2. LAS MASTABAS: A finales del siglo XIX un importante egiptólogo inglés llamado W. M. F. Petrie (conocido por su mal genio y por lo bien que excavaba) desenterró muchas tumbas, que por entonces aún no eran llamadas mastabas. Poco a poco comenzó a quitarles la arena de encima y a exponer su estructura a la vista. Se trataba de edificios rectangulares de una cierta altura que en ocasiones podían tener un gran tamaño. En realidad, ese edificio era sólo la parte visible de la tumba. La parte invisible era una habitación excavada en la roca justo al final de un pozo que atravesaba toda la mastaba, de arriba a abajo. De hecho, la palabra mastaba es árabe y tiene origen egipcio.
3. Petrie se refería a esos edificios como tumbas, pero cuando hablaba con sus obreros, que eran todos árabes, se dio cuenta de que ellos las llamaban mastabas. Petrie se quedó un poco desconcertado la primera vez que lo oyó; sin embargo, no tardó en darse cuenta de que era una palabra bastante adecuada para describir a las tumbas. En realidad no era una palabra nueva, sino que era el nombre que recibía una parte de las casas egipcias tradicionales.
4. Las mastabas primitivas consistían en fosas excavadas y divididas en varias salas con muros de adobe. La sala principal estaba destinada al difunto, y las demás se utilizaban para guardar el ajuar funerario y los alimentos para el sustento en la otra vida. La construcción constaba de dos niveles: subterráneo, que incluía la cámara sepulcral, con entrada por los larguísimos pozos verticales, que posteriormente eran sellados. En el nivel de arriba estaba la capilla, que era una reproducción de la casa del difunto, y a la que accedían los familiares para depositar las ofrendas. Poseían una o más puertas falsas, situadas en la parte oriental, que servían para mostrar al espíritu, el doble del difunto, el sitio por el cual debía entrar o salir del edificio. Esta construcción fue evolucionando hacia formas más complejas, y se agregaron salas, escaleras, trampas para saqueadores, etc. Las mastabas más grandes, sirvieron de sepultura para los nobles y las clases dirigentes.
5. Las casas egipcias eran de ladrillos de barro sin cocer (lo que se conoce como adobe) y en la fachada tenían, hecho también de ladrillo, un banco para sentarse a charlar, trabajar o tomar el fresco a la puesta del sol. Como su forma era exactamente la misma que la de las tumbas que estaban excavando, los trabajadores de Petrie comenzaron a llamarlas con ese nombre. Fue una decisión acertada, porque las describía perfectamente.
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7. Tumba hipogeo de Tausert y Sethnajt, excavada en el Valle de los Reyes (Egipto)
8. Hipogeo y templo de Rampsés ,valle de los Reyes .
