Los cometas son cuerpos sólidos compuestos de materiales que se subliman cuando se acercan al Sol, formando una coma de gas y polvo alrededor de su núcleo sólido. Viajan en órbitas elípticas e inclinadas alrededor del Sol, y solo son visibles durante cortos períodos cuando pasan cerca del Sol. Los meteoros son rocas u otros objetos que se queman al entrar en la atmósfera de la Tierra, lo que causa estrellas fugaces. El término "estrella fugaz" no es

1. Plan de Lectura Tema 17 : Meteoritos y cometas 5º Nivel. C.E.PR.Perafán de Ribera
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Los cometas, esas sucias bolas de nieve que se vaporizan al pasar cerca del
Sol..." Así es como los describía el astrónomo de Harvard, Fred. L. Whipple, pionero
en la investigación de los cometas .Los cometas son cuerpos sólidos compuestos de
materiales que se subliman en las cercanías del Sol .A diferencia de los asteroides
que viajan alrededor del Sol en órbitas circulares confinadas al cinturón de asteroides
y al plano de la eclíptica, los cometas lo hacen en órbitas elípticas inclinadas al azar
con respecto al plano de la eclíptica.
Cuando un cometa se acerca al Sol, el calor solar vaporiza el hielo. Los gases
liberados comienzan a brillar, formando una luminosa bola llamada coma,formada por
gas y polvo. Empujados por el viento solar, estos gases luminosos forman una larga y
brillante cola, en uno de los espectáculos más impresionantes que pueden
contemplarse en el cielo nocturno. Fue después del invento del telescopio cuando los
astrónomos comenzaron a estudiar a los cometas con más detalle, advirtiendo
entonces que la mayoría de estos tienen apariciones periódicas. . Debido a su
pequeño tamaño y órbita muy alargada, sólo podemos ver los cometas cuando están
cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo.
Cometas famosos
Halley
En 1705 Edmond Halley predijo, usando las
leyes del movimiento de Newton, que el cometa
visto en 1531, 1607 y 1682 volvería en 1758. El
cometa volvió tal y como predijo, y
posteriormente se le dio nombre en su honor.

2. Plan de Lectura Tema 17 : Meteoritos y cometas 5º Nivel. C.E.PR.Perafán de Ribera
El periodo medio de la órbita del Halley es de 76 años, pero no se pueden calcular las
fechas de sus reapariciones con exactitud. La fuerza gravitacional de los planetas
mayores altera el periodo del cometa en cada órbita. Otros efectos, como la reacción
de los gases durante el paso cerca del Sol, también desempeñan un papel importante
en la alteración de la órbita.
El tamaño de un cometa, incluyendo la difusa coma, puede sobrepasar el del planeta
Júpiter. Sin embargo, el verdadero núcleo sólido de la mayoría tiene un volumen de
sólo unos pocos kilómetros cúbicos. El núcleo del Halley, por ejemplo, mide alrededor
de 15 kilómetros de largo por 4 kilómetros de ancho.
Los cometas tienen órbitas elípticas, y el período (el tiempo que tardan en completar
una órbita en torno al Sol) de alrededor de 200 de ellos ha sido calculado; oscila de 3,3
años para el cometa Encke, a 2000 años para el cometa Donati de 1858.
También existe una íntima relación entre las órbitas de los cometas y las órbitas de las
lluvias de meteoros, se considera que se trata de trozos de roca e hielo diseminados
por los cometas a lo largo de sus órbitas.
La palabra meteoro se reserva para distinguir el fenómeno luminoso que se produce al
atravesar un meteoroide nuestra atmósfera. Es sinónimo de estrella fugaz, término
que es impropio, ya que no se trata de estrellas que se desprendan de la bóveda
celeste. Un meteorito es un meteoroide que alcanza la superficie de un planeta
debido a que no se desintegra por completo en la atmósfera.
La aparición de meteoros es un hecho muy frecuente y generalmente se ven a simple
vista, con excepción de los llamados meteoros telescopicos que necesitan de al menos
unos binoculares para su observación. En una noche oscura y despejada se pueden
detectar sin ayuda de instrumentos hasta 10 meteoros por hora, pero a intervalos
irregulares (pueden pasar diez o veinte minutos sin que observe ninguno); sin
embargo, en las épocas denominadas de lluvia de estrellas se llegan a observar de 10
a 60 por hora (uno cada minuto). La contaminación lumínica hace que en las ciudades
sea muy difícil disfrutar de este tipo de observaciones. También la presencia de la
luna, sobre todo en su fase llena, impide la observación de los meteoros.
1.-¿Qué son los cometas?
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2.- ¿Por qué no es adecuado el término “estrella fugaz”?
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3.- Escribe el significado de “eclíptica”.
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4.- ¿Qué crees que es la contaminación lumínica?
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