Bryan había pasado por un periodo de escepticismo en la escuela pero volvió a la ortodoxia. Aunque se opuso a la evolución, no la consideró una prioridad y mostró pluralismo hacia las ideas de Darwin, diciendo que no aceptaba la teoría pero no criticaría a otros por hacerlo. Este discurso, "El Príncipe de la Paz", solo era superado en popularidad por "La Cruz de Oro" y Bryan lo pronunció en muchos lugares de Estados Unidos, Canadá, México y otros países entre 1904 y adelante.
1. Bryan había pasado en el instituto por un periodo de escepticismo. (Según un relato, sin duda algo
más ligeramente embellecido, escribió a Robert G. Ingersoll solicitando pertrechos pero, al recibir
solo una pronta respuesta de su secretario, volvió inmediatamente a la ortodoxia.). Aún así, aunque
Bryan nunca apoyó la evolución, no situó su oposición a la misma en las primeras prioridades de su
agenda; en realidad, demostró generosidad pluralismo evidentes hacia Darwin. En “el príncipe de la
paz”, un discurso que, en lo que respeta a popularidad y frecuencia de repetición solo le va a la zaga
“Cruz de Oro”, Bryan dijo:
No llevo la doctrina de la evolución tan lejos como hacen algunos; todavía no estoy convencido de
que el hombre sea un descendiente directo de los animales inferiores. No quiero decir que os censure
si queréis aceptar la teoría… Aunque yo no acepto la teoría Darwiniana no os criticaré por ello.
(Bryan, quién ciertamente iba de un sitio a otro, pronunció por primera vez este discurso en 1904,
y lo describió en sus obras completas como “una conferencia pronunciada en muchas religiones
religiosas y cursos de verano en Estados Unidos, y también en Canadá, México, Tokio, Manila,
Bombay, El Cairo y Jerusalén”).
Stephen Jay Gould
Reflexiones sobre Historia Natur.