1. “DE LOS MARES”
FANTASIAS Y REALIDADES
En esta presentación
compartiremos algunas
curiosidades y comportamientos
de la fauna marina
2. LOS CORALES MARINOS
El animal conocido como coral mide apenas unos milímetros de
diámetro. Tiene la capacidad de fijar sobre sus tejidos el
carbonato cálcico disuelto en el mar y así formar las estructuras
rígidas características.
La estructura calcárea del coral es blanca, los diferentes colores que
presentan se deben a unas microalgas que viven en simbiosis
con los pólipos y que reciben el nombre de zooxantelas. Por esta
razón el coral necesita aguas transparentes para desarrollarse,
para que las zooxantelas realicen así la fotosíntesis.
Los corales son animales carnívoros, y se alimentan básicamente de
zooplancton.
En cuanto a la reproducción, existen especies de reproducción sexual
y reproducción asexual, y en muchas especies donde se dan
ambas formas. Las células sexuales son expulsadas al mar
todas a la vez, siguiendo señales como las fases lunares o las
mareas.
La fecundación es externa y las puestas son tan numerosas que
llegan a teñir las aguas. Muchos huevos son devorados por los
peces, pero son tantos que la mayoría sobrevive.
El arrecife de mayor longitud es la Gran Barrera de Arrecifes, en la
costa de Queensland en Australia: tiene más de 2.000 km², y es
una de las construcciones naturales más grandes del mundo. La
región del mundo con más especies de corales y más
biodiversidad en sus arrecifes coralinos es el Triángulo de coral,
en el sureste asiático, que incluye más de 500 especies de
corales (el 76% de las especies coralinas conocidas) y al menos
2.228 especies de peces.
3. HIPOCAMPOS
Los caballitos de mar o hipocampos (género Hippocampus) constituyen
un grupo de peces marinos pertenecientes a la familia Syngnathidae, que
también incluye a los peces pipa.
Su nombre se debe al peculiar parecido que presenta su cabeza con la de los caballos.
De hecho, la característica de tener la cabeza en ángulo recto con el resto del cuerpo
no se da en ningún otro género de peces. El cuerpo de los caballitos de mar está
cubierto por una armadura de placas o anillos de constitución ósea.
Su forma de nadar es muy diferente a la de los demás peces. Adoptan una posición
erecta, impulsándose con su aleta dorsal. Tienen una cola prensil que se enrolla en
espiral y les permite aferrarse a tallos y plantas subacuáticas.
En esta especie animal es el macho quien se ocupa del desarrollo de los huevos.
La hembra usa su ovopositor para insertar los huevos maduros dentro de la bolsa
incubadora del macho, en donde son fertilizados. Esta bolsa denominada marsupium,
que permite diferenciar externamente los sexos , se transforma facilitando nutrientes a
los embriones, los que en unas tres semanas estarán preparados para afrontar por sí
mismos la aventura de su vida. Actualmente sus especies están incluidas en las listas
de en peligro de .Conviene recordar que se capturan toneladas de caballitos de
mar para obtener polvos, de cualidades discutibles,
para la farmacopea asiática.
4. ESTRELLAS DE MAR
A diferencia de otros animales, las estrellas de mar digieren las presas por fuera ya
que su estómago es reversible. Con sus miles de pies ambulacrales que terminan en
ventosas, sostienen la comida aferrada a la parte ventral de cualquiera de sus
brazos. Poseen un estómago dividido en dos sectores: el cardíaco y el pilórico.
El estómago cardíaco puede revertirse y expulsarse hacia el exterior, posibilitando la
digestión externa. La estrella de mar revierte este sector del estómago, lo proyecta
hacia el exterior y lo introduce en la presa a digerir (por ejemplo dentro de un
mejillón,
de algún otro molusco bivalbo, de un caracol o, dentro de la pinza de un cangrejo).
La digestión extraintestinal toma unas 10 horas, y durante todo ese tiempo esta
porción del estómago permanece en el exterior de la estrella de mar y en el interior
de su presa. Predadoras y carnívoras, se alimentan de moluscos, crustáceos y
otros animales marinos. Puede comer cualquier cosa del tamaño de su brazo o
menor. En ocasiones forman plagas que dañan seriamente las poblaciones de
bivalvos de interés comercial, como el mejillón. Se tiene la creencia general de que
éstas pican introduciendo veneno en la capa exterior de la epidermis, provocando así
un enrojecimiento de la zona afectada parecido a un lunar. Está demostrado que
esto
no es verdad, ya que son totalmente inofensivas ante el tejido de la piel humana .
Aunque muchas de ellas son hermafroditas y pueden desovar tanto óvulos como
espermatozoides, también pueden tener un curioso sistema de reproducción asexual
.
En este tipo de reproducción, la estrella de mar, se puede regenerar totalmente a
partir de un solo brazo que por cualquier razón se haya escindido.
5. LAS ALGAS
Las algas se clasificaban dentro del reino vegetal, pero no son
plantas. Los caracteres esenciales que distinguen a éstas del
resto de los vegetales fotosintéticos son: la falta de un
verdadero embrión (no son por tanto embriofítas) y la falta
de una envuelta multicelular alrededor de los gametangios
y esporangios . Se distinguen de los hongos por carecer
estos de capacidad fotosintética.
La función ecológica más conocida de las algas es la
producción primaria, son los principales productores de
materia orgánica a partir de la inorgánica en el mar, de esta
manera la materia orgánica ingresa a las cadenas tróficas.
Este paso puede producirse por el consumo de algas, la
absorción de nutrientes disueltos de origen vegetal por otros
organismos, o por la descomposición de éstas.
Sobre la distribución de las algas puede afirmarse que son
cosmopolitas, es decir viven en todos los climas, se
encuentran aclimatadas a las más diversas situaciones
ambientales. Hay algas en todos los ambientes acuáticos
donde existe luz, tanto de agua dulce como de agua salada,
unas veces en el plancton otras en el bentos .
