Derechos Del Menor

Los derechos del menor
cuaresma 2009

los derechos del menor
día a día
cuaresma ‘09

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cuaresma 2009

Introducción
Los salesianos hemos celebrado, a principios del año 2009, el Congreso: «Sistema
preventivo y derechos humanos»
Participantes de más de 130 países reflexionaron sobre la situación de los derechos del
menor, la acción de los salesianos en este campo y el análisis de las múltiples propues-
tas para hacer realidad esta aspiración universal.
La educación y la prevención son dos herramientas necesarias e imprescindibles para
lograr el desarrollo integral de los menores.

La cuaresma es tiempo para la vivencia profunda del evangelio. En el transcurso de
estas semanas que conducen a la Pascua aparece Jesús de Nazareth ofreciendo a todos
una propuesta de fe y salvación integral. Jesús de Nazareth tomó de la mano a los
excluidos de aquella sociedad para ofrecerles una liberación integral: en lo religioso, en
lo humano y en lo social.

La fe cristiana nos invita a recorrer estos días de cuaresma con los ojos puestos en
millones de niños y niñas que no sólo no disponen de lo necesario para vivir, sino que
son explotados y obligados a crecer sin un horizonte de futuro.

«Los derechos del menor día a día» es una propuesta de www.salesianos.edu
para recorrer, día a día, la situación en la que se hallan menores de todo el mundo.
Cuarenta días, cuarenta situaciones. Una reflexión por cada día de cuaresma. Nombres
propios, ubicación geográfica, entorno social... Un material educativo para adolescen-
tes y adultos.

Cuaresma, tiempo para la justicia, la misericordia y el derecho
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Día 1

Rehabilitan a los niños soldado
Varias ONGS se unen para reeducar a niños soldados a fin que puedan
reinsertarse en una vida social plena de oportunidades
En la guerra de los niños participaron activamente. Los ejércitos reclutaban a los niños en sus
propias casas o bien los secuestraban directamente. Se vieron inmersos en una enorme violencia y
brutalidad que les ha marcado de por vida. Pero siempre queda una esperanza para que los más de
cinco mil niños soldado recuperen una vida digna y normal.
En su mayoría trabajaban en la guerra transportando armamento. Llevaban municiones de un lado
a otro, buscaban leña, cocinaban, lavaban... Dependían psicológica y mentalmente de los mandos
militares bajo cuyas órdenes sirvieron como un soldado más. Algunos se alistaron voluntariamente
en el ejército para asegurarse un rancho de comida al día. Otros lo hicieron movidos por el odio y la
venganza por la muerte de su familia.
Así malvivieron durante la guerra. Pero una vez acabada ésta, UNICEF y otras ONGS se enfrentaron
al problema de desmilitarizar a estos chavales. Reeducarlos como personas y formarlos para
reinsertarlos en la sociedad. Siempre con el fin de que puedan desarrollar una vida lo más normal
posible en su situación. La cosa era más difícil de que parecía; más de mil quinientos chicos estaban
enganchados a las drogas y al alcohol. Todos tenían un carácter marcadamente antisocial.
Medicus Mundi y Cáritas se volcaron con ellos. Los agruparon en núcleos que imitaban familias.
Elegían un jefe de la casa, aprendían a convivir, cocinaban su comida, y participaban en juegos,
representaciones teatrales... También les enseñaron una profesión. Todo esto demuestra el brutal
impacto que tienen los conflictos armados en los pequeños. Su vida como soldados les marcará para
siempre.

Día 2

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Día 2

quot;De mayor quiero ser hombre-bombaquot;
Shahdi Abu de trece años pertenece a la quot;cantera suicidaquot;
de jóvenes palestinos
quot;De mayor quiero ser hombre-bombaquot; afirma con rotundidad Shahdi Abu Awad. Este chaval palestino
de trece años ya cuenta con el odio y los motivos suficientes para vengarse de los israelíes. Destroza-
ron su casa y ahora malvive en el campo de refugiados de khan Younis, situado en la franja de Gaza.
A pesar de su juventud tiene muy claro que va a hacer pagar caro lo que los soldados hicieron a su
familia. Por eso tiene un sueño para cuando tenga unos pocos años más: ser mártir de la guerra
santa. Comenta esto mientras juegan a su lado otros niños de corta edad. Es éste un juego macabro:
simulan ser hombres-bomba.
No es de extrañar que Israel tema esta quot;cantera suicidaquot;. Son muchos los palestinos que se inmolan.
Se colocan una bomba pegada al cuerpo. Después suben a un autobús repleto de pasajeros, o
entran en un restaurante o supermercado y las hacen explotar.
Puede que Shahdi cumpla o no su sueño: probablemente muchos de sus amigos sí lo harán. Los
grupos terroristas lo saben, cuentan con ellos. Les entrenan, manipulándoles engendran en ellos
odio, venganza y terror. No creen en el diálogo, ni en la paz... ni en el perdón.
El Islam prohibe el suicidio, pero punto y aparte son los mártires de la guerra santa. Éstos obtendrán
el Paraíso junto con muchas más recompensas. Desgraciadamente este conflicto ha convertido la
vida de muchos jóvenes en una tragedia. El fanatismo religioso que les han inculcado les lleva a
sacrificar su vida de forma muy barata. No saben que la vida es un tesoro sin igual: no tiene precio.

Día 3

Las injustas diferencias
UNICEF: quot;La riqueza mundial está muy mal repartidaquot;
Unicef ha realizado un estudio estadístico en el cual analiza las principales diferencias entre los países
más y menos desarrollados. Este análisis tiene el objetivo de evaluar la situación de los niños y la
calidad de vida que estos tienen, dependiendo del país en que viven. Se han analizado ciento noventa
y dos naciones. Las conclusiones a las que ha llegado UNICEF son vergonzosas.
Primero, lo mal distribuida que está la riqueza: oscila desde los casi 50.000 dólares anuales por
persona en Suiza, a los menos de 100 por una persona en Mozambique, Etiopía y Somalia.
Segundo, la tasa de mortalidad de niños menores de cinco años. En Etiopía es de 456/1000, mien-
tras que en los países desarrollados es de 3 por cada mil nacimientos.
Tercero, las deficiencias sanitarias y alimenticias marcan a los niños de países subdesarrollados antes
de nacer. El porcentaje de niños con bajo peso al nacer en estos países es del 70%. En el quot;primerquot;
mundo es de tan sólo el 1%.
La cuarta conclusión del estudio es referente a la escolarización. En los países desarrollados es del
cien por cien, en los pobres no llega al 25%.
Esta situación de graves disparidades entre los países desarrollados y subdesarrollados deberían ser
paliadas de inmediato, especialmente porque es una cuestión que atañe a los niños. Los derechos
del menor siguen siendo una buena intención que difícilmente se hace realidad.

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Día 4

Discriminación en la distribución de vacunas
Varias ONGS piden la colaboración de los gobiernos.
A la propuesta se ha unido el Banco Mundial
Las vacunas previenen enfermedades infecciosas. Son muy fáciles de conseguir en los países desarro-
llados. No lo es así para cientos de millones de niños que están en grave riesgo de morir de saram-
pión o tuberculosis por no tener al alcance una vacuna. La Organización Mundial de la Salud (OMS),
UNICEF y el Banco Mundial han lanzado esta denuncia tras realizar un informe. Piden la colaboración
de todos los gobiernos de países desarrollados para conseguir que los niños de todo el mundo
puedan ser vacunados. De esta forma se reduciría la alta tasa de mortalidad infantil provocada por
enfermedades ya erradicadas en los países ricos como la disentería, la tuberculosis, la difteria... etc.
La directora ejecutiva de UNICEF y presidente de la Alianza Global para la Inmunización, Carol Ballamy
indica que se debería actuar con mayor rapidez, y de forma más efectiva, para que tanto niños como
adultos de todo el mundo puedan tener acceso a vacunas que les salvarán la vida. Hoy en día ningún
niño debería morir por culpa de una enfermedad para la que existen vacunas. Los países desarrolla-
dos deberían invertir más y de forma más racional en el campo de la inmunización.
El estudio revela que realmente existe una discriminación en la distribución de las vacunas.
Estadísticamente solamente uno de cada tres niños tiene acceso a las vacunas. Pero hay lugares
como el África subsahariana en las que las vacunas sólo llegan a la mitad de la población. También
hay países donde sólo se puede vacunar a uno de cada veinte niños. Esto conlleva unas trágicas
consecuencias. La unión y la solidaridad puede conseguir erradicar muchas de estas enfermedades.

Día 5

Ama de casa con ocho años
La pequeña hija de una madre dogrodependiente se hacía la comida, limpiaba
y asistía todos los días al colegio donde sacaba buenas notas
Los agentes de la Policía Local de Málaga quedaron estupefactos cuando encontraron sola a una
pequeña de 8 años en una humilde vivienda de la barriada de Dos Hermanas. La pequeña se cuidaba
ella sola, tenía la desgracia de que su madre, prostituta y adicta a las drogas, había caído en la
dejadez total. Se olvidaba hasta de cuidar de su hija. La niña cocinaba, limpiaba y se hacía cargo de la
casa.
La policía detuvo a la madre y a su compañero sentimental de origen egipcio por ocasionar un
altercado. Ambos se peleaban y amenazaban con botellas de cristal por un papelina de droga. Tras
la detención la madre confesó que hacía tres días que no aparecía por casa. Los agentes fueron a
buscar a la pequeña. Cuando entraron en el domicilio los policías no podían salir de su asombro,
Ainhoa estaba haciendo los deberes del colegio. Tenía llave de la casa, entraba y salía cuando quería.
Limpiaba, se aseaba y acudía puntualmente y sin faltas a su colegio. Los profesores dicen que tiene
muy buenas calificaciones.
La Policía ha sabido que su madre la enviaba a comprar droga, hecho por el que fue recriminada
incluso por los propios traficantes. Incluso los agentes encontraron en la casa y lo que es peor al
alcance de la niña restos de quot;chinéquot;, una mezcla de cocaína y heroína.
Por orden cautelar de la fiscalía de menores la pequeña ha pasado a convivir con el abuelo materno.
El caso de Ainhoa es el de una niña muy valiente y responsable de sí misma. Ainhoa nos recuerda que
está muy bien ser agradecidos con quienes nos ayudan cada día con nuestras necesidades.
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Día 6

El final trágico de un viaje hacia la esperanza
Dos niños africanos murieron en el tren de aterrizaje de un avión. Viajaban
hacia Europa en busca de una vida mejor.
La tragedia de dos muchachos africanos de catorce y quince años dio la vuelta al mundo. Los dos
chicos perdieron la vida en su viaje hacia la libertad. Viajaban en el frío reducto de las ruedas de un
tren de aterrizaje de un avión que volaba desde Guinea hasta Bélgica.
Escondidos en el tren de aterrizaje, pretendían saltar desde la pobreza de África a las oportunidades
de una mejor vida en Europa. Pero los empleados del aeropuerto de Bruselas descubrieron sus
cadáveres congelados. Sus cuerpos, no pudieron resistir los cerca de sesenta grados bajo cero que se
registran a diez mil metros de altura, ni la falta de oxígeno. Se descubrió que llevaban una carta
dirigida a todos los que forman parte del primer mundo; un mundo en el que ellos soñaban vivir. Era
respetuosa, pero estaba llena de dolor y desesperación. Decía así:
quot;Les presentamos nuestros saludos más exquisitos y respetuosos con la vida.
Ustedes son para nosotros las personas a las que hay que pedir socorro.
Ayúdennos. Sufrimos enormemente en África, tenemos problemas y carencias. Estamos mal en lo
relativo. Sufrimos guerra, enfermedad y falta de alimentos. Por eso nosotros, los jóvenes y niños de
África les pedimos que hagan una buena organización eficaz para África, para permitirnos progre-
sar. Les pedimos que nos ayudenquot;.

Día 7

El fusil, un juguete para los niños de Ceilán
La guerrilla recluta niños. Una vez enrolados en la guerrilla no pueden
abandonarla. Sí lo hacen matan a sus familias y queman sus casas.
En la isla de Ceilán, actualmente Sri Lanka, existen miles de niños soldado. Los rebeldes tamiles son
los impulsores de la guerrilla contra el gobierno oficial de la isla. Dos veces al año aproximadamente
hacen una campaña publicitaria a favor de su causa en las escuelas. Allí intentan reclutar a niños para
su guerrilla. Realizan discursos que enardecen a los niños. Les muestran fotografías que recogen el
sufrimiento de su pueblo y sus gentes. Les avasallan con palabras altisonantes. Cuando llega la hora
del reclutamiento, los niños sin pensárselo dos veces dan un paso adelante.
Desgraciadamente este paso no tiene vuelta atrás, les costará caro. Luego les hacen un lavado de
cerebro que provoca que estén dispuestos a dar la vida por su causa. Los jefes de la guerrilla asegu-
ran que estos niños son quot;voluntariosquot;. Pero los niños saben que si se echan atrás sus padres y
hermanos serán asesinados y sus casas quemadas. Les inculcan la violencia como única forma de
construir su patria. Llevan colgado del cuello una pequeña cápsula con polvo de cianuro. En caso de
ser apresados por el ejército se tragarán este veneno para morir antes de caer en manos del enemi-
go.
Estos chavales están entre la espada y pared. El futuro que les espera no es muy alentador. No
podrán disfrutar de su familia, del colegio, de la universidad... Muchos morirán pronto. Mientras
deben seguir cavando trincheras, desfilando y haciendo de las armas su juguete favorito.
Esta trágica situación se está dando en la actualidad en diferentes lugares del mundo.

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Día 8

Los niños autistas de Beijing son felices en «La escuela
de las estrellas y la luna»
Tian Huping, una mujer china madre de un niño autista, funda una escuela
especializada para niños afectados por esta disfunción
El día que Tian Huiping descubrió que su hijo pequeño era autista sintió la más triste sensación de su
vida. El médico que le atendió no había tratado otros casos de autismo. Los servicios médicos chinos
no reconocen en público que hayan discapacidades. En consecuencia ni las estudian, ni las tratan.
Esta madre luchadora creó «La escuela de las estrellas y la lunaquot;. En ella trabaja con voluntad de
hierro con niños autistas. Tian dice quot;la gente me pregunta por qué gastamos tanto tiempo y dinero
en estos niños. Yo trato de explicarles que si logramos que estos niños progresen, tendrán una vida
mejorquot;.
Al principio Tian contrató a dos maestras y acogió a los primeros seis niños autistas. Aunque surgie-
ron dificultades, la labor de esta mujer se fue conociendo. Llegó a despertar el interés de la comuni-
dad extranjera de Beijing (antiguo Pekín). Algunos hijos de los diplomáticos asisten a esta escuela.
El Fondo de Canadá, el gobierno austríaco y la Mesa de Honhg Kong al conocer «La escuela de las
estrellas y la luna» decidieron prestar ayuda financiera a la iniciativa de Tian.
Antes los niños autistas de Beijin sólo podían ir a escuelas para discapacitados mentales. Pero ello no
era la solución idónea porque este tipo de niños, generalmente muy inteligentes.
La escuela creada por Tian está contribuyendo a integrar a estos niños en las escuelas ordinarias.

Día 10

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Día 9

Sal con sabor a esclavitud
Los niños víctimas de la explotación infantil sufren enfermedades que les
dejarán secuelas para toda su vida
Malindi era una desconocida ciudad de Kenia hasta que dos periodistas denunciaron la situación de
esclavitud que sufren allí los trabajadores, en su mayoría niños pequeños.
Centenares de menores trabajan durante más de diez horas al día en una fábrica de sal. La recogen,
refinan y empaquetan para su posterior venta. Tras una dura jornada de trabajo el sueldo que
reciben es el equivalente a 80 céntimos de euro. Muchos «niños de la sal» tienen problemas en los
ojos a causa de la larga exposición a la luz del sol, aumentada por el reflejo en los cristales del cloruro
sódico. Sin ninguna protección se enfrentan a jornadas agotadoras.
Lewa Ndzai es una chica trabajadora de 12 años. Tras haber arrastrado durante semanas una carre-
tilla de hierro cargada de varias decenas de kilos de sal, ha comenzado a sufrir fuertes dolores en la
espalda y en el pecho. Los médicos le han aconsejado reposo y beber mucha leche para facilitar la
calcificación de sus huesos. Pero es un tratamiento inaccesible para su familia: un litro de leche
cuesta los dos tercios de la paga diaria de la pequeña Lewa.
Muchachos y muchachas entre los diez y los diecisiete años trabajan bajo un calor sofocante porque
es en la estación seca cuando los empresarios de la sal abren las fábricas y aceptan personal. Poco
importa si es la época de los exámenes en las escuelas de primaria. Los empresarios saben que las
pequeñas ganancias de estos pequeños son esenciales para mantener a las numerosas familias
pobres de la zona. Para estos cientos de menores la tiene sabor amargo.

Día 12

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Día 10

Un ejército en miniatura para el «señor del opio»
El ejército de Kung Sha está formado por cientos de niños hijos de
campesinos pobres. Los pequeños defienden los campos de opio ante el
ejército.
Entre las naciones de Birmania, Laos y Tailandia existe una región desconocida para la mayor parte
del mundo. Este territorio vive dominado por un tal Kung Sha, más conocido con el «señor del
Opio».
Para defender su pequeña república, dedicada al lucrativo negocio del opio, Kung Sha necesita un
ejército que luche contra los ataques e incursiones del ejército gubernamental. Pero su ejército está
formado por niños que recluta entre los hijos de los campesinos pobres. Primero les entrena con
fusiles fabricados con cañas de bambú. La miseria y el hambre son tan acuciantes en la zona, que los
padres aceptan que sus hijos formen parte de este ejército privado que protege el cultivo del opio en
medio de la selva.
Shai A un niño de tan sólo nueve años soldado de este ejército dio su testimonio al dirigente de una
ONG: «Mi familia es pobre. Había días que teníamos que repartir un puñado de arroz entre todos.
Mi hermano y yo recorríamos la selva poniendo trampas para cazar pájaros, roedores y otros anima-
les para poder comer algo. Mi padre decidió enviarme al campamento de Kung Sha para que hiciera
de mí un soldado. Aquí estoy bien alimentado, aprendo muchas cosas y tengo amigos».
Kung Sha se considera un padre para su tropa infantil: besa los pequeños y felicita a los más valien-
tes en el combate. El comercio del opio le hace ganar dinero suficiente para armar este ejército. Lo
peor llega cuando los niños tienen que abandonarlo. La vuelta a la vida normal sume a muchos en la
desesperación: les falta la droga de la violencia.

Día 11

Niños quot;jockeysquot; en las carreras de camellos
Los menores secuestrados ponen en peligro su vida durante las carreras
Las carreras de camellos son tan típicas en los países árabes como las carreras de caballos de Inglate-
rra. El grupo Antiesclavitud Internacional ha denunciado estas prácticas que tienen lugar en la
península arábiga. Las mafias de estas localidades se encargan de un sucio trabajo: secuestran o
compran directamente niños a sus padres para convertirlos en jinetes de carreras de camellos que
entusiasman a los aburridos jeques árabes. La mayoría de estos pequeños jinetes proceden de países
pobres.
El drama no acaba aquí. Los menores, además de ser secuestrados, ponen en peligro su vida duran-
te cada carrera. Los dueños de los camellos mantienen a los pequeños con un peso muy bajo. Su
dieta alimenticia es más que deficiente. No reciben ninguna preparación, entrenamiento o adiestra-
miento: simplemente se les ata al camello. A veces se suelta la montura de la cincha. Los pequeños
son arrastrados por la pista, o caen sobre el alambre de espinos que rodea las pistas de carreras.
Algunos han hallado una muerte terrible.
Oficialmente la esclavitud de menores está castigada en Arabia con la pena de muerte, pero oficiosa-
mente no es así. En la actualidad este fenómeno de esclavitud infantil no sólo no disminuye sino que
aumenta y se ramifica hacia otros países. Principalmente son países africanos: Mauritania, Sudán...
etc. Esta práctica va en contra de los más elementales derechos de la infancia. Los niños son los más
débiles de entre los débiles.

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Día 12

Paul Nelson nacido para sufrir
Paul salía a la selva a matar. Con su machete cortaba cabezas de enemigos.
Paul ha tenido una segunda oportunidad en la vida.
Aunque su nombre es Paul Nelson, en el dialecto de su pueblo le llamaban «nacido para sufrir». Este
chaval pasó cinco años combatiendo en la encarnizada guerra que asoló a Liberia. Paul sabía muy
bien cómo hacer en su trabajo: cuando caía la noche avanzaba hacia el enemigo. Una vez allí cortaba
unas cuantas cabezas y después las dejaba en las encrucijadas como muestra de valor -y crueldad-
para asustar al enemigo. Posteriormente regresaba a la base donde acampaba su ejército.
Un día fue llevado a un centro especializado en la reeducación de los niños soldado. Paul tomó
conciencia de que aquella no era una forma digna de vivir. Entregó su fusil y el machete con el que
cortaba cabezas. Aceptó integrarse en una vida social digna.
Los educadores de este centro de rehabilitación aseguran que reeducarles es una difícil tarea. Mu-
chas veces, imposible. Están habituados a la violencia. No conocen otra cosa, privados como han sido
del afecto y el amor de una familia.
Un corresponsal de guerra en Liberia decía en sus crónicas: «Dios me libre de un niño armado en una
de estas guerras. Estos niños no están dispuestos a perder su fusil, símbolo de su poder y el instru-
mento para su supervivencia. Nunca venderá su arma, ni tan siquiera por un saco de arroz o por un
par de sandalias. Los niños soldado luchan de verdad». Paul Nelson ha demostrado que por muchas
atrocidades que cometa una persona -la mayoría condicionadas por la dura situación que les envuel-
ve- se puede gozar de una segunda oportunidad en la vida.

Día 13

El Gobierno chino ha abortado el nacimiento de 300
millones de bebés
China prosigue con la ley de «un solo hijo». Esta normativa legal provoca
numerosos infanticidios y abortos selectivos especialmente de niñas.
El gobierno de China lleva practicando desde hace treinta años la política de «un solo hijo». Esta ley
ha conseguido que no lleguen a nacer unos 300 millones de bebés.
La vulneración de esta ley es castigada por parte del gobierno con una serie de penas tipificadas: el
despido del trabajo, el pago de multas que ascienden a varios miles de dólares, reclusión en la cárcel
e incluso la esterilización forzosa.
A pesar de que el gobierno dice que esta ley debe aplicarse a rajatabla, una nueva ley permite a
algunas parejas a procrear con cierta libertad. Se permite un segundo hijo a los quot;grupos especialesquot;,
es decir, parejas que los dos son hijos únicos y también a las minorías étnicas. Así mismo, tras diez
años de crecimiento negativo en Shangai, la ciudad más populosa de China, las autoridades se han
visto obligadas a derogar el artículo que exige un intervalo de cinco años entre el nacimiento de dos
niños.
Esta política de natalidad es considerada de vital importancia por los dirigentes chinos, que culpan a
la superpoblación de muchos de los males que aquejan a su sociedad.
Organizaciones defensoras de los derechos humanos la consideran inadecuada. Critican sus conse-
cuencias demográficas y opinan que la política de «un solo hijo» fomenta el infanticidio y el aborto
selectivo, en el que las niñas son casi siempre las víctimas.
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Día 14

El efecto multiplicador de la educación femenina
Intermón ha demostrado que la tasa de inmortalidad infantil es más baja
allí donde las niñas han recibido una educación primaria.
Cada año mueren cientos de miles de niños y niñas menores de cinco años como consecuencia de
enfermedades infecciosas. Estas enfermedades están estrechamente vinculadas a la pobreza y a la
falta educación elemental. Las estadísticas señalan que la tasa de mortalidad infantil es menor donde
las niñas han cursado la educación primaria. La educación de las chicas contribuye a reducir el riesgo
de muerte prematura de sus hijos.
En la actualidad, dos terceras partes de los menores sin escolarizar son niñas. De los más de ocho-
cientos millones de adultos analfabetos, seiscientos millones son mujeres.
En los países en vías de desarrollo muchas niñas no asisten a clase porque deben permanecer en casa
ayudando a las tareas domésticas y el trabajo familiar. Las niñas que tienen la suerte de ir a la
escuela, no realizan los deberes escolares porque tienen otros menesteres que desempeñar.
Muchas adolescentes de los países en vías de desarrollo son obligadas a contraer matrimonio y
siendo todavía adolescentes quedan embarazadas... esta situación rompe con su etapa educativa.
En poco tiempo pasan de niñas a madres.
En algunas culturas las madres tienen miedo a que sus hijas vayan a la escuela por temor a que
sufran agresiones durante el camino al colegio... En algunas culturas las familias prohiben a sus hijas
que asistan al colegio junto con los chicos. Esto último sucede sobretodo en los países islámicos.
Intermón calcula que las niñas africanas deberán esperar más de cien años para igualar el nivel
escolar de los niños. Las muchachas son víctimas de profundas discriminaciones educativas en am-
plias zonas geográficas del planeta.

Día 18

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Día 15

Las barreras de la educación.
Hay niños que caminan más de dos horas para ir de su casa a la escuela. La
otra gran barrera se levanta cuando llega la estación lluviosa.
Muchos niños y niñas que viven en países en vías de desarrollo encuentran grandes dificultades para
poder ir al colegio con normalidad. Esa educación que esta en juego es posiblemente la garantía de
su futuro. Existen problemas de diversos tipos.
En primer lugar se observa una serie de impedimentos que nacen en el mismo hogar. En Zambia el
50% de los niños y niñas que viven en el campo tienen que caminar hasta el colegio unos diez
kilómetros. Normalmente, sobre todo las niñas trabajan hasta el amanecer ayudando a sus madres
en las tareas de la casa, con el ganado o en el campo. Después de tan dura jornada de trabajo tienen
que andar más de dos horas para llegar a la escuela. En la época de lluvias el problema se agrava, es
imposible asistir a clase durante semanas.
Hay muchos casos en los que los padres deciden que sus hijos no vayan a la escuela porque necesitan
su ayuda en el trabajo o para el funcionamiento de la casa. Otros porque viven en la pobreza más
absoluta.
Existen además de los vistos otros inconvenientes por motivos gubernamentales: existen muchos
gobiernos que no invierten en educación ni siquiera una parte mínima. Por ejemplo Pakistán destina
el 25% de su presupuesto en defensa y armamento militar, en cambio destina a la educación prima-
ria tan sólo el 4%.
Por otra parte a muchos de los países del sur les ocurre que no pueden destinar fondos a la educa-
ción y a otros servicios básicos como sanidad e infraestructuras porque tienen que pagar la deuda
externa adquirida con los países del norte.

Día 16

Las consecuencias del SIDA en los niños.
El Sida provoca el 60% de las muertes infantiles en los países en vías de
desarrollo. Sudáfrica y Zimbabwe ostentan el triste récord de mortalidad.

El SIDA se ha convertido en una gran lacra para la humanidad, especialmente para los habitantes del
continente africano. Su incidencia está resultando tan grave que está dando al traste con los avances
conseguidos en la supervivencia de bebés y niños.
El SIDA es la principal causa del 60% de las muertes de niños menores de cinco años. Esto está
provocando la pérdida de terreno ganado en materia de sanidad infantil. La cuestión es alarmante,
UNICEF alerta que en Sudáfrica y Zimbabwe esta enfermedad ocasionará en los próximos años el
aumento de un 100% en la mortalidad infantil.
Los hospitales de estos países africanos afirman que tres de cada cuatro camas de sus pabellones
infantiles están ocupadas actualmente por niños enfermos de SIDA.
Pero las consecuencias de esta enfermedad no acaban aquí. La pandemia tiene efectos indirectos. En
los países azotados por el SIDA muchos niños se quedan huérfanos, deteriorándose gravemente su
salud, nutrición y educación.
Las familias afectadas por el SIDA ven reducida, su ya exigua dieta alimenticia, en un 20 %. La
carencia de una alimentaciòn adecuada acarrea severas consecuencias negativas en el desarrollo de
los niños. Estos pequeños experimentan un crecimiento y desarrollo físico que, en la mayoría de los
casos, es la mitad al desarrollo normal. La lucha para paliar el SIDA debe ser un objetivo prioritario de
la humanidad.
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Día 17

La dramática situación de los «meninos de rua»
Las calles de Brasil son el hogar de miles de niños y niñas. Los «escuadrones
de la muerte» buscan terminar con ellos antes que se conviertan en
peligrosos delincuentes que alteren la seguridad ciudadana.
La situación familiar de miles de niños brasileños es tan dramática que prefieren huir de sus hogares
para vivir en la calle. La mayoría abandonaron su casa debido a la pobreza extrema, la desestructuración
familiar y otros motivos tales como la violencia familiar, alcoholismo y consumo de drogas.
Malviven vagabundeando por las plazas y avenidas, solos, sin nadie que cuide de ellos. En la calle
carecen de todo tipo de cuidado y educación... Uno de los problemas más graves a los que se hallan
expuestos son los llamados «escuadrones de la muerte». Estos grupos organizados asesinan a los
menores de las calles para erradicarlos antes que se conviertan en peligrosos delincuentes.
Existen varias organizaciones que defienden a los «meninos da rua». Acogen a cuantos pueden para
ofrecerles nuevas posibilidades. Pero siguen quedando muchos niños desprotegidos.
Estas organizaciones dispone de lugares de refugio y acogida para dar calor y cobijo a quienes
malviven entre peligros callejeros. Tienen escuelas donde los jóvenes aprenden un oficio para ganarse
la vida e integrarse en la sociedad.
En estos centros de inserción, junto con la cultura general, se les ofrece formación ciudadana y
educación sexual. El resultado del esfuerzo es alentador, el 85% de los chicos y chicas que participan
en estas iniciativas se insertan en la escuela o consiguen un empleo estable.

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Día 18

Agonía en el fondo del mar
Miles de niños filipinos obligados a permanecer varias horas en el agua,
metiendo peces en las redes.
En Filipinas existe la costumbre de que los niños pequeños trabajen en barcos pesqueros que faenan
en el mar de China. Estos chavales deben sumergirse una y otra vez bajo el agua. Su trabajo consiste
en conseguir que los peces entren dentro de las redes de pesca.
El mar azul, limpio e intenso se convierte en una agonía continua para estos pequeños que tienen la
piel curtida por el sol y quemada por el salitre.
Marcelo es un niño que ha estado trabajando así los últimos tres años. Relata su dura experiencia
laboral de la siguiente manera: «Trabajé en un barco del mar de China como buzo para la pesca. Es
una técnica que requiere que el mayor número posible de submarinistas se unan hombro con hom-
bro para hacer que los peces entren en la red. No disponía de equipo submarino, ni de botellas de
oxígeno. Tenía que bucear sólo con el aire de mis pulmones. Un año se ahogaron tres amigos míos
y otro quedó atrapado a mi lado en la red. A veces nos mantenían hasta cinco minutos bajo el agua
sin salir a la superficie. Cuando estábamos tanto tiempo bajo el agua, la sangre llegaba a salirnos por
las orejas y la nariz. A los dueños del barco no les importábamos nada porque, a pesar de vernos
enfermos, nos golpeaban para que aguantásemos más tiempo sumergidos dentro del mar».
En otras partes del mundo hay niños felices que juegan en la arena de la playa. Pieles bronceadas con
cremas finas. La historia de Marcelo es otra.

Día 19

China niega el derecho de la existencia civil
a millones de menores
Millones de menores chinos estudian en escuelas clandestinas porque el
gobierno de este país no reconoce su identidad y derechos
La política de un solo hijo, practicada durante los últimos cuarenta años en la República China, ha
conducido a muchos padres a tener hijos en la clandestinidad. Estos hijos, al no poder ser inscritos
en el registro, no existen civilmente. Están privados de todo derecho. Nunca tendrán un carnet de
identidad, ni un puesto escolar, ni un médico que les atienda en sus enfermedades, ni podrán
acceder a una beca, a una vivienda o a un trabajo reconocido. Nunca podrán votar en las elecciones...
Oficialmente es como si no hubieran nacido.
Esta situación ha provocado la apertura de escuelas clandestinas en bosques, establos y almacenes.
Son pequeñas estancias secretas que dan cobijo a los niños quot;fantasmaquot;. Una red clandestina de
maestros y maestras enseñan las primeras letras a estos menores.
Millones de pequeños, cuyo único delito ha sido nacer, se deben conformar con estas rudimentarias
escuelas que funcionan al abrigo de la clandestinidad. Carecen de materiales didácticos y libros, de
espacios abiertos para el recreo... Aprenden su lección en toscas mesas y en oscuras habitaciones.
Fuentes fidedignas calculan que el número de menores «no oficiales» en China es de unos 35
millones. Tan sólo una mínima parte de ellos podrá recibir una rudimentaria educación. Estos peque-
ños corren el riesgo de llegar a la edad adulta sin ningún tipo de educación y sumidos en el analfabe-
tismo.
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cuaresma 2009
Día 20

Niños y niñas que «no dan la talla»
Los niños que no están bien alimentados tienen menor esperanza de vida,
presentan menos altura y sufren más enfermedades
Un gran número de niños y niñas de los llamados países en vías de desarrollo, presentan retraso en
el crecimiento y dificultades para adquirir una talla normal. Esto se acentúa en las áreas rurales y
campesinas. Estudios de UNICEF demuestran que los niños que viven en las ciudades crecen mejor
nutridos y tienen una mayor esperanza de vida que los que viven en el campo. Un niño de la ciudad
suele medir como media 1´5 veces más que un niño campesino.
Hay países donde esta diferencia de crecimiento entre los niños de la ciudad y los campesinos es
muy acusada. Así ocurre en China, Vietnam y Perú. Este retraso del crecimiento también se observa
en general en toda América Latina y en el Caribe.
La falta de una alimentación adecuada es una de las causas que más influye en la mortalidad infantil.
El retraso del crecimiento comienza generalmente en el vientre de la madre. Las madres en los países
en vías de desarrollo no pueden alimentarse adecuadamente durante el embarazo. Esto provoca
partos prematuros, y que los bebés nazcan con bajo peso, con pocas defensas y con un riesgo muy
alto de morir.
Los pequeños que logran sobrevivir con esta malnutrición de nacimiento arrastrarán durante toda su
vida unas consecuencias que les marcarán pasa siempre, tanto en la propensión a las enfermedades
como en una menor capacidad intelectual.

Día 21

Los niños kamikaces de Alá
Grupos terroristas forman a niños kamikaces capaces de autoinmolarse
Diversos grupos terroristas de corte fundamentalista han iniciado una nueva táctica: reclutar y adies-
trar a niños pequeños de entre once y doce años. Estos niños acuden a campos de adiestramiento
terrorista con el consentimiento y alegría de sus padres. La organización les convertirá en auténticos
kamikaces.
Los niños bomba de Alá están dispuestos a entregar su vida para que no se llegue a ningún acuerdo
de paz.
Musha Eziyata fue uno de esos niños a los que un grupo terrorista entrenó para ser un kamikace. A
cambio de su autosacrificio -la generosa entrega de su vida por la causa- le dijeron sus líderes que
hallaría un paraíso en el cielo. En este paraíso habrían ríos de leche y miel, y vírgenes que cuidarían
eternamente de él. Musha fue educado para convertirse en un mártir. Tiempo después decía: quot;Me
enseñaron que de morir como un mártir, y me aseguraron que mi puesto estaría al lado de Alá y de
los santos profetasquot;. Afortunadamente no llegó nunca a ofrecer su vida con una bomba envuelta
alrededor de su cuerpo. Su padre lo llevó ante la policía. Los terroristas fueron detenidos y condena-
dos a siete años de cárcel.
El padre ante las amenazas del grupo fundamentalista no se amedrentó. No le tembló la voz al
responder: quot;No os tengo miedo. Sois unos cobardes. Explotáis a nuestros hijos, les laváis el cerebro
y les prometéis cosas que no podéis cumplir. Si creyerais en lo que decís, os ofreceríais vosotros
mismos como voluntarios para esas misiones suicidas. ¿Por qué no aceptáis vosotros mismos el
sacrificio?quot;. Sus palabras resuenan como un grito en defensa de los derechos del menor.
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cuaresma 2009
Día 22

Una chica de palabra
Melisa, una joven de 20 años sirve la merienda cada día a los niños pobres de
su barrio

En la ciudad de Buenos Aires, vive una chica de catorce años llamada Melisa Guevara. Esta chica es
muy especial: cada día proporciona merienda a más de 20 niños pobres de su humilde barrio.
Siendo muy pequeña, contemplaba cada día cómo su padre daba de merendar a los niños pobres del
barrio. Antes de que su padre falleciera, Melisa le prometió seguir adelante con su obra. Ha demos-
trado ser una chica de palabra. Cada día sirve en su casa la merienda a más de veinte chavales entre
seis y doce años. La mayoría de ellos, tras recibir la merienda de Melisa, probablemente no prueban
bocado hasta el día siguiente. Esta comprometida joven quiere construir una sociedad mejor y más
solidaria. Está comprometida con seguir los pasos de su padre.
Melisa cuando sea mayor quiere ser psicóloga, aunque ya ejerce como tal, pues mantiene diálogos
con los chicos que alimenta. Escucha sus problemas y preocupaciones -muchos de ellos viven en
ambientes violentos y marginales- y les habla afectuosamente. Su ilusión es continuar y ampliar este
proyecto solidario para que los niños puedan estar mejor atendidos. Lo conseguirá.
Jóvenes como esta chica demuestran que querer es poder y que se puede ser generoso no sólo con
dinero sino también con tiempo y dedicación.

Día 23

El secreto de las alfombras de Pakistán
Tras las bellísimas alfombras persas se esconde frecuentemente un mundo de
esclavitud infantil.
Las alfombras persas son admiradas y codiciadas en todo el mundo por la calidad y belleza de sus
dibujos y colores. Detrás de su belleza esconden el trágico mundo de explotación infantil. Miles de
niños son esclavos de las factorías artesanales de Pakistán que se enriquecen a costa los finos y ágiles
dedos de los menores.
Iqbal, cuando tenía doce años de edad, trabajó durante mucho tiempo en una fábrica clandestina
de alfombras. Su salario consistía en un ínfimo alojamiento y una escasa alimentación. Las jornadas
laborales eran de doce a catorce horas. No pudo asistir a la escuela mientras trabajaba. Las ricas
alfombras que tejía junto con sus compañeros se vendían a altos precios de lujo en las ciudades más
caras del mundo.
Un buen día Iqbal consiguió escapar y dejar atrás la fábrica que lo explotaba. Se alejó de esa ciudad
y comenzó a estudiar. Cuando finalizó su carrera volvió a su ciudad natal. No había olvidado el
pasado. Llevaba todavía en su cuerpo los estigmas de tantas horas de sufrimiento. Se comprometió
en la defensa de los menores de su ciudad. Un día del año 1995 se puso al frente de una manifesta-
ción para abolir la explotación de los niños. Llevaba una pancarta que decía: quot;Importadores, decid no
a las alfombras fabricadas por los niños de Pakistánquot;. Ese mismo día le asesinaron por la noche.
Días después un valiente niño de ocho años, se atrevió a destapar una red de explotación infantil en
fábricas de alfombras.

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cuaresma 2009
Día 24

El comercio sexual de las niñas
La ONG quot;Save the Childrenquot; afirma en un estudio que cada niña prostituta
debe acostarse al año con una media de 1.500 hombres
En la ciudad de Bangkok florece un lucrativo y vergonzoso negocio: el comercio sexual de niñas. En
esa ciudad se cotizan muy bien las niñas vírgenes para ser vendidas como prostitutas. Cuando han
perdido su virginidad, su cotización decrece rápidamente. Las menores son tratadas como objetos.
A los dieciocho años están envejecidas prematuramente, suelen sufrir depresión y la droga y el
alcohol ha hecho mella en ellas.
La ONG «Save the children» asegura en un informe estadístico que cada niña o muchacha adoles-
cente debe acostarse al año con un promedio de mil quinientos hombres al año, en su mayoría
procedentes de países desarrollados que se acercan allí con las ofertas del turismo sexual.
Cada vez que una niña entra en la habitación del prostíbulo con un cliente deja caer una chapa
diminuta en una botella marcada con su nombre. El salario que recibe es ínfimo, seis céntimos de
euro por cada chapa. Las ganancias se las reparten el dueño del prostíbulo, el proxeneta y la policía
que hace la vista gorda para que se sigan realizando estos delitos contra las menores.
Las niñas viven en un mundo asfixiante, sin escapatoria, cuando incumplen las normas dadas por los
proxenetas reciben palizas. Cuando sufren depresiones se les estimula con drogas. Esto es fatal
porque una vez enganchadas a las drogas necesitan el dinero como el aire, y son ya esclavas para
siempre del burdel al que fueron vendidas.

Día 30

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cuaresma 2009
Día 25

Los niños de las cárceles de Ruanda
Dos mil quinientos niños permanecen presos en miserables cárceles de
Ruanda. Están acusados de genocidio.

Transcurridos varios años desde las matanzas entre Hutus y Tutsis, más de 2.500 niños fueron
encarcelados en Ruanda. Estaban acusados de haber participado activamente en las matanzas.
La mayoría de los niños se declaran inocentes. Alegan que durante la contienda sólo robaron provi-
siones, cabras u otros animales para poder comer. Los menos admiten haber matado en defensa
propia. Algunos de estos niños dicen que se limitaron a rematar a los agonizantes para ahorrarles
mayores sufrimientos.
Las condiciones de las cárceles de Ruanda son durísimas. La ONG «Medicus Mundi» habla de celdas
fétidas, muros regados de orina y excrementos, niños hacinados junto con adultos y expuestos a
abusos sexuales y enfermedades de transmisión sexual. La Organización de las Naciones Unidas
denunció la situación de los niños en estas inmundas prisiones. Celdas de menos de veinte metros
cuadrados albergaban a casi cien presos. La ONU denunció: «Llevan tanto tiempo sin poder moverse
que a muchos presos se les pudren los pies y tienen que amputárselos» Cuando un inspector de la
ONU visitó la cárcel para comprobar las condiciones de los reclusos, un preso le tiró un puñado de
dedos podridos que se arrancó de su propio piequot;.
Pese a esto muchos niños prefieren no abandonar la cárcel, fuera se encuentran aún más
desprotegidos. Un chaval decía: quot;Aquí estoy a salvo, sé que si salgo puedo morir. Yo no hice otra
cosa que obedecer a los mayores. Ellos nos entregaron los machetes y nos dijeron que los Tutsis
venían a robar lo que era nuestroquot;.

Día 26

En favor de los «meninos da rua»
La mayoría de estos niños no tienen documento de identidad, algunos ni
siquiera conocen su auténtico nombre.
Tess Alves es una mujer con un gran corazón y oraje. Pertenece al Movimiento Nacional de Meninos
y Meninas da Rua en el estado de Ceará (Brasil). Lleva 25 años dedicada a tareas educativas con
estos niños en la ciudad de Fortaleza, capital de Ceará.
Los «meninos da rua» son niños que malviven en las calles de las ciudades brasileñas. Viven en
situación de abandono, desarraigados de cualquier vínculo familiar. No tienen documento de identi-
dad. Muchos no saben la edad que tienen y algunos ni siquiera conocen su verdadero nombre. Tess
Alves conoce a un niño llamado quot;Cinco Cruceirosquot;, desconoce el nombre que le pusieron al nacer. Su
apodo le viene de las calles donde ejerce la mendicidad. Por lo general estos niños provienen del
mundo de las favelas. Deben buscar su sustento en las calles. El robo y la prostitución son las formas
más fáciles de ganar dinero. Mendigar en las calles de Brasil es muy peligroso. Los escuadrones de la
muerte les amenazan continuamente.
Tess habla sobre su trabajo con los «meninos da rua»: «El primer contacto lo realizamos paseando
por la calle. Cuando se han acostumbrado a nuestra presencia, hablamos con ellos. Al principio nos
mienten mucho porque desconfían de los adultos. Llevamos pinturas y papeles, hacemos quot;graffitisquot;.
Después realizamos actividades más participativas. En una ocasión intentamos escolarizar a algunos
de estos niños y niñas en centros municipales pero no fueron admitidos bajo el pretexto de que eran
meninos da rua»

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cuaresma 2009
Día 27

Una escuela para los niños descalzos de la India
La idea nació del hindú Sanjit Bunker Roy.
En la actualidad cien mil niños van a estos colegios.
Hace ya treinta años que al hindú Sanjit Buker Roy tomó la decisión de crear una red de escuelas que
funcionaran como proyectos adaptados al mundo rural. Así se abriría una puerta al futuro a los
niños y niñas de las zonas campesinas más humildes de la India. Escolarizar a estos niños no ha sido
una tarea fácil. La mayoría necesitan trabajar a los niños y niñas de las zonas campesinas más
humildes de la India para ayudar a sus familias. La enseñanza pública no funciona bien, y los maes-
tros y los contenidos no se adaptan a las necesidades de la gente del campo. Por eso el fin de estas
escuelas es educar y formar en ambiente campesino.
Estos chicos y chicas, con edades comprendidas entre los diez y los catorce años, trabajan por las
mañanas. Por las tardes van al colegio. El 60% del alumnado son chicas; dato muy positivo porque la
educación de la mujer tiene efectos multiplicadores (que extenderá a su familia...) Todos juntos
aprenden a instalar y mantener equipos solares, construyen depósitos de agua potable, manejan y
reparan las bombas de agua manuales... Según Sanjit, el pionero en este sistema educativo indio, la
escuela de los chicos descalzos multiplica las fuerzas, porque saca partido a las conocimientos tecno-
lógicos prácticos y a la sabiduría local.
Los procesos de aprendizaje de estos muchachos y mu-
chachas es de vital importancia: en el futuro no tengan
que emigrar a la ciudad sino que podrán mejorar sus
pueblos. Estas escuelas del campo son innovadoras en
lo social: en cada una existe un parlamento de niños que
se encarga de administrar la escuela y solucionar los pro-
blemas que en ella se dan. De esta forma aprenden a
participar en la vida ciudadana.

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cuaresma 2009
Día 28

Más protección para los niños en zonas de guerra
La guerra es el peor lugar para que se cumplan los derechos de la infancia.
Los niños en la guerra viven en una situación de extrema vulnerabilidad.

Amnistía Internacional y varias ONGS alertan al Consejo de Seguridad de la ONU para que actúe de
inmediato a fin de proteger a los pequeños que viven inmersos en cruentas guerras. Actualmente la
vida y futuro de millones de niños están en juego en los 35 conflictos bélicos abiertos. Las organiza-
ciones no gubernamentales han solicitado medidas más enérgicas de protección a los menores. El
documento insiste en la necesidad de acabar con el reclutamiento de los niños y su utilización como
soldados.
Julia Freedson, coordinadora de la ONG quot;Watchlist on Children and Armed Conflictquot; comenta: quot;Espe-
ramos que el debate público abierto por el Consejo de Seguridad ponga de manifiesto la voluntad de
la comunidad internacional de adoptar medidas más enérgicas para proteger a los niños. Las ONG’s
consideran que el Consejo debe adoptar una resolución firme en la que se defina un camino claro
para la protección de menores, acabar con los abusos y hacer rendir cuentas a los responsablesquot;.
Aunque en los últimos años se han producido avances, la vulneración de los Derechos del menor en
amplias zonas marcadas por los conflictos bélicos es aterradora. Hay que mejorar el acceso a la
ayuda humanitaria, denunciar las violaciones de que son víctimas, acabar con el reclutamiento forzo-
so de niños soldado, eliminar la utilización de las muchachas como esclavas sexuales de los jefes,
prevenir el contagio del SIDA y atender a los pequeños que quedan huérfanos por esta enfermedad.

Día 36

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cuaresma 2009
Día 29

Los niños vendidos como esclavos
En la India hay padres que venden a sus hijos como esclavos por un puñado
de monedas
En la India el sistema de las castas sociales, es decir de jerarquía o rango social, persiste actualmente.
Este sistema injusto y obsoleto, dirige la vida de la sociedad, privando de los derechos más funda-
mentales a unos 170 millones de personas. Pero la carga más cruel recae en los niños. Cuando los
padres piden un préstamo de dinero (aunque sea muy pequeño) ofrecen a sus hijos como aval en
caso de no poder devolverlo. Cuando esto sucede los niños son entregados por los padres como
esclavos al prestamista, normalmente el dueño de una fábrica, un empresario o el dueño de una
plantación.
En Asia del Sur los expertos calculan que hay unos veinte millones de niños y niñas sometidos a
trabajos en condiciones de esclavitud. Muchos de ellos son niños sometidos a la esclavitud por causa
de una deuda contraída por sus padres. Estos pequeños trabajan diez o quince horas al día en
condiciones calamitosas, volcados sobre un telar durante horas, fabricando ladrillos o enrollando
cigarros a mano.
Una niña de las montañas del Nepal puede ser vendida por sus padres empobrecidos a unas perso-
nas extrañas que le ofrecen un empleo en una fábrica de alfombras. Pero muchas veces las niñas
acaban en una habitación sin ventanas... como prostitutas. En Calcuta muchas niñas vendidas aca-
ban siendo esclavas sexuales, donde son forzadas a mantener relaciones sexuales con dos docenas
de adultos al día. Millones de niños son vendidos para saldar la deuda contraída por sus familias.

Día 30

Cinco grandes amenazas para los niños del siglo XXI
La ONU afirma que la situación mundial de los niños nunca había sido tan
preocupante como en la actualidad.

El índice de riesgo de los niños de todo el mundo en los comienzos del siglo XXI se valora conforme
a los siguientes indicadores. Son cinco en total;
Mortalidad de menores de cinco años
Porcentaje de niños con peso inferior al normal
Riesgo de conflicto armado
Extensión del SIDA
Falta de educación primaria básica
Cuando estos cinco valores se unen, la situación de la infancia es dramática. La Organización de las
Naciones Unidas ha afirmado que la situación mundial de la infancia nunca había sido tan preocu-
pante como en la actualidad.
Si a todos los problemas que sufren los pequeños en los países en vías de desarrollo sumamos los
efectos del SIDA, el problema alcanza cotas insospechadas. A parte de los niños infectados por este
virus, otros muchos quedan huérfanos de padre y madre. En Uganda 1.200.000 niños han perdido
a sus padres a causa del SIDA. En Etiopía son 700.000 los que se hallan en esta situación. En
Tanzania cerca de 550.000. En Zambia 360.000, en Nigeria 350.000...
Por otra parte hay países donde el 50% de los niños no están registrados civilmente. Cuando un niño
no está dado de alta como ciudadano no puede acceder a los servicios básicos tales como atención
médica, educación...
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cuaresma 2009
Día 31

Los niños mendigos de la Meca
Una red mafiosa obligaba a menores a mendigar. Los escogía tullidos y
mutilados para que suscitaran compasión y lástima a los peregrinos
Recientemente ha salido a la luz pública una triste noticia. Los protagonistas son niños y niñas
discapacitados de Bangladesh. La mayoría de estos pequeños tuvieron la mala suerte de caer en
manos de una red que comercializaba con niños mendigos. Estos niños, en su mayoría tullidos y
mutilados, fueron atraídos por las redes mafiosas con la falsa promesa de una curación milagrosa en
el lugar sagrado de los musulmanes: La Meca.
Ya en la Meca, los distribuían por lugares de paso de los peregrinos musulmanes, para recabar un
mayor número de limosnas. Los niños discapacitados bengalíes eran adiestrados para extremar sus
gestos de dolor, con el objetivo de suscitar pena y compasión en los peregrinos.
La mafia se encargaba cada mañana de distribuirlos por las zonas más concurridas de la ciudad. Al
terminar la quot;jornada laboralquot; los niños y niñas eran recogidos. Y se procedía a contar el dinero de las
limosnas que habían recibido. Cuando el dinero no era suficiente, a juicio de sus verdugos, los
pequeños eran golpeados brutalmente.
Esta red de secuestro recorrió durante muchos meses las pobres aldeas del Golfo de Bengala. A los
padres de los niños les prometían que regresarían curados, y con mucho dinero en sus bolsillos, tras
una breve estancia en la Meca.
Sin embargo la realidad fue bien distinta: los pequeños regresaron traumatizados por la experiencia.
Volvieron a sus pobres hogares con el estigma de la explotación grabado en sus cuerpos, bastante
maltratados ya por el hambre y la discapacidad.

Día 40

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cuaresma 2009
Día 32

El juego infantil es tan vital como la alimentación.
Mediante el juego los niños se relacionan con los demás, conocen el mundo
que les rodea y se conocen a sí mismos.
La ciencia afirma que los niños que tienen un buen desarrollo físico y mental son los que están bien
alimentados y reciben estímulos educativos durante los primeros años de vida. Cada vez se recono-
cen más los beneficios futuros que da una buena atención durante la gestación del niño, el amaman-
tamiento adecuado y el juego en los primeros años de vida.
Es por este motivo por el que en múltiples países en vías de desarrollo se está cuidando con esmero
el que los pequeños tengan acceso a una buena alimentación, salud y educación. Sin estos estará
siempre en desventaja para desenvolverse con sus propios medios.
La mejor ayuda para erradicar la miseria y la pobreza es aquella que se da a los bebés y a los niños
durante su primera etapa de la infancia. Cuidando estas edades infantiles se está cuidando el desa-
rrollo futuro de la persona.
En la República de Lao, en Nepal, Jamaica, Malawi... entre otros países se están creando centros en
los que se enseña a las madres a alimentar correctamente a sus hijos en los primeros meses de vida,
así como a jugar con ellos. Malawi es una de las naciones pioneras en desarrollar centros de juegos
educativos. En estos centros los padres que acuden preocupados por la educación y desarrollo de
sus hijos reciben buenos consejos. Les enseñan a crear una dieta completa y adecuada para sus
pequeños. También reciben materiales y juegos para que sus hijos aprendan desde pequeños a
relacionarse con los demás, a conocer el entorno y a crecer con habilidades sociales.

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cuaresma 2009
Día 33

Videojuegos violentos promueven valores contrarios a
los derechos humanos
Muchos videojuegos desprecian la dignidad humana y promocionan la violencia
Profesores, educadores y padres están preocupados por la existencia de videojuegos con valores
contrarios a los derechos humanos. Amnistía Internacional alerta en un informe sobre la aparición
en el mercado de videojuegos que desprecian los valores humanos. La citada organización constata
lo accesibles que son para los menores: se pueden comprar, alquilar a bajo precio o descargar.
El preámbulo de la Convención sobre los Derechos del Niño -convención ratificada por España- afir-
ma que quot;el niño debe ser educado en el espíritu de los ideales proclamados en la Carta de las
Naciones Unidas y, en particular, en un espíritu de paz, dignidad, tolerancia, libertad, igualdad y
solidaridadquot;.
Existe un código regulador de videojuegos, pero es insuficiente pues pocos fabricantes están adhe-
ridos. No existe una evaluación objetiva de su contenido por parte de los profesionales en el tema;
pedagogos, maestros, psicólogos... Las asociaciones de padres también quedan fuera.
Existe un videojuego en el que el fin es atropellar a cuantas más personas y animales. En otro hay que
asesinar con un bate de béisbol.
Se han detectado deficiencias en el etiquetado, pues muchos no llevan indicaciones que señalen la
recomendación de edad del niño al que va destinado el videojuego.
Muchos niños pasan horas y horas en sus casas jugando solos a las videoconsolas. Sus padres ni
siquiera saben a qué juegan sus hijos. Padres y educadores deben mostrarles otros caminos, fomen-
tar otros juegos y actividades.

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cuaresma 2009

Día 34

La terrible mutilación genital de las niñas africanas
La mutilación genital femenina está asociada con la antigua poligamia. Casi
cien millones de mujeres han sufrido la ablación del clítoris.
Cada minuto cinco niñas sufren la extirpación del clítoris. Es una salvaje tradición que atenta contra
los derechos fundamentales de niñas y mujeres.
Felicitié Bassole, miembro del secretariado de lucha contra la mutilación genital femenina, cuenta su
propia experiencia: quot;Tenía siete años, era julio y yo había ido a mi pueblo. Me hicieron entrar en una
choza. Me cogieron entre cuatro mujeres, me tumbaron y me cortaron el clítoris. Fue terrible. He
olvidado casi todo de mi niñez menos este episodio. Durante tres días casi no puedes orinar porque
te duele. La herida tarda tres semanas en cerrarse. Menos mal que mi padre era enfermero. Él no
quería que se me hiciera la ablación. Pero mi madre se enfrentó a él y al final cedióquot;.
La mutilación genital femenina está asociada a la antigua poligamia. Los hombres casados con varias
esposas, cuando envejecían y pensaban que ya no podían satisfacer a todas, les hacían la ablación
porque pensaban que así su deseo sexual disminuía.
Esta práctica vejatoria afecta entre ochenta y ciento catorce millones de mujeres en todo el mundo,
sobre todo a las de África subsahariana, Egipto y Oriente Medio. La ablación tiene tres formas; la
extirpación del clítoris, la amputación de los labios menores y la infibulación que consiste en coser los
labios exteriores para imposibilitar cualquier relación sexual matrimonial. Esta última es una costum-
bre típica de Somalia y Etiopía. La práctica suele estar prohibida, pero es tolerada por muchos países.
Es muy difícil erradicarla. Las prohibiciones sólo han conseguido llevar estas prácticas a la clandestini-
dad.

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cuaresma 2009

Día 35

La infancia de la posguerra
La inserción social de los niños y niñas de la guerra debe ser un objetivo
prioritario de gobiernos y ONG’s.
Cruentas guerras locales han estallado en los últimos años en diversos países en vías de desarrollo.
Angola, Mozambique, Sierra Leona... son ejemplos. Las crónicas de estas interminables guerras
llenan desde hace años las páginas de los periódicos occidentales. Pero terminadas las guerras, la
población sigue sufriendo una serie de necesidades a las que la humanidad debe hacer frente.
Es de vital importancia ayudar a los niños y niñas a superar todos los traumas psicológicos que les
quedan a raíz de las escenas de violencia que han vivido. Los poblados y las aldeas en que viven han
quedado completamente destruidos. Hay que empezar de nuevo, pero es difícil cuando se hace
desde la más absoluta pobreza. El empobrecimiento es un hecho generalizado en las posguerras, y
la malnutrición es muy grave durante los años siguientes.
Hay que ayudar a recibir a los soldados que regresan del frente de la batalla. Especial atención y
cuidados requieren las niñas que en la guerra fueron raptadas para ser usadas por el ejército como
esclavas sexuales. Si no se les ayuda a romper ese círculo se corre el riesgo de que se les margine
socialmente y se les empuje de por vida al mundo de la prostitución.
Si los países desarrollados no colaboran en reconstruir los países destrozados por la guerra, y reinsertar
socialmente a los niños y niñas que se han visto envueltos en el conflicto, estos pueblos corren el
peligro de sumergirse en la miseria, la delincuencia y la total anarquía.

Día 36

Hijos del SIDA, hijos de nadie
Los niños son las primeras víctimas del SIDA. El rechazo social y el abandono
familiar los deja desamparados.
El SIDA está arrasando el continente africano. Más de nueve millones de niños menores de quince
años, han perdido a sus madres a causa el SIDA desde que comenzó la pandemia. En Burkina Faso
ni siquiera hay estadísticas sobre estos niños desheredados.
En la capital de Burkina Faso hay una casa de acogida para estos hijos de nadie. Se llama quot;Kisitoquot;. Es
un orfanato en el que se acoge a los niños que quedan huérfanos y en la calle por culpa de la
enfermedad.
Esta enfermedad está resquebrajando los cimientos de la tradicional solidaridad africana, que antes
garantizaba la acogida de los huérfanos por parte de la familia, abuelos, tíos, primos... Actualmente
todo ha cambiado. En África no existía la palabra quot;huérfanoquot;. Todos los niños eran hijos de alguien
porque siempre tenían el respaldo de algún miembro del clan familiar. Con el SIDA esta solidaridad
ha desaparecido. Cientos de miles de niños son abandonados en la calle porque son seropositivos
(portadores de anticuerpos).
En África la enfermedad del SIDA se asocia con supersticiones populares. Por ejemplo, existe la
creencia de que los críos son los responsables directos de la muerte de la madre. Se dice que el niño
ha matado a la madre, y que matará al que la sustituya. Entonces nadie quiere hacerse cargo del niño
por miedo a morir. Es urgente mejorar la calidad de vida de los enfermos y la integración social de
estos niños a los que nadie quiere.

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cuaresma 2009
Día 37

Las secuelas de la desnutrición
En países como Angola, Afganistán y Camboya ha aumentado en un 50% la
tasa de niños con crecimiento físico y mental deficiente.
La ciencia demuestra que los bebés que nacen con un peso más bajo de lo normal, o que son mal
alimentados durante sus primeros años de vida, desarrollarán menos su inteligencia. Este problema
de desarrollo podrá ser más o menos severo, pero existe en todos los casos.
Durante la década de 1980, la mitad de los niños menores sufría retrasos en el crecimiento y en el
adecuado desarrollo de su inteligencia. En la siguiente década de 1990, la tasa descendió en un
38%. Pero las previsiones que se creían muy positivas se han transformado en todo lo contrario. En
Afganistán, Angola, Pakistán, Camboya... han aumentado enormemente las tasas de crecimiento
deficiente, tanto físico como mental.
No es casual que en los países donde rebrota el retraso físico e intelectual, sean países que destinan
gran parte de su presupuesto a la compra de armamento. Estos países han mantenido, o mantie-
nen, guerras locales que dificultan gravemente la correcta alimentación y los medios sanitarios ade-
cuados para los pequeños.
Una importante vía de solución de este problema es la educación de las niñas. La educación de la
mujer garantiza en gran medida que sus hijos reciban los cuidados adecuados. La alimentación de
las madres en estado de gestación garantiza que el feto se desarrolle y nazca adecuadamente. Con
la educación se evitaría un retraso que muchas veces pone a estos bebés a las puertas de la muerte,
o en desventaja para toda su vida.

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cuaresma 2009
Día 38

En Iraq los niños juegan con municiones sin explotar
En Iraq las bombas racimo sin explotar causan cientos de mutilaciones y
muertes en los niños.
Un informe de UNICEF asegura que, aunque la guerra haya terminado, los niños y niñas de Iraq
siguen muriendo y sufriendo sus terribles consecuencias.
Desde que acabó el conflicto miles de niños han sufrido lesiones por culpa de las armas y bombas de
racimo arrojadas sobre sus casas. Las municiones abandonadas que no llegaron a explotar son
también un gran peligro para la curiosidad natural de los niños.
Las bombas de racimo tienen formas atractivas que llaman poderosamente su atención. En conse-
cuencia los niños se convierten en víctimas de las municiones que no han explotado.
El representante de UNICEF en Iraq Carel de Rooy afirma: «Los niños revuelven los depósitos de
municiones abandonadosen busca de metales para vender, y también utilizan los empaques de las
municiones como leña para cocinar». UNICEF han solicitado al gobierno de Iraq que se limpie los
deshechos militares y municiones con rapidez.
Según UNICEF en la localidad de Kirkuk, al norte de Iraq, 133 niños y niñas murieron o resultaron
heridos en tan sólo un mes a causa de las municiones que no habían explotado con anterioridad.
Esta ciudad es una de la más peligrosas, cada día se registran cerca de 20 incidentes. La Organiza-
ción Mundial de la Salud informa que en el 20% de los casos las víctimas son menores de edad.
Las muertes provocadas por las municiones no explotadas es otro de los desastres de la guerra. Los
niños, ajenos a la guerra, sufren amputaciones de miembros, otros mueren. La infancia está
desprotegida.

Día 39

Mum, una luz para los niños camboyanos
Esperanza tras el genocidio del Khemer Rojo
Geraldine Cox explica así el trabajo humanitario que está desempeñando en Camboya: «Todos estos
niños que veis en el orfanato tienen una historia trágica que contar. Llegan aquí traumatizados
psicológicamente. La mayoría de los niños y niñas del orfanato han sido abandonados por sus
padres porque no pueden mantenerlos. Camboya vive en una cruenta guerra civil desde hace treinta
años».
Geraldine, a quienes los niños camboyanos quieren con locura, empezó su trabajo con los pequeños
abandonados en 1993. Los pequeños le llaman quot;Mumquot; que quiere decir: mamá. Esta intrépida y
valiente mujer australiana llegó a Camboya para unas vacaciones. Estando de vacaciones descubrió el
sentido de su vida ayudando a los huérfanos de la guerra. Regresó a su casa por un breve tiempo, el
necesario para recaudar fondos. Después volvió a Camboya, donde la cantidad de niños huérfanos
alcanza cotas insospechadas.
Esta situación de debe a los años que estuvo en el poder el Khemer Rojo. En un intento de romper
con el pasado asesinó, en tan sólo cuatro años, a cerca de dos millones de camboyanos. Esta acción
dejó una trágica secuela de miles de niños huérfanos.
Mum cuenta tan sólo con ayudas y donativos de personas solidarias que aportan pequeñas cantida-
des. Pero ella sabe administrar muy bien el dinero y lo invierte en alimento y educación para sus
pequeños. En el orfanato tienen una sala de ordenadores, otra de música... Reciben una buena
educación que les ayudará a valerse por sí mismos cuando sean adultos. Un pequeño del orfanato
dijo: «Camboya es un lugar oscuro, pero con Mum Geraldine ha dejado de serlo».
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cuaresma 2009

Día 40

Niños y niñas colombianos premiados por su solidaridad
Los niños del país más violento del mundo trabajan duro a favor de la paz
El Movimiento solidario de niños y niñas por la Paz de Colombia ha sido merecedor de la Gran Cruz
de la Orden al Mérito de la Solidaridad Social. Los niños recibieron el premio de manos de la Reina
Doña Sofía. El premio es un reconocimiento a su labor en la promoción de los derechos de los niños,
especialmente de las zonas más desfavorecidas y con mayor índice de violencia en este país en vías de
desarrollo de América Latina.
La situación de Colombia es lacerante. Es uno de los países más violentos del mundo. En su territorio
operan multitud de grupos guerrilleros y paramilitares. Estos grupos terroristas cercenan las posibi-
lidades de crecimiento y educación de los niños y jóvenes, que representan el futuro del país.
Debido a la violencia existente, son muchos los niños de corta edad que han visto matar a sus padres
y familiares. Algunos de ellos han sido enrolados a la fuerza en la guerrilla y se han visto obligados a
disparar y verse envueltos en situaciones de muerte, secuestros...
Los niños y niñas de Colombia vieron que no podían quedarse parados ante esta situación y empren-
dieron una serie de tareas para intentar construir un país en paz.
Esta asociación a conseguido movilizar a tres millones de niños y a diez millones de adultos. Han
realizado multitud de actividades para concienciar a todo el pueblo colombiano sobre la paz. Normal-
mente desarrollan su labor apoyando a aquellos pequeños y jóvenes que han sido víctimas de la
guerra o de catástrofes naturales como terremotos, inundaciones... Han sido varias veces candida-
tos al Premio Nobel de la Paz.

Derechos del menor día a día

Cuaresma
en solidaridad
justicia y derechos

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