A lo largo de la cor¬di¬llera andina meso y sud¬ame¬ri¬cana capi¬ta¬les mine¬ros trans¬na¬cio¬na¬les desde mediados de la década del noventa (siglo XX) tie¬nen una importante presencia en la región mediante el desarrollo de la mine¬ría a gran escala o mega-minería, impactando en múltiples dimensiones de la realidad.

1. Sin oro se vive, sin agua se muere
20 abril, 2015 por Sílvia Valiente en Geocritiq
A lo largo de la cordillera andina meso y sudamericana capitales
mineros transnacionales desde mediados de la década del noventa
(siglo XX) tienen una importante presencia en la región mediante el
desarrollo de la minería a gran escala o mega-minería, impactando en
múltiples dimensiones de la realidad.
En este artículo describiremos esa apropiación de metales preciosos
en Latinoamérica que se remonta al siglo XVI y siempre estuvo vincu-
lada a diversos modelos económicos. Lo novedoso del presente es
que el actual modelo capitalista ha exacerbado la destrucción de los
recursos mineros con la inclusión de nuevas tecnologías, a la vez que
ha disminuido la violencia y flagelación de la mano de obra. El mito
prístino sobre la protección que realizaban del ambiente las civiliza-
ciones precolombinas, para quienes la naturaleza era sagrada y se
santificaba, ha sido desestimado. El mercurio debió ser para los habi-
tantes de Perú y México coloniales lo que hoy son los desechos
radioactivos.
Cinco siglos después la situación parece continuar. Este es el denomi-
nado extractivismo, y en su forma actual neoextractivismo. Por
encontrarse los minerales diseminados en partículas ínfimas que hace
imposible el empleo de tecnologías y métodos de la minería tradicio-
nal requiriendo de un método extractivo caracterizado por la voladura
de extraordinarias cantidades de suelo, aplicación de sustancias quí-
micas, empleo de gigantescas cantidades de agua y energía, recibe
este nombre.

2. Se trata de un modelo basado en la explotación de recursos naturales
no renovables necesarios para alimentar el nivel de consumo soste-
nido y modelo de acumulación vigente.
Imagen tomada en la Avenida 6 de Diciembre de la ciudad de Quito
(Ecuador) (fotografía de la autora, julio de 2012).
El actual período histórico se caracteriza como una etapa donde los
gobiernos latinoamericanos introdujeron reformas “liberales” que
comenzaron en la década del ochenta con la destrucción medioam-
biental, constituyendo el saqueo de los recursos naturales el meca-
nismo de devolución de la deuda externa. En consecuencia, la crisis
de la deuda y el establecimiento de una política de corte neo-liberal
ocasionaron una rápida desindustrialización de América Latina acele-
rando la desnacionalización de la minería.
La expansión de este modelo no sólo se orientó hacia los servicios
públicos sino también alcanzó a los hidrocarburos y recursos natura-
les, donde grandes áreas de un determinado país comenzaron a que-
dar bajo dominio de estos capitales transnacionales. Así se propaga-
ron por la América andina territorios con soberanía propia, cuyo caso
testigo está representado en la provincia de San Juan (Argentina),
donde el proyecto minero binacional Pascua Lama a cargo de la
empresa Barrick Gold se configura como un territorio con soberanía
propia que no se reconoce ni chileno ni argentino. Se crea así una
suerte de territorio con soberanía propia, quedando estos espacios
como apartados o separados de sus jurisdicciones nacionales,
rigiendo en ellos las normas de las empresas.
En estos espacios una nueva lógica y organización territorial aparece
y está estrechamente vinculada a cambios tecnológicos que derivan

3. en la incorporación de áreas con distintos grados de artificialidad al
paisaje. La tecnología es el elemento ordenador, es el elemento de
definición entre progreso y atraso, poder y no poder. La tecnología
operó acondicionando el territorio para la llegada y desarrollo de la
mega-minería, y conjuntamente, para la inhibición del estado nacio-
nal en estas áreas. A su vez, se generan nuevas experiencias en los
lugares, demostrando los paisajes un alto grado de dinamismo.
Podemos mencionar cómo la puesta en marcha del primer mega-
proyecto minero denominado Bajo de la Alumbrera en el año 1997 en
la provincia de Catamarca (Argentina), ha activado entre los habitan-
tes de las localidades más cercanas al citado emprendimiento diver-
sos mecanismos de interacción y protesta. A través de ellos han
puesto de manifiesto nuevas conflictividades, destacando como prin-
cipales la fragmentación social, la falta de honestidad, la corrupción,
y reiteradamente la preocupación por el tema del agua.
Se trata de un nuevo período histórico donde los habitantes de estos
lugares (desde caseríos, parajes, puestos, pueblos hasta ciudades
que no superan los veinte mil habitantes) demostraron capacidad
para cuestionar y/o criticar relaciones económicas y de poder asocia-
das a la mega-minería. Ante este escenario, el reclamo de los pueblos
se sintetiza en la idea “sin oro se vive, sin agua se muere”, como ilus-
tra la figura de este artículo.
Para mayor información:
VALIENTE, Silvia. La Minería Transnacional y Territorios Posnaciona-
les. Un Nuevo Sentido Histórico Para Santa Maria, Catamarca. Bole-
tín de Estudios Geográficos. Mendoza; Universidad Nacional de Cuyo.
Abril de 2015, Nº 103. EN PRENSA.
Silvia Valiente es Profesora Adjunto en la Cátedra Geografía Econó-
mica y Política. Departamento de Geografía. Universidad Nacional de
la Patagonia Austral-Unidad Académica Río Gallegos, e Investigadora
Asistente del CONICET. Argentina.
Ficha bibliográfica:

4. VALIENTE, Silvia. Sin oro se vive, sin agua se muere. GeocritiQ. 20
de abril de 2015, nº 133. [ISSN: 2385–5096].
<http://www.geocritiq.com/2015/04/sin-oro-se-vive-sin-agua-se-
muere/>