Este documento presenta una introducción a los fundamentos de la historia universal, dividiéndola en periodos de prehistoria e historia. En la prehistoria se describen la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. La historia se divide en Edad Antigua, Edad Media e Historia Moderna. En la Edad Antigua se destacan las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, India, China y Grecia, así como el Imperio Romano.

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MÓDULO 5

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CONTENIDO
CAPÍTULO 1
1.FUNDAMENTOS DE HISTORIA UNIVERSAL (Primera parte)
1.1 PERIODIZACIÓN
1.2 PREHISTORIA
1.2.1 Edad de Piedra
1.2.2 Edad de los metales
1.3 HISTORIA
1.3.1 Edad Antigua
1.3.2 Edad Media
1.3.2.1 El imperio bizantino
1.3.2.2 Los musulmanes y el Islam
1.3.2.3 El feudalismo
1.3.2.4 El imperio Carolingio
1.3.2.5 Las Cruzadas
1.3.2.6 Los Cismas y la Santa Inquisición
1.3 EDAD ANTIGUA
1. FUNDAMENTOS DE HISTORIA UNIVERSAL
1.1 PERIODIZACIÓN
Definimos historia, como la serie de acontecimientos registrados en el devenir de la especie
humana a partir de la invención de la escritura. Por lo tanto, la creación de un sistema
codificado de representación que llamamos escritura, ubicado convencionalmente en el año
3500 A.C., es la gran línea divisoria que parte el devenir humano en dos grandes etapas: la
prehistoria y la historia.
1.2 PREHISTORIA
Por prehistoria comprendemos todo el extenso periodo que se inicia con la fabricación de los
primeros instrumentos en piedra, hace aproximadamente 2.5 millones de años y finaliza con
la invención de la escritura. Los vestigios más antiguos correspondientes a este periodo,
fueron hallados en la región de Etiopia. Existen dos grandes periodos en los que suele
dividirse la prehistoria: la edad de piedra y la edad de los metales.
1.2.1 Edad de Piedra.Se extiende desde la fabricación de las primeras herramientas de
piedra, hace 2.5 millones de años, hasta el inicio de la edad de los metales, que aparece en
las diferentes culturas de manera diferencial, hacia el Siglo XIII A.C. en el medio oriente, y
hacia el II milenio A.C. en Europa. La edad de piedra se divide en dos etapas:
Paleolítico. Proveniente del griego paleo (antiguo) lithos (piedra) y su inicio coincide
con el de la edad de piedra. Termina hacia el año 10.000 a.C. En este periodo
aparecieron los primates de los tipos Australopitecus, Homo habilis y Homo erectus.
Hacia el final de este periodo aparece el hombre de Neandertal, nuestro más cercano
ancestro, y finalmente el homo sapiens. Durante este periodo los primates van a ser
cazadores-recolectores.

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Neolítico. También proveniente del griego, neo (nuevo), lithos (piedra), el inicio de este
periodo en Europa coincide con el desarrollo de los primeros asentamientos urbanos y
el descubrimiento de la agricultura. Recibe su nombre por tratarse de la época en la que
presuntamente se elaboraron los primeros instrumentos de piedra pulimentada.
1.2.2 Edad de los metales. Una cronología diferente es la que se ofrece allí donde el
criterio de periodización es la utilización de los metales. Se trata de un proceso disímil, que
se establece a partir del proceso en que los grupos humanos desarrollaron las técnicas de
fundición de tres metales: el cobre, especialmente maleable; el bronce, aleación de cobre y
estaño, y el hierro, considerado el momento de máximo desarrollo en lo que a metales
respecta. Un ejemplo de lo inexacta que es una clasificación como esta, es la separación de
estos procesos en Medio Oriente y Europa, puesto que en la región de Mesopotámica y
Palestina el manejo de los metales se inició hacia el Siglo XIII, mientras que en Europa,
Grecia se dio hacia el Siglo XI con la llegada de las tribus Dorias.
1.3 HISTORIA
A su vez, establecemos una subdivisión en la historia, tomando como referencia eventos
históricos considerados líneas de ruptura en el desarrollo del devenir humano. Esta
subdivisión se establece habitualmente de la manera siguiente:
1.3.1 Edad Antigua. Corresponde al desarrollo de las primeras grandes civilizaciones, y se
extiende desde la invención de la escritura, hasta el año 476 D.C., año en que la tribu de los
vándalos, al mando del rey Odoacro destruyeron la ciudad de Roma.
Civilizaciones fluviales. La revolución agrícola del Neolítico generó el desarrollo de
asentamientos urbanos sin precedentes, que se convirtieron en epicentro de las primeras
grandes civilizaciones, conocidas como civilizaciones fluviales por haberse desarrollado en
los márgenes de grandes ríos. En ellas se destacan:
 Civilización China. Inició su desarrollo hacia el X milenio antes de Cristo, pero
desarrolló un sistema de escritura hasta el 1.770 con la dinastía Shang. Esta
civilización se posesionó de los territorios bañados por los ríos Hoang Ho o Amarillo
y Yang Tse o Azul.
 Civilización India. Se desarrolló en las riberas de los ríos Indo y Ganges, hacia el
año 4.000 A.C., época en la que aparecieron los primeros asentamientos urbanos,
conocidos como Mohenho Daro y Arappa.
 Civilización Egipcia. El inmenso imperio egipcio se unificó en el 3.315 aprox., por la
actividad militar del rey Menes. Este personaje centralizó el poder en un extenso
territorio bañado por el río Nilo.
 Civilizaciones de Mesopotamia. En el territorio bañado por el Tigres y el Éufrates,
en medio oriente, florecieron sucesivamente los imperios sumerio, asirio, acadio,
babilónico y persa, grupos cuyas innovaciones culturales y económicas les valieron
el nombre de cuna de civilizaciones.
Civilización Griega. La civilización griega se desarrolló fundamentalmente en la
península de los Balcanes. En este lugar, desde el 2000 A.C. aproximadamente, se fue
desarrollando una nación que sentó las bases de la civilización occidental. Podemos
distinguir tres grandes periodos de la historia griega:

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 Periodo arcaico. Se desarrolló entre el Siglo XX y el IX A.C. Corresponde a la
llegada de los primeros pueblos a la península de los Balcanes. Suele subdividirse
en los siguientes periodos:
PeriodoMinóico. Se inicia en el Siglo XX A.C., y corresponde a los primeros
desarrollos urbanos en la región. El primero de estos asentamientos se construyó
en la isla de Creta, donde los arqueólogos encontraron el palacio de Knosos,
célebre por sus desarrollos en el ámbito de las artes plásticas.
Periodo Micénico. Corresponde a la invasión de los aqueos a la región,
aproximadamente hacia el XVI A.C. En este periodo se desarrolló la famosa
guerra de Troya, inmortalizada por Homero en la Ilíada, hacia el Siglo XIII A.C.
Periodo Dórico. Corresponde a las invasiones de los dorios, hacia el Siglo XI
A.C. Con la llegada de este pueblo, se inició la edad de hierro en Grecia, y
quedaron establecidos la mayor parte de los pueblos que constituyeron esta
nación.
 Periodo clásico. Se inicia con la composición de las primeras obras literarias de la
antigua Grecia y la institucionalización de los juegos olímpicos. La Ilíada y la Odisea,
poemas épicos atribuidos a Homero; la Teogonía y Los trabajos y los días,
compuestos por Hesíodo, fueron las obras fundacionales de la literatura griega,
todas compuestas hacia el Siglo IX A.C. Los juegos olímpicos, celebrados por
primera vez en el año 776 A.C., eran el evento que congregaba a todos los griegos,
eliminando los conflictos existentes entre las distintas polis.
Los acontecimientos más importantes del periodo clásico fueron los siguientes:
Las guerras médicas (491-478 A.C.): Fueron los intentos de invasión por parte
del imperio Medo-Persa, ubicado inicialmente en el territorio que hoy en día
corresponde al estado de Irán. Estas invasiones fueron dirigidas por Darío, quien
se enfrentó a las embarcaciones griegas en la batalla de Maratón, donde fue
derrotado por la armada ateniense. Posteriormente Jerjes, su sucesor, dirigió
una segunda tentativa, en que se destacaron las batallas de Las Termópilas,
Salamina y Platea, que terminaron nuevamente con el triunfo de los griegos.
Siglo de Pericles (Segunda mitad del Siglo V A.C.). Consistió en la hegemonía
económica y cultural de Atenas sobre las demás Polis griegas. En este periodo
de la historia, en el cual Pericles se convirtió en el gobernante de la Polis, se
construyeron el Partenón, edificio insigne de Atenas, y el Epidauro, teatro en
donde se presentaron las primeras grandes obras trágicas. Florecieron los
grandes géneros teatrales: la tragedia (Eurípides, Sófocles y Esquilo), y la
comedia (Aristófanes). Además, aparecieron los grandes exponentes de la
filosofía griega: Parménides, Sócrates, Zenón, entre otros. A este periodo
corresponde también la obra de Fidias, el más grande de todos los escultores
griegos.
Guerras del Peloponeso(431-404 A.C.). Fueron las guerras que las Polis
libraron contra Atenas para terminar con su hegemonía sobre el mar
Mediterráneo. Esparta fue la gran Polis contendora, y el resultado de estas
guerras fue el fin del periodo de esplendor de la Grecia clásica.

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 Periodo helénico. Correspondió a la expansión del reino de Macedonia por buena
parte del antiguo continente, bajo el reinado de Alejandro Magno (354-323 A. C.).
Con la muerte de Alejandro, vino el reinado de los Diadocos, sus sucesores,
generales que se apropiaron de los territorios conquistados por este.
Civilización Romana. La ciudad de Roma fue fundada en el año 753 A.C., según la
tradición romana por los gemelos Rómulo y Remo, hijos del dios Marte. Esta ciudad,
poblada por tres grupos raciales, los latinos, los sabinos y los etruscos, fue convirtiéndose
en un imperio a través de un extenso proceso. Suele dividirse su historia en los siguientes
periodos:
 Monarquía (Siglo VIII - V A.C.). Se dio el desarrollo de la ciudad, se establecieron el
acueducto, el alcantarillado y las murallas. El desarrollo comercial, permitió la
aparición de las tres clases sociales fundamentales de Roma: los patricios,
descendientes de los fundadores de la ciudad, los équites o caballeros, comerciantes
de elevada posición social, y los plebeyos, que constituían la clase trabajadora. Este
periodo termina en el Siglo V A.C. con el asesinato del último rey de Roma: Tarquino
el Soberbio, perteneciente a la etnia etrusca.
 República (Siglo V – I A.C.). Se inicia con la transformación de la estructura política
romana: el poder del rey se repartió en dos cónsules, elegidos democráticamente;
estos gobernaban junto con el senado, constituido por los patricios, y con la
asamblea, en la que participaban representantes del resto de la población. En este
periodo se escribieron las leyes de la ciudad en las famosas 12 tablas, y los plebeyos
fueron adquiriendo mayor participación política. Los principales acontecimientos de
este periodo fueron:
Las guerras púnicas (264 – 146). Fueron las guerras entre los punos o
cartagineses y los romanos por la hegemonía del Mediterráneo. Se desarrollaron
tres grandes guerras:
Primera guerra púnica. La isla de Sicilia, territorio tradicionalmente cartaginés, es
invadida por los romanos. A partir de ahí se inicia la confrontación, que termina
con una victoria para los romanos, que además de apropiarse de esta isla, se
toman también Córcega y Cerdeña.
Segunda guerra púnica. Aníbal, general cartaginés, quien se encontraba
apostado en la península Ibérica, decide invadir Roma. Como contrapartida, los
romanos envían a Escipión el Africano a invadir la ciudad de Cartago. De las dos
invasiones, es la de los romanos la que resulta victoriosa.
Tercera guerra púnica. En el año 146, los romanos destruyen la ciudad de
Cartago para terminar con la rivalidad de casi un siglo. Esto significó el definitivo
fin de la ciudad.
La lucha de clases. La progresiva expansión de Roma por el territorio europeo,
resultó notablemente favorable para los patricios, quienes se apropiaban de
grandes extensiones de tierra; pero afectó negativamente a los plebeyos, que a
pesar de conformar el grueso del ejército no recibían ninguna recompensa por las
sucesivas victorias. Esto tuvo como resultado el desarrollo de una fuerte lucha de

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clases al interior de la república, en las cuales se destacaron los siguientes
personajes:
Tiberio y Cayo Graco. Líderes del partido de los populares, trataron de
consolidar una reforma agraria. Como consecuencia de esto, Tiberio fue
asesinado junto con trescientos de sus seguidores en el año 133 A.C. Su
hermano, que continuaría difundiendo las reivindicaciones políticas de los
populares, fue también asesinado en el 121 A.C.
Cayo Mario. Segundo líder de los populares, tío de Julio Cesar, intenta abolir el
servicio militar e implementar el ejército de mercenarios. Fue asesinado por Lucio
Cornelio Sila, que se convirtió en dictador a principios del Siglo I A.C.
 Imperio (S. I a.C. – V D.C.):Este periodo se inicia con el ascenso de Julio Cesar al
poder, quien aunque nunca fue declarado emperador, dio el golpe de gracia a las
instituciones republicanas. Después de su asesinato a manos de Bruto, el Idus de
Marzo del 44 A.C., fue remplazado por su sobrino Octavio. Este, después de
enfrentarse a Marco Antonio y Cleopatra en el año 31 A.C., fue coronado Imperator
por el senado romano. Respecto al imperio se distinguen dos grandes etapas:
Alto imperio. Se distinguieron tres grandes dinastías:
Julio Claudios. En ella se dio el desarrollo y la expansión del cristianismo, a pesar
de las persecuciones del imperio. Roma consolidó su poder en Europa y buena parte
del territorio asiático. Son conocidos los emperadores Julio Cesar, Augusto, Tiberio,
Calígula, Nerón y Claudio.
Flavios. Bajo su reinado se dio la insurrección de los judíos y la posterior destrucción
de la ciudad de Jerusalén en el año 70 D.C. Sobresalieron los emperadores Tito y
Vespasiano.
Antoninos. En este periodo se dio el reinado de emperadores que intentaron
conciliar con las comunidades, disminuyendo las contribuciones a las provincias
imperiales, y flexibilizando la persecución en contra de los cristianos. Se destacaron
Adriano, Trajano y Marco Aurelio, este último conocido como el “emperador filósofo”.
Bajo Imperio. Con este término se conoce el último periodo del imperio romano, en
el que se distinguieron los siguientes emperadores:
Constantino. En el año 313 D.C. legalizó el cristianismo con el Edicto de Milán.
Poco tiempo después, en el 325 D.C. organizó el Concilio de Nicea, en donde los
jerarcas de la iglesia definieron la doctrina oficial del cristianismo. Finalmente,
trasladó la capital del imperio a la provincia oriental de Bizancio (hoy Estambul,
Turquía), que desde entonces tomó el nombre de Constantinopla.
Teodosio. A finales del Siglo IV dividió el imperio en dos: Imperio Romano de
Oriente, que heredó su hijo Arcadio y cuya capital fue Constantinopla, e Imperio
Romano de Occidente, heredado por Honorio y que mantuvo su capital en Roma.
 La caída del Imperio Romano. Desde el Siglo IV el imperio romano empezó a vivir
una serie de migraciones en su territorio que se conocen como invasiones bárbaras.

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Con este término los romanos designaban a todos aquellos grupos que no hablaban
latín, lo que por aquel entonces correspondía a buena parte de los habitantes de
Europa. Aunque algunas de estas migraciones fueron de índole pacífica, otras
emprendieron fuertes acciones militares en contra de Roma. Los principales pueblos
invasores fueron: los visigodos, los ostrogodos, los vándalos, los alanos y los hunos.
Un papel preponderante lo jugaron los hunos, comandados por el rey Atila.
Provenientes de los límites occidentales del imperio chino, y desplazados por la
expansión de la dinastía Han, van a llegar hasta la ciudad de Roma a mediados del
siglo V, desestabilizando el poder del imperio. Al mismo tiempo, losvándalos,
comandados por Odoacro destruyeron la ciudad de Roma en el año 476. Esto
constituyó la caída del Imperio Romano de Occidente.
1.3.2 Edad Media
1.3.2.1 El imperio Bizantino. Frente a la caída del Imperio Romano de Occidente, el de
Oriente vivió un momentáneo esplendor a lo largo del siglo VI. Bajo el reinado de Justiniano,
el Imperio Bizantino, como se le conoció a partir de entonces, se extendió hasta tomar los
territorios de Turquía, Grecia, Palestina, Egipto, Norte de África y España. El emperador
Justiniano utilizó la religión cristiana como fundamento de su poderío político, cerrando las
escuelas filosóficas de Grecia, que se habían mantenido incólumes desde el siglo de
Pericles. El imperio bizantino fue perdiendo poder a lo largo de toda la edad media, hasta
limitar sus territorios a la ciudad de Constantinopla y unas pocas provincias aledañas.
Finalmente, en el año 1453, la ciudad fue tomada por los Turcos Otomanos al mando de
Mohamed II.
1.3.2.2 Los musulmanes y el Islam. En la península arábiga, desde tiempos remotos, unos
pueblos nómadas conocidos como los beduinos desarrollaron una serie de ciudades
comerciales, dentro de las cuales se destacaron la Meca y Medina. En la primera de ellas
nació Mahoma (571-632), el fundador de la religión islámica. La tradición musulmana dice
que este personaje fue visitado por el arcángel Gabriel, quien le transmitió las enseñanzas
de Alá, el único Dios verdadero. Este mensaje guardaba una relación muy estrecha con la
tradición judeocristiana, pero contenía una serie de variaciones que se explican por la
influencia de la cultura árabe del fundador del Islam. El mensaje difundido por el profeta,
chocó con los habitantes de la Meca, que le expulsaron en el año 622 A.C. Este episodio se
conoce en la historia del Islam como la Hégira. Desde Medina, el profeta organizó las
primeras yihad (guerras santas), con las que poco a poco fue conquistando la península.
Finalmente, en el año 631, la ciudad de la Meca cayó bajo el poder de Mahoma.
Con la muerte de Mahoma se inician la expansión de los musulmanes, gobernados por los
califas, herederos políticos del profeta. Para el siglo VIII los musulmanes se habían
apoderado de toda la península Arábiga, Persia, Turquía, Palestina, Egipto, Norte de África
(conocido a partir de entonces como el Magrib, que significa poniente en árabe), llegando a
la península Ibérica en el año 710.
Los musulmanes, a diferencia de los occidentales, no impusieron su dogma religioso por
encima de la razón. Por el contrario, propiciaron el florecimiento de la filosofía, las artes y el
libre pensamiento, convirtiéndose en los adalides de la cultura medieval. La filosofía griega
clásica, que había sido prohibida y perseguida por los occidentales, encontró en el imperio
musulmán un espacio propicio para su desarrollo.

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1.3.2.3 El feudalismo. Con la caída de la ciudad de Roma, el centro político europeo
desaparece, y los líderes de las tribus bárbaras se apropian por la fuerza de pequeños
territorios, constituyendo lo que se llamó sociedad feudal. Los feudos, eran territorios
amurallados en donde un señor feudal otorgaba seguridad a los campesinos o siervos, a
cambio de trabajo en sus terrenos. Esto incluía una serie de derechos del señor feudal con
respecto a sus siervos, que convirtieron esta época en un periodo particularmente opresivo.
Los señores feudales a su vez, establecían un acuerdo conocido como vasallaje, en el que
los más débiles prometían obediencia a los más fuertes, a cambio de respaldo militar. Estos
señores feudales, más poderosos que los demás, se convirtieron en los primeros monarcas
europeos.
1.3.2.4 El imperio Carolingio. Uno de estos monarcas, Clovis, consiguió unificar a finales
del siglo VIII el reino de los francos. Este sería heredado tiempo mas tarde por Carlomagno,
el hijo de Pipino el Breve. Carlomagno, fue coronado emperador en el año 800 por León III.
Con él se inicia el Sacro Imperio Romano, llamado así porque Carlomagno consiguió
reunificar buena parte del antiguo Imperio Romano de Occidente. Bajo su gobierno se dio el
llamado renacimiento carolingio, proceso con el cual el emperador trató de recrear la antigua
cultura clásica. Este imperio se disolvió en el año 864 con el tratado de Verdum, en el cual
los hijos de Carlomagno se dividieron el imperio.
1.3.2.5 Las cruzadas. Se desarrollaron entre el Siglo XI y el XIII, y consistieron en un
intento por parte de los cristianos europeos de recuperar tierra santa y los territorios antaño
pertenecientes al Imperio Romano de Oriente, ocupados en aquel entonces por los
musulmanes. Se inician cuando el rey de Constantinopla, Miguel Cerulario, solicita la ayuda
del papa romano, en aquel entonces Urbano II. Este exhorta a sus feligreses a realizar la
primera cruzada, y su mensaje es respaldado por Pedro el Ermitaño, nativo de Francia,
quien inicia un intenso proselitismo a lo largo y ancho de Francia y Alemania. A partir de ahí
se inician seis cruzadas, de las cuales la única verdaderamente exitosa fue la primera. Las
demás fueron un rotundo fracaso desde el punto de vista militar. Pero estas expediciones,
fueron la causa del intercambio intelectual y comercial que se desarrollaría entre el medio
oriente y occidente, que si lugar a dudas constituye la causa fundamental de la modernidad.
1.3.2.6 Los Cismas y la Santa Inquisición.El intercambio cultural generado por las
cruzadas tuvo como consecuencia el desarrollo de una gran crítica a la iglesia católica, que
se visibilizó con la aparición hacia el Siglo XIII de movimientos como el de los albigenses,
los cátaros y los valdenses, hacia finales de la edad media. Estos grupos enfocaron sus
críticas hacia la iglesia católica, en particular en contra del boato de la corte papal y el
progresivo poderío terrenal de Roma. Esto motivo la instauración del tribunal de la Santa
Inquisición, creado a principios del Siglo XIII por el papa Inocencio III.
Por otro lado, las disputas de poder al interior de la iglesia, generaron dos grandes
divisiones que se conocieron como los cismas. El primero se dio en el año 1053 y se
conoció como el Cisma de Oriente. Con él, el rey de Constantinopla, Miguel Cerulario,
declaró la independencia de su comunidad cristiana respecto a Roma, creando así la iglesia
bizantina, hoy iglesia ortodoxa griega. Posteriormente, en el año 1378, las luchas políticas
entre los príncipes europeos generaron el nombramiento simultáneo de dos papas:
Clemente VII y Urbano VI. Ambos se niegan a renunciar, y Clemente se aparta de Roma,
inaugurando una Santa Sede paralela, en la ciudad francesa de Avignon. Esta confrontación
sólo se solucionó en el año de 1418, a través del concilio de Constanza, que reunificó a la
iglesia católica.

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1.3.2 Edad Media. En este periodo se incluyen los acontecimientos ocurridos entre el año
476 A.C., y el Siglo XV, en el que se distinguen tres eventos límite: la invasión de
Constantinopla por los Turcos Otomanos (año 1453), el inicio de la invasión de América por
las coronas europeas (1492), y el Renacimiento en Italia (Siglos XV y XVI).
1.3.3 Edad Moderna. Se inicia en el Siglo XV con el fin de la edad media, y comprende el
surgimiento de los estados nacionales en Europa y la consolidación del poder político de la
burguesía. Se considera que termina con la revolución francesa en el año de 1789, pero
algunos historiadores proponen como fecha alternativa la invención de la máquina de vapor,
desarrollada por Watt en 1776.
1.3.4 Edad contemporánea. La revolución gloriosa (1688), la revolución francesa (1789) y
las guerras de independencia en América (1776-1898), significaron la aparición de las
democracias modernas. Esta transformación que implicó el fin de los estados absolutistas,
marcando el inicio de una edad conocida como contemporánea, en que se circunscriben las
guerras mundiales y la aparición y desarrollo del primer estado socialista en Rusia.
1.3.5 Edad posmoderna. Con el término posmodernidad se conoce a ese periodo de la
historia que se inicia en la década del 60, y que se caracteriza por la gran crisis de los
paradigmas ideológicos que sustentaron la modernidad. La gran característica de ese
periodo la constituye aquello que llamamos “globalización”, proceso que ha desdibujado las
fronteras de los estados nacionales, generando procesos políticos y culturales nunca antes
vistos.