El documento resume la vida y obra del poeta español Gustavo Adolfo Bécquer. Nació en Sevilla en 1836 y quedó huérfano a los 10 años, dedicándose desde entonces a la literatura. Publicó sus Rimas y Leyendas entre 1857 y 1864, cultivando un estilo sugerente que influyó en la poesía moderna. Sus Leyendas suelen narrar historias de trasgresión y castigo sobrenatural en la Edad Media, transmitiendo ideas sobre el arte, el amor y la vida propias del romanticismo.

1. Adaptación de Neus Villarrubia
Guía de lectura:
Rimas y leyendas, de
Gustavo Adolfo Bécquer
Vida
Gustavo Adolfo Bécquer nació en Sevilla en 1836. Su padre fue un pintor
sevillano, cuyos antepasados habían emigrado desde Flandes a España en el
siglo XVI. Los padres de Bécquer fallecieron con un año de diferencia,
cuando el poeta tenía diez años. Fue acogido, entonces, por su madrina, en
cuya biblioteca pudo leer a los autores que marcarían su futuro literario:
Byron, Espronceda, Víctor Hugo, Balzac, Chateaubriand, Heine.
En los años que pasó con su madrina, empezó a escribir y mostró, también,
gran destreza en la pintura. No obstante, su auténtica vocación era la
poesía, así que decidió irse a Madrid a probar suerte en el mundo literario.
Pasó muchas estrecheces económicas y tuvo que ganarse la vida traduciendo
libros, redactando artículos periodísticos y adaptando libretos para óperas
y zarzuelas.
En 1857 terminó la primera entrega de su obra Historia de los templos de
España. En 1858 contrajo la enfermedad que le acecharía ya de por vida, la
tuberculosis. En los paseos durante su convalecencia, conoció a Julia Espín, a
cuyo amor le sucedió otro, Elisa Guillén. La crítica señala que estas dos
mujeres y el desengaño amoroso que supusieron para el poeta se hallan
presentes en algunas de sus Rimas.
En 1860 se publicaron sus Cartas literarias a una mujer, en las que Bécquer
definía el proceso de su creación poética.
En 1861 Bécquer se casó con Casta Esteban, con la que tuvo dos hijos. En
1864 consiguió un puesto como censor de novelas, lo que aliviaría un poco su
precaria situación económica. Comenzó a escribir Cartas desde mi celda en
su convalecencia por otra crisis de tuberculosis en el monasterio de Veruela.
1

2. Adaptación de Neus Villarrubia
El matrimonio de Bécquer fracasó en 1868, cuando el poeta se enteró de la
infidelidad de su esposa. Entonces se fue a vivir a Toledo con sus hijos y su
hermano Valeriano. En Toledo, su frágil salud se agravó: tenía que subsistir
a duras penas con la publicación de artículos de prensa y, además, su
hermano Valeriano murió, lo que causó en el poeta una honda tristeza.
En 1871, a la edad de treinta y cuatro años, Bécquer falleció. Sus amigos le
mostraron su afecto con dos gestos: pagaron su funeral y decidieron hacer
una colecta para editar sus obras completas.
Contexto literario
El periodo literario del Romanticismo tiene lugar en España entre los años
1835 y 1850. Teniendo en cuenta que Bécquer comienza a publicar a partir
de 1856, la obra de este poeta se enclava en un Romanticismo tardío. Su
obra representa una evolución del movimiento romántico en España: sus
temas predilectos - el amor, el desengaño, la amenaza de la muerte, el
misterio, el exotismo, la Edad Media - muestran su entronque con el
Romanticismo, pero sus versos carecen del tono rimbombante y del
sentimentalismo exagerado asociados a este movimiento.
Bécquer busca con su poesía la sugerencia: pretende crear emociones más
que decir o contar, de ahí la musicalidad y la aparente sencillez formal de
sus poemas. Este arte de la sugerencia convierte la obra de Bécquer en el
puente o eslabón imprescindible entre el Romanticismo y la poesía simbolista
y modernista posterior. Es decir, Bécquer es el precursor de la poesía
moderna y su influencia se deja notar en poetas de la talla de Juan Ramón
Jiménez, Antonio Machado o Luis Cernuda (entre otros).
Leyendas
Las leyendas de Bécquer se publicaron entre 1858 y 1864. Respondían al
gusto romántico por el pasado histórico, por el folclore popular y por lo
fantástico. Sin embargo, Bécquer empezó a publicar sus leyendas cuando el
2

3. Adaptación de Neus Villarrubia
género ya había entrado en decadencia. Consciente de ello, se esforzó por
acomodar sus relatos a los nuevos gustos del público: narró sus leyendas en
prosa, trató de infundirles la verosimilitud de un relato realista y recurrió a
un estilo ágil y ameno. Asimismo, atribuyó siempre a sus personajes las ideas
y sentimientos propios de un hombre del siglo XIX y situó casi siempre sus
historias en lugares que había visitado y conocía bien para que resultasen
más creíbles.
De las leyendas narradas en verso que autores románticos como Zorrilla o
el Duque de Rivas habían puesto de moda, los relatos de Bécquer conservan
los siguientes rasgos: tendencia a ubicar la acción en épocas remotas como
la Edad Media, a describir castillos, templos, ruinas... y a relatar sucesos
sobrenaturales.
Temas de las Leyendas
• En la mayoría de las leyendas Bécquer nos cuenta la historia de una
trasgresión, pues un personaje no respeta un tabú y es castigado por
ello.
• A menudo la trasgresión es motivada por el amor: una bella dama sin
escrúpulos induce a su enamorado a violar el tabú. En todos los casos
el enamorado es castigado con la locura, la muerte o el desengaño. El
castigo puede ser impartido por el Dios de los cristianos o por una
fuerza sobrenatural.
• A través de su leyendas Bécquer transmite ciertas ideas sobre la
vida y el arte propias de su concepción romántica del mundo:
o en la mayoría de los protagonistas es fácil apreciar rasgos de
la personalidad del propio Bécquer y, por extensión, del artista
romántico: amor a la soledad; tendencia a crear mundos
imaginarios; dar más importancia a lo espiritual que a lo
material; desdén por la vulgaridad de la vida cotidiana.
o Todos ellos aspiran a conquistar la belleza y el amor absolutos,
dos ideales que Bécquer identifica con la mujer y con la poesía,
pero que son inalcanzables.
o Varias leyendas nos hablan de la lucha del artista por expresar
su mundo interior o conseguir la perfección en su arte.
o Aparece, en algunas, la concepción del artista como un genio,
capaz de captar aspectos de la realidad que los otros seres
humanos no perciben.
3

4. Adaptación de Neus Villarrubia
Ambiente de las Leyendas
Bécquer suele crear en sus cuentos un ambiente en el que la irrupción de lo
maravilloso (fantástico o sobrenatural) e insólito se produce de forma
natural. Para facilitarles a los lectores la inmersión en el universo de lo
maravilloso, Bécquer situó buena parte de sus leyendas en época medieval
(en el siglo XIX se consideraba la Edad Media como un tiempo de oscuridad
muy propicio a la superstición). Por el mismo motivo, la mayoría de las
leyendas se desarrollan por la noche: el sueño nos hace confundir lo que de
veras vivimos con lo que simplemente imaginamos.
Con la irrupción de lo maravilloso o fantástico en lo cotidiano, las Leyendas
vienen a decirnos que existe un mundo sobrenatural que puede interferir en
al vida real e incluso dominar nuestro destino. En esencia, lo que las
Leyendas se proponen es derribar el muro de nuestro escepticismo
(incredulidad) y enfrentarnos con el mundo de lo desconocido y misterioso.
Con una prosa que aprovecha al máximo la musicalidad del lenguaje, Bécquer
viene a decirnos que el hombre vaga por un mundo del que apenas sabe nada
y que se debate en vano por conseguir un ideal inalcanzable.
Actividades sobre las Leyendas
El monte de las ánimas
1. ¿Qué tabú no respeta Alonso? ¿Qué motivos le inducen a ello? ¿Qué
consecuencias le acarreará su conducta?
2. ¿Cómo es Beatriz, psicológicamente hablando? ¿Con qué castigo paga
su crueldad hacia Alonso?
3. En las leyendas, Bécquer prefiere transmitir la sensación de terror
sin recurrir a ningún efectismo, de una forma sutil. ¿ A partir de qué
tipo de sensaciones logra Bécquer crear una auténtica atmósfera de
terror en esta leyenda? Explica tu respuesta.
4

5. Adaptación de Neus Villarrubia
Maese Pérez el organista
1. Bécquer presenta buena parte de sus relatos como leyendas que
habían rodado de boca en boca antes de que él las pusiera por escrito.
Así, por ejemplo, en Maese Pérez el organista cede la voz narrativa a
una de esas personas del pueblo que transmiten las leyendas. ¿Quién
nos explica la historia en esta leyenda?
2. Justifica y explica la siguiente afirmación: “Maese Pérez es el
símbolo de la figura romántica del genio, un hombre superior a los
demás por su capacidad para captar los aspectos trascendentes de la
realidad y comunicarlos a través de sublimes obras de arte.”
El rayo de luna
1. El rayo de luna cuenta las obsesiones de un joven noble que encarna el
arquetipo del héroe romántico. ¿Cuáles son los rasgos más destacados
de su personalidad?
¿Qué características comparte con el propio Bécquer?
2. Manrique aspira a conseguir el amor ideal y, obsesionado con esta
idea, acaba confundiendo apariencia y realidad. Explica en qué
consiste esta confusión.
3. A través de la aventura de Manrique, Bécquer nos ofrece una imagen
desencantada del amor y de la vida. ¿Qué conclusiones saca Manrique
de sus vivencias?
4. Manrique es un poeta insatisfecho de su arte. De hecho, su búsqueda
infructuosa de la mujer ideal puede interpretarse como una metáfora
de esa insatisfacción. ¿Qué dificultades encuentra Manrique al
escribir? ¿Por qué Bécquer consideraba insatisfactoria la tarea del
poeta?
5. Tras su brutal desengaño, el personaje de Manrique acaba loco. Sin
embargo, el narrador concluye: “A mí, por el contrario, se me figura
que lo que había hecho era recuperar el juicio.” ¿Por qué crees que el
narrador piensa esto?
5

6. Adaptación de Neus Villarrubia
6