Este documento describe las diferentes formas de energía, cómo se transforman y las fuentes de energía. Explica que la energía puede presentarse como energía mecánica, luminosa, sonora, térmica, química o nuclear. También describe cómo se produce la electricidad en centrales hidroeléctricas, térmicas, nucleares y de otras fuentes renovables como la energía solar o eólica. Finalmente, señala algunos problemas relacionados con la producción y uso de la energía como la contaminación y el agotamiento de las fuentes no renovables.

2. Formas de energía
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La energía es la capacidad que tienen los cuerpos de producir cambios a su
alrededor. La energía se puede presentar de distintas formas:
Energía mecánica o cinética: es la que tienen los cuerpos en movimiento.
Energía luminosa: es la que tiene los cuerpos que emiten luz.
Energía sonora: es la energía que generan los cuerpos que emiten sonido.
Energía térmica o calorífica: es la que se libera en forma de calor.
Energía química: como la que aportan los alimentos, las pilas o los combustibles.
Energía nuclear: es la que generan algunos elementos químicos.

3. La energía se transforma
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Una forma de energía puede transformarse en otra forma de energía.
Cuando encendemos un tostador, la energía eléctrica se transforma en
térmica.
Algunos de estos cambios son más sencillos que otros. Es fácil transformar
energía cinética en sonora cuando damos una palmada.

4. La electricidad
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La electricidad procede de otras formas de energía que existen en la
naturaleza. La electricidad es una forma de energía muy útil:
Se transporta a través de cables.
Se transforma en otros tipos de energía.

5. Las fuentes de energía
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Las fuentes de energía nos proporcionan la energía que necesitamos.
Podemos clasificarla en dos tipos:
Fuentes de energía renovables: son las que se regeneran a medida que se
gastan o existen en grandes cantidades.
Fuentes de energía no renovables: son las que pueden agotarse porque
existen en cantidades limitadas.

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Los combustibles: al quemarlos se
transforman la energía química en energía
térmica. Los combustibles más utilizados
son:
El carbón: se obtiene en las minas y se
utiliza para la obtención de electricidad.
El gas natural: se encuentra en yacimientos
subterráneos. Se extrae mediante pozos y
se distribuye por tuberías.
El petróleo: también se extrae mediante
pozos. Se distribuye en barriles. Con el se
obtiene gasolina, gasóleo y otros productos
derivados.
El agua: la energía cinética de los saltos de
agua de los embalses se aprovecha para
producir energía eléctrica.
El viento: en los parques eólicos se
aprovecha la energía del viento para obtener
energía eléctrica.
El uranio y el plutonio: son materiales
radiactivos. Se utilizan para producir energía
térmica en las centrales nucleares.
Las fuentes de
energía más
utilizadas

7. Otras fuentes de energía
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El sol: genera energía térmica y luminosa. Mediante las placas solares.
La biomasa: procede de los residuos orgánicos. Se transforma en energía
térmica que se transforma en energía eléctrica.
Rocas y aguas de zonas volcánicas: contienen gran cantidad de energía
térmica que se transforma en energía eléctrica.
Oleaje y mareas: poseen energía cinética que se aprovecha para obtener
energía eléctrica.

8. La producción de la electricidad
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La electricidad es una forma de energía que no se obtiene directamente de
la naturaleza. Las centrales eléctricas pueden ser:
Centrales hidroeléctricas: son las más comunes. Utilizan la energía de los
saltos de agua de los embalses.
Centrales térmicas: obtienen energía quemando combustibles, como el
carbón o el petróleo.
Centrales nucleares: utilizan uranio y plutonio para producir la energía
térmica.
Centrales solares: transforman la energía del sol en electricidad.
Parques eólicos: usan la energía cinética del viento. El movimiento se
transmite a un generador que produce electricidad.

9. Transportar electricidad
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Después de producir la electricidad en la central eléctrica, hay que
transportarla hacia las ciudades, las industrias, los aeropuertos o las vías
de tren. La electricidad se transporta por la red eléctrica que es un conjunto
de cables.

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Todos los aparatos que utilizamos
necesitan algún tipo de energía para
funcionar. Su producción y uso
conllevan numerosos problemas:
Cambios en el paisaje: para construir
embalse se han inundado valles con
campos de cultivo e incluso
localidades.
Efectos negativo sobre los seres
vivos: las presas de las centrales
hidroeléctricas impiden la emigración
de muchos peces.
Contaminación: la quema de
combustibles por los medios de
transporte o en las centrales
térmicas, producen gases y hollín
que ensucia el aire. Otros gases
pueden combinarse con el vapor de
agua de aire y, al caer en forma de
lluvia produce los que se conoce
como lluvia ácida.
Agotamiento de las fuentes de
energía no renovables: los
combustibles son fuertes de energía
que no se renuevan según se
consumen
Los problema
de energía

11. Usos adecuados de la energía
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Para ahorrar energía, podemos hacer muchas cosas:
Apagar las luces cuando no se necesiten.
Utilizar el transporte público, caminar o usar la bicicleta.
Apagar la calefacción o el aire acondicionado cuando la temperatura sea la
adecuada.
Evitar abrir la puerta del frigorífico continuamente.