2. COMO FUNCIONA LA
BOMBILLA ELÉCTRICA
Un satélite es básicamente cualquier objeto que gira alrededor de
un planeta de forma circular o elíptica. La Luna es un satélite
natural de la tierra, y existen muchos satélites artificiales hechos por el hombre que
giran a diferentes altitudes por nuestro planeta.
El camino que un satélite sigue es una órbita. En una órbita, el punto más lejano de la tierra es el
apogeo (apogee), y el punto más cercano es el perigeo (perigee).
Generalmente los satélites artificiales no se producen en masa. Muchos satélites se construyen de
forma personalizada para realizar unas funciones específicas. Algunas excepciones son los satélites
GPS, de los cuales hay 24 en órbita, y los satélites Iridium que tiene unos 60 satélites en órbita.
Existen más de 20.000 piezas de basura orbital en la actualidad – objetos suficientemente
grandes para localizarlos con un radar y que en su momento se utilizaron para varias cosas pero
que ya están totalmente obsoletos. Lo cierto es que la cantidad exacta depende de la agencia que
de la información. Entran en la categoría de satélites abandonados y errantes, los que se desvían
a la órbita equivocada, satélites con las baterías bajas o agotadas y restos de depósitos de
combustible de cohetes

3. Aunque cualquier cosa que está en órbita alrededor de la tierra es técnicamente un satélite, este término
es típicamente usado para describir un objeto de utilidad puesto en órbita para realizar una misión o
tarea específica. Normalmente escuchamos cosas sobre satélites del tiempo, satélites de comunicaciones
o satélites científicos.
El primer satélite que orbitó la tierra fue el soviético Sputnik, lanzado en Octubre de 1957. Debido al
secretismo del gobierno soviético, no se hicieron fotografías de su famoso lanzamiento. La forma de este
pequeño satélite era como la de un balón, teniendo unos 60 centímetros de diámetro y 80 kilos de peso.
Su composición era del todo básica y disponía de:
Un termómetro.
Una batería.
Un radio transmisor – Cambiaba el tono de los beeps que emitía para señalar los cambios de
temperatura.
Gas nitrógeno, el cual presurizada el interior del satélite.
En la parte exterior, se podían ver 4 antenas que transmitían en frecuencias de onda corta. El Sputnik es
un buen ejemplo de lo simple que un satélite puede ser. Como veremos en los artículos de este apartado,
hoy en día estos dispositivos son generalmente más complicados, pero la idea básica es la misma.
En esta sección mostraremos como operan los satélites en general y qué funciones tienen. Veremos que
hay en el interior de un satélite y la forma de ponerlos en órbita para que hagan su función. Veremos
incluso como ver y tracear nosotros mismos un satélite.