La basílica se convirtió en la construcción eclesiástica más característica del mundo cristiano a partir del siglo IV. Generalmente tenía tres naves longitudinales separadas por columnas, con la nave central más alta, y la cabecera tenía un ábside con bóveda de cuarto de esfera bajo la cual se encontraba el altar. Las basílicas más notables incluyen San Pedro, San Juan de Letrán y Santa María la Mayor en Roma.

1. ARTE PALEOCRISTIANO:
LA BASÍLICA.

2. ARTE PALEOCRISTIANO
A partir del año 313, tras el Edicto de Milán, los cristianos ya no
tenían que reunirse en las catacumbas a escondidas para celebrar su
fe, sino que podían hacerlo públicamente en edificios destinados a ese
fin. A partir del siglo IV las basílicas, que estaban destinadas a la
administración de la justicia, se van a convertir en la construcción
eclesiástica más característica del mundo cristiano.
La basílica organiza su espacio, generalmente, en tres naves
longitudinales, que pueden ser cinco, separadas por columnas; la nave
central es algo más alta que las laterales, sobre cuyos muros se levantan
ventanas para la iluminación interior. La cubierta es plana y de madera
y la cabecera tiene un ábside con bóveda de cuarto de esfera bajo la
que se alberga el altar.

3. ARTE PALEOCRISTIANO

4. ARTE PALEOCRISTIANO
En las grandes basílicas, como la de San Pedro y San Juan
de Letrán, en Roma, la estructura de su cabecera se
completaba con una nave transversal llamada transepto. Al
edificio basilical se accede a través del atrio o patio
rectangular (antecedente de los claustros), con una fuente en
el centro, que conducía hasta el nártex o sala transversal,
situada a los pies de las naves, desde donde seguían la liturgia
los catecúmenos. Las basílicas más notables, además de las
citadas, son la de Santa María la Mayor, San Pablo
Extramuros y la de Santa Inés.

5. ARTE PALEOCRISTIANO
Basílica de San Pablo Extramuros (384).

6. ARTE PALEOCRISTIANO

7. ARTE PALEOCRISTIANO

8. ARTE PALEOCRISTIANO

9. ARTE PALEOCRISTIANO
Basílica de San Juan de Letrán (324).

10. ARTE PALEOCRISTIANO

11. ARTE PALEOCRISTIANO

12. ARTE PALEOCRISTIANO
Basílica de San Pedro, Vaticano (326/330 - 1506), Bramante.

13. ARTE PALEOCRISTIANO

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15. ARTE PALEOCRISTIANO

16. ARTE PALEOCRISTIANO
Basílica de Santa María la Mayor ( 360/V).

17. ARTE PALEOCRISTIANO

18. ARTE PALEOCRISTIANO
Mosaico de la “Coronación de la Virgen” (Siglo XIV).

19. ARTE PALEOCRISTIANO

20. ARTE PALEOCRISTIANO
Basílica de Santa Inés (Siglo VII).

21. ARTE PALEOCRISTIANO
Fue reconstruida por el Papa Honorio I sobre una catacumba del siglo IV.

22. ARTE PALEOCRISTIANO

23. “El arte sacro en sus múltiples manifestaciones
tiene fuerza evangelizadora y una eficacia
insustituible. El arte hace advertir a través de
los sentimientos que suscita lo que no
podríamos comprender ni expresar solo a
través del pensamiento”.
(Diccionario del patrimonio cultural de la Iglesia,
ed. Encuentro, Madrid, 1991)