Este documento presenta diferentes métodos para determinar la edad de la Tierra, incluyendo ideas históricas, métodos de datación relativa y absoluta. Explica que James Hutton en 1795 propuso que se necesitarían cientos de millones de años para explicar los procesos geológicos observados, mientras que James Ussher en el siglo XVII había calculado la edad de la Tierra en 4004 a.C. basándose en la Biblia. También describe los principios de superposición, horizontalidad y relaciones cruzadas para ordenar estratigrá

1. TEMA 13
LA EDAD DE LA TIERRA

2. 1.- IDEAS HISTÓRICAS SOBRE LA EDAD
DE LA TIERRA
ARZOBISPO JAMES USSHER (siglo XVII)
Basándose en la biblia, sumó las edades de los
patriarcas del antiguo testamento y llegó a la conclusión
de que la Tierra había sido “creada” en el 4004 a.C.
Este argumento se alineaba con las ideas fijistas y
creacionistas a las que se enfrentó Darwin en su día.
JAMES HUTTON (1795)
Publicó un tratado de Geología, donde por primera vez se
utilizaban métodos científicos para medir la edad de
rocas y procesos geológicos como la erosión o el
vulcanismo.
Sin llegar a dar un dato concreto, Hutton defendió que
haría falta una escala de cientos o miles de millones de
años para explicar los fenómenos geológicos.
Este tratado de geología impresionó a muchos, entre
ellos a un tal Charles Darwin.

3. 2.- ¿ QUÉ SE NECESITA PARA RECONSTRUIR EL
PASADO?
La reconstrucción es posible ya que todos los sucesos
geológicos generan cambios, y los cambios suelen dejar
huellas
Huellas de cambios geológicos
Generalmente son la única pista de que dispondremos y
se detectan gracias a:
a) Los materiales que originan: Una
erupción volcánica aportará
piroclastos, una inundación dejará
lodos y un glaciar tillitas
b) Las estructuras resultantes: pliegues debidos a un
esfuerzo compresivos
c) Las formas que deja: un glaciar excavará un valle en
forma de U

4. Para interpretar estas huellas:
El principio del Actualismo (o uniformismo geológico)
:Procesos similares, aunque ocurran en momentos y
lugares distintos, dejan huellas similares
Analizar los procesos actuales es la clave para
interpretar los procesos pasados
Los procesos geológicos de épocas pasadas tuvieron su
origen en las mismas causas que los actuales
.
El Actualismo fue propuesto y
defendido por Charles Lyell en su gran
obra “Principios de Geología” de 1830

5. 3.- métodos de datación. Edad relativa
Después de conocer los hechos, hay que ordenarlos en el
tiempo: Existen dos formas de ordenarlos:
Datación relativa: antes de o después de , sin ofrecer
cifras numéricas
Datación absoluta: fecha más o menos exacta
Principios fundamentales de datación:
Formulados por Steno en el siglo XVIII:
1.-Principio de horizontalidad inicial de
los estratos. Los sedimentos se depositan
formando capas horizontales. Si no es así
es que el estrato ha sufrido algún tipo de
esfuerzo que les ha cambiado su
disposición original

6. 2.- Continuidad en la edad de un estrato: un estrato
tiene la misma edad en todos los puntos que lo componen.
3.-Superposición de estratos: un estrato es más
moderno que el estrato inferior y + antiguo que el estrato
superior
Los materiales se ordenan
cronológicamente en una
columna estratigráfica,
indicando los tipos de roca, los
fósiles, las estructuras…

7. Criterios de polaridad
Puede ocurrir que los estratos hayan sido plegados o
invertidos Entonces no vale el principio de superposición, y
necesitamos criterios de polaridad para localizar el techo
y el muro:
1.- grietas de desecación: Se forman al secarse
sedimentos arcillosos. Están muy abiertas en superficie y
se cierran en profundidad. En un corte, las grietas tendrán
forma de V cuyo vértice apuntará hacia el muro del
estrato.

8. 2.- granoselección o estratificación cruzada Se forma al
depositarse en un lugar materiales de distinto tamaño que
eran transportados por una corriente de agua. Los
materiales más gruesos se situarán hacia el muro y los
finos, hacia el techo
3.- Fósiles: la presencia de fósiles de edad conocida en
algunos estratos puede bastar para ordenarlos de más
antiguo a más moderno

9. 4:- RECONSTRUCCIÓN DE LA HISTORIA GEOLÓGICA
Para ordenar cronológicamente se utilizan los principios de
horizontalidad y superposición de los estratos. Además es
necesario manejar otro criterio :
Principio de relaciones cruzadas Todo proceso es
posterior a las estructuras a las que afecta (Principio de
sucesión de acontecimientos)

10. 5.- los fósiles y la información que proporcionan
Fósil: resto de organismo del pasado o de su actividad,
conservado de manera permanente
Los fósiles son una valiosa fuente de información. A
partir de su estudio se puede conocer:
La vida en el pasado: cómo eran los seres vivos, su
forma de vida, su distribución, etc.
El ambiente de formación de la roca: oceánico o
continental, de clima frío o cálido, etc.
Cuándo se formó la roca que lo contiene: algunos
fósiles sirven para datar las rocas que los contienen
(fósiles-guía). Si sabemos de que época es el fósil,
sabemos de cuando es la roca
Molde externo e interno de
Anmonites

11. Los fósiles-guía deben tener tres características:
•Vivieron durante un período muy corto
•Amplia distribución geográfica
•Muy abundantes en sus ecosistemas
Algunos fósiles-guía importantes son:
los trilobites característicos del paleozoico
Los ammonites del mesozoico
Los belemnites también del mesozoico
Los nummulites del cenozoico

12. 6.- datación absoluta
1.- Isótopos radiactivos: datación radiométrica
Cada elemento químico tiene un número constante de
protones, es su número atómico (Z). En el núcleo de cada
átomo también hay neutrones. La suma de protones y
neutrones recibe el nombre de número másico (A).
A los átomos de un mismo elemento que tienen diferente
número másico se les llama isótopos Algunos de los
isótopos son inestables y se transforman
espontáneamente en otros estables.
El paso de uno a otro se produce con liberación de
partículas de diversa naturaleza ( radiactividad) y de
energía

13. Al elemento radiactivo inicial se le llama elemento padre y al
elemento estable final se le llama elemento hijo
Un elemento padre se transforma progresivamente en
elemento hijo
Los elementos radiactivos se desintegran con un ritmo fijo y
constante. La vida media o período de semidesintegración es
el tiempo en que una muestra radiactiva queda reducida a la
mitad
m = período de
semidesintegración
 Tiempo

14. Si conocemos la vida media de un isótopo, y medimos las
cantidades de elementos padre e hijo en una muestra,
conoceremos el tiempo transcurrido. Así determinamos la edad
de las rocas
El cálculo de las edades
absolutas basado en la
desintegración de
elementos radiactivos se
llama datación
radiométrica

15. 7.- ¿ QUE ES EL TIEMPO
GEOLÓGICO?
Tiempo geológico es el período
transcurrido desde que la
Tierra se formó hasta la
actualidad
La unidad de tiempo en geología
es el millón de años(M.a)
La historia de la Tierra se
divide en dos grandes períodos
o eones: el Precambrico ( las
eras hádica , arcaica y
proterozoica)
Y el fanerozoico con las eras
(paleozoica, mesozoica y