13. ¿CÓMO NACEN?
Los animales Los animales
vivíparos nacen del ovíparos nacen de un
vientre huevo que su madre
de su madre. pone en un nido.
14. ¿CÓMO SON SUS
HUESOS?
Los animales que poseen
esqueleto como los peces,
las aves, los mamíferos
y los reptiles se denominan
vertebrados.
15. Los animales que no poseen
esqueleto, como los insectos, los
caracoles y algunas especies de
mar, no tienen columna vertebral y
se denominan invertebrados.
16. ¿CÓMO ES SU CUERPO?
El cuerpo de los animales se diferencia
en su forma, su tamaño, su textura, su
color, su cubierta protectora, entre otros
aspectos.
La mayoría de los animales posee una
cabeza y un cuerpo con
extremidades.
Notas del editor
Los animales poseen diferentes cubiertas corporales que les permiten protegerse de heridas o enfermedades. Los mamíferos, como los osos y los perros, tienen pelo, aunque en algunos, como los puercoespines y los erizos, el pelo se les ha modificado a manera de púas o espinas; los peces y los reptiles están cubiertos de escamas; las aves tienen plumas; los insectos y las arañas tienen un exoesqueleto duro. Algunas de estas cubiertas han desarrollado usos adicionales: el pelo ayuda a mantener la temperatura corporal, las plumas fuertes son necesarias en el vuelo de las aves, los colores de la piel permiten a los animales camuflarse tomando un aspecto parecido al medio que los rodea con el fin de pasar inadvertidos a los posibles depredadores, por ejemplo, el exoesqueleto de algunos insectos como la mantis y el insecto palo.
La reproducción, en la mayoría de los animales, es sexual, es decir, intervienen los dos sexos. Para que se forme un nuevo ser, deben unirse dos células, llamadas gametos: el óvulo (gameto femenino) y el espermatozoide (gameto masculino). La unión del óvulo y el espermatozoide da origen a una nueva célula llamada cigoto, que se divide y da origen al embrión. Los animales en los que el embrión se desarrolla dentro del cuerpo de la madre se denominan vivíparos, por ejemplo, el perro, el ser humano, el gato, el león. Los animales en los que los embriones salen de huevos desarrollados dentro del cuerpo de la madre se denominan ovovivíparos, por ejemplo, el tiburón, el chinche, la mariposa, la serpiente, la lombriz de tierra o el caracol. Los que ponen los huevos en el medio externo se denominan ovíparos, como por ejemplo, las aves.
De acuerdo con la presencia o la ausencia de una columna vertebral, los animales pueden clasificarse como vertebrados e invertebrados. Los vertebrados cuentan con un esqueleto interno (endoesqueleto), que actúa como soporte del cuerpo y permite su movimiento. Se caracterizan por tener una columna vertebral formada por una serie de vértebras que permiten algunos movimientos y les dan cierta flexibilidad, un corazón en la parte ventral del cuerpo y un cordón nervioso central. Tienen cuatro extremidades con diferente función en cada uno de ellas: en los peces, son aletas; en los anfibios (ranas) y reptiles (caimanes), son patas; en las aves, patas y alas; y en los mamíferos, patas y brazos. Dentro de los vertebrados se encuentran peces, aves, mamíferos y reptiles.
Los invertebrados forman el grupo más numeroso de animales. Carecen de columna vertebral y de esqueleto interno. La mayoría tiene una protección externa, una especie de armadura, como los escarabajos, pero hay invertebrados que no tienen ningún tipo de protección, como los pulpos. Se encuentran en casi todos los ambientes terrestres y son de gran importancia en los procesos ecológicos. Por ejemplo, son fundamentales en las cadenas alimentarias de los ecosistemas, en el ciclado de nutrientes, en la regeneración del suelo, entre otros. Son animales invertebrados: los artrópodos, como las arañas; los moluscos, como los caracoles; los anélidos, como la lombriz de tierra; los celenterados, como las medusas; y los poríferos, como las esponjas. Mencionar otros ejemplos de animales de los dos grupos para que se conozcan.
Los animales tienen diversas formas y tamaños corporales, y esto es el resultado de la multicelularidad. Todos los animales son multicelulares, es decir, poseen muchas células, que son las unidades básicas de todos los seres vivos, y se especializan para realizar tareas específicas. En todos los animales, excepto los más sencillos (esponjas, corales, cnidarios), las células se organizan en tejidos y éstos, a su vez, en órganos que constituyen los aparatos o sistemas que realizan funciones especializadas de digestión, circulación, respiración, entre otros.