1. El calor,
la temperatura

2. El calor es el proceso de transferencia
de energía entre diferentes cuerpos o
diferentes zonas de un mismo cuerpo que
se encuentran a distintas temperaturas.
Este flujo siempre ocurre desde el cuerpo
de mayor temperatura hacia el cuerpo de
menor temperatura, ocurriendo la
transferencia hasta que ambos cuerpos se
encuentren en equilibrio térmico (ejemplo:
una bebida fría dejada en una habitación se
entibia).

3. La temperatura es una magnitud referida a las nociones
comunes de caliente, tibio, frío que puede ser
medida, específicamente, con un termómetro. En física, se
define como una magnitud escalar relacionada con la energía
interna de un sistema termodinámico, definida por
el principio cero de la termodinámica. Más
específicamente, está relacionada directamente con la parte
de la energía interna conocida como «energía cinética», que
es la energía asociada a los movimientos de las partículas del
sistema, sea en un sentido traslacional, rotacional, o en forma
de vibraciones. A medida de que sea mayor la energía cinética
de un sistema, se observa que éste se encuentra más
«caliente»; es decir, que su temperatura es mayor.

4. ¿Como se mideN?

5. Los términos calor y temperatura son de uso cotidiano en los ambientes
del hogar y la
escuela. En nuestro hogar, y en particular en la cocina, los
utilizamos con frecuencia. Sin embargo, aunque muchas veces en
nuestro lenguaje les atribuimos el mismo significado, representan
magnitudes físicas muy diferentes. Algunos ejemplos nos ilustran lo
señalado. Se siente frío el piso cuando nos paramos descalzos; en
cambio las pantuflas las sentimos tibias. Se siente fría la parte metálica
de una olla al tocarla con las manos; en cambio, sus asas de plásticos o
madera se sienten tibias. Se piensa que “mientras más caliente se
encuentre un cuerpo, más calor tiene”; que “mientras mayor cantidad
de agua tenga una olla, mayor cantidad de calor tiene
acumulado”. Además, es habitual expresar: “cierra la puerta para que no
se escape el frío”. En consecuencia, a continuación precisaremos estos
conceptos de la termodinámica.

6. Por otra parte, la temperatura nos permite tener
idea de qué tan caliente, tibio o frío está un
cuerpo, respecto a un valor de referencia. Está
asociada con los movimientos aleatorios
(desordenados) de traslación de los átomos y
moléculas en los gases, y con los movimientos de
vibración en los sólidos. Por ejemplo, en el caso
de un gas ideal, la temperatura depende
proporcionalmente de la energía cinética promedio
debido al movimiento de traslación de las moléculas;
de modo que a mayor agitación molecular, mayor es
la temperatura de la sustancia

11. Para medir la temperatura se necesita establecer
una escala, en función del cambio
termodinámico que se produzca en cierta propiedad
particular de la sustancia elegida. Para tal fin, se
puede escoger la propiedad que tienen las
sustancias de dilatarse cuando su temperatura
cambia. Por ejemplo, cómo una columna de
mercurio o alcohol varía su longitud cuando se
sumerge en un cuerpo frío o caliente, es decir
cuando se somete a cambios de temperatura, se
puede elegir esta propiedad (cambio de longitud)
para construir un termómetro. P