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1. IV
4.2.4 Mapas
Es el dibujo en que se localizan casas, calles,
mercados, ríos, áreas verdes, entre otros
elementos del lugar o la comunidad donde
hacemos el estudio; se utilizan diversos símbolos
para la identificación de los diferentes datos que
deseemos hacer notar.
Los mapas participativos comunitarios, también
llamados mapas de la localidad, son una
herramienta de representación visual de
información en un contexto geográfico
determinado.
Este se basa en la percepción de los actores sobre un tema de interés específico.
Los temas a tratarse pueden ser de toda clase, desde el análisis de los recursos
disponibles y sus usos según las condiciones geográficas y físicas, hasta los
peligros y amenazas potenciales generados por estos usos (IFAD 2009). Los
mapas de la localidad son herramientas participativas que se usan para ayudar a
los miembros de una comunidad a presentar gráficamente como perciben su
entorno socio-ambiental, particularmente la situación de los sistemas de agua y
saneamiento en su comunidad.
El mapeo participativo permite entender el pensamiento de los actores y como
estos fijan sus prioridades. Con esta herramienta se puede iniciar un diálogo con
las comunidades acerca de las dificultades que enfrentan, pues en el mapa se
puede evidenciar los conflictos de intereses, potencialidades y las limitaciones
locales, pero sobretodo su problemática social (RODRIGUEZ MARTINEZ 2011).

2. IV
El ejercicio de hacer un mapa de la localidad es un proceso que está diseñado
para ser participativo, incluyendo a todos los miembros de una comunidad. Sin
embargo, esta herramienta puede ser de mucha ayuda al principio de la
planificación de proyectos de agua y saneamiento, si se lleva a cabo con un
número limitado de participantes. En esta etapa del proyecto se necesita tener un
panorama general de la situación, por lo que consultar a un número pequeño de
actores locales o expertos que están familiarizados con el área de interés, puede
proporcionar la información necesaria para conocer el escenario actual.
Posteriormente, el mapeo deberá ser repetido con toda la comunidad para
complementarlo y generar así un mapa participativo completo.
Pasos para el Mapeo de la Localidad
Los pasos para el mapeo de la localidad que se describen a continuación están
dados para ser usados con todos los miembros de la comunidad. Sin embargo,
técnicos y especialistas pueden seguirlos para obtener una primera versión de la
situación de la comunidad con ayuda de un grupo limitado de actores.
1. El primer paso es el establecimiento de los límites de la zona de estudio. El
facilitador debe pedir a los participantes que dibujen los límites geográficos del
área de estudio. Los participantes o el facilitador pueden decidir cómo van a
realizar la representación, pues existen diferentes técnicas p.ej.: dibujar
directamente en papel, utilizar materiales locales como arena mojada, tierra
con palitos, piedras o semillas; sin importar el material elegido, se debe
recordar que siempre se necesitará hacer una fotografía del original que
permita posteriormente realizar un análisis comparativo. En el caso de que sea
necesario representar los aspectos a nivel de paisaje para describir la
problemática, se pueden añadir materiales que lo transformen en un modelo
tridimensional.

3. IV
2. A continuación, se pedirá a los participantes que dibujen un esquema básico
del área local para tener un mapa preciso, p. ej.: integrar carreteras, pueblos,
edificios importantes (como la iglesia o plaza), ríos, etc.
3. Después de dibujar el esquema básico de la localidad, los participantes deberán
añadir información específica, ya sea por medio de dibujos, notas o usando
cualquier tipo de material: piedrecitas como montañas, granos de arroz como
campos de cultivo, etc. Esto permitirá que aquellos que no saben leer y escribir
puedan participar en el proceso. Es importante dejar que ellos se sientan dueños
de este mapa y que anoten todo lo que les parezca más importante. En caso de
que falte algún tipo de información, el facilitador podrá pedirles que la incluyan.
Una vez que el “mapa base” esté terminado, se pueden realizar
reuniones sucesivas para agregar y comparar información.