Bryan había pasado por un período de escepticismo en el instituto, pero nunca apoyó firmemente la oposición a la evolución. En su discurso "El príncipe de la paz", Bryan dijo que no aceptaba completamente la teoría de la evolución, pero tampoco criticaría a otros por hacerlo. Bryan pronunció este discurso muchas veces en Estados Unidos y en otros países entre 1904 y 1927.

1. SANGRÍA A LA IZQUIERDA.
Bryan había pasado en el instituto por un período de escepticismo.(Según un relato, sin duda algo
más que ligeramente embellecido, escribió a Robert G. Ingersoll solicitando pertrechos pero, al recibir
solo una pronto respuesta de su secretario, volvió inmediatamente a la ortodoxia.) Aún así, aunque Bryan
nunca apoyó la evolución, no situó su oposición a la misma en las primeras prioridades de su agenda; en
realidad, demostró generosidad y pluralismo evidentes hacia Darwin. En “El príncipe de la paz”, un
discurso que, en lo que respecta a popularidad y frecuencia de repetición, sólo le va a la zaga a “Cruz de
Oro”, Bryan dijo:
No llevo la doctrina de la evolución tan lejos como hacen algunos; todavía no estoy convencido de
que el hombre sea un descendiente directo de los animales inferiores. No quiero decir que os censure si
queréis aceptar la teoría… Aunque yo no acepto la teoría darwiniana no os criticaré por ello.
(Bryan, quien ciertamente iba de un sitio a otro, pronunció por primera vez este discurso en 1904, y lo
describió en sus obras completas como “una conferencia pronunciada en muchas reuniones religiosas y
cursos de verano en Estados unidos, y también en Canadá, México, Tokio, Manila, Bombay, El Cairo y
Jerusalén”.)
Stephen Jay Gould
Reflexiones sobre Historia Natural.