El Paleozoico abarcó 305 millones de años desde el Cámbrico hasta el Pérmico, periodo en el que los continentes se dispersaron y luego volvieron a unirse en Pangea, depositándose grandes cantidades de caliza y formándose depósitos de carbón. La vida diversificó rápidamente, apareciendo invertebrados, peces, anfibios, plantas y los primeros reptiles, aunque una gran extinción ocurrió al final del Pérmico posiblemente debido a efectos del cambio climático.