Este documento describe brevemente la geografía, historia y cultura de Guatemala. Luego resume los principales métodos y estrategias para evangelizar el país, incluyendo catequesis, establecimiento de iglesias, ayuda comunitaria, y acercar la iglesia a las personas a través de cultos en hogares y grupos familiares.

1. La evangelización de Guatemala
Introducción
uatemala es uno de los países que
están ubicados en América Central.
Al norte comparte su frontera con
México, al noreste se encuentra Belice, al este
se encuentra Honduras y su golfo, al sureste
está El Salvador y por el sur el Océano
Pacífico. Su territorio está compuesto de cuatro diferentes características, 27 volcanes,
alrededor de 30 millas de planicies la región de Petén que se compone de tierras bajas y una
plataforma de piedra caliza. Su río más largo es el Motagua. Al igual que sus tierras, el clima
de Guatemala es muy diverso, pero mayormente tropical. Tiene una gran extensión con clima
desértico, mientras que durante los meses de septiembre y octubre experimentas lluvias
copiosas que causan inundaciones severas.
El nombre de Guatemala es de origen indígena. Hay dos versiones sobre el origen
del nombre, siendo la primera su origen del nombre Azteca Quauhtemalian que significaba
tierra de árboles, mientras la segunda era de la palabra indígena de origen desconocido
Guhatezmalha que significa montaña que vomita agua. Precisamente uno de los primeros
asentamientos españoles fue en la ciudad de Santiago de los Caballeros, la cual fue destruida
por la erupción de un volcán. Actualmente, la capital de Guatemala se llama Ciudad de
Guatemala, mientras la región indígena se llama Quetzaltenango. En este país predominan la
cultura indígena, ya que cuenta con un asentamiento bastante poblado de descendientes de
los indígenas.
G

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Comenzando con esta breve descripción de Guatemala en este trabajo se expondrá
información sobre este país enfocada a descubrir cuáles serán las mejores estrategias para
evangelizarlo. En primer lugar, se hablará de su gobierno y organización politica, sistema
legal y estructura social. En segundo lugar, se hablará sobre su cultura, vestimenta, comida,
lenguaje y religión. El tercer tema estará dirigido a describir los métodos y estrategias que
se podrán utilizar para su evangelización. El ultimo tema incluirá un breve plan de cómo se
pueden implementar las estrategias identificadas.
Gobierno y estructura política, sistema legal y estructura social
Guatemala fue una colonia española hasta el 1820 que ganó su independencia. Luego
de esto, estuvo bajo el dominio de gobiernos autoritarios y militares hasta el 1985 que llegó
la democracia. Aunque desde 1996 se han celebrado elecciones regularmente, siempre existe
temor en los ciudadanos del retorno al poder de los militares. Uno de los mayores problemas
políticos y sociales que padece este país han sido las
guerrillas. Desde 1954, estas guerrillas sometieron al país
a una especie de guerra civil que duró por 36 años al
firmarse una tregua de paz en 1996. Una figura lave en
estos procesos de paz fue Rigoberta Menchú, una mujer de
descendencia Quiche Maya que luchó por los derechos de
los indígenas. En el 1992, Menchú fue reconocida por estos esfuerzos al otorgársele el
Premio Novel de la Paz.
La constitución aprobada en 1986 describe la estructura política de este país como
una república democrática soberana y divide el poder entre tres ramas gubernamentales:
legislativa, ejecutiva y judicial. El poder legislativo lo ejerce un Congreso unicameral, cuyos

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miembros son elegidos para períodos de cinco años a través del voto popular directo. El
poder ejecutivo reside en el presidente, que es también el jefe de gobierno y de estado. Como
parte del poder ejecutivo también hay un vicepresidente. Ambos funcionarios son elegidos
por un término de cinco años por voto popular. El poder judicial tiene como su más alto foro
al Tribunal Supremo compuesto por nueve jueces que son elegidos por el Congreso por un
término de cuatro años.
El sistema legal está encabezado por su Constitución. Es importante mencionar que
la Constitución de Guatemala garantiza la libertad de religión a los ciudadanos. Existen
distintos órganos de justicia que llevan a cabo funciones dentro y fuera del sistema de
tribunales. En primer lugar, la Contraloría General de Cuentas que se encarga de fiscal los
ingresos y egresos de todos los organismos del gobierno. El Ministerio Público está a cargo
de llevar las acciones penales a nombre del Estado. En tercer lugar, se encuentra la
Procuraduría General de la Nación que se encarga de asesorar a los organismos estatales.
Dos organismos muy importantes de este país son la Corte Constitucional y el Procurador de
los Derechos Humanos. Las leyes de este país se componen de leyes de muchos temas, como
por ejemplo un régimen tributario, leyes penales y civiles, leyes de justicia social, entre otros.
(OAS.org, s.f.)
La población de Guatemala se divide en dos grandes grupos étnicos: ladinos y mayas.
Estos grupos constituyen la gran mayoría de los indígenas, tienen diversas formas de
culturas. Los ladinos o mestizos son de origen hispano-maya, representan entre la mitad a
3/5 partes de la población total. Los ladinos son el grupo que controlan el comercio y la
política están ubicados en las partes urbanas del país. Los mayas representan alrededor de
2/5 partes de la población del país. También en Guatemala encontramos los indios K´íche´,

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Kaqchikel, Mam y Q´eqchi´. Otros dos grupos mucho más pequeños que no son indígenas se
componen de personas que solamente hablan español y otro que es una mezcla africana-
caribeña. (Sawe, 2017)
Cultura, vestimenta, comida, lenguaje, y religión
La cultura guatemalteca está llena de contrastes, ya que de un lado cada vez más
expuestos a la intrusión de influencias extranjeras, mientras que en las aldeas mayas se sigue
utilizando la vestimenta nativa cargada de mucho, la cual varía según la aldea y el tipo de
lengua. Se hacen ferias y festivales religiosos en diferentes partes de Guatemala durante todo
el año. La Semana Santa es una festividad religiosa muy importante que se celebra a lo largo
del país. En estos festivales se venden artesanías indígenas, incluidos los huipiles bordados
que usan las mujeres mayas. Los guatemaltecos celebran el Día de Todos los Santos el 1 de
noviembre con tradiciones únicas, entre ellas se vuelan cometas gigantes en los cementerios,
mientras otros guatemaltecos se dan un festín con una comida tradicional conocida como
fiambre, que es una ensalada hecha de fiambres, pescado y verduras.
La vestimenta típica de Guatemala se deriva de los indígenas. Esta vestimenta es muy
colorida y se confecciona con fibras de algodón, seda, lana, entre otras. Se ha indicado que
la vestimenta de este país es una representación artística y religiosa, con colores que van
desde el blanco, negro, rojo hasta amarillo. Es usual encontrar vestidos con muchas figuras,
flores, cuadros, pero mayormente se utilizan líneas hilvanadas entre distintos colores. Para
la confección de los vestidos utilizando telares con diferentes técnicas que también varían de
acuerdo a la región, diseños, colores o bordados. En conjunto con los vestidos se pueden
combinar sombreros, joyas y otros adornos. (deguate.com, 2008; Universo Maya, 2009)

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Los alimentos básicos de los mayas consisten en maíz, frijoles, calabaza, mandioca,
papaya y plátanos. La pesca y la caza son dos actividades que realizan los indígenas que
añaden alimentos a su dieta. Sin embargo, la cocina
guatemalteca moderna es una mezcla de platos
españoles y locales. Estos platos incluyen los
tamales de elote y sopa de pavo; bebidas hechas con
ron, jugo de limón, caña de azúcar y horchata, chiles
rellenos, rellenitos de plátano, puré de plátano con
frijoles negros, salpicón o ensalada de ternera con cilantro y cebollas, arroz con pollo y
fricasé de pollo maya. Finalmente, los postres incluyen pompan o papaya dulce y flan.
Todas las transacciones oficiales en Guatemala se realizan en español, pero muchos
documentos oficiales importantes también se
traducen a más de 20 idiomas mayas. Aunque
muchos mayas son bilingües al hablar su lengua
indígena y el español, los habitantes de este país
tienen un serio compromiso desde fines del siglo 20
de afirmar su identidad étnica maya promoviendo las
diversas lenguas mayas para uso diario y su

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literatura. Actualmente, en Guatemala se hablan más de 25 idiomas indígenas, dependiendo
del grupo y región donde se ubiquen los indígenas. La mayoría de estos lenguajes tienen su
propio alfabeto, sintaxis y gramática.
El catolicismo es la religión dominante de Guatemala. No obstante, entre los grupos
mayas aún se encuentran influenciados por creencias de los indígenas precolombinos. Tan
arraigada está esta religión en este país que el santuario católico más importante de
Centroamérica, el Cristo Negro de Esquipulas (1595), se encuentra ubicado en el este de
Guatemala. A mediados del siglo XX, las conversiones al protestantismo evangélico y
pentecostal se han extendido principalmente entre los grupos más pobres, ya que le ofrecen
herramientas para su superación personal. Los protestantes representan alrededor de 2/5
partes de la población, la cual se considera una de las más grandes en América Latina. Los
ortodoxos son otro grupo de rápido crecimiento en los últimos años, haciendo de Guatemala
el país con la mayor cantidad de ortodoxos en este hemisferio. Otros grupos religiosos de
mucho menor tamaño son los judíos, musulmanes y mormones. (Study Country, 2018)
Métodos y estrategias de evangelización
Siempre hemos pensado que la Iglesia se construye paso a paso desde su fundamento
hasta lograr que las personas la acepten como el vínculo entre ellos y Dios. La misión de la
Iglesia incluye su propio crecimiento en fe y amor como señal del propósito de Dios para
todo el mundo, así como estar al servicio de la totalidad de las criaturas humanas y su
testimonio debe ser recibido también por éstos. A través del tiempo se han utilizado
diferentes métodos y estrategias de evangelización. Los primeros que trataron de evangelizar
a los indígenas que vivían en las Américas fueron los españoles que descubrieron estas
tierras. El proceso de evangelización de ese entonces fue un poco atropellado. Los españoles

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entendían que como parte de su dominación en el Nuevo Mundo debían someter a los
indígenas a sus creencias. Es por eso que estos primeros años luegos de la conquista se
entendía que la Iglesia metdo debía ganar almas para Dios.
Desde entonces se han utilizado métodos y estrategias de evangelización, entre ellas
la catequización de niños y adultos, establecimiento de iglesias en lugares de mayor
concentración de personas, misioneros que se dediquen a ayudar a las comunidades a mejorar
su calidad de vida al mismo tiempo que se le lleva la palabra de Dios. Sin embargo, en otras
ocasiones el proceso de evangelización que se ha seguido es parte de un proceso de
adoctrinación en donde se intenta eliminar las creencias religiosas de un grupo para
sustituirlas por las del grupo dominante. En este tipo de adoctronicación, las técnicas que
utilizaron los encargados de evangelizar han estado llenas de violencia. Por ejemplo, en
América los primeros misioneros tomaron como primera medida el destruir los lugares
sagrados y los objetos que los indigenas utilizaban en sus cultos por considerarlos paganos.
Si la ocupación de sus tierras era dificil para los indigenas imaginemosnos cómo debió ser
este proceso de adoctrinación que pretendía borrar de una plumazo toda las costumbres y
ritos religiosos que por años habían celebrado los indigenas.
Algunos métodos y estrategia más modernas incluyen las campañas evangelísticas,
desfiles alegóricos, conciertos de Rock, obras de teatro y otras expresiones artísticas para tratar
de atraer a la población más joven (Meléndez, s.f.). Sin embargo, estas estrategias no han
tenido los frutos deseados. Muchos claman que la Iglesia debe ser más humana e identificarse
con los problemas de las comunidades. Este tipo de estrategia tiene su apoyo en América Latina
a través de la Teología de la Liberación. La mayoría de los defensores de esta teología son
teólogos que escriben sobre temas relacionados con Dios, la creación, Jesucristo, la Iglesia, la

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gracia, etc (Berryman, 1989). Estos teólogos también han servido de consejeros a grupos
populares y a sacerdotes, hermanas y pastores que trabajan con grupos campesinos para
llevarles mensajes liberadores ante sus problemas con las guerrillas y el gobierno. Es por eso
que la mayoría de ellos dedican parte de su tiempo a trabajar con los pobres y clases
marginadas. En síntesis, la teología de la liberación es una interpretación de la fe cristiana
desde el punto de vista de experiencia de los pobres, marginados y de los que están siendo
oprimidos (Berryman, 1989). Las La Biblia y sus doctrinas cristianas fundamentales se
analizan y aplican a la situación de estos grupos en un intento por sacarlos de ese marasmo que
los consume y no los deja avanzar (Berryman, 1989). También le da las herramientas a estos
grupos de interpretar su propia fe de una forma nueva que sea de utilidad para luchar contra
los intereses superiores que perpetúan su condición.
Otro problema que ha tenido la Iglesia para retener a sus seguidores es que está alejada
físicamente de las comunidades. Para acercar a la Iglesia a las personas, sobre todo en estos
tiempos en donde las personas cada vez tienen menos tiempo para rendir culto a Dios es preciso
llevar la palabra a los hogares. Algunas actividades que se pueden hacer para lograr esto son
los cultos en los hogares celebrando mini liturgias o predicaciones similares a las que se pueden
oír en las iglesias. Llevar los testimonios a lugares públicos o privados, como parques,
mercados, hospitales, cárceles, entre otros lugares. Los grupos familiares para el estudio de la
palabra también es otra estrategia de evangelización para traer la Iglesia a las personas.
(Meléndez, s.f.)
Por último, los métodos y estrategias de evangelización deben atemperarse a los tiempos.
Hemos visto como la evangelización a través de los medios de comunicación se ha proliferado.
Podemos ver la misa o un predicador a través de la televisión desde la comodidad del hogar.

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Igualmente, la radio ha servido de vehículo para que las personas puedan escuchar programas
religiosos en cualquier lugar en donde se encuentren. Pudiéramos pensar que evangelizar a
través de las redes sociales, chats o Youtube sería ir más allá de lo que debería ser. Sin
embargo, estos medios masivos que son visitados por los jóvenes y los menos jóvenes podrían
ser un buen vehículo para llevar la palabra de Dios, catequizar, predicar, orar o llevar a cabo
diferentes tipos de actividades de evangelización.
Plan de evangelización
En el caso de Guatemala, un plan de evangelización debe dividirse en dos grandes
grupos: indígenas y no indígenas. Los grupos indígenas han querido mantener algunos de los
ritos y creencias antiguas, por lo que la estrategia principal para estos grupos debe
contemplar esto. En segundo lugar, los indígenas han sufrido de la pobreza y rechazo de la
clase dominante. En este sentido la Teología de la Liberación puede ser un medio de
evangelización que, no solo atiende sus necesidades religiosas, sino que los motivaría a
empoderarse de sus capacidades para lograr que sus comunidades sean autosustentables. Las
estrategias que utilizaría para esto son: cultos en las comunidades, visitas de misioneros que
eduquen a los indígenas a ser autosustentables, ubicar iglesias o templos más cerca de las
comunidades y campañas de evangelización casa por casa.
El grupo de los no indígenas está más influenciados por costumbres foráneas, además
de que tienen un mayor acceso a los medios masivos de comunicación. En este grupo las
estrategias de evangelización deben enfocarse a facilitarle la palabra en el momento que sea
más conveniente para ellos debido a la complicada vida que llevan. Por tanto, las estrategias
a implementar van dirigidas en las áreas, llevando el orden de implementación aquí
propuesto:

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1. Iglesias o templos más cercanos a sus comunidades.
2. Cultos en lugares públicos o privados.
3. Evangelización utilizando los medios artísticos (conciertos, ferias, obras de teatro,
entre otras).
4. Evangelización utilizando los medios masivos de comunicación (televisión, radio,
redes sociales y Youtube).
Referencias
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movimiento revolucionario en América Latina y otros lugares. Recuperado de
http://issuu.com/txelis2/docs/teolog__a_de_la_liberaci__n_berryman
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