1. LOS OSOS ¬¬
Presenta un perfil más alargado que el de otros osos y las patas más
desarrolladas, tanto para caminar como para nadar largas distancias.
Las orejas y la cola son muy reducidas, para mantener mejor el calor
corporal, al igual que en muchos otros mamíferos árticos. En esto también
colaboran una gruesa capa de grasa subcutánea y un denso pelaje, que
en realidad no es blanco, sino translúcido, formado por miles de pelos
huecos (que al estar llenos de aire, son un buen aislante térmico). Bajo
el pelaje se encuentra la piel, que es negra para atraer mejor la radiación
solar y aumentar así el calor corporal. La luz ordinaria se refleja sobre
el pelaje, generando normalmente la falsa sensación de blancura. No
obstante, en determinados momentos y lugares puede verse amarillenta
o incluso parda clara. La pérdida del calor corporal se encuentra muy
reducida, tanto por el pelaje y el color de la dermis como por el espeso
panículo adiposo que se encuentra bajo la piel y que sólo se adelgaza
en la cabeza, especialmente en la nariz. Durante el verano estos osos
adelgazan y al poseer muy densamente vascularizados los músculos
pueden irradiar entonces el exceso de calor. Los osos polares del
zoológico deSingapur se volvieron verdes en 2004 al crecer grandes
cantidades de algas sobre ellos, algo que nunca hubiese sucedido en una
zona más fría.3 Episodios similares pero de menor importancia se dieron
también en San Diego (1979) y Chicago (2005).
Los machos adultos alcanzan normalmente pesos de entre 400 y 500 kg,
aunque se conocen ejemplares excepcionalmente grandes que alcanzaron
o incluso superaron los 1.000 kg. Las hembras suelen pesar de 200 a 300
kg; sin embargo, en el tiempo en el que acumulan grasa antes de dar a luz,
pueden pesar cerca de media tonelada. Los machos miden en promedio
2,5 m de largo, mientras que las hembras rondan los 2 m.
Esta especie es la más carnívora de todos los osos, aunque ingieren una
parte ínfima de vegetales durante el verano ártico en la tundra. Nadan con
facilidad (a veces cientos dekilómetros), pero capturan a sus presas en
tierra o sobre el hielo, siendo los depredadores dominantes de su hábitat.

2. Las focas y algunasballenas, como la beluga, son capturadas cuando
abren agujeros en el hielo para respirar. En verano rastrean el aire con su
poderoso olfato, a la búsqueda de crías de foca resguardadas en cámaras
bajo el hielo; más raramente se acercan a las colonias reproductivas
demorsas, donde capturan ejemplares jóvenes, o a las zonas de anidación
de aves marinas, como los araos, para alimentarse de huevos y pollos. No
hibernan, y durante estos meses fríos suelen ser seguidos por decenas de
zorros árticos que devoran las carroñas que deja a su paso, pero nunca los
atacan. Los hábitos de estos animales son casi siempre solitarios, y son
frecuentes las peleas entre machos para aparearse con las hembras y las
peleas entre individuos de cualquier sexo para apoderarse de la comida.
Por lo general las peleas se resuelven por horripilación; es decir: cuando
un ejemplar disuade o intimida a otro haciendo notar su potencial fortaleza
evidenciando su corpulencia. Tampoco parecen tener problemas con los
lobos, siendo su único enemigo pluricelular importante los humanos.
Algunos ejemplares se acercan a áreas habitadas, donde roban pescado
puesto a secar o rebuscan en la basura. En Manitoba se ha llegado a ver
individuos alimentándose de aceite de motor y grasa abandonada.