El gobierno mexicano ha otorgado 359 permisos a compañías transnacionales como Monsanto y Bayer para cultivar algodón genéticamente modificado en más de 2 millones de hectáreas. Esto ha llevado a la contaminación genética de las poblaciones silvestres nativas de algodón en México, que es el centro de origen y diversidad de esta especie. Sin embargo, las autoridades mexicanas no han establecido medidas de protección de acuerdo a la ley y argumentan que se necesita más investigación sobre los posibles riesgos, a

1. Trasnacionales, permisos para sembrar 2 millones de
hectáreas de algodón transgénico
16. junio, 2013
Fuente: www.contralinea.com.mx Periodismo de investigación
http://contralinea.info/archivo-revista/index.php/2013/06/16/trasnacionales-permisos-para-sembrar-2-millones-de-hectareas-de-
algodon-transgenico/
Elva Mendoza @elva_contra
México ha concedido a trasnacionales 359 permisos para la siembra de algodón transgénico.
Más de la mitad fueron emitidos durante el gobierno de Felipe Calderón, quien –al frente del
Poder Ejecutivo– aprobó las solicitudes para la siembra experimental, piloto y comercial en 2
millones de hectáreas en 10 estados de la República. La superficie aprobada equivale al
territorio de países enteros, como El Salvador o Belice. Monsanto y Bayer son las principales
beneficiarias. A la primera se le autorizaron, tan sólo para siembra comercial, 350 mil
hectáreas. Otras 13 solicitudes de estas dos trasnacionales se encuentran en etapa de
análisis y el gobierno de Peña Nieto deberá decidir si las aprueba o las rechaza. México es
centro de origen y diversidad genética del algodón, sin embargo hasta ahora no se ha emitido
medida alguna para proteger a las especies nativas de la contaminación transgénica
El gobierno federal ha otorgado 359 permisos para la liberación al ambiente de algodón genéticamente modificado en territorio
nacional, a petición de Monsanto, Bayer, Dow AgroSciences y Pioneer Hi-Bred, revelan las bases de datos de la Comisión
Intersecretarial de Bioseguridad de los Organismos Genéticamente Modificados (Cibiogem) y el Servicio Nacional de Sanidad,
Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica).
Las autorizaciones posibilitan la siembra experimental, piloto y comercial en, al menos, 2 millones 206 mil 836 hectáreas, reconoce la
Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa) en respuesta a una solicitud de información
presentada por Contralínea.
Más de la mitad de los permisos fueron emitidos durante la gestión de Felipe Calderón, quien al frente del Poder Ejecutivo aprobó 187
solicitudes para la siembra en más de 2 millones de hectáreas. La superficie es equivalente a países como El Salvador, Israel,
Eslovenia o Belice.
De acuerdo con la revisión hecha por Contralínea, Monsanto y Bayer –a través de sus filiales en México: Monsanto Comercial, SA de
CV, y Bayer de México, SA de CV– han sido las mayores beneficiarias. Tan sólo en fase comercial, a la primera le fueron concedidos
cinco permisos para liberar su semilla sobre una superficie de 350 mil 500 hectáreas.

2. Al menos a partir de 2007, de las 187 solicitudes autorizadas por el gobierno de Felipe Calderón, 103 se otorgaron a la trasnacional
Monsanto y 84 a la farmacéutica alemana Bayer. Previamente, en el último año de su administración, el gobierno de Vicente Fox había
otorgado 22 permisos a Monsanto.
Lilia Aguilar, diputada federal por el Partido del Trabajo e integrante de la Comisión Especial para Dar Seguimiento a las Prácticas
Monopólicas y Regulación de Mercados, insta a la Comisión Federal de Competencia a abordar el tema de los transgénicos y a revisar
el papel de las trasnacionales dedicadas a su producción. Lo anterior, ―aunque el tema no forme parte de la agenda de dicha
Comisión, pues desgraciadamente sólo se dedica a dar opiniones‖.
México, centro de origen y diversidad del algodón
A partir de 1995 las trasnacionales Monsanto, Bayer, Dow AgroSciences y Pioneer Hi-Bred han ingresado solicitudes al Senasica para
la introducción de su producto biotecnológico.
Desde entonces, el órgano dependiente de la Sagarpa ―no ha encontrado inconveniente alguno‖ para que la semilla patentada,
resistente al ataque de lepidópteros y tolerante a herbicidas, se venda a los productores de 10 estados de la República: Tamaulipas,
Sinaloa, Sonora, Chihuahua, Baja California, Veracruz, San Luis Potosí, Colima, Durango, Zacatecas, Coahuila y Nuevo León.
No obstante, el país es centro de origen y diversidad genética del algodón Gossypium hirsutum L. Además, de las 13 especies que
existen en el Continente Americano, 11 crecen en México, divididas en seis unidades geográficas que comprenden ocho
metapoblaciones, explica Ana Wegier, doctora en ciencias biomédicas por la Universidad Nacional Autónoma de México.
El hecho obliga a las autoridades –por ley– a proteger la especie, y sus variedades, ―por ser un valioso reservorio de riqueza en
moléculas y genes para el desarrollo sustentable del país‖, como lo señala el artículo 9 de la Ley de Bioseguridad de Organismos
Genéticamente Modificados.

3. En los artículos 86, 87 y 88, la misma ley mandata a las autoridades de la Sagarpa y de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos
Naturales (Semarnat) a determinar las áreas geográficas en las que se localicen las especies de las que México sea centro de origen y
de diversidad genética. Además de expedir las medidas necesarias para la protección de dichas especies y áreas geográficas.
Tras 18 años de la introducción de variedades de algodón transgénico en México, el mapa de localización así como el estudio y las
medidas para la protección del Gossypium hirsutum no han sido expedidas. El resultado: presencia de transgenes en las poblaciones
silvestres, fenómeno comúnmente conocido como contaminación transgénica.
Wegier logró documentar la presencia de transgenes en las poblaciones silvestres de algodón en su centro de origen y diversidad. A
través de la prueba de ELISA (sigla del inglés Enzyme-Linked ImmunoSorbent Assay, Ensayo por Inmunoabsorción Ligado a
Enzimas), la experta detectó 18 de los 21 eventos aprobados en México en las especies silvestres.
La tesis de Wegier Briuolo, Diversidad genética y conservación de Gossypium hirsutum silvestre y cultivado en México, fechada en
enero de 2013, permite asegurar que los transgenes ya se encuentran en cuatro de las ocho metapoblaciones.
Uno de los hallazgos más importantes de la investigación radica en establecer que las barreras por distancia no son una medida de
bioseguridad en el caso del algodón. Pues, pese a la distancia, ha habido flujo de transgenes a las poblaciones silvestres.
A partir de ello, la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) ha emitido opiniones negativas para la
siembra de algodón genéticamente modificado, dicen a Contralínea –en entrevista– Elleli Huerta, coordinadora de Recursos Biológicos
y Genéticos, y Francisca Acevedo, coordinadora de Análisis de Riesgo y Bioseguridad.

4. A decir de Ariel Álvarez Morales, secretario ejecutivo de la Cibiogem, el flujo de polen es natural y la presencia de transgenes en las
poblaciones nativas no representa un riesgo per se. ―Sí hubo flujo, pero no nos han dicho dónde está el daño, cuál es la consecuencia
de la presencia de esos genes… En la Cibiogem seguimos esperando que nos digan cuál es el riesgo‖.
—Y en lugar de esperar, ¿no tendrían que ser ustedes quienes desarrollen esa investigación? –se le cuestiona.
—La Cibiogem no es un centro de investigación; nosotros apoyamos con recursos aquellas investigaciones que van a generar el
conocimiento necesario para la toma de decisiones.
—¿Ya hay proyectos aprobados en ese sentido?
— De algodón no ha llegado ninguno. Absolutamente ninguno.
—Tomando en cuenta que son ya más de 18 años de siembra de algodón genéticamente modificado, ¿no tendría que hacerse esa
investigación antes de que se sigan autorizando?
—Yo creo que las investigaciones deben tener una razón; sí hubo flujo… pero dónde está el daño, cuál es la consecuencia, quién nos
dice que va a pasar algo; son genes.
—Tampoco tienen certeza de que no va a pasar nada…
—Como no sabemos que no va a pasar nada, ¿mejor no lo hacemos? Ese tipo de filosofía no se vale. Así no funciona la ciencia.
—Si en otros 15 años nadie se interesa por hacer una investigación al respecto, ¿se va a continuar autorizando?

5. —Si en 15 años nadie se interesa probablemente será porque ya tendremos 30 años de experiencia y sabremos que por ahí no van
los riesgos; eso es lo que yo esperaría.
—No aplica entonces aquí el principio precautorio.
—El principio precautorio dice que cuando no se tiene la certidumbre total tienes que buscar y encontrar el conocimiento. Cuando no lo
tienes no puedes decir ni que es seguro ni tampoco que el riesgo es muy alto… No dice que no se haga.
Álvarez Morales dice a Contralínea que de lo único que sí hay certeza es de
los ―beneficios‖ que ha traído el algodón transgénico. ―De eso sí hay datos‖,
apunta desde su oficina en la colonia del Valle, en el Distrito Federal.
Entre los beneficios que enumera está la recuperación de la industria
algodonera y que de 1998 a 2010 se hayan dejado de aplicar, por lo menos,
153 mil 409 kilogramos de compuestos químicos e insecticidas a los cultivos
de algodón.
La Sagarpa coincide en ello. En respuesta a la solicitud de entrevista hecha
por Contralínea, la Secretaría envió vía correo electrónico un documento en
el que indica que se recuperó una producción que a mediados de la década
de 1990 casi desaparecía, se redujo de 13 a sólo tres aplicaciones de
insecticidas, como también la cantidad de herbicidas aplicados para el
control de maleza.
Ariel Álvarez subraya que en la Cibiogem ―no se vale que prevalezca la
opinión de una sola de las partes. La opinión de la Conabio será bienvenida
pero no es un elemento de peso suficiente para que detenga el uso de una
tecnología que está siendo útil‖.
Para el investigador, el órgano intersecretarial de bioseguridad también debe
escuchar a las secretarías de Agricultura y de Economía, y lo que para ellas
significa la introducción de los transgénicos.
Sobre la falta del establecimiento de los polígonos sujetos a protección, Ariel
Álvarez no tiene prisa. Dice a Contralínea que habrá que proponerlo, pero
antes ―tenemos que averiguar de qué los vamos a proteger‖.
—Pero también dice que no hay investigaciones al respecto, entonces ¿cuándo sabremos y cuándo se cumplirá la ley?
—Los materiales que hay ahorita no nos dicen que haya un problema tal que se tengan que proteger esos centros de diversidad.
—A diferencia del algodón, en el caso del maíz ¿han identificado riesgos como para que ahí sí se hayan trazado los polígonos de
protección?
—Lo que pasa es que el maíz tienen una connotación muy diferente para este país. Es un alimento básico para los mexicanos y las
áreas para el uso son mucho más grandes. Los recursos se tienen que destinar a las prioridades. Le estamos poniendo más énfasis al
trabajo del maíz por lo que representa.

6. Medidas de mitigación, inexistentes
Álvarez reitera que el flujo de transgenes no es un riesgo. ―Que no nos guste
está bien, pero para eso hay medidas de mitigación‖. Las medidas de
mitigación a que se refiere derivan del monitoreo al que están obligadas las
autoridades mexicanas.
Acordada su creación desde mayo de 2008, la Red Mexicana de Monitoreo
de Organismos Genéticamente Modificados, dependiente de la Cibiogem, no
ha iniciado sus labores, tal como lo reconoce Álvarez Morales.
—¿En qué trabaja la Red?

7. —Lo primero que tiene que hacer para terminar de consolidarse es establecer cuáles van a ser las metodologías. Hasta ahorita el
monitoreo lo han hecho a través del Senasica pero no necesariamente a través de la Red. Tenemos ya el programa y el dinero y
estamos echando a andar el proyecto.
—Pero hasta ahora no se ha monitoreado nada…
—Ahorita no. No a través de la Red.
—¿México tiene la capacidad de monitorear y remediar?
—Para eso fue instalada la Red Mexicana.
—¿Y para cuándo se tiene pensado que ya empiece a hacer monitoreo?
—Cuando nos digan las autoridades competentes; es para auxiliar a la Sagarpa, Salud, Semarnat, pero debe sostenerse sobre una
hipótesis de riesgo.
Aunque el investigador sostiene que México cuenta con la capacidad de hacer monitoreo y remediación, José Sarukhán Kermez,
coordinador nacional de la Conabio, piensa lo contrario.
En entrevista con Contralínea, el exrector de la Universidad Nacional Autónoma de México (1989-1997) considera que mientras no se
cuente con esa capacidad, debieran detenerse las autorizaciones para la liberación de transgénicos al medio ambiente.
La razón, coinciden Elleli Huerta, Francisca Acevedo y Ana Wegier, es que ―aún se desconocen las consecuencias que pudieran tener
sobre las especies y las interacciones que éstas sostienen en los ecosistemas en que habitan‖.
Importancia del algodón

8. De acuerdo con la investigación de Wegier, hasta la fecha se han liberado al ambiente plantas genéticamente modificadas de algodón
en 14 países, incluido México. Se trata de la fibra natural más utilizada y la tercera fuente de aceite vegetal. Ocupa el sexto lugar
mundial de superficie cultivada. Y el algodón genéticamente modificado es el tercer lugar de los cultivos biotecnológicos más
sembrados.
De las cuatro especies de algodón domesticadas, Gossypium hirsutum ocupa el 95 por ciento de la producción actual y la mayoría de
las poblaciones silvestres de esta especie habitan en México.
Etapas experimental y piloto superan comercial
De acuerdo con la Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente
Modificados, la liberación comercial es el último peldaño de un proceso que,
antes, comprende las etapas experimental y piloto. Mientras que la etapa
comercial tiene fines industriales y no requiere medidas de contención, la
etapa experimental requiere barreras de contención y su único fin es de
investigación.
Aunque en México se cultiva algodón genéticamente modificado desde hace
18 años, fue en 2010 cuando el gobierno federal permitió la primera siembra
comercial. Monsanto obtuvo la autorización para liberar la semilla en 9 mil 500
hectáreas de las regiones algodoneras de Chihuahua, Coahuila y Durango.
No obstante que el permiso es el primero en etapa comercial, en las etapas
experimental y piloto las trasnacionales han logrado autorizaciones para
liberar su semilla en superficies mayores.
Ejemplo de ello es que en fase experimental, durante 2008, a Bayer se le
permitió la liberación en 30 mil hectáreas y Monsanto obtuvo permiso para liberar al ambiente semilla de algodón modificado en 18 mil
152 hectáreas en Chihuahua.
En 2011, en fase piloto se le autorizó a Bayer liberar la semilla en superficies de hasta 60 mil hectáreas en Chihuahua, 35 mil en Baja
California y Sonora, 25 mil en Coahuila y Durango, y 20 mil en Tamaulipas. Para Monsanto, las autorizaciones en este rubro
correspondieron a una superficie de 25 mil hectáreas también en Tamaulipas.

9. Monsanto obtuvo permisos para liberar algodón modificado, en fase experimental, durante 2012, sobre superficies de hasta 40 mil
hectáreas de Sinaloa, 25 mil de Chihuahua, Coahuila y Durango; y Bayer, en 15 mil hectáreas de Sinaloa.
En fase piloto, las autorizaciones entregadas a Bayer alcanzaron las 100 mil hectáreas en Chihuahua, 100 mil hectáreas más en Baja
California y Sonora, 50 mil en Tamaulipas, 50 mil en Coahuila y Durango, y 20 mil en Chihuahua y Coahuila.
Nuevas peticiones
En los próximos meses, la administración de Enrique Peña Nieto deberá
decidir si aprueba o rechaza 13 solicitudes que se encuentran en etapa de
análisis y que fueron ingresadas entre 2012 y 2013, seis de ellas realizadas
por Monsanto (cuatro en etapa experimental y dos, en comercial) y siete por
Bayer (todas en etapa experimental) para un total de 194 mil 150 hectáreas.
Aunque los diputados federales, presidente e integrantes de la Comisión de
Agricultura, los priístas José Antonio García, José Rubén Escajeda y Blas
Ramón Rubio, y el perredista Pedro Porras; y la diputada ecologista Lourdes
Adriana López, presidenta de la Comisión de Medio Ambiente, coinciden en
que el tema debe discutirse en el Congreso, con voces de especialistas e
instituciones de investigación para revisar los permisos hasta ahora
autorizados y los que se encuentran en etapa de análisis, el gobierno federal
podrá autorizar las solicitudes en cualquier momento: la ley no lo obliga a
llevar el tema a discusión pública.
3.5 millones para Monsanto al año
A través del programa algodonero de la Alianza para el Campo, desde 1998 y
hasta 2002 el gobierno federal apoyó directamente la siembra de alrededor de
42 mil hectáreas de algodón transgénico y pagó a Monsanto más de 14 millones de pesos, denunció en 2002 Ana de Ita, del Centro de
Estudios para el Cambio en el Campo Mexicano.
Según dio a conocer la investigadora en el diario La Jornada, el programa apoyó explícitamente la compra de la semilla transgénica y
el pago de regalías a Monsanto en nueve estados productores del Norte del país.
―Después del primer año de la Alianza con Monsanto, aumentó 70 por ciento la superficie de algodón transgénico, y 10 por ciento de
los productores adoptaron esta tecnología, cuando anteriormente sólo la utilizaba 3 por ciento de ellos.‖
La investigadora dio a conocer que, en términos reales, Monsanto recibió alrededor de 15 por ciento de los recursos destinados al
programa. En promedio 3.5 millones de pesos anuales, 10 veces el monto tope de 350 mil pesos por beneficiario individual definido
por el programa.
Aclaró que el cultivo del algodón transgénico representa costos de producción más altos; la semilla es 25 por ciento más cara que la
no transgénica y el pago de la licencia es de 80 dólares por hectárea. El gobierno mexicano subsidia a Monsanto con 45 por ciento del
valor de estos insumos, en 40 por ciento de la superficie sembrada con algodón transgénico, y le permite obtener el resto del bolsillo

10. de los productores. El subsidio permite que los costos de la semilla transgénica más la licencia se reduzcan, pero representan más del
doble del costo de la semilla convencional, que no paga licencia ni tiene apoyos estatales.
―Es uno de los casos típicos de apoyo con recursos públicos a intereses privados.‖
Embajada estadunidense quiere sembrar algodón transgénico en
México
En 2009, la Embajada de Estados Unidos en México ingresó dos solicitudes al Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad
Agroalimentaria –dependiente de la Secretaría de Agricultura, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación– para sembrar algodón
genéticamente modificado. Las peticiones, para liberar al ambiente los eventos 281-24-236 x 3006-210-23 y MON-88913-8 en un área
de más de 5 hectáreas, fueron negadas.
Sobre el tema, Pat Mooney –director ejecutivo del Grupo de Acción sobre Erosión, Tecnología y Concentración o Grupo ETC, Premio
Nóbel Alternativo 1985 y exmiembro del comité asesor internacional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y
la Agricultura– se muestra sorprendido: ―No lo sabía y me parece tremendo. Eso querría decir que usan a México como conejillo de
indias para hacer experiencias de siembra‖.

13. Fuente: www.contralinea.com.mx Periodismo de investigación http://contralinea.info/archivo-
revista/index.php/2013/06/16/trasnacionales-permisos-para-sembrar-2-millones-de-hectareas-de-algodon-transgenico/
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