3. El término ecología parece que se empleó por vez
primera a mediados del siglo XIX
El 1 de enero de 1858, el naturalista -
trascendentalista de Nueva Inglaterra (Estados
Unidos) Henry David Thoreau escribía a su primo
George

4. En una palabra, la ecología es el estudio de todas las
complejas interrelaciones a las que Darwin se refería como
las condiciones de la lucha por la existencia.

5. La ciencia de la ecología, a menudo
considerada equivocadamente como
«biología» en un sentido restringido,
constituye desde hace tiempo
la esencia de lo que generalmente
se denomina «historia natural».

6. La gran influencia de Ernst Haeckel
en sus días, mucho mayor que la de
Mivart o St. Hilaire, explica la poca
aceptación de los términos etología y
hexicología y la adopción común del
término ecología de Haeckel. Como
es sabido, el término etología de St.
Hilaire se ha convertido
posteriormente en sinónimo de
estudio del comportamiento animal

7.  Los materiales biológicos (proteínas, lípidos, ácidos nucleicos, etc.) se integran en la naturaleza
en un cierto número de niveles de organización cada vez más complejos: célula - individuo -
población – comunidad
 La célula es la unidad biológica funcional más pequeña y sencilla. Está compuesta por un territorio
protoplasmático, limitado por una membrana plasmática (de lípidos y proteínas), reforzada en los
vegetales por una pared celular. El protoplasma está constituido por una solución coloidal de
proteínas muy estructurada (citoplasma), en cuyo seno se encuentra el material genético (ADN,
ARN), organizado generalmente en un núcleo, y toda una serie de orgánulos (mitocondrios,
ribosomas, plastos, etc.) que constituyen la maquinaria metabólica.
 El individuo (organismo) es un sistema biológico funcional que, en los casos más simples, se
reduce a una sola célula (unicelular), pero que, en principio, está compuesto por numerosas
células, que pueden estar agrupadas en tejidos y órganos. Un individuo se caracteriza por su
anatomofisiología y su metabolismo. En un momento dado, un individuo posee una determinada
biomasa que se puede expresar en peso vivo (fresco) o en peso de materia seca.

8.  La población (o demo) es un sistema biológico formado por un grupo de individuos de la misma especie que
viven en un lugar determinado en un momento determinado. Aproximadamente, la especie es un conjunto de
individuos semejantes que transmiten este parecido de generación en generación.
 La comunidad (o biocenosis) es un sistema biológico que agrupa el conjunto de poblaciones habitantes de un
mismo lugar determinado, en unas condiciones dadas del medio y en un momento concreto.
 El ecosistema. Una comunidad integrada en su medio forma un sistema funcional llamado ecosistema
 La biosfera es el conjunto de los ecosistemas naturales desarrollados en el seno de los mares o en la superficie
de los continentes
 La noosfera resulta de la transformación de la biosfera por la inteligencia humana. Es un concepto de la
biología teórica

9.  ¿Por qué en regiones diferentes se presentan ecosistemas diferentes?
 Un asunto intrigante es, ¿por qué los ecosistemas diferentes se presentan en
regiones diferentes? y, por otra parte, ¿por qué ellos se encuentran restringidos a
estas áreas? La respuesta general viene dada por dos tipos de observaciones.
Primero, las diferentes regiones del mundo tienen condiciones climáticas muy
diferentes. Segundo, usualmente las plantas y animales están específicamente
adaptadas a condiciones particulares. Por lo tanto, es lógico asumir que las plantas
y animales se limiten a las regiones o localidades donde sus propias adaptaciones
correspondan a las condiciones prevalecientes.

10.  A través de observaciones de campo (observaciones de cosas como existen
en la naturaleza en contraposición a experimentos de laboratorio), podemos
llegar a la conclusión que especies diferentes de plantas varían grandemente
en cuanto a su tolerancia (capacidad para soportar) a diferentes factores
abióticos. Esta hipótesis ha sido examinada y verificada a través de
experimentos llamados "pruebas de estrés".

11.  La idea de que un organismo no es más fuerte que el eslabón más débil en su cadena ecológica
de requerimientos fue expresada claramente por Justus Liebig en 1840. Liebig fue uno de los
pioneros en el estudio del efecto de diversos factores sobre el crecimiento de las plantas.
Descubrió, como saben los agricultores en la actualidad, que el rendimiento de las plantas suele
ser limitado no sólo por los nutrientes necesarios en grandes cantidades, como el dióxido de
carbono y el agua, que suelen abundar en el medio, sino por algunas materias primas como el
cinc, por ejemplo, que se necesitan en cantidades diminutas pero escasean en el suelo. La
afirmación de Liebig de que "el crecimiento de una planta depende de los nutrientes
disponibles sólo en cantidades mínimas" ha llegado a conocerse como "ley" del mínimo de
Liebig.

13. Los organismos puede ser productores o consumidores en cuanto al flujo de energía a
través de un ecosistema. Los productores convierten la energía ambiental en enlaces
de carbono, como los encontrados en el azúcar glucosa. Los ejemplos más
destacados de productores son las plantas; ellas usan, por medio de la fotosíntesis, la
energía de la luz solar para convertir el dióxido de carbono en glucosa (u otro azúcar).
Las algas y las cianobacterias también son productores fotosintetizadores, como las
plantas. Otros productores son las bacterias que viven en algunas profundidades
oceánicas. Estas bacterias toman la energía de productos químicos provenientes del
interior de la Tierra y con ella producen azúcares. Otras bacterias que viven bajo tierra
también pueden producir azúcares usando la energía de sustancias inorgánicas. Otro
término para productores es autótrofos.

17.  En cuanto a las masas de aguas continentales podemos distinguir dos
tipos:
 Aguas lénticas o estancadas, comprenden todas las aguas interiores
que no presentan corriente continua. A este grupo pertenecen los lagos,
lagunas, charcas y pantanos. En estos sistemas, según su tamaño,
pueden haber movimientos de agua: olas y mareas.
 Aguas lóticas o corrientes, incluyen todas las masas de agua que se
mueven continuamente en una misma dirección. Existe por consiguiente
un movimiento definido y de avance irreversible. Este sistema comprende:
los manantiales, barrancos, riachuelos y ríos.

18.  Calor específico. La capacidad calórica del agua a 15º C representa la unidad
y, por tanto, el calor específico de otras sustancias se expresa como referencia
al del agua. Una masa de agua requiere gran cantidad de calor para elevar su
temperatura, pero tarda más para enfriarse; por esto el agua actúa como
regulador térmico.
 Calor latente de fusión. Para convertir 1 gramo de hielo en agua se requieren
80 calorías a 0º C.
 Conductividad térmica. La conductividad térmica del agua es muy baja, por
tanto su calentamiento por conducción es muy lento.
 El calor latente de evaporación. Es el más alto. Gran parte de la radiación
solar se utiliza en la evaporación del agua, produciendo efectos beneficiosos
sobre los climas y éstos a su vez sobre las comunidades.
 Densidad del agua. El agua al solidificarse aumenta de volumen, por tanto el
hielo flota sobre las aguas. Esta propiedad evita que los lagos se solidifiquen
totalmente, cuando las aguas se congelan en la superficie