Este documento resume los principales conceptos sobre la estructura y procesos de los ecosistemas. Explica los diferentes niveles de organización ecológica como poblaciones, comunidades, ecosistemas, biomas y la biosfera. Describe los componentes abióticos y bióticos de un ecosistema y el flujo de energía y ciclos biogeoquímicos. Finalmente, cubre conceptos como biomasa, sucesión ecológica, relaciones intra e interespecíficas.

1. UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO.
COLEGIO DE CIENCIAS Y HUMANIDADES
PLANTEL ORIENTE.
TEMA I: ESTRUCTURA Y PROCESOS EN EL ECOSISTEMA
BIOLOGIA II.
LUZ DEL CARMEN GOMEZ SALAZAR.
Leonardo Ponce Peral.

2. TEMA I: ESTRUCTURA Y PROCESOS EN EL ECOSISTEMA
1. Niveles de organización ecológica: población, comunidad, ecosistema,
bioma y biosfera.
Población:
"Se compone de todos los miembros de una especie determinada que viven
dentro de un ecosistema y que, en principio pueden cruzarse".Audesirk
Comunidad:
Es el conjunto de poblaciones que viven e interactúan en una zona determinada.
Ecosistema:
"Comprende una comunidad de una zona específica y las vinculaciones con su
ambiente abiótico. Así, un ecosistema consiste no sólo en todas las interacciones
entre los organismos que viven en la comunidad sino también en las interacciones
entre los organismos y su ambiente abiótico"

3. Bioma:
Es un conjunto de comunidades vegetales que ocupan la misma área geográfica.
Por ejemplo, Tundra, Taiga, Desierto, Bosque Templado Caducifolio, Bosque de
Coníferas, Bosque tropical lluvioso, etc.
Biosfera:
Unidad ecológica constituida por el conjunto de todos los ecosistemas del planeta
Tierra. Es la parte de nuestro planeta habitada por todos los seres vivos.
2. Componentes del ecosistema: abióticos, y bióticos.

4. En el ecosistema hay un flujo de materia y de energía que estudiaremos más
adelante y que se debe a las interacciones organismos-medio ambiente.
Al describir un ecosistema es conveniente describir y tabular los siguientes
componentes:
a) Componentes abióticos
 -Las sustancias inorgánicas: CO2, H2O, nitrógeno, fosfatos, etc.
 -Los componentes orgánicos sintetizados en la fase biótica: proteínas,
glúcidos, lípidos.
 -El clima, la temperatura y otros factores físicos.
b) Componentes bióticos
 -Los productores u organismos autótrofos: capaces de sintetizar
materiales orgánicos complejos a partir de sustancias inorgánicas
simples.
 -Los macroconsumidores o fagotrofos: heterótrofos, sobre todo
animales, que ingieren otros organismos o fragmentos de materia
orgánica.
 -Los microconsumidores o sapotrofos: también heterótrofos, sobre todo
hongos y bacterias, que absorben productos en descomposición de
organismos muertos y liberan nutrientes inorgánicos que pueden utilizar
nuevamente los productores.
3. Dinámica del ecosistema: flujo de energía y ciclos biogeoquímicos.
En un ecosistema se pueden distinguir cinco etapas fundamentales dentro del flujo
de energía que en él se desarrolla:
Incorporación de energía y compuestos inorgánicos.
b) Síntesis de materia orgánica a partir de materia inorgánica y de energía.
c) Consumo de esa materia orgánica por aquellos seres que son incapaces de
producirla.
d) Desintegración de la materia orgánica hasta llevarla nuevamente al estado de
compuestos inorgánicos.
e) Transformación de estos componentes inorgánicos en otros compuestos
minerales que puedan ser aprovechados por los productores de materia orgánica.
De este movimiento de materia y energía se deduce fácilmente que la materia es
reutilizada (de forma cíclica) en el ecosistema, mientras que la energía sólo en
empleada una vez (flujo lineal) y se va perdiendo paulatinamente a lo largo de las
sucesivas etapas.

5. En cada eslabón o nivel trófico de una cadena alimenticia, se origina una pérdida
de materia y energía, las cuales, por tanto, van disminuyendo a lo largo de dicha
cadena. Esto es así porque cada nivel trófico consume una parte de esos
elementos para llevar a cabo su actividad vital. La energía, para producción de
calor o trabajo. La materia, por la pérdida que sufre con los productos de desecho.
Como consecuencia de esta pérdida progresiva de materia y de energía -
especialmente de esta última- las cadenas alimenticias pueden representarse
gráficamente como una pirámide formada por varios estratos en la que los
superiores (más pequeños) se nutren de los inferiores (más grandes). Por lo
general, los estratos superiores no son sólo más pequeños que los inferiores en
cuanto a la cantidad de materia y de energía, sino también en cuanto al número de
individuos.
Ciclos bioquímicos
Como hemos dicho, en la dinámica de los ecosistemas, mientras que la energía
fluye de forma lineal y va perdiéndose irreversiblemente a lo largo de ese flujo, la
materia, aunque sufre una serie de transformaciones, es utilizada nuevamente de
manera cíclica, En su forma más simple esta materia se halla representada por los
bioelementos, entre los que, como sabemos, hay seis fundamentales: C, O, H, N,
P y S. De éstos, el H y el O se encuentran principalmente en forma de agua.
2. Biomasa, productividad y diversidad ecológica
Al estudiar una pirámide alimentaria, no es habitual referirse a las dimensiones de
cada estrato de la pirámide indicando el número de individuos. Esto es así porque
dicho número es poco significativo para conocer las posibilidades alimentarias del
estrato inmediatamente superior, si no se tienen en cuenta las dimensiones de
esos individuos. Por eso se ha elaborado el concepto de biomasa: peso del
conjunto de individuos. Aplicando este término a distintos niveles de organización,

6. se habla de biomasa de un ecosistema, biomasa vegetal o biomasa animal de un
ecosistema, biomasa de un estrato determinado de la pirámide alimentaria, etc.
3. Sucesión ecológica y comunidad clímax
La biocenosis, como ya hemos dicho, es un sistema en equilibrio, que a su vez se
encuentra en equilibrio con su biotopo, de manera que durante mucho tiempo
mantendrá su estructura, siempre que no intervengan factores externos que
perturben ese equilibrio. Sin embargo, hasta llegar a ese punto de cierta
estabilidad, el ecosistema ha pasado por distintas etapas: una primera
colonización del biotopo por los productores, asentamiento posterior de
consumidores primarios, etc. A este
fenómeno se le denomina sucesión ecológica.
Cualquier biotopo puede, con el paso del tiempo, albergar una serie sucesiva y
ordenada de biocenosis que van cambiando paralelamente con las condiciones
del
medio ambiente. Esta sucesión puede presentarse de dos maneras:
 Cuando el proceso de sucesión parte de un sustrato que comienza a ser
colonizado, se denomina sucesión primaria.
b) Cuando el proceso de sucesión involuciona hasta una etapa anterior con
menor madurez -por tala, fuego, pastoreo o erosión-, la sucesión posterior
será más
rápida, y puede que no atraviese los mismos estadíos intermedios. A este
proceso se le conoce como sucesión secundaria. En él, la comunidad que
ocupa un
determinado biotopo se ve desplazada y sustituida por otra.
4. Relaciones intra e interespecificas
Los seres vivos que integran las comunidades biológicas tienen necesidades
vitales como alimentarse, crecer y reproducirse. Para satisfacerlas deben disponer

7. de agua, aire, luz, alimento y un espacio o territorio.
Como esas necesidades son comunes a todos los individuos de la misma especie
y también a los de especies diferentes, se establecen entre ellos relaciones que
pueden ser de dos tipos:
Intraespecíficas: Se producen entre los individuos de la misma especie.
Interespecíficas: Entre individuos de distintas especies.
LAS RELACIONES INTRAESPECÍFICAS
Pueden ser de lucha o antagonismo, o de beneficio o ayuda.
Antagonismo. Cuando algún elemento vital, como la luz, el agua, el alimento o el
espacio, no existe en cantidad suficiente para satisfacer las necesidades de todos
los individuos de una población, se establece entre ellos una lucha o competencia.
Los animales también compiten entre sí por diversas causas: una de ellas es el
alimento. Cuando el recurso escasea o cuando aumenta el número de individuos
de una población, la lucha por conseguir alimento es cada vez mayor. De este
modo se van eliminando los más débiles o los menos adaptados.
La territorialidad. Se asocia a la búsqueda de alimento o reproducción. Cada
especie utiliza señales específicas. Como olores, sonidos, etc.
Relaciones de ayuda o cooperación
Es frecuente en algunas poblaciones la formación de agrupaciones transitorias o
permanentes.
Relaciones familiares
Se establecen relaciones de reproducción o de cuidado de la prole. Existen varios
tipos:
Parentales monógamas: macho y hembra con sus crías.
Parentales polígamas: macho con varias hembras y sus crías.
Matriarcales: hembra con sus crías
Relaciones gregarias. La vida en grupo
El grupo es un conjunto de individuos que desarrolla actividades comunes y tienen
comportamientos semejantes. Las ventajas de la vida en grupo son numerosas:
- Defensa ante el ataque
- Defensa contra las inclemencias del tiempo
- Mayor facilidad para procurar alimento
- Favorece la reproducción