1. Geodinámica externa
DOCUMENTOS UNIDAD
2. Clasificación actual de los suelos
La clasificación tradicional de los suelos que has estu- Suelos de España
diado en esta unidad resulta insuficiente a la hora de
catalogar y describir los distintos tipos de suelos de A continuación se describen los principales tipos de
una misma región climática, por lo que es necesario suelos presentes en España, según la clasificación de la
atender a otros criterios. Soil Taxonomy.
Actualmente se emplean dos clasificaciones, basadas Inceptisoles. Son los más abundantes en nuestro país.
2.4. Tipos de suelos
ambas en el contenido orgánico y mineralógico de los Presentan un perfil en el que es notable su falta de
suelos, fundamentalmente: la descrita por la FAO (Food madurez, ya que suele conservar cierta semejanza con
and Agriculture Organization) y la Soil Taxonomy, ela- el material originario, sobre todo si este es muy resis-
borada por el Departamento de Agricultura de EE UU. tente. Estos suelos pueden permanecer en equilibrio
con el entorno o evolucionar paulatinamente hacia
La clasificación establecida por la FAO se puede consi- otro grupo caracterizado por un grado mayor de
derar una simplificación de la Soil Taxonomy y ha sido madurez. No obstante, si se forman en pendiente, pue-
desarrollada como un sistema de clasificación más que den desaparecer con el tiempo a causa de la erosión.
como una clave para elaborar un mapa de suelos a nivel
mundial. Para denominar los suelos, la FAO emplea los Existen muchas variedades de inceptisoles en España.
nombres populares utilizados en clasificaciones anterio- Los de la variedad llamada xerochrept, son los suelos
res y descarta aquellos términos que se prestan a confu- mejor representados en nuestro país. Se desarrollan
sión (suelos pardos, suelos áridos, etcétera). sobre las margas y calizas que rellenan las cuencas de
los grandes ríos y constituyen las mesetas de gran par-
En la clasificación FAO/UNESCO de 1990 se definieron te del este peninsular, así como sobre las pizarras de la
30 grupos principales de suelos (véase el cuadro mitad oeste. Siempre que exista suficiente humedad,
siguiente). Todos los nombres de los grupos principales estos suelos son buenos para pastos y agricultura, aun-
están compuestos normalmente por un prefijo, que que cuando se localizan en pendientes su aprovecha-
corresponde a una importante característica del suelo, miento idóneo es el bosque.
y por la terminación -sol (-soles, en plural).
Histosoles. Son suelos con una enorme proporción de
materia orgánica, que sobrepasa a su mineralización,
GRUPOS PRINCIPALES DE SUELOS SEGÚN LA FAO debido a una saturación de agua, sin circulación de oxí-
Histosoles Criosoles Antrosoles geno, durante períodos prolongados. Un ejemplo
característico lo constituyen las turberas.
Fluvisoles Solonchaks Gleysoles
Se desarrollan en lugares con una ligera depresión,
Plintosoles Ferralsoles Solonetzs como la Laguna de la Nava en Palencia, la Laguna de la
Kastanozems Feozems Yesisoles Janda (Cádiz), el delta del Ebro, las rías gallegas y las
marismas del sudoeste y el levante peninsular. También
Albeluvisoles Alisoles Nitisoles
se localizan en formaciones kársticas (Tablas de Dai-
Lixisoles Umbrisoles Cambisoles miel, Ciudad Real) o glaciares (Sistema Central, Sana-
bria y Manzaneda) de reducida extensión. El cultivo de
Leptosoles Vertisoles Acrisoles
los histosoles precisa de un buen drenaje.
Andosoles Podsoles Luvisoles Vertisoles. Se forman, generalmente, a partir de rocas
Planosoles Chernozems Arenosoles sedimentarias calizas de granulometría fina (margas) y
poco o nada consolidadas, con un contenido elevado
Durisoles Calcisoles Regosoles
de arcillas (más de un 35 %) y desecación estacional. A
lo largo de la estación seca, y debido a la contracción
Según la Soil Taxonomy, los suelos se clasifican en doce de las arcillas, se originan en ellos grietas de hasta 50 cm
órdenes (véase el cuadro a continuación), cada uno de de profundidad. Durante el período húmedo, las arcillas
los cuales se divide en subordenes y estos en grandes se dilatan y se cierran las grietas.
grupos, que, a su vez, incluyen varios subgrupos.
Son muy abundantes en las campiñas andaluzas y en
algunas áreas de Tierra de Barros (Extremadura), donde
ÓRDENES DE SUELOS SEGÚN LA SOIL TAXONOMY plantean graves problemas como consecuencia de las
Alfisoles Andisoles Gelisoles contracciones, dilataciones y deslizamientos que expe-
rimentan y que afectan negativamente a las carreteras,
Histosoles Oxisoles Espodosoles
las construcciones, las conducciones de riego, etc. Sin
Aridisoles Entisoles Inceptisoles embargo, los vertisoles son especialmente fértiles y
aptos para cultivos que necesiten suelos que retengan
Mollisoles Ultisoles Vertisoles
humedad.
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2. Geodinámica externa
DOCUMENTOS UNIDAD
2. Clasificación actual de los suelos (CONTINUACIÓN)
Aridisoles. Son característicos de climas áridos, en los Alfisoles. Son suelos desarrollados en terrenos geoló-
que la evaporación y la transpiración de las plantas supe- gicamente jóvenes (del Terciario y Cuaternario), que
ra ampliamente el volumen de precipitaciones durante la conservan grandes cantidades de minerales primarios,
mayor parte del año. Por esta razón, la infiltración del arcillas, etcétera, y no han sufrido procesos erosivos
agua en el suelo es pequeña, lo que hace que el creci- durante el último milenio. Se localizan en las terrazas
miento de la vegetación sea mínimo y la escasez de fluviales.
humedad limite la utilidad de estos suelos tanto para la
2.4. Tipos de suelos
En España se forman cuando existe alternancia de un
agricultura como para el pastoreo intensivos.
período lluvioso con otro seco, lo que propicia la lixivia-
Este grupo de suelos abunda en la cuenca del Ebro ción de las arcillas dispersas en el agua que se van
(Bárdenas, Monegros, valles del Cinca y del Jiloca, etc.), acumulando en el horizonte B, que suele adquirir un
en el sudeste peninsular, desde los llanos de Albacete color rojizo.
hasta el cabo de Gata, y en algunas zonas del archipié-
La gran reserva de nutrientes útiles para las plantas
lago canario.
determina la fertilidad de muchos alfisoles, que se
Mollisoles. Presentan un horizonte superficial oscuro y emplean para cultivos de ciclo corto y plantas forrajeras.
relativamente blando, como consecuencia de su conte-
Ultisoles. Tienen un horizonte rico en arcillas y, proba-
nido en materia orgánica húmeda.
blemente, se han formado bajo un clima cálido y
Aparecen asociados a otros suelos en Asturias, Canta- húmedo inexistente en la actualidad. Presentan una
bria, el País Vasco y el norte de León y de Burgos. Su coloración amarillo rojiza característica y son ácidos.
gran fertilidad hizo que los habitantes de estas regio-
Son suelos muy pedregosos, asentados sobre superfi-
nes sustituyeran los pastos por cultivos destinados a la
cies de reducida pendiente y escasa infiltración de
alimentación humana.
agua por su baja permeabilidad.
Espodosoles. Contienen materiales arenosos que man-
Poco fértiles, en su mayor parte se destinan al cultivo
tienen una cubierta vegetal ácida y presentan un tras-
vase de materia orgánica, hierro y alumnio desde el de centeno, y en ellos crecen de forma dispersa enci-
horizonte superior al inferior. Son característicos de cli- nas, alcornoques y olivares.
mas con precipitaciones uniformes durante todo el Entisoles. Se trata de suelos muy jóvenes, cuya evolución
año. Se dan en algunas zonas altas y frías de Ourense, el se ve frenada por el aporte de los ríos o de las arenas
norte de A Coruña y Lugo, así como en el oeste de Bur- litorales. Se dan en la huerta valenciana y en la vega del
gos y Cantabria. Segura.
alfisol
aridisol
entisol
histosol
inceptisol
espodosol
ultisol
vertisol
Distribución de los diferentes tipos de suelos en España.
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