pueden practicar. Véase el artículo 5 de la Constitución
de la República.

52
transformación, de manera organizada, traza una estrategia para poder inﬂuir so-
bre las autoridades.
Por medio de la incidencia política, por ejemplo, la sociedad civil puede proponer la
aprobación o reforma de leyes; para ello necesitará convencer a alguno de los que
tienen iniciativa de ley, para que sometan el proyecto a consideración del Congreso
Nacional, que es el que las aprueba.
Según el artículo 213 de la Constitución, sólo tienen iniciativa de ley, es decir, los
únicos que pueden proponer leyes al Congreso son: los diputados, el Presidente de
la República, por medio de sus ministros, la Corte Suprema de Justicia y el Tribunal
Supremo Electoral, en asuntos de su competencia.
Otra forma de participar
La incidencia política es una herramienta para la participación real de la
ciudadanía en la toma de decisiones del gobierno o en otras instancias de
poder. Es una de las vías, junto con los procesos electorales, cabildos abier-
tos, comisiones especiales, entre otras, a través de la cual diferentes secto-
res de la sociedad civil pueden avanzar en sus agendas y tener impacto en
las políticas públicas, participando de forma democrática y sistemática en la
toma de decisiones sobre asuntos que afectan su vida.
Manual para la facilitación de procesos
de incidencia política, WOLA-Programa
Centroamericano de Capacitación en Incidencia, 2005.
Desde 2006, existe en nuestro país una Ley de Participación Ciudadana, que deﬁne
la participación ciudadana como
…la inclusión del ciudadano en la formulación, ejecución y evalua-
ción de todas las políticas y acciones del Estado, convirtiéndolo en
protagonista y gestor de su propio destino.
Dicho así, suena muy bonito. Pero esta ley, hasta la fecha, no se ha desarrollado. Los
partidos políticos no han mostrado interés en hacerlo, pero tampoco lo ha hecho la
ciudadanía. A veces la población no aprovecha los espacios que hay para participar,
ya sea por ignorancia o por apatía. Al parecer olvida que, si no tomamos decisiones,
otros lo hacen en nuestro nombre.
Se reconoce cada vez más que cualquier esfuerzo de desarrollo, para que
sea realmente sostenible, requiere la participación activa de una sociedad
civil bien informada (…) Además, la participación pública fortalece el moni-
toreo y el cumplimiento de estándares y políticas públicas y contribuye a la
transparencia de las acciones tanto públicas como privadas.
Declaración de la Organización de Estados Americanos.

53
El control y monitoreo
de las autoridades por la ciudadanía
En una democracia, una de las funciones más importantes de los ciudadanos y las
ciudadanas es controlar a las autoridades para que cumplan con su deber. En Hon-
duras, en los últimos años, se han redactado algunas leyes para que esto sea posi-
ble.
Todos los países deberían promover la participación pública, incluso a tra-
vés de medidas que permitan acceso a información relativa a legislaciones,
regulaciones, actividades, política y programas.
Cumbre sobre Desarrollo Sostenible-Plan de Acción, 2002.
En el año 2006 se aprobó la Ley de Transparencia y Acceso a la Información Públi-
ca. Con ella, la ciudadanía puede tener acceso a información que antes se mantenía
en secreto. Para el caso, empleados y salarios de las instituciones gubernamentales
y alcaldías, contratos y licitaciones celebradas por el gobierno, proyectos y planes
de trabajo, etc.
Esta ley se considera como un avance importante, pese a las dificultades que ya ha
encontrado la ciudadanía para hacer que se cumpla; la falta de voluntad política es
la que más destaca. Además, califica alguna información como “reservada”; esto da
margen a que documentos importantes no salgan a la luz pública, si un funcionario
considera que perjudica la “seguridad nacional” las “finanzas públicas” o la “ayuda
humanitaria”. No obstante, y gracias a la insistencia de muchos ciudadanos, ahora
buena parte de la información del gobierno y las municipalidades ya no es un secre-
to.
También se han creado Comisiones Ciudadanas de Transparencia en varios munici-
pios, como una iniciativa de la sociedad civil. Muchas funcionan con éxito y se han
ganado la confianza y el respeto de la población y de las autoridades municipales
por la responsabilidad con que realizan su trabajo de auditoría social.
Por supuesto, siempre habrá alcaldes que se oponen a esta labor y, en lugar de
colaborar, más bien entorpecen el trabajo de estas Comisiones. Por falta de cultura
democrática, la mayoría de nuestros representantes temen a los controles ciudada-
nos.
Sin embargo, se ha comenzado a andar. La lucha por la transparencia, como cual-
quier otra lucha, es larga. La ciudadanía ha comenzado a controlar los poderes pú-
blicos, como es su derecho y su deber, y a las autoridades no les queda más que
aceptarlo.

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