El documento resume los primeros descubrimientos e investigaciones sobre la electricidad a través de la historia. Tales de Mileto observó en el 600 a.C. que frotando ámbar atraía objetos ligeros. Posteriormente, científicos como Gilbert, Von Guericke y otros realizaron experimentos sistemáticos que condujeron a los descubrimientos de Galvani, Volta, Coulomb y Franklin sobre las cargas eléctricas positivas y negativas. Finalmente, las ecuaciones de Maxwell en el siglo XIX unificaron la electricidad y el magnet

1. La electricidad
en la historia

2. Los primeros descubrimientos de los cuales
se tiene noticia en relación con los fenómenos
eléctricos, fueron realizados por los griegos en
laAntigüedad.
El filósofo y matemático
Tales de Mileto en el siglo V
A.C. observó que un trozo
de ámbar, después de ser
frotado con una piel de animal,
adquiría la propiedad
de atraer cuerpos ligeros (como
trozos de paja y pequeñas semillas).

3. Uno de sus hitos iniciales puede situarse hacia el año 600 a. C.,
cuando el filósofo griego Tales de Mileto observó que frotando una varilla
de ámbar con una piel o con lana, se obtenían pequeñas cargas (efecto
triboeléctrico) que atraían pequeños objetos, y frotando mucho tiempo
podía causar la aparición de una chispa. Cerca de la antigua ciudad
griega de Magnesia se encontraban las denominadas piedras de
Magnesia, que incluían magnetita. Los antiguos griegos observaron que
los trozos de este material se atraían entre sí, y también a pequeños
objetos de hierro. Las palabras magneto (equivalente en español a imán)
y magnetismo derivan de ese topónimo.

4. Las primeras aportaciones que pueden entenderse como
aproximaciones sucesivas al fenómeno eléctrico fueron
realizadas por investigadores sistemáticos como William
Gilbert, Otto von Guericke, Du Fay, Pieter van
Musschenbroek (botella de Leyden) o William Watson.
Las observaciones sometidas a método científico
empiezan a dar sus frutos con Luigi Galvani, Alessandro
Volta, Charles-Augustin de Coulomb o Benjamín
Franklin, proseguidas a comienzos del siglo XIX por
André-Marie Ampere, Michael Faraday o George Ohm

5. Fue uno de los primeros filósofos naturales de la era
moderna en realizar experimentos con la electrostática
y el magnetismo, realizando para tal fin incontables
experimentos que describía con todo lujo de detalles
en su obra. Definió el término de fuerza eléctrica como
el fenómeno de atracción que se producía al frotar
ciertas sustancias. A través de sus experiencias
clasificó los materiales en conductores y aislantes e
ideó el primer electroscopio.
William Gilbert
Estudió los fenómenos eléctricos,
modificando la botella de Leyden mediante
la agregación de una cobertura de metal,
con lo que descubrió que de esta forma se
incrementaba la descarga eléctrica. El
género de plantas Watsonia de la familia
iridacia recibe este nombre en honor suyo.
Sir William Watson

6. Charles-Augustin de Coulomb (Angulema, Francia, 1736-
París, 1806) fue un físico e ingeniero. Es reconocido por describir
de manera matemática la ley de atracción entre cargas eléctricas.
En su honor la unidad de carga eléctrica lleva el nombre de
culombio (C). Entre otras teorías y estudios se le debe la teoría de
la torsión recta y un análisis del fallo del terreno dentro de la
Mecánica de suelos.
Fue el primer científico en establecer las leyes cuantitativas de la
electrostática, además de realizar muchas investigaciones sobre:
magnetismo, fricción y electricidad. Sus investigaciones científicas
están recogidas en siete memorias, en las que expone
teóricamente los fundamentos del magnetismo y de la
electrostática.

7. Años después, en el siglo XVIII Benjamín Franklin, un científico
norteamericano, propuso una teoría para
explicar los fenómenos eléctricos que se
derivaban del frotamiento.
Cuando se frota una sustancia como el
vidrio, dicho cuerpo gana “fluido eléctrico”
y queda cargado positivamente (+).
En el caso del ámbar, pierde “fluido eléctrico”
y queda cargado negativamente (-).
Franklin fue, entonces, el primero en hablar
de cuerpos cargados positiva y negativamente.

8. Ya en la época moderna surgieron los gabinetes de física
y con ellos los primeros modelos de máquinas eléctricas,
fuentes productoras de grandes cantidades de carga
eléctrica.
Desde que Otto von Guericke construyó en la segunda
mitad del siglo XVII su máquina eléctrica, primer ingenio
de estas características, son numerosos los modelos y
diseños que los diferentes investigadores llevaron a la
práctica con éxito.
Los nombres de estos pioneros terminaron
bautizando las unidades hoy utilizadas en
la medida de las distintas magnitudes del
fenómeno. La comprensión final de la
electricidad se logró recién con su
unificación con el magnetismo en un único
fenómeno electromagnético descrito por
las ecuaciones de Maxwell (1861-1865).

9. Éste fue el punto de partida de la historia de la electricidad, cuyo estudio y
desarrollo durante los siglos XVII y XVIII se limitó únicamente a los
fenómenos electrostáticos.
Ya en la época moderna surgieron los gabinetes de física y con ellos los
primeros modelos de máquinas eléctricas, fuentes productoras de grandes
cantidades de carga eléctrica.
Desde que Otto von Guericke construyó en la segunda mitad del siglo XVII su
máquina eléctrica, primer ingenio de estas características, son numerosos
los modelos y diseños que los diferentes investigadores llevaron a la
práctica con éxito.

10. La explicación actual del fenómeno se basa en la Teoría atómica de la
materia.
Los electrones –partículas cargadas negativamente– giran alrededor
del núcleo del átomo, específicamente en la corteza o envoltura del
átomo.
El átomo puede ganar o perder electrones.
Si pierde electrones su carga será positiva, por pérdida de
partículas negativas;
si gana electrones, su carga será negativa, por ganancia de partículas
negativas.