1. Se denomina concreto pretensado a la tipología de
construcción de elementos estructurales de
concreto sometidos intencionadamente a esfuerzos de
compresión previos a su puesta en servicio.
Esta técnica se emplea para superar la debilidad natural del
concreto frente a esfuerzos de tensión. El objetivo es lograr
que parte de las tensiones que producirían las cargas de
servicio se traduzcan en una disminución de la compresión ya
existente en el material.

2. El esfuerzo de pretensado se puede transmitir al concreto de
dos formas:
1. Mediante armaduras pretensas (generalmente barras o
alambres), método utilizado mayoritariamente en
elementos prefabricados.
2. Mediante armaduras postensadas
o postenzas, (generalmente torones, grupos de
cables), utilizadas mayoritariamente en piezas
hormigonadas in situ.

3. Concreto pretensado con armaduras pretensas
El concreto se vierte alrededor de tendones tensados. Este
método produce un buen vínculo entre el tendón y el concreto,
el cual protege al tendón de la oxidación, y permite la
transferencia directa de tensión. El concreto o concreto curado
se adhiere a las barras, y cuando la tensión se libera, es
transferida hacia el concreto en forma de compresión por medio
de la fricción.

5. Concreto pretensado postensado
Es el término descriptivo para la aplicación de compresión tras el
vertido y posterior proceso de secado in situ del concreto. En el
interior del molde de concreto se coloca una vaina de plástico,
acero o aluminio, para seguir el trazado más conveniente en el
interior de la pieza, siguiendo la franja donde, de otra manera, se
registrarían tracciones en el elemento de estructural.
Una vez que el concreto se ha endurecido, los tendones se pasan a
través de los conductos. Después dichos tendones son tensados
mediante gatos hidráulicos que reaccionan contra la propia pieza de
concreto.