2. El calentamiento global es un término utilizado para referirse al
fenómeno del aumento de la temperatura media global, de la
atmósfera terrestre y de los océanos, que posiblemente alcanzó el
nivel de calentamiento de la época medieval a mediados del siglo
XX, para excederlo a partir de entonces.
Cuando se estudia el Holoceno (últimos 11,600 años), el Panel
Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC) no aprecia
evidencias de que existieran temperaturas medias anuales
mundiales más cálidas que las actuales. Si las proyecciones de un
calentamiento aproximado de 5 °C en este siglo se
materializan, entonces el planeta habrá experimentado una
cantidad de calentamiento medio mundial igual a la que sufrió al
final de la Glaciación wisconsiense (último período glaciar);
según el IPCC no hay pruebas de que la posible tasa de cambio
mundial futuro haya sido igualada en los últimos 50 millones de
años por una elevación de temperatura comparable.

3. FORZANTES EXTERNOS
El forzante externo se refiere a los procesos externos al sistema
climático (aunque no necesariamente externos a la Tierra) que
influyen en el clima. El clima responde a varios tipos de fuerzas
externas, tales como el forzante radiactivo debido a los cambios
en la composición atmosférica (principalmente las
concentraciones de gases de efecto invernadero), cambios en la
luminosidad solar, las erupciones volcánicas, y las variaciones en
la órbita terrestre alrededor del sol.26 La atribución del reciente
cambio climático se centra en los tres primeros tipos de
forzantes. Los ciclos orbitales varían lentamente a lo largo de
decenas de miles de años y por lo tanto son muy graduales para
haber causado los cambios de temperatura observados en el siglo
pasado.

4. RETROALIMENTACION
El principal mecanismo de retroalimentación positiva en el
calentamiento global es la tendencia de calentamiento que causa
un incremento en el vapor de agua en la atmósfera, el cual es un
gas de efecto invernadero. El principal mecanismo de
retroalimentación negativa es el enfriamiento radiactivo, el cual
incrementa a la cuarta potencia de su temperatura según la ley de
Stefan-Boltzmann, y por el cual la cantidad de calor radiada de
la tierra al espacio aumenta con la temperatura de la superficie
terrestre y la atmósfera. Las retroalimentaciones positivas y
negativas no son impuestas como suposiciones en los
modelos, pero por el contrario como propiedades emergentes
que resultan de las interacciones de procesos dinámicos y
termodinámicos básicos.