1. PESTICIDAS
1) Definición
Un pesticida es cualquier sustancia o mezcla de sustancias dirigidas a destruir,
prevenir, repeler, o mitigar alguna plaga. El término pesticida se puede utilizar para
designar compuestos que sean herbicida, fungicida, insecticida, o algunas otras
sustancias utilizadas para controlar plagas.
Puede tratarse de una sustancia química, agente biológico(tal como un virus, o
bacteria), antimicrobiano, desinfectante utilizado en contra de plagas tales como
insectos, hongos, virus, bacterias o para eliminar patógenos vegetales o
microorganismos..
Los pesticidas se pueden clasificar según a la familia química a la que pertenezcan. Las
más importantes son:
• i)organofosforados ;
• ii)organoclorados ;
• iii)carbamatos ;
• iv)triazinas.
• i) Organofosforados •
Estos compuestos hacen referencia a un grupo de insecticidas que actúan sobre la
enzima acetilcolinesterasa (el grupo de pesticidas de los carbamatos también actúa
sobre esta enzima pero a través de un mecanismo diferente). Estos pesticidas
inactivan irreversiblemete la acetilcolinesterasa, esencial para el sistema nervioso en,
humanos, insectos y otros animales. Los pesticidas organofosforados presentan una
variación enorme en su capacidad para afectar a esta enzima y de este modo en su
potencial de envenenamiento. Por ejemplo, el parathion, uno de los primeros
organofosforados descubiertos, es en muchas ocasiones más potente que el malatión,
un insecticida usado para combatir la mosca de la fruta Mediterránea y el Virus del Nilo
del Oeste transmitido por los mosquitos.
Los pesticidas organofosforados tienden a degradarse rápidamente cuando se exponen
a la luz, el aire y el suelo aunque pequeñas cantidades pueden persistir y terminar en
la comida y en el agua potable. Su capacidad de degradación hace de estos
compuestos una interesante alternativa para los persistentes pesticidas
organoclorados. Mientras que los pesticidas organofosforados se degradan más rápido
que los organoclorados, éstos tienen una toxicidad mucho más aguda planteando
riesgos para los agricultores, los aplicadores de pesticidas y cualquiera que se exponga
a cantidades importantes de estos compuestos.
Los organofosforados comúnmente utilizados incluyen: Parathion, Malathion,
Methylparathion, Chlorpyrifos, Dichlorvos, Phosmet, Azinphosmethyl.
• ii) Organoclorados •
Esta familia química hace referencia a un amplio grupo de compuestos químicos
orgánicos que contiene cloro , además de otros elementos químicos.
Muchos insecticidas poderosos y efectivos son compuestos organoclorados. Algunos
ejemplos comunes incluyen: DDT, dicofol, heptachlor, endosulfan, chlordane, mirex y
pentachlorophenol. Tienen una importante persistencia no sólo en el suelo sino
también a nivel de los tejidos humanos. Numerosos compuestos representativos de
esta categoría están prohibidos debido a su neurotoxicidad.

2. • iii) Carbamatos •
Los carbamatos presentan las mismas características que los organofosforados pero
con una toxicidad menor. Uno de ellos, el aldicarbe, usado frecuentemente en la
agricultura, es muy soluble, lo que explica su detección en suelos.
• iv) Triazinas •
Esta familia de compuestos tiene un amplio abanico de usos. La mayoría son utilizados
en programas de control selectivos para malas hierbas. Como herbicidas, las triazinas
pueden ser usadas solas o en combinación con otros ingredientes activos para
incrementar el espectro de control de las malas hierbas. Las plantas resistentes son
capaces de metabolizar los ingredientes activos mientras que las plantas susceptibles
no. Las triazinas son de los herbicidas más antiguos, una de las primeras
investigaciones sobre sus características para el control de malas hierbas se inició a
principios del año 1950. Algunas de las triazinas son moderadamente irritantes para
los ojos, la piel y vías respiratorias.
Los pesticidas también se pueden clasificar de la siguiente manera:
Bactericida: para el control de bacterias;
Fungicidas: para el control de hongos y eumicetes;
Herbicidas: para el control de malas hierbas;
Insecticidas: para el control de insectos; estos pueden ser Ovicidas, Larvicidas o
Adulticidas.
Acaricidas: para el control de los ácaros.
Moluscicida: para el control de babosas y caracoles.
Nematicida: para el control de nemátodos.
Rodenticida: para el control de roedores
Virucidas: para el control de los virus.
2) Usos
Las toneladas utilizadas en el mundo con regularidad han aumentado durante los
últimos 60 años. Parece que disminuya en algunos países de Europa, sin embargo es
necesario tener en cuenta que algunos de los compuestos activos actuales son mucho
más efectivos que los de las décadas anteriores, por lo que son necesarias cantidades
menores de compusto. Francia permanece, en 2006, como el tercer consumidor de
pesticidas del mundo (por detrás de USA y Japón, el primero y el segundo
respectivamente).
Los compuestos comerciales deben de ser mejorados frecuentemente para evitar que
insectos, hongos o vegetales se hagan resistentes o para sustituir productos prohibidos
debido a su toxicidad.
3) Formulación
Un pesticida contiene muchas moléculas incluyendo:
- Uno (o varios) materiales activos que aseguran el efecto del pesticida.
- Un disolvente: En el caso de los líquidos suele ser aceite vegetal mientras que para
los sólidos suele utilizarse arcilla o talco.
- Aditivos: son sustancias que no tienen actividad biológica pero facilitan la
modificación de las calidades del pesticida y facilitan su empleo.

3. Hay 100000 pesticidas autorizados para ser vendidos, están hechos de 900 tipos
diferentes de materiales activos. Entre 15 y 20 nuevos materiales activos se agregan
cada año.
4) Destino medioambiental
No todos los reactivos químicos que se aplican alcanzan el lugar de destino. Por
ejemplo la escorrentía puede desplazar un herbicida lejos de las malas hierbas que son
el punto de interés. Como consecuencia de ello, los compuestos químicos se
derrochan, el control de las malas hierbas se reduce y hay más posibilidad de dañar
otras plantas y de contaminar el suelo y el agua. Además, los pesticidas también
pueden ser arrastrados por el viento del lugar deseado.
Hay algunos procesos que afectan al destino de los pesticidas en el medio ambiente:
• PROCESOS DE TRANSFERENCIA •
ADSORCIÓN: es la transferencia de pesticida a las partículas del suelo. La cantidad de
pesticida que se absorbe depende del tipo de pesticida, del tipo de suelo, de la
humedad, del pH del suelo y de su textura. Los pesticidas se absorben fuertemente
sobre los suelos ricos en arcilla y materia orgánica. La mayoría de los pesticidas
absorbidos en el suelo tienen menos probabilidad de emitir vapores o lixiviarse a
través del suelo. Además, también son absorbidos con menos facilidad por las plantas.
VOLATILIZACIÓN: es el proceso mediante el cual los compuestos sólidos o líquidos
se convierten a fase gas. Una vez en fase gas el compuesto puede desplazarse lejos
desde el sitio inicial de aplicación. Este movimiento se llama flujo de vapor.
El flujo de vapor de algunos herbicidas puede dañar cosechas próximas.
El tiempo caluroso o ventoso puede incrementar la volatilización.
DERIVA DE PULVERIZACIÓN (SPRAY DRIFT): es el movimiento en el aire de las
gotas de aerosol lejos del sitio del tratamiento durante su aplicación. La dispersión del
aerosol se ve afectada por: el tamaño de la gota (las gotas pequeñas dispersan más
fácilmente), la velocidad del viento y la distancia entre el aplicador y la planta objetivo
o el suelo. La dispersión puede contaminar grandes áreas alrededor del lugar de
aplicación.
RESIDUO LÍQUIDO (RUNOFF): es el movimiento de los pesticidas en agua sobre
una superficie inclinada. Los pesticidas se mezclan en el agua o limitan al suelo que
erosionan.
LIXIVIACIÓN: es el movimiento de los pesticidas en agua a través del suelo. La
lixiviación puede ocurrir hacia arriba, hacia abajo o de lado.
ABSORCIÓN: es la capacidad de penetración de pesticidas y otros compuestos
químicos en plantas o microorganismos. Los residuos de los pesticidas pueden colapsar
o permanecer dentro de la planta o del animal y liberarse al ambiente cuando el animal
muere o cuando la planta se descompone.
RETIRO DE COSECHA: la cosecha o el pasto pueden eliminar los residuos de
pesticidas.