El documento resume la historia de la computación desde sus orígenes más antiguos con el ábaco hasta el desarrollo de las diferentes generaciones de computadoras. Comienza con el uso de artefactos mecánicos para realizar cálculos como el ábaco y el Mecanismo de Antikythera. Luego describe importantes avances como la invención del número cero en la India antigua y el desarrollo del algoritmo. Menciona las primeras máquinas mecánicas de calcular y la construcción de la primera computadora programable por Charles Babbage
1. La historia de la computación se
remonta a la época de la aparición del
hombre en la faz de la tierra, y se
origina en la necesidad que tenía éste
de cuantificar a los miembros de su
tribu, los objetos que poseía, etcétera
Uno de los primeros artefactos mecánicos de calcular que se
conoce es el ábaco, que aún
se sigue usando en algunos países de oriente (Babilonia o
China) de donde es originario.
En los restos de un naufragio cerca de la isla griega de Anticitera,
entre Citera y Creta, se
descubrió el Mecanismo de Antikythera. Se calcula que data del
año 87 a.C., y se diseñó
para seguir el movimiento de los cuerpos celestes; es la
computadora astronómica más antigua del mundo.
1
2
3
En la India antigua, Pingala, autor del libro
Chhandah-shastra escrito en sánscrito,
descubrió el número cero, representándolo como un
punto, unos tres siglos antes de Cristo. También
describió el primer sistema binario, que es la base
de comunicación de las computadoras modernas.
4
El matemático persa Mohammed ben Musa, padre del álgebra, en
su tratado de álgebra
enseña a resolver problemas de la vida cotidiana mediante
una serie de pasos lógicos,
conocidos como algoritmo, en los inicios del siglo IX.
5
En el siglo XV los Incas de Perú usaban
un sistema para contar y comunicarse
mediante
cuerdas con nudos que hacían las veces
de símbolos mnemotécnicos, llamado
Quipu.
6
2. El matemático escocés John Napier,
basado en su teoría de que todas las cifras
numéricas podían expresarse en forma
exponencial, inventa los logaritmos, que
permiten reducir a sumas y restas las
operaciones de multiplicación y división.
También inventó unas tablas de multiplicar
movibles hechas con varillas de hueso
o marfil, conocidas como huesos de
Napier, que representan el antecedente de
las reglas de cálculo.
7
Después del descubrimiento del concepto
y las propiedades de los logaritmos
naturales en 1614 por Napier, el
matemático inglés Henry Briggs (1561-
1630), realizó su conversión a la base
decimal en 1617 (logaritmos comunes
o brigsianos.). En 1624 publicó en su
Aritmética Logarítmica, las primeras
tablas logarítmicas naturales, que
contenían los logaritmos de 30,000
números naturales, con 14 decimales.
8
El matemático inglés
William Oughtred utilizó
las tablas logarítmicas
recién descubiertas,
para construir la primera
regla de cálculo circular
analógica en 1621. La
regla consistía
en círculos rotatorios con
graduaciones logarítmicas
que permitían realizar
cálculos como
multiplicación, división,
extracción de raíz
cuadrada, y
trigonométricos.
9
Wilhelm Schickard (1592-1635), científico alemán, construyó lo
que podemos considerar como la primera máquina mecánica de
calcular –basada en unas ruedas dentadas–, que ya podía
efectuar las cuatro operaciones aritméticas básicas: suma,
resta, multiplicación y división.
10
A Blaise Pascal, es a quien se le
atribuye la invención de la primera
calculadora automática llamada la
“Pascalina” en 1642
11
3. El matemático inglés Sir Samuel Morland (1625-
1695) no es muy conocido en la historia de la
computación, pero construyó una máquina de
multiplicar mecánica inspirada en los huesos de
Napier y en la calculadora de Blaise Pascal, en
1666. El aparato constaba de una serie de
ruedas en donde se representaban las unidades,
decenas, centenas, etcétera.
12
El matemático alemán Gottfried von
Leibniz diseñó una calculadora
mecánica que ya permitía multiplicar,
dividir y extraer raíz cuadrada
mediante sumas y restas sucesivas.
13
En 1801 el francés Joseph Marie
Jacquard (1752-1834) construye su
telar mecánico basado en una lectora
automática de tarjetas perforadas.
En Inglaterra, Charles Babbage, profesor de
matemáticas de la Universidad de Cambridge,
diseña la “máquina diferencial”. En 1833
abandona el primer proyecto y se propone
realizar el verdadero sueño de su vida: la
“máquina analítica”, que sería capaz de realizar
cualquier tipo de cálculo de manera digital.
1415
4. Augusta Ada (1815-1853), hija del poeta
Lord Byron está considerada como la
primera programadora pues escribió
secuencias de instrucciones en tarjetas
perforadas, inventó métodos de
programación como la subrutina e introdujo
en sus programas las iteraciones y el salto
condicional.
16
En 1854 el matemático inglés George Boole publicó el libro
Investigación de las leyes del pensamiento, donde describe el
álgebra de Boole, que implica la aplicación de la lógica simbólica a
los procesos del razonamiento, mediante símbolos matemáticos que
pueden manipularse según reglas fijas que producen resultados
lógicos.
17
En 1886, el Dr. Herman Hollerith, estadístico
empleado en la oficina de censos de Estados Unidos
de Norteamérica, desarrolló un sistema basado en
tarjetas perforadas para codificar los datos de la
población en el censo de 1890.
18
En 1892, el suizo Otto Steiger patentó la
primera calculadora automática, basada en
el modelo de Leibniz, que tuvo éxito
comercial. Fue producida en serie entre
1895 y 1935 por el ingeniero suizo Hans W.
Egli, y vendió unas 4,700 unidades con el
nombre de La Millonaria.
19
Leonardo Torres Quevedo, ingeniero
español, inventó gran cantidad de artefactos
en los campos de la automática y la
aeronáutica. En 1903 construyó el primer
aparato de radio control llamado telekino, un
autómata que ejecutaba órdenes
transmitidas mediante ondas hertzianas.
20
A principios del siglo XX, se dieron los grandes descubrimientos, que
permitieron la creación de estas primeras computadoras. En esta época
se llevaron a cabo descubrimientos tan importantes como el tubo de
vacío (bulbo) de tres elementos de Lee De Forest (1873-1961), en
1906, que hizo posible la transmisión de la radio en vivo; el flip-flop o
basculador de W. H. Eccles (1894-1989) y F. W. Jordan, desarrollado
en 1919, un circuito biestable multivibrador que puede asumir uno de
dos estados en un momento dado, y se compone de dos transistores o
tubos de vacío conectados, de manera que el circuito representa una de
dos condiciones estables, y muchos otros.
21
5. También se llevan a cabo importantes sucesos como el inicio de la
International Business Machines Corporation, IBM, en 1924; la
creación de la primera computadora analógica del Dr. Vannevar
Bush (1890-1974), investigador del Instituto Tecnológico de
Massachusetts, en 1930, denominada como la analizadora
diferencial, porque se utilizaba para resolver ecuaciones
diferenciales; el desarrollo del primer programa mecánico de
Wallace J. Eckert (1902-1971); la creación del primer modelo
general de máquinas lógicas de Alan M. Turing (1912-1954),
denominado La máquina de Turing, y su decodificadora utilizada
para descifrar las comunicaciones Nazis, conocida como Bomba.
Se comienza la construcción (inconclusa), de la primera
computadora electrónica digital del Dr. John Vincent Atanasoff
(1903-1995), conocida como la Atanasoff-Berry Computer, ABC, que
diseñó con la ayuda del brillante estudiante Clifford E. Berry (1918-
1963); la creación de la primera computadora de propósito general
controlada por programa del Dr. Konrad Zuse (1910-1995),
bautizada como Z1 en 1939; la fundación de Hewlett-Packard en un
garaje, en Palo Alto, California, ese mismo año; el desarrollo en 1943
de la computadora Colossus en las universidades de Oxford y
Cambridge, en Inglaterra, y muchos adelantos más.
22 23
El matemático estadounidense Claude E. Shannon,
creador de la moderna teoría de la información, la define
de la siguiente manera: “Información es todo lo que
reduce la incertidumbre entre diversas alternativas
posibles”.
24
El descubrimiento de los nuevos
dispositivos electrónicos, los grandes
avances de la programación y el
acelerado desarrollo de los nuevos
sistemas operativos, marcaron fechas
que permiten identificar y clasificar a las
computadoras de acuerdo con sus
componentes y con su capacidad de
procesamiento, agrupándolas por
generaciones.
25
Hay quienes ubican a la primera generación a partir de 1937 o
antes, relacionándola con los primeros trabajos del Dr. Konrad
Zuse y del Dr. Howard H. Aiken; otros consideran 1951 como
el año de arranque de la computación, por coincidencia con la
aparición de la primera computadora comercial, la UNIVAC. Por
estos motivos, las fechas en que se dieron los grandes cambios
tecnológicos son los parámetros que determinan el comienzo y
el fin de cada generación.
26
6. Las computadoras de la primera generación (1946-
1954) se caracterizan por estar constituidas de
relevadores (relés) electromecánicos, o de tubos de
vacío, como la Mark I o Automatic Sequenced
Controlled Calculator, basada en la máquina
analítica de Babbage, pesaba unas cinco
toneladas, estaba constituida por 78 máquinas
sumadoras conectadas entre sí mediante 800 km
de cable, contenía miles de relevadores, recibía las
instrucciones por medio de cinta perforada de
papel, y multiplicaba dos números de 10 dígitos en
tres segundos aproximadamente.
27
La ENIAC, (Electronic Numerical Integrator and
Calculator), incluía aproximadamente 18 000 tubos de
vacío. Fue terminada hasta 1946, y su velocidad de
procesamiento permitía efectuar alrededor de 500
multiplicaciones por segundo.
28
La EDVAC, (Electronic Discrete Variable Automatic Computer), y
la EDSAC (Electronic Delay Storage Automatic Calculator), ya
incorporan las ideas sobre almacenamiento de programas en la
memoria de la computadora del Dr. John von Neumann,
científico estadounidense originario de Hungría. En 1951 se
desarrolla la UNIVAC (Universal Automatic Computer).
29
La segunda generación de
computadoras (1955-1963) se
caracteriza por la inclusión de
transistores. Utilizan tarjetas o cinta
perforada para la entrada de datos. La
inclusión de memorias de ferrita en
estas computadoras hizo posible que se
redujeran de tamaño
considerablemente, reduciendo también
su consumo de energía eléctrica. Esto
significó una notable baja de la
temperatura en su operación.
30
El siguiente paso fue la integración a gran escala de transistores
en microcircuitos llamados procesadores o circuitos integrados
monolíticos LSI (Large Scale Integration), así como la
proliferación de lenguajes de alto nivel y la introducción de
programas para facilitar el control y la comunicación entre el
usuario y la computadora, denominados sistemas operativos, que
dieron paso a la tercera generación (1964-1970).
31
7. La aparición del primer microprocesador en
1971, fabricado por Intel Corporation, que
era una pequeña compañía fabricante de
semiconductores ubicada en Silicon Valley,
marca el inicio de la cuarta generación de
computadoras (1971-1981).
32
Cada vez se hace más difícil la identificación de las generaciones
de computadoras, porque los grandes avances y nuevos
descubrimientos ya no nos sorprenden como sucedió a mediados
del siglo XX. Con base en los grandes acontecimientos
tecnológicos en materia de microelectrónica y computación
(software) como CAD, CAM, CAE, CASE, inteligencia artificial,
sistemas expertos, redes neurales, teoría del caos, algoritmos
genéticos, fibras ópticas, telecomunicaciones, etc., a mediados de
la década de los años ochenta se establecieron las bases de lo
que se puede considerar como la quinta generación de
computadoras (1982-1995).
33
Hay que mencionar dos grandes avances tecnológicos, que quizás
sirvan como parámetro para el inicio de la quinta generación: la
creación en 1982 de la primera supercomputadora con capacidad
de proceso paralelo, diseñada por Seymouy Cray y el anuncio por
parte del gobierno japonés del proyecto “quinta generación”, que
según se estableció en el acuerdo con seis de las más grandes
empresas japonesas de computación, debería terminar en 1992.
34Las computadoras se clasifican de acuerdo
a su tamaño, poder de cómputo, capacidad
de memoria y almacenamiento, como
macrocomputadoras,minicomputadoras
, supercomputadoras y
microcomputadoras o computadoras
personales.
35
El hombre tardó miles de años en desarrollar las bases de las matemáticas modernas y miles más para llegar al
desarrollo tecnológico que se conoce en la actualidad, y que avanza a pasos agigantados. Esto ha llevado a las
sociedades modernas a cambiar por completo su mentalidad con respecto a la utilización de la herramienta más
difundida en el mundo: la computadora. A menos de cincuenta años de su aparición de manera comercial, las
computadoras han invadido la mayoría de las labores del ser humano. Actualmente no se puede pensar en casi
ninguna actividad en la cual no intervengan de alguna manera los procesos de cómputo.
36
8. El mundo está cambiando y usted deberá aprender
todas esas tecnologías modernas para poder
conseguir un empleo mejor retribuido y quizás, en
poco tiempo, realizar trabajos desde la comodidad
de su hogar mediante el teletrabajo, reduciendo el
tráfico en las calles y por ende la contaminación de
las grandes ciudades.
37
La nueva tecnología informática está cambiando
nuestras vidas. Es necesario conocerla para no quedar
inmersos en una nueva forma de analfabetismo.
38
Se debe adoptar una serie de normas éticas que regulen
la convivencia pacífica y cordial entre los millones de
personas que tienen que utilizar estas avanzadas
tecnologías para realizar su trabajo, estudio, descanso y
esparcimiento diarios.
39
Es necesario aprender y utilizar técnicas
de prevención, mantenimiento y seguridad
para los equipos y programas que
involucran a las computadoras.
Actualmente se utilizan esquemas de
seguridad basados en claves o passwords
para la protección de accesos a las
computadoras y a las redes. También se
han creado algoritmos de encripción o
encriptamiento que permiten codificar la
información para que sólo el destinatario
pueda recibirla –mediante una clave
secreta– en una forma entendible.
40
Se han diseñado sistemas físicos de seguridad como las
tarjetas “inteligentes”, que incluyen un chip de protección
con los datos del usuario, y firewals, que son una especie
de compuertas de protección para las conexiones entre las
redes empresariales y las redes públicas como Internet.
41
Se abre un campo muy amplio para los futuros abogados, que tendrán
que aprender mucho acerca de la tecnología informática para poder
legislar y hacer valer las leyes y el derecho a la intimidad, que se viola
constantemente al compartir información mediante Internet, el correo
electrónico y las redes sociales.
42
9. La ergonomía” (ergonomics) se define como “el estudio de la
capacidad y psicología humanas en relación con el ambiente de
trabajo y el equipo manejados por el trabajador”, o “el estudio
de cómo diseñar el equipo que afecta el qué tan bien puede
realizar la gente su trabajo”. Prácticamente se puede decir que
la ergonomía se encarga de la relación de eficiencia y salud
entre el hombre, y su ambiente y herramientas de trabajo.
43
Muchas empresas fabricantes de equipos y mobiliario
para oficinas computadorizadas ofrecen un sinnúmero
de aditamentos y sistemas de protección para prevenir
los riesgos y molestias causados en las largas horas
que pasa un usuario frente a su monitor o debido a las
prolongadas sesiones de trabajo al teclear una gran
cantidad de texto o dibujar en una misma posición
pulsando el ratón durante muchas horas.
44
Diversas asociaciones de salud de todos los países han
realizado estudios sobre los efectos que causa el trabajo
informático en la salud de los operadores, capturistas o
programadores que tienen que utilizar la computadora gran
parte de su tiempo productivo.
45Grupos y organizaciones de trabajadores
de la informática, en los países avanzados,
han luchado por conseguir que las
empresas que los contratan les provean
de: aditamentos especiales para
descansar los brazos y las muñecas al
usar el ratón; teclados con inclinaciones y
posiciones naturales; pantallas protectoras
de las radiaciones de las computadoras;
brazos para colocar los monitores a las
alturas adecuadas; luces y ventanas
colocadas de manera perpendicular a la
pantalla para evitar los reflejos, e incluso,
la eliminación de los sistemas de control
de sus actividades, ya sea por
computadora o mediante cámaras de
video, arguyendo que esto les causa
problemas emocionales y de angustia.
46
Actualmente casi no podemos encontrar una rama de la ciencia en
donde no se aplique la tecnología informática. La computación ha
invadido, para bien, casi todas las actividades del ser humano,
posibilitando la reducción de precios de productos que antiguamente
se realizaban por métodos manuales.
47
10. Las áreas de trabajo donde se aprecia más la necesidad de computadoras
son: las ciencias; la administración y la economía; el diseño, la manufactura
y la ingeniería; la ecología y el medio ambiente; la medicina; la educación;
aplicaciones militares; el arte y la cultura; la distribución de mejores bienes
de consumo hasta regiones distantes del planeta; la reducción de los precios
de los servicios de transporte internacional, etcétera.
48