1. 32
IV. MARCO METODOLÓGICO
Para determinar la existencia de zonas aptas para desarrollar urbanísticamente
dentro de la zona de crecimiento urbano de la GAM, se cuantifican las áreas
establecidas en la zonificación de dicho estudio como área habitacional actual y área
habitacional prioritaria más reserva. Para compararlas con las áreas actuales de los
mismos usos que salieron del análisis de las fotografías aéreas e imágenes de
satélite disponibles de la GAM; esta acción permitirá determinar las tendencias de
crecimiento según el área ocupada y el área disponible. Así como el terreno ya
urbanizado en la Zona Especial de Protección que estableció el estudio GAM.
Para lograr lo anterior primero se elaboraron las bases de información espacial
y poblacional del GAM, mediante la confección de los mapas de usos del suelo y
densidades poblaciones para el período de estudio del año 1983 al año 2000. Por
comparación se obtuvieron los cambios de cobertura y de densidades poblacionales
por distrito, para determinar las tendencias del crecimiento urbano de la GAM, así
como las áreas desocupadas factibles de desarrollar, el diagrama siguiente muestra
el procedimiento por seguir:

2. 33
Figura 3. Metodología para el análisis de la expansión urbana de la GAM
Elaboración de las
bases de información
espacial y poblacional.
Digitalización de los mapas Digitalización de los mapas de
de usos del suelo de la GAM densidades de la GAM 1983 Y
1983 y 2000. 2000.
Confección mapas cambio de
Elaboración mapas poblacionales
cobertura urbana por distritos por distritos dentro el periodo de
dentro del periodo de análisis. análisis.
Tendencias espaciales y
temporales del
crecimiento urbano en la
GAM.
Determinación de las áreas con
potenciales para expansión
urbana, aplicando las densidades
del estudio GAM.

3. 34
4.1. Herramientas de análisis y bases de información
Las herramientas de análisis para esta investigación serán los sistemas de
información geográfica (SIG), como sistema especializado de base de datos que se
caracteriza por su capacidad de manejar información geográfica, es decir,
espacialmente referenciadas, la cual se puede representar gráficamente como
imágenes1. Un sistema de información geográfica puede generar un conjunto de
mapas de la misma porción del territorio que permite realizar el análisis de sus
características espaciales y temáticas para obtener un mejor conocimiento de la zona.
Permitiendo realizar estudios de los recursos naturales y humanos, hasta el
control y gestión de los datos catastrales y de la propiedad urbana (catastro
multipropósito), la planificación de la gestión urbana y de los equipamientos, la
cartografía y el control de grandes instalaciones (red telefónica, redes de
abastecimiento y evacuación de aguas, redes de transporte, etc.), esta herramienta
tecnológica especializada constituye una ayuda para la toma de decisiones, al facilitar
posibles contestaciones y simulaciones de lo que podría ocurrir en caso de adoptar
esta o aquella postura.
El empleo de los sistemas de información geográfica en este estudio, permitirá
generar nueva información de un conjunto previo de datos existentes mediante su
manipulación y reelaboración al relacionar los elementos gráficos (puntos, líneas y
polígonos), con los elementos de una base de datos temáticos, empleando el
siguiente procedimiento:
1
Bosque Sendra, Joaquín. Sistemas de Información Geográfica. 1992.

4. 35
4.1.1. Entrada de la información.
Este procedimiento permitirá convertir la información geográfica del formato
analógico, el habitual en el mundo real, existente en forma de mapas de la Gran Área
Metropolitana al formato digital que puede manejar el ordenador. Esta conversión se
realizará tratando de mantener todas las características iniciales de los datos
espaciales que incluirán no sólo los mecanismos de entrada (digitalización, escáner o
similares), sino también los procedimientos que permitirán eliminar errores o
redundancias en la información incorporada al sistema de información geográfica.
4.1.2. Salida de la información.
Se refiere a los procedimientos empleados para mostrar los datos incorporados
en la base de datos del SIG, y los resultados de las operaciones analíticas realizadas
para obtener mapas, gráficos, tablas numéricas y otro tipo de resultados en diferentes
soportes: papel, pantallas, gráficas u otros.
Esta información espacial junto con la base de datos generados, son los
elementos que interesan para analizarlos y reorganizarlos en diversas formas
tratando de generar los resultados requeridos.
4.1.3. Análisis de la información.
Partiendo de los mapas de uso del suelo y de densidades poblacionales del
Gran Área Metropolitana que se encuentran en el Plan Regional Metropolitano, así
como el foto mosaico elaborado utilizando las imágenes aéreas del proyecto TERRA
1998, la imagen satelital Lansat del año 2000 y los datos poblacionales del Censo

5. 36
2000, se utilizan las funciones analíticas de los sistemas de información geográfica
para reclasificación, superposición, unión, intersección, etc. Hasta crear los mapas de
trabajo intermedios necesarios para llegar a elaborar el mapa final, que sería la
respuesta al problema planteado.

6. 37

7. 38
4.2. Propuestas del Plan Regional Metropolitano.
El Plan Regional Metropolitano se elaboró cumpliendo con la Directriz del
Poder Ejecutivo 12590 - P del 11 de mayo de 1981, a la fecha tenemos que la
mayoría de sus propuestas prácticamente no se han cumplido, el presente estudio
trata de analizar los planteamientos sobre la densificación y distribución poblacional.
Sus propuestas son:
• Desarrollar preferentemente las ciudades y centros poblados en los
alrededores de San José dentro de un ordenamiento jerárquico aprovechando
al máximo la infraestructura y servicios existentes.
• Conservar el carácter e identidad de las ciudades y centros poblados, estimular
su crecimiento conformándolos como unidades sociales con un elevado grado
de autosuficiencia en cuanto a la provisión de empleos y suministro de
servicios.
• Promover una mayor densidad de población en las áreas destinadas a
vivienda, con objeto de acortar distancias, economizar en gastos de
infraestructura y evitar la dispersión de actividades urbanas sobre tierras
agrícolas.
• Determinar las zonas de crecimiento prioritario y las zonas no construibles,
paralelamente con las disposiciones legales que alienten el desarrollo de las
primeras y aseguren la reserva y protección de las segundas.

8. 39
• Identificar y reservar las áreas destinadas a usos industriales, almacenamiento,
estaciones y terminales de transporte fuera del núcleo central (San José) y
próximas a las redes de transporte vial y ferroviario.
• Desalentar el crecimiento urbano y la deforestación en las alturas de San José
y alrededores, con el objeto de proteger los acuíferos y evitar inundaciones en
las partes bajas.
• Identificar y reservar las áreas destinadas a la eliminación de desechos sólidos
y tratamiento de aguas cloacales.
Para lograr lo anterior se realiza una propuesta de zonificación del suelo en las
siguientes clases:
• Zona industrial consolidada: localizada céntricamente; se desea confinarla y
así evitar su expansión.
• Zona industrial en desarrollo: industria incipiente. Existen áreas amplias de
expansión futura.
• Zona industrial futura: Zonas reservadas para futuros usos industriales, usados
actualmente en labores agropecuarias.
• Centro de servicios de San José: Comprende los 4 distritos centrales del
cantón, tiene el carácter de centro nacional y metropolitano.
• Centro de servicios actual: Comprende a los centros de ciudades importantes
de la Gran Área Metropolitana.

9. 40
• Zona de almacenamiento: Propuesta para concentrar las áreas donde se
maneja alto volumen de carga (bodegas, almacenes, terminales, patios de
estacionamiento y cambio de nodos).
• Áreas de gobierno: Terrenos importantes pertenecientes al gobierno central y
sus instituciones autónomas, o de dominio municipal. Generalmente adquiridos
para infraestructura pública o de tránsito vehicular y peatonal.
• Aeropuertos: Terrenos pertenecientes o congelados por los aeropuertos Juan
Santamaría y Tobías Bolaños.
• Centros educativos a nivel metropolitano: Áreas pertenecientes a
universidades, institutos tecnológicos, agropecuarios, etc.
• Disposición de desechos sólidos: Sus sitios de ubicación, tanto existentes
como propuestos.
• Área habitacional actual: Zona desarrollada en vivienda y servicios conexos.
• Área habitacional propuesta: Áreas de extensión del área habitacional.
• Áreas de protección de ríos y cañones: Son áreas generalmente de pendientes
pronunciadas a lo largo de los ríos y que se desea conservar como áreas
verdes de protección.
• Parques nacionales: Son aquellos de interés turístico recreativo, abiertos a
los usos públicos y declarados como tales mediante ley.
• Áreas recreativas actuales: Son terrenos dedicados a recreación de atracción
metropolitana.

10. 41
• Áreas recreativas propuestas: Terrenos requeridos como continuación de las
áreas recreativas actuales para la población futura del GAM.
• Áreas de proyección forestal: Áreas destinadas a reservas y sujetas al régimen
forestal.
• Zona de Riego Itiquís: Reserva de tierras sujeta a riego para la producción
intensiva de alimentos.
• Zonas agropecuarias: Zonas donde se impide la intromisión de actividades
urbanas a fin de dedicarlas a actividades agropecuarias y recreativas.
En cuanto a las áreas agropecuarias se señalan las altamente productivas
(Itiquís y Norte de Cartago), según se aprecia en mapa siguiente.

11. 42

12. 43
Por otro lado, el estudio de densidades deseables propone una distribución de
la población dentro del área de desarrollo urbano (Anillo de Contención Urbana),
donde: Se ejercerá un control urbano más efectivo en toda el área en estudio
estableciéndose dos áreas, una que deberá protegerse de la expansión e intromisión
de actividades urbanas y otras en que se permitirá el desarrollo. De esta última se
deriva el Anillo de Contención.
Para establecer si cabría o no la población del año 2000 dentro del anillo de
contención, se consideró que con una densidad de 300 hab./Ha, se podría albergar a
unos 6.705.000 habitantes; se pasó entonces al área prioritaria donde al aplicar la
misma densidad, se determinó que cabrían 3.400.000 habitantes, frente a una
población estimada al año 2000 que según la proyección parabólica sería de 962.000
personas. Se realizó una comparación con la densidad promedio del año 1982 en el
área desarrollada, se obtuvo una densidad de 72 hab./ha, que representaba la
tendencia de crecimiento en aquellos tiempos. Resulto así que el área prioritaria de
desarrollo podría absorber a unos 835.000 habitantes, o sea a unos 127.000
residentes menos que la proyección; que por la capacidad de absorción de población
y la tendencia a densificar, se optó por aplicar densidades en las áreas prioritarias de
desarrollo.
Para determinar las densidades, fue necesario revisar estudios previos sobre
proyecciones poblacionales, disponibilidad de servicio eléctrico, abastecimiento de
agua potable, existencia y mejoramiento de las redes de aguas negras y pluviales,
vialidad existente y proyectada, entre otros; para establecer una intensidad de uso a
nivel de distrito, donde se señalan las densidades deseables en las áreas de

13. 44
crecimiento prioritario divididas en cuatro rangos a saber: baja densidad (1 – 69 hab.
/Ha), media densidad (70 – 249 hab. /Ha), alta densidad (250 – 499 hab. /Ha), muy
alta densidad (550 y mas hab. /Ha). En el plano de densidades del estudio GAM,
únicamente la media y alta se dio; en algunos distritos cuando se cuente con
alcantarillado sanitario se aceptaría la densidad inmediata superior, como se aprecia
en mapa siguiente:

14. 45

15. 46
Para el cumplimiento de las metas enunciadas en el estudio GAM, se
conformaron una serie de estrategias expuestas en los planos de zonificación y
densidades deseables, especificadas a continuación:
• Se adopta un crecimiento polinuclear en donde se utilizan las ciudades de San
José, Heredia, Alajuela, Cartago y sector Santa Ana – Ciudad Colón, como
centros de desarrollo, aprovechando los servicios e infraestructura donde estos
existen.
• Para evitar la gravitación de pobladores sobre las áreas centrales de San José,
se proyectan zonas industriales a lo largo de la Gran Área Metropolitana,
ubicados entre los asentamientos más poblados, facilitando así la cercanía a
fuentes de ocupación.
• Se estudiaron las determinantes de densidad y se aplicaron a las zonas
prioritarias de crecimiento con miras de promover mayor densificación,
ocupando así menos tierras agrícolas. Por otra parte se protegen las tierras de
alta productividad prohibiendo las urbanizaciones en ellas.
• En el reglamento de urbanización reformado, los cañones de ríos son
preservados de construcciones para formar futuros parques lineales. El cañón
del río Virilla fue aprovechado como aislamiento entre el área de
almacenamiento y las áreas de habitación.
• Se propone controlar las escorrentías mediante la prohibición de
construcciones en la zona noreste de la Gran Área Metropolitana. También se

16. 47
controla el crecimiento urbano en el norte para proteger los acuíferos y en el
sur para proteger pozos y manantiales.
• Se propone establecer nuevas áreas recreacionales de carácter metropolitano
en sitios con gran potencial para uso recreativo y de fácil adquisición, dando
preferencia a la creación de áreas para práctica de deportes.
• Se identificó un área para la disposición de desechos sólidos y los puntos
donde se deberían ubicar las plantas de aguas cloacales.
El plan procura orientar el crecimiento urbano concentrando al máximo sus
actividades, pretendiendo ubicar los futuros desarrollos en aquellas áreas que por
sus condiciones favorables son mas aptas para ese uso; concentrando la
población para aprovechar de una forma mas racional los servicios existentes
(densificación de las áreas urbanas) y evitar a la vez el crecimiento lineal sobre las
carreteras en zonas rurales.
Para ubicar las zonas desarrollables fue necesario realizar una investigación
de las restricciones y determinantes geográficas más importantes dentro del Gran
Área Metropolitana, las cuales varían desde la altura de edificios por motivos de la
cercanía al aeropuerto, no construcción por afectación de riegos naturales o por
derechos de vías propuestos, y las determinantes geográficas que obedecen a
cañones con fuertes pendientes, etc.
Las restricciones y determinantes consideradas fueron:
• Pendientes mayores del 20%: Se obtuvieron de los planos con curvas de nivel
del Instituto Geográfico Nacional, considerándose que las superiores del 20%

17. 48
no son las más adecuadas para construir por encarecer la dotación de
servicios, los costos de urbanización y construcción de viviendas.
• Área desarrollada actual: Para los efectos del estudio GAM se entiende como
área desarrollada la ocupada por usos urbanos, así como sus áreas verdes
residenciales, industriales, comerciales, etc. incluyendo en ésta los patios,
lotes vacíos entre edificios y áreas comprometidas (urbanizaciones con
infraestructura construida); para efectos posteriores se calculó en aquel
entonces que el área aproximada desarrollada del GAM era de 15.400 ha. para
el año 1983.
• Reservas forestales y zonas de protección: La mayoría de ellas se encuentra
dentro de las pendientes de más del 20%, algunas están vigentes por decreto,
permitiendo regulaciones en cuanto a su desarrollo.
• Zonas afectadas por aeropuertos: Se restringe el desarrollo urbano en sus
alrededores en cuanto a la altura de la edificación y en algunos casos se
prohíbe la edificación total.
• Zonificación industrial: Las industrias están delimitadas en la Gran Área
Metropolitana por decreto de zonificación.
• Zonas agrícolas: Se consideró el potencial agrícola de estas áreas, ya que
estudios realizados por el Ministerio de Agricultura y Ganadería las catalogaron
como excelentes para la producción.

18. 49
• Zonas inundables: Ciertas áreas catalogadas como urbanas, que en los
periodos lluviosos sufren inundaciones, la causa principal son los desarrollos
urbanos y la deforestación que se da en las zonas más altas.
• Deslizamientos: Las localidades más amenazadas son Santa Ana con el Cerro
Tapezco y Cot de Cartago, estas zonas fueron restringidas para el uso urbano.
• Áreas de veda: Propuestas por el Instituto Costarricense de Acueductos y
Alcantarillados, basadas en la Ley General del Agua Potable 1634 se
especifica: son de dominio público tanto las aguas como las terras que se
i
consideren necesarias para construir o situar parte o partes de los sistemas de
abastecimientos de agua potable, así como para asegurar la protección
sanitaria, física y el caudal necesario de dichos sistemas.
• Zonas de recarga acuífera: El Servicio Nacional de Riego y Avenamiento y el
Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados, a través de estudios
hidrogeológicos en la Gran Área Metropolitana, definieron las zonas de recarga
acuífera conocidas como Colima y Barva, estas abastecen los manantiales
mencionados en el punto anterior (áreas de veda) y otros.
• Áreas gubernamentales: Son los terrenos propiedad del estado, en vías o con
intención de expropiación.
Por sobreposición de estas restricciones se obtuvo el “Área para Desarrollo
urbano” cuyo límite se denominó como “anillo de contención” con un área interior de
44.200 ha. y una Zona Especial de Protección con 152.500, donde se localizan la

19. 50
mayoría de restricciones mencionadas y con un uso predominantemente agrícola,
según se muestra en mapa y figura siguientes.
MAPA 6. LA GRAN ÁREA METROPOLITANA
= (ZCU + ZEP)
(ZCU)
(ZEP)
Fuente: INVU. Plan Regional Metropolitano, 1983.

20. 51
FIGURA 4. Decreto de la GAM
Promulgado con
Plan Regional Decreto Ejecutivo
Metropolitano 13583-VAH-OFIPLAN
Z.C.U. Z.E.P.
44.200,00
196.700,00 Ha. 152.500,00
Ha. Ha.
ANILLO DE
CRECIMIENTO URBANO
Fuente: INVU. Plan Regional Metropolitano, 1983.