Análisis especie Australopithecus africanus

1. Australopithecus africanus
Rocío Lorenzo Reyes
Evolución, descubrimiento, homínido, fósil, primates, bípedo.
Australopithecus africanus is a species of fossil hominid from South Africa.
Its name means "monkey of southern Africa". The first fossil remains
found was the skull of a boyknown as Taung's boy, was discovered in
1924 by Raymond Dart in Taung, South Africa, but was not taken into
account until 30 years later.
El Australopithecus africanus es
una especie de homínido extinto
descubierto en África. El nombre
de la especie fue creado por
Raymond Dart al descubrir el niño
de Taung en 1924. Al comienzo,
los fósiles que descubrió Dart no
fueron considerados como
pertenecientes a una especie
precursoradel ser humano.
Sin embargo, las similitudes de las
características del
Australopithecus africanus con los
simios y los humanos demostraron
que los primeros homínidos
fueron simios bípedosen vez de
humanos cuadrúpedos. Setrata de
un homínido que, según las
estimaciones realizadas por los
científicos, se desarrolló
en el planeta entre dos períodos
geológicos: el Plioceno superior y
el Pleistoceno inferior.
El Australopithecus africanus se
descubrió en excavaciones
realizadas en Sudáfrica y en el
plazo de 80 años han sido
encontrados restos de más de 200
individuos. Muchos de estos
fósiles fueron hallados de manera
accidental en cuevas utilizadas
para la minería; dichas cuevas se
formaron debido a la actividad
subterránea del agua.
Se han hecho pruebas para
determinar conmás exactitud cuál
es la datación de los restos
hallados; sin embargo, ha sido
difícil considerando el estado de
estos fósiles. Debido a este

2. contexto, no existe un acuerdo
entre los científicos con relación a
la edad biológica de este
homínido: las estimaciones van
desde2 millones hasta 3 millones
de años de antigüedad.
El niño de Taung es un espécimen
de aproximadamente dos o tres
años, del cual solo se encontró su
cara, mandíbula, fragmentos del
cráneo y de su cerebro. Dart
también trabajó en el yacimiento
arqueológico Makapansgat, donde
encontró más restos
de Australopithecus africanus. Es
posible que muchos de los
especímenes de Australopithecus
africanus hayan perecido en las
cuevas de manera accidental al
quedar atrapados en estas. Restos
como los de las cuevas de
Sterkfontein, conservados en
buenas condiciones, confirman
esta tesis.
En vez de ser llevados a las
cuevas como presas, se cree que
los Australopithecus
africanus fueron atraídos hacia el
agua proveniente de estas; en
Drimolen, uno de los sitios
descubiertos más recientemente,
se encontraron restos de
aproximadamente 80
especímenes. Gladysvale también
es uno de los sitios en dondese
han encontrado restos de estos
homínidos.
Esta especie caminaba en forma
bípedaaunque tenían actividad
arbórea, su peso promedio iba de
los 33 kg a los 67 kg con una
estatura de 1,50 m de alto. Su
capacidad craneana es de 480 cc a
520 cc. La caja craneana es más
alta y redondeadaque la de los
antropomorfos y esqueleto post-
craneal similar al afarensis. Su
cara es más corta y presenta
menor prognatismo y un menor
tamaño de piezas dentales. Sus
piezas dentales no difieren mucho
al hombre de hoy. Los caninos
eran pequeños, sin sobresalir
como en los antropomorfos y los
incisivos son tan pequeños como
los nuestros. Desaparece el
diastema (separación entre
incisivos), o es muy rara su
existencia. El diformismo sexual
no se detecta en el tamaño de los
individuos como tal.
El Australopithecus africanus ha
sido considerado portradición
como ancestro inmediato del
linaje Homo, específicamente
del Homo habilis. Sin embargo,

3. algunos investigadores consideran
que el Australopithecus
afarensis es el ancestro común
del africanus y el linaje Homo.
Esta última hipótesis ha cobrado
más popularidad en los últimos
años.
Muchos de los fósiles encontrados
en Sudáfrica entre 1930 y 1940
fueron bautizados con nombres
distintos, tales
como:Australopithecus
transavaalensis, Plesianthropus
transvaalensis y Australopithecus
prometheus.
Los fósiles descubiertos en 2008
en Malapa, Sudáfrica, fueron
anunciados como una nueva
especie: el Australopithecus
sediba.
Sin embargo, muchos otros
paleontólogos consideran estos
fósiles como una crono especie
del africanus. Es decir, las
diferencias anatómicas entre los
nuevos fósiles y los anteriores se
generaron a lo largo de los 500.
000 años que vivió esta especie.