Este documento describe la zooterapia como una alternativa terapéutica que involucra animales para prevenir y tratar patologías humanas. Se inició en la antigua Grecia y ha ganado prestigio científico por sus resultados positivos. Incluye terapias como la delfinoterapia, hipoterapia y terapias asistidas con animales. Proporciona beneficios físicos, psicológicos y sociales. Aunque existen pocas desventajas claras, es importante considerar la salud de los animales y las personas

1. BENEMÈRITA UNIVERSIDAD AUTÒNOMA DE PUEBLA
FACULTAD DE MEDICINA
LICENCIATURA DE FISIOTERAPIA
DESARROLLO DE HABILIDADES EN EL USO DE LA TECNOLOGÍA, LA
INFORMACIÓN Y LA COMUNICACIÓN
ENSAYO
ZOOTERAPIA
GABRIELA GONZÀLEZ PÈREZ
LILIAN GAONA OSORIO
5 DE MARZO DE 2013

2. ZOOTERAPIA:
UNA ALTERNATIVA PARA LA HUMANIDAD
INTRODUCCIÒN
Usualmente cuando nos encontramos enfermos acudimos al médico, tomamos
medicamentos y llevamos a cabo las precisas recomendaciones, sin embargo,
en casos especiales no es suficiente, entonces es cuando se presentan las
diversas alternativas, una de ellas es la zooterapia.
La zooterapia se define como una metodología que involucra a los animales en
la prevención y tratamiento de patologías humanas, por lo tanto se puede inferir
que actúa como complemento para una adecuada recuperación y total mejoría
del paciente además de otros beneficios. Es por eso que en este trabajo se
enfoca a la zooterapia, así como sus diversas aplicaciones.
La cultura griega creía que la interacción entre los hombres y los animales
generaba un estado de ánimo capaz de prevenir futuras dolencias y
enfermedades.
Actualmente, la ciencia ha comprobado que en personas con dificultades de
crecimiento, desarrollo, capacidades especiales, problemáticas de origen
psicológico, psiquiátrico o social, los animales pueden ejercen avances
sostenidos y permanentes sobre su salud física, es por eso que la zooterapia
ha cobrado un prestigio científico a partir de estos resultados positivos.
A lo largo de este trabajo daremos a conocer la zooterapia como alternativa
terapéutica, asi como las diferentes opciones que ofrece, desde sus beneficios
hasta sus desventajas y todo lo que nos brinda esta excelente alternativa. El
principal objetivo es facilitar la información disponible acerca de esta terapia
para tener mayor accesibilidad en el momento que la requieran y al mismo
tiempo extender y difundir esta información para que ya no sea una terapia
anónima.

3. Resumen
Esta metodología se inicio hace poco tiempo, hace apenas en el siglo XX, es
considerada una terapia relativamente joven, el objetivo fue ofrecer terapia a
partir de animales (zooterapia), ya que nos proporcionan diversos beneficios
tanto físicos como psicológicos, además de que nos permiten establecer una
estrecha relación social y mejorar la calidad de vida de la persona. La
zooterapia se ha puesto a disposición de quienes la requieren, la variedad de
alternativas para cada necesidad.
Definición
La Zooterapia es un abordaje diferente a nivel terapéutico, basado en la
interacción entre animales y seres humanos. Esta interacción ayuda al proceso
de rehabilitación y mejora la calidad de vida de la persona.
Los animales son una herramienta canalizadora y catalizadora en un
tratamiento. Especialmente se trabaja con niños, ancianos y enfermos, ya que
son los grupos más vulnerables. Se basa en el contacto físico sin temor a los
animales y el medio ambiente. Por medio de estimulaciones a través del simple
contacto con el animal, ya sean caricias, juegos, comunicación con los
animales con los cuales se trabaja. Se ha comprobado científicamente que el
acariciar a un animal produce efectos relajantes, disminuye la frecuencia
cardiaca, la frecuencia respiratoria y la tensión arterial, entre otras cosas. Las
actividades que componen la zooterapia van a depender de la problemática de
cada paciente en particular. Se basan mayormente en el juego y se
complementan con caminatas, además de que son de carácter activo o pasivo
de acuerdo al caso.
No se trabaja con un diálogo entre terapeuta y paciente necesariamente, se
centra en la expresión, comunicación y lenguaje a través del cuerpo, en el cual
están implicadas las emociones. Éstas son curativas, como la alegría, la
liberación de endorfinas, el asombro, el afecto, la risa, la entrega, la plenitud, la
adrenalina, la calma, el bienestar. La paz que provoca estar en pleno contacto
con la naturaleza, el sol, el oxígeno puro, la brisa en la cara, la suavidad del

4. pasto, permite acercarnos y conectarnos con la naturaleza y nuestras raíces.
Si bien esta terapia se recomienda desarrollarla al aire libre, no es posible en
todos los casos, también se realiza en lugares cerrados, como ser hospitales,
escuelas especiales, hogares particulares, cárceles, asilos, geriátricos,
instituciones psiquiátricas, entre otros.
Acontecimientos históricos de la zooterapia
Históricamente los animales han formado parte de programas terapéuticos
destinados a ayudar a las personas. El origen de la Terapia Asistida con
Animales se remonta a la antigua Grecia donde se creía que los perros podían
sanar enfermedades. En el siglo XVII se iniciaron en Europa ciertos proyectos
en los que el caballo era un compañero más en el tratamiento y rehabilitación
de personas con alto grado de discapacidad física. Es así como surge la
necesidad de buscar nuevas alternativas u opciones para mejorar la calidad de
vida de las personas.
Tipos de zooterapia
Los animales más empleados son los perros y los gatos ya que tienen la
capacidad de hacer sonreír a pacientes deprimidos y así elevar el ánimo. A su
vez, permiten sociabilizar a personas tímidas y ayudan en el autocontrol de los
impulsos violentos. Los resultados no son simples especulaciones, ya que
existen estudios rigurosos evaluando la interacción de diferentes animales con
seres humanos, que sorprenden a los científicos más escépticos.
Cada animal tiene una particularidad en su interacción con el hombre, tanto en
su uso en el marco de una zooterapia, como en la convivencia diaria con su
dueño.
Los perros y gatos se denominan animales de contacto ya que tienen mucha
relación con sus dueños, pues se pueden considerar parte de la familia,
favorecen la sociabilización, al cuidarlos se adquieren responsabilidades, y
alegran la vida con sus constantes juegos. Un grupo que no se debe olvidar
son los denominados animales ambientales donde se incluyen peces, pájaros y

5. tortugas. Las aves, que en apariencia no serían importantes, han resultado un
estímulo en pacientes ancianos.
Se describen 2 modalidades de esta actividad de importancia en el
área.
Todas estas modalidades trabajan con personas enfermas o
discapacitadas. Sin embargo, también existen aplicaciones de carácter
preventivo dirigidas a individuos sanos, con estrés o sometidos a labores
rutinarias.
DELFINOTERAPIA
Esta modalidad es un procedimiento
terapéutico basado en un trabajo dirigido al
paciente tanto dentro como fuera del agua,
quien se relaciona a las extraordinarias
características de tolerancia y apertura de los
delfines. Niños y adultos logran incrementar
su nivel atencional como resultado del deseo
de interactuar con los delfines.
El propósito general de una delfinoterapia es motivacional, aunque se pueden
lograr otros objetivos relacionados al lenguaje, motricidad y pensamiento
conceptual. Se han citado otros logros de este procedimiento, entre los que
destacan:
 El sistema de localización sonora de los
delfines puede explicar los cambios
celulares y tisulares y la influencia
en las neuronas vía resonancia.
 Después del contacto con los
delfines se ha observado una
mayor sincronía entre los
hemisferios cerebrales, además

6. de un mayor grado de ondas cerebrales. Esta situación activa el sistema
inmune y auto regula los procesos corporales.
HIPOTERAPIA
Es una variedad de zooterapia. Se basa en el apoyo de caballos entrenados
que ayudan en la rehabilitación y tratamiento de patologías, especialmente
motoras. El caballo posee una mezcla de aspecto soberbio, potencia y
movilidad, llevan a la adquisición de estos atributos que son aspectos muy
útiles en alteraciones de la motricidad. Está indicada en los tratamientos de
algunos trastornos neurológicos, como distintos tipos de parálisis, síndrome de
Down, esclerosis múltiple, epilepsia, Alzheimer, autismo y atrofia cerebral, por
mencionar algunos. En ciertos cuadros psiquiátricos puede ser muy efectiva,
como las fobias y el estrés. Esto se debe a que el caballo utiliza formas de
comunicación no verbales y ayuda a los autistas a expresarse.
TIPOS DE TERAPIA CON ANIMALES
Terapias Asistidas con Animales (TACA)
Son intervenciones en las que un animal es incorporado como parte integral del
proceso de tratamiento, con el objetivo directo de promover la mejoría en las
funciones físicas, psicosociales y/o cognitivas de las personas tratadas.
Por otra parte se puede definir como un programa de intervención, dirigido por
un miembro del equipo de salud especialmente capacitado, donde un animal

7. que reúne condiciones físicas y sociales, forma parte integral de un proceso de
rehabilitación o tratamiento.
Actividades Asistidas con Animales (AAA)
Son intervenciones con animales sobre la motivación, culturales y recreativas
en las que se obtienen beneficios para incrementar la calidad de vida de las
personas. Se da en diversos ambientes por un entrenador especializado en
AAA, que puede ser un profesional o un voluntario que posea y aplique
conocimientos sobre la interacción entre animales y humanos. En otras
palabras consisten en visitas informales de mascotas a una persona o grupo de
personas, en que dichos encuentros no siguen un modelo fijo ni preestablecido.
BENEFICIOS Y DESVENTAJAS
Beneficios directos
En la zooterapia con niños, estos resultados son aparentemente mayores y
más notorios, debido a la preponderancia del pensamiento afectivo que los
caracteriza, por sobre la racionalización y el control de los impulsos instintivos
primarios que son representativos más bien de los adultos. Sin embargo, niños,
jóvenes, adultos y ancianos, tanto sanos como enfermos, son capaces de
experimentar estas sensaciones y beneficiarse de ellas. Se ha determinado
claramente que existen estrechos vínculos entre las funciones corporales y el
estado psíquico.
Existen otros mecanismos terapéuticos comunes a las distintas modalidades de
zooterapia que refuerzan los aspectos psicológicos mencionados.
Entre estos destacan:
-Empatía: la relación con el animal la favorece en los niños.
-Enfoque exterior: los animales ayudan a las personas que tienen una
enfermedad mental, que tienen baja autoestima, depresión, etc., a cambiar el
enfoque de su ambiente, logrando que piensen y hablen de los animales, en
vez de sus problemas.

8. -Relaciones: pueden abrir un cauce de comunicación emocionalmente seguro
entre su terapeuta y el paciente.
-Aceptación: tienen una manera particular de aceptar a las personas sin
calificarlas. No miran cómo luce o qué cosas dice.
-Entretenimiento: la presencia de un animal da diversión a las personas. Ideal
para geriátricos.
-Socialización: Se muestran más alegres, más sociables con los demás,
disminuye la ansiedad y estrés, y mejora el estado de ánimo.
-Estímulo mental: ocurre porque se incrementa la comunicación con otras
personas, ayudando a la evocación de recuerdos. En instituciones con
pacientes con depresión, la presencia de un animal ayuda a aclarar la
atmósfera, incrementando la distracción, alegría y el juego, que disminuyen sus
sentimientos de aislamiento.
-Beneficios de la Terapia Asistida con Animales
FÍSICOS: disminución de la presión arterial, mejora la salud cardiovascular, las
destrezas motoras, hay mayor dominio corporal, hay mayor estimulación física
y mental, aumento de las habilidades con una silla de ruedas.
PSÍQUICOS O MENTALES: incremento de la autoestima, de la aceptación,
aumenta la atención, se reduce la ansiedad, el sentimiento de soledad y el
estrés, facilita la relajación.
SOCIALES: mejora la socialización, el estado de ánimo, hay mayor interacción
con el mundo exterior, aumenta la conciencia sobre el otro.
EDUCATIVOS: mejora la comunicación verbal y no verbal, incrementa la
capacidad de memoria, aumenta la concentración, el sentido de
responsabilidad, aporta conocimientos de conceptos tales como: color, forma,
tamaño, peso.
EMOTIVOS: aumenta el deseo de involucrarse en una actividad de grupo,
desarrolla la interacción entre individuos, incrementa el deseo de ejercitarse y
el sentimiento de utilidad, mejora la expresión y control de los sentimientos.

9. ENTRETENIMIENTO: el animal es una distracción positiva para las personas,
se observan sus reacciones, sus movimientos, su naturaleza. Asimismo el
entretenimiento se produce con diferentes juegos que el animal propone e
incita al otro a interactuar. Además genera el sentimiento de dependencia,
necesita de protección, cuidado, atención, caricias.
DESVENTAJAS
Actualmente, no están claras las posibles desventajas. Indudablemente el
peligro de una zoonosis se vislumbra como aquella de mayor importancia, y
fundamentalmente cuando se trata de visitas a personas enfermas o
inmunodeprimidas. Por este motivo, es imprescindible contar con ejemplares
tratados por veterinarios y mantenidos con todas las condiciones adecuadas de
manejo que requieren, incluyendo vacunas, desparasitaciones, limpieza y
buena alimentación.
Aspectos científicos de la Zooterapia
La explicación al fenómeno pasa por el sistema nervioso central, y
específicamente por el sistema límbico del cerebro, encargado de regular el
componente emocional de nuestra conducta. Al respecto, la visualización y el
contacto con la naturaleza inducen la liberación de endorfinas generando
sensaciones de tranquilidad y gratifican nuestros procesos mentales.
Desde hace tiempo las investigaciones en zooterapia se están multiplicando, y
los resultados que se obtienen son realmente impactantes. Todos los estudios
realizados coinciden en que la zooterapia es altamente beneficiosa y efectiva
para aumentar la calidad de vida de las personas cualquiera sea su condición o
patología, debido a que está comprobado científicamente que el acariciar a un
animal mamífero produce efectos relajantes, disminuye la frecuencia cardiaca,
la frecuencia respiratoria y la tensión arterial.

10. CONCLUSIONES
Hoy en día la Zooterapia se encuentra en expansión y muchas personas
buscan informarse, pero la inclusión de los animales en el área de la salud se
ha presentado desde hace muchos años atrás. Por lo tanto, la difusión de esta
información será de gran ayuda para la población en general, es decir para
quien requiera este tipo de terapia. Es preciso señalar que en base a este
trabajo se promoverá tanto la información asi como la calidad de vida del
paciente, pues la mayoría de las personas no tienen conocimiento de la
existencia de esta alternativa tan eficiente.
“El hombre tiene un gran poder del habla, pero la mayor parte de lo que dice
es vano y engañoso. Los animales apenas pueden hablar, pero lo poco que
dicen es útil y veras; y es mejor una cosa pequeña y cierta que una gran
falsedad”. (Autor anónimo)

11. BIBLIOGRAFÌA
Medisan. (2009). Terapia asistida con animales como fuente de recurso
en el tratamiento rehabilitador. Cuba: Facultad de tecnología de la
salud.
Rodríguez,Felder Marina. (2005). Los animales y su poder terapéutico.
España: La grulla.
Serrano, Bernardo Almenara. (2007, Octubre). Terapias de patologías
humanas a través de animales. Granada: Innovación y experiencias
educativas.