El corion, el amnios, el saco vitelino y la alantoides constituyen las principales membranas fetales. El amnios contiene el líquido amniótico en el que flota el feto, cuyo recambio cada 3 horas se produce a través de la placenta y orina fetal. El saco vitelino origina vasos sanguíneos y el intestino primitivo, mientras que la alantoides forma los vasos umbilicales y el uraco. Tras el nacimiento, las membranas se desprenden en el proceso de al

1. Membranas Fetales
El corion, el amnios, el saco vitelino y la
alantoides constituyen las membranas fetales.
Estas membranas se desarrollan desde el cigoto,
pero no están relacionadas con la formación de
ninguna estructura embrionaria, con excepción
de porciones del saco vitelino y la alantoides, que
formarán el intestino primitivo y el uraco,
respectivamente .
Objetivos
Al finalizar el estudio del contenido de esta
unidad, el alumno estará en condiciones de :
1. Describir la formación del amnios, la
renovación del líquido amniótico y sus
funciones.
2. Describir la formación del saco vitelino, sus
características y su destino.
3. Describir el alantoides, su función y su destino
Capítulo 8
89
Antes del nacimiento, las membranas fetales
junto con la placenta, tienen a su cargo las
funciones de protección, nutrición, respiración,
excreción y producción de hormonas. Después del
nacimiento, se desprenden de la pared uterina y
son expulsadas un poco después de la salida del
feto, fenómeno conocido con el nombre de
alumbramiento.
Amnios y Liquido Amniótico
La formación del amnios y la cavidad
amniótica fueron explicadas en el Capítulo 4. El
amnios es la membrana que rodea al feto y que
deja una cavidad llena de un líquido denominado
líquido amniótico. El volumen del líquido
amniótico aumenta gradualmente: 30 ml. a la 10ª
semana; 350 ml. a la 20ª semana y 1.000 ml. a la
37ª semana.

2. 90
Membranas Fetales
El agua contenida en el líquido amniótico
experimenta un recambio cada tres horas, lo cual
indica que existe un equilibrio entre los
procesos de producción y absorción.
La producción del líquido amniótico se logra:
a) desde las células que constituyen la pared del
saco amniótico que realiza un proceso de
transporte activo de líquido.
b) desde la cubierta amniótica que posee la
decidua parietal y los espacios intervellosos de
la placenta (la mayor contribución),
c) desde el feto, mediante el aporte de su orina.
El agua del líquido amniótico deglutido por el
feto y absorbido por su tracto gastrointestinal,
pasa al torrente sanguíneo y su exceso es
eliminado a través de los riñones fetales,
retornando a la cavidad amniótica cuando el
feto excreta su orina.
La absorción del líquido amniótico se logra:
a) en su mayor parte, a través de la cubierta
amniótica que cubre la superficie fetal de la
placenta.
b) a través del epitelio del tracto gastro-
intestinal del feto, para lo cual el feto debe
tragar cantidades crecientes del líquido a medida
que avanza el desarrollo. En la última etapa del
embarazo, el feto es capaz de ingerir hasta 400ml
diarios de líquido amniótico.
En el curso del embarazo, el líquido
amniótico desempeña las siguientes funciones:
a) proteger al embrión contra las sacudidas que
pueda recibir la madre.
b) ayudar a controlar la temperatura del feto.
c) contribuir a que el feto se mueva libremente,
facilitando el desarrollo del sistema muscular y
esquelético.
d) permitir el crecimiento externo simétrico del
embrión.
e) impedir que el embrión se adhiera al amnios.
Cuando los volúmenes de producción y
absorción se ven alterados, pueden producirse
variaciones anormales en la cantidad de líquido
amniótico :

3. La amniocentesis es una técnica clínica que
consiste en aspirar el líquido amniótico, con ayuda
de una aguja que atraviese la pared abdominal
inferior materna y la pared uterina (ver Figura
No 8-1). La amniocentesis se utiliza comúnmente
cuando se quiere detectar desórdenes genéticos. Es
aplicable a partir de la 13a semana cuando las
cantidades de líquido amniótico son suficientes
para extraer una muestra útil.
Capítulo 8
91
a) oligohidramnios: cuando la cantidad de
líquido amniótico está por debajo de los rangos
normales. Puede deberse a una insuficiencia en el
flujo sanguíneo placentario o a una mínima o nula
contribución del feto a través de la excreción de su
orina. Esta última condición anormal es la causa
más frecuente del oligohidramnios y puede
sugerir una agenesia renal (ausencia de riñones)
b) polihidramnios : cuando la cantidad de
líquido amniótico excede los rangos normales.
Puede producirse cuando el feto no ingiere las
cantidades usuales de líquido amniótico,
condición que sugiere una malformación en el
sistema nervioso central (anencefalia) o en el
sistema gastrointestinal (atresia esofágica).
La composición del líquido amniótico es la
siguiente:
* agua en un 98 a 99 %
* sólidos en un 1 a 2 %, de los cuales la mitad
corresponden a compuestos orgánicos
(proteínas, carbohidratos lípidos, enzimas,
hormonas, etc.) y la otra mitad a los compuestos
inorgánicos.
* células epiteliales fetales descamadas
* excretas fetales (en el último trimestre)
Figura 8-1 : Dibujo que ilustra la técnica denominada
amniocentesis, que consiste en una aspiración
transabdominal de líquido amniótico desde la cavidad
amniótica. El líquido con células es centrifugado para
concentrar las células, las cuales posteriormente son
puestas a cultivar con propósitos de diagnóstico.

4. 92
Membranas Fetales
Los siguientes casos ameritan una
amniocentesis :
* embarazo en una mujer añosa (más de 40
años)
* nacimiento anterior de niño trisómico (Ej.
síndrome de Down).
* anormalidad cromosómica de cualquiera de los
dos progenitores.
* mujer portadora de un gen recesivo (Ej.
hemofilia)
* historial de malformaciones congénitas en la
familia.
La amniografía es otra técnica clínica
relacionada con el líquido amniótico. Consiste en
inyectar un medio de contraste liposoluble en la
cavidad amniótica, con el objeto de examinar el
estado de la cavidad amniótica y las
características externas e internas del feto (feto-
grafia). Se aplica a mujeres con embarazos de 13
a 16 semanas postfecundación con sospechas de
tener un feto con malformaciones del sistema
nervioso central (anencefalia) o del tracto gastro-
intestinal (atresia esofágica o duodenal).
El líquido amniótico extraído puede ser
analizado química y celularmente. Es posible
detectar la presencia de malformaciones en el
sistema nervioso central, midiendo las
concentraciones de una sustancia denominada
alfa-fetoproteína (AFP), la que aparece en altas
concentraciones cuando hay anencefalia. El
cultivo de las células epiteliales fetales
descamadas permite diagnosticar el sexo del feto
al aplicar técnicas que evidencien la cromatina
sexual y el cariotipo.
Saco vitelino
El origen y desarrollo del saco vitelino se
describe en los Capítulos No 4 y 6. Aunque en
otras especies es un órgano muy importante
como reservorio de vitelo, en el humano no
desempeña tal función; sin embargo, su presencia
es esencial :
a) en la transferencia de nutrientes en el embrión
durante la 2ª y 3ª semanas, cuando recién está
estableciéndose la circulación útero-placentaria.
b) en el desarrollo de vasos sanguíneos, que
ocurren en su pared desde la 3a semana (ver
Capítulo No 5).

5. Alantoides
El desarrollo temprano de la alantoides se
describe en el Capítulo N° 5.
La alantoides en humano carece de función, sin
embargo, es importante porque en sus paredes
se forman islotes sanguíneos, desde la 3ª a 5ª
semanas, colaborando con la formación de
sangre. Además, los vasos sanguíneos originados
en ella constituirán los vasos umbilicales
(arterias y vena umbilicales).
Durante la 8ª semana, su porción
extraembrionaria desaparece y su porción
intraembrionaria, que se extiende desde la
vejiga hasta el ombligo, se transforma en un
cordón grueso llamado uraco Después del
nacimiento, el uraco se transforma en un cordón
fibroso llamado ligamento umbilical mediano.
Capítulo 8
93
c) en el desarrollo del intestino primitivo, que
ocurre en la 4a semana, el cual queda
incorporado dentro del embrión para originar los
sistemas digestivo y respiratorio (ver Capítulo 6).
d) en la producción de las células germinativas
primordiales, durante la 3a semana, las cuales
inician una migración hasta las gónadas en
donde se convertirán en oogonias o
espermatogonias.
El destino del saco vitelino es el siguiente :
 a la 10a semana se ha reducido de tamaño
quedando entre el amnios y el saco coriónico.
 al avanzar el embarazo, queda reducido a un
pequeño saco en la superficie fetal de la
placenta, cerca del sitio de unión del cordón
umbilical. Carece de función.
 su comunicación con el intestino medio, llamado
pedículo vitelino, suele involucionar en la 6ª
semana. Su rara persistencia futura se conoce
como divertículo de Meckel (ver Capítulo Nº 5).

6. Resumen
El corion, el amnios, el saco vitelino y la alantoides constituyen las membranas fetales que se desarrollan
desde el cigoto. Junto con placenta tienen a su cargo las funciones de nutrición, protección, respiración y
excreción. Después del nacimiento son expulsadas durante el alumbramiento.
El amnios es un saco que contiene el líquido amniótico en el cual flota el embrión retenido por el cordón
umbilical. El agua del líquido amniótico se recambia cada 3 horas habiendo un equilibrio entre la
producción y la absorción. La mayor producción se realiza por la cubierta amniótica de la decidua parietal
y los espacios intervellosos de la placenta. La principal absorción es a través de la cubierta amniótica de la
placenta. Las funciones del líquido son: amortiguar las sacudidas, permitir movimientos fetales, controlar la
temperatura, impedir la adherencia del feto al amnios y permitir el crecimiento externo simétrico del feto.
Variaciones anormales en la cantidad del líquido amniótico pueden producir oligohidramnios (poca
cantidad) o polihidramnios (mucha cantidad). Mediante la amniocentesis puede extraerse una cierta
cantidad de líquido para un estudio químico o celular, cuando se sospeche malformaciones congénitas o se
desee averiguar el sexo del feto. La amniografía permite inyectar un medio de contraste para examinar
las características externas e internas del feto.
El saco vitelino es importante durante el desarrollo embrionario para: transferir nutrientes al embrión,
originar vasos sanguíneos (vasos vitelinos), dar origen al intestino primitivo y producir células germinativas
primordiales. Queda reducido a un pequeño saco en la superficie fetal de la placenta y la comunicación con
el intestino medio involuciona tempranamente.
La alantoides origina los vasos umbilicales (dos arterias y una vena). La porción intraembrionaria formar al
inicio el uraco y después del nacimiento da origen al ligamento umbilical mediano.
Membranas Fetales
94

7. ?
Autoevaluación
Anteponga la letra V ó la letra F si considera que la
frase sea VERDADERA ó FALSA, respectivamente:
___ 1. El uraco se origina de la porción intraembrio-
naria del alantoides.
___ 2. Una acumulación excesiva de líquido amniótico
se denomina oligohidramnios.
___ 3. Los vasos sanguíneos del cordón umbilical se
originan del saco vitelino.
Preguntas de selección única :
4. ¿Cuál de las siguientes aseveraciones sobre las
membranas fetales es verdadera?
a) el corion reviste internamente el amnios
b) del saco vitelino provienen las células germi-
nativas primordiales
c) el alantoides desaparece completamente
d) del amnios se originan vasos sanguíneos
e) ninguna de las anteriores es verdadera
5. ¿Cuál de las siguientes funciones NO corresponde
al líquido amniótico? :
a) control de la temperatura fetal
b) intercambio de gases respiratorios
c) protección contra sacudidas
d) movimiento libre en la cavidad amniótica
e) crecimiento externo simétrico del feto
6. Lo siguiente sobre el saco vitelino es cierto,
EXCEPTO :
a) se origina de la cavidad blastocística
b) colabora en la transformación de nutrientes
c) origina los vasos sanguíneos umbilicales
d) da origen al intestino primitivo
e) produce las células germinativas primordiales
7. Complete las siguientes frases :
a) La técnica clínica que permite aspirar una
porción de líquido amniótico se llama _______
b) El ____________ comunica el saco vitelino con
el intestino medio.
c) La persistencia anormal del pedículo vitelino
se denomina ___________________
d) El fenómeno llamado ___________ corresponde
a la expulsión de la placenta y las membranas
fetales
e) El amnios se forma en la ____ semana
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