El monitor peruano Huáscar y la corbeta Unión estaban realizando su quinta expedición a lo largo de la costa chilena bajo el mando del contraalmirante Miguel Grau Seminario. Mientras tanto, Chile había enviado un convoy de tropas de 2,740 hombres escoltado por el blindado Cochrane, la corbeta O'Higgins y otros buques de guerra. Estos buques chilenos terminarían enfrentándose con las naves peruanas en la batalla naval de Angamos.