SGI versus Dell: competencia en servidores y computacin en la nube Las computadoras de servidor (servidores) estn diseadas para realizar una computacin poderosa y de uso intensivo de informacin que en el pasado solo podra haberse ejecutado en costosas computadoras centrales. Los servidores tambin estn diseados para conectarse a computadoras personales (PC) de escritorio y porttiles para que todos los empleados de la empresa puedan acceder a la poderosa capacidad informtica y las aplicaciones de software para obtener informacin histrica y en tiempo real sobre los eventos en curso. A fines de la dcada de 1990, la potencia de los servidores aument enormemente a medida que Intel y AMD desarrollaron microprocesadores (chips) cada vez ms avanzados que brindaban cada vez ms capacidad informtica, una tendencia que ha continuado. Un servidor es fundamentalmente una PC con esteroides. As como una PC comprada hoy es mucho ms poderosa que una comprada hace solo dos o tres aos, los servidores individuales de hoy en da generalmente contienen microprocesadores de Intel o AMD y otros componentes como potentes unidades grficas (GPU) de Nvidia, enormes dispositivos de almacenamiento de Samsung o EMC, y potentes chips de red de Cisco Systems. Todos estos componentes estn vinculados por alguna marca de software que les permite trabajar juntos sin problemas para que puedan realizar la aplicacin informtica especfica para la que fueron diseados. Hoy en da, los servidores son ms o menos similares a las supercomputadoras del pasado; pueden procesar cantidades asombrosas de datos para ejecutar aplicaciones de software altamente complejas y pueden acceder y almacenar enormes cantidades de informacin. Como resultado, los servidores son la base de los centros de gestin de bases de datos de la mayora de las empresas. Desde sus inicios, el desarrollo de la industria de servidores se ha visto afectado por la falta de estndares industriales comunes; cada fabricante de servidores ha buscado obtener una ventaja competitiva de sus chips, software o incluso de su carcasa o chasis de servidor patentados. (El chasis del servidor aloja y vincula cualquier combinacin de componentes, como dispositivos de almacenamiento, microprocesador, hardware de red, sistemas de refrigeracin y placa base, que elige el fabricante del servidor y, por tanto, determina el diseo final del servidor). La mayora de las principales empresas informticas que fabrican servidores, como como IBM, HP y Dell utilizan chips basados en la arquitectura informtica x86 iniciada por Intel, que otorg la licencia a su principal competidor, AMD. Sin embargo, Sun, que alguna vez domin el mercado de los servidores, utiliza sus propios chips y software patentados para alimentar sus servidores; en el pasado, Silicon Graphics tambin fue un competidor en este mercado, ofreciendo una solucin de servidor de supercomputacin. Los servidores fabricados por diferentes empresas tambin estn cargados con una amplia variedad de diferente.

1. SGI versus Dell: competencia en servidores y computacin en la nube
Las computadoras de servidor (servidores) estn diseadas para realizar una computacin poderosa
y de uso intensivo de informacin que en el pasado solo podra haberse ejecutado en costosas
computadoras centrales. Los servidores tambin estn diseados para conectarse a computadoras
personales (PC) de escritorio y porttiles para que todos los empleados de la empresa puedan
acceder a la poderosa capacidad informtica y las aplicaciones de software para obtener
informacin histrica y en tiempo real sobre los eventos en curso. A fines de la dcada de 1990, la
potencia de los servidores aument enormemente a medida que Intel y AMD desarrollaron
microprocesadores (chips) cada vez ms avanzados que brindaban cada vez ms capacidad
informtica, una tendencia que ha continuado. Un servidor es fundamentalmente una PC con
esteroides. As como una PC comprada hoy es mucho ms poderosa que una comprada hace solo
dos o tres aos, los servidores individuales de hoy en da generalmente contienen
microprocesadores de Intel o AMD y otros componentes como potentes unidades grficas (GPU)
de Nvidia, enormes dispositivos de almacenamiento de Samsung o EMC, y potentes chips de red
de Cisco Systems. Todos estos componentes estn vinculados por alguna marca de software que
les permite trabajar juntos sin problemas para que puedan realizar la aplicacin informtica
especfica para la que fueron diseados. Hoy en da, los servidores son ms o menos similares a las
supercomputadoras del pasado; pueden procesar cantidades asombrosas de datos para ejecutar
aplicaciones de software altamente complejas y pueden acceder y almacenar enormes cantidades
de informacin. Como resultado, los servidores son la base de los centros de gestin de bases de
datos de la mayora de las empresas. Desde sus inicios, el desarrollo de la industria de servidores
se ha visto afectado por la falta de estndares industriales comunes; cada fabricante de servidores
ha buscado obtener una ventaja competitiva de sus chips, software o incluso de su carcasa o
chasis de servidor patentados. (El chasis del servidor aloja y vincula cualquier combinacin de
componentes, como dispositivos de almacenamiento, microprocesador, hardware de red,
sistemas de refrigeracin y placa base, que elige el fabricante del servidor y, por tanto, determina
el diseo final del servidor). La mayora de las principales empresas informticas que fabrican
servidores, como como IBM, HP y Dell utilizan chips basados en la arquitectura informtica x86
iniciada por Intel, que otorg la licencia a su principal competidor, AMD. Sin embargo, Sun, que
alguna vez domin el mercado de los servidores, utiliza sus propios chips y software patentados
para alimentar sus servidores; en el pasado, Silicon Graphics tambin fue un competidor en este
mercado, ofreciendo una solucin de servidor de supercomputacin. Los servidores fabricados por
diferentes empresas tambin estn cargados con una amplia variedad de diferentes sistemas de
software, como Sun's Solaris y Microsoft's NT que son propietarios; y algunos operan en la
plataforma de software abierto Linux. Debido a sus diferentes configuraciones de hardware y

2. software, los servidores fabricados por diferentes empresas no se pueden combinar fcilmente en
un sistema integrado. Esto causa problemas importantes para las empresas u organizaciones
grandes o medianas que son los principales compradores de los servidores estandarizados de
"marca" que ofrecen los principales fabricantes de computadoras. Los gerentes de TI de cada
empresa deben seleccionar la marca de servidor que mejor puede realizar el conjunto especfico
de aplicaciones informticas necesarias para administrar las actividades de la cadena de valor de
toda la empresa y procesar y almacenar su base de datos. Una vez que una empresa ha elegido
una marca o plataforma de servidor, por ejemplo, Sun o HP, queda atrapada en ese fabricante de
servidores debido a los enormes problemas de hacer que los servidores de diferentes empresas
funcionen juntos sin problemas. Esto es especialmente agravante para las empresas. A menudo,
un servidor creado por un fabricante de computadoras est configurado de una manera que le
permite realizar aplicaciones informticas especficas, como procesamiento de datos, alojamiento
de sitios web o administracin de bases de datos masivas de manera mucho ms eficiente que los
servidores disponibles del fabricante de servidores actual de una empresa; sin embargo, los
servidores de diferentes empresas son incompatibles. Con el tiempo, este problema se ha vuelto
cada vez ms importante; las ventas de servidores han aumentado enormemente (el mercado de
servidores es de 25.000 millones de dlares al ao) debido a su poder de cmputo cada vez mayor y
su bajo costo en comparacin con las computadoras centrales. A medida que las empresas
comenzaron a comprar cientos y miles de servidores para satisfacer su creciente necesidad de
procesar informacin, los fabricantes de servidores comenzaron a disear servidores montados en
bastidor o servidores en bastidor. Los servidores en rack vinculan un servidor individual a un
rack de 10 servidores conectados; luego 10 racks crean una red de 100 servidores; 100 racks
crean una red de 1000 servidores, y as sucesivamente. Mediante el uso de software para vincular
las operaciones de estos racks de servidores, las grandes empresas desarrollan lo que se
denominan granjas de servidores para administrar sus bases de datos de informacin. Las granjas
de servidores son centros de bases de datos "remotos", fsicamente separados, compuestos por
muchos miles de racks de servidores en red que los ingenieros de TI de una empresa monitorean,
mantienen y actualizan constantemente. Adems, los sistemas interconectados de servidores
potentes que en muchos aspectos se asemejan a la forma en que opera una sola computadora se
denominan computacin en clster. En la computacin en clster, los servidores estn conectados entre
s a travs de vastas redes de rea local (LAN) entre las diferentes divisiones o funciones de una
empresa para realizar aplicaciones de software complejas, como la planificacin de recursos
empresariales (ERP), por ejemplo. Tambin se utilizan para gestionar aplicaciones sofisticadas,
como el diseo de productos asistido por ordenador o la gestin de relaciones con los clientes
dentro de funciones como investigacin y desarrollo (I+D) o ventas y marketing. Los clsteres
tambin se implementan para mejorar el rendimiento informtico para enormes tareas informticas

3. intensivas en informacin; proporcionar capacidades de respaldo de datos en caso de falla de la
computadora; o proporcionar la potencia de capacidad de almacenamiento o procesamiento de
informacin adicional necesaria para manejar las demandas de los usuarios en los perodos pico en
los servidores, ya sea de los usuarios internos de 9 a 11 a. m. y de 1 a 3 p. m. o de los usuarios de
Internet entre las 5 y las 10 p. m. cada noche. Como se seal anteriormente, los enormes racks de
servidores o las soluciones de servidores en clster son mucho ms flexibles y rentables que usar
una sola computadora central de velocidad o capacidad comparables. Sin embargo, para ofrecer
la solucin ms rentable y de la ms alta calidad, tambin deben personalizarse segn los requisitos
nicos de cada empresa eligiendo la combinacin de hardware y software para permitir que las
aplicaciones y los servicios informticos especficos se ejecuten de la manera ms eficiente y eficaz.
Cada vez ms, esto requiere mezclar el hardware y el software del servidor de diferentes empresas
para que las diferentes marcas de servidores funcionen juntas. Esta compleja tarea informtica
requiere el desarrollo de software de computadora "middleware" que permita que diferentes
marcas o fabricantes de servidores operen juntos sin problemas. Este costoso middleware lo
proporcionan empresas como IBM, EDS y Accenture, que han ampliado sus servicios de
consultora informtica para servir al creciente y lucrativo mercado de servidores.
1. Qu son los servidores informticos, los bastidores de servidores y los clsteres de servidores?
3. Por qu el segmento de servidores de la industria informtica se est volviendo tan competitivo en
la actualidad?
4. Qu es la computacin en la nube? Por qu aumenta la competencia en el mercado de servidores?
5. De qu manera el crecimiento de la computacin en la nube y la competencia de otros
fabricantes de servidores lideraron a SGI para ingresar al mercado de contenedores de
almacenamiento de centros de datos mviles?
6. Cmo ha estado compitiendo Dell con SGI?

4. 7. Por qu se produjo la fusin entre Rackable Systems y Silicon Graphics para crear SGI? Fue una
buena idea?