Características y efectos de la subsidencia en el entorno urbano.

1. Manuel José Morales Martínez
(Graduado en Prevención y Seguridad Integral, EPSI-UAB)
La subsidencia en el entorno natural y urbano.
La subsidencia viene originada principalmente por el impacto de una gran variedad de
actividades humanas que acaban saturando el suelo. Se presenta en forma de hundimientos
diferenciales del terreno provocando la compactación del terreno por su despresurización.
En el entorno natural el problema de la subsidencia viene provocada por una serie de
razones: la regulación abusiva del caudal líquido, la retención abusiva del caudal sólido
(sedimentos), o bien rarificación de los desbordamientos y de la sedimentación sobre el
terreno. Un ejemplo de subsidencia en el entorno natural es el que acontece en el delta del
Ebro, donde el sistema alternativo válido de aportación de sedimentos a esta formación
natural en la plana deltaica producida por los arrozales, se ha visto perjudicada en los
últimos años con la construcción de los diferentes embalses de la zona de Mequinensa y
Ribarroja anulando de forma prácticamente absoluta el contenido de limos y arcillas que
llegaban a la zona. Como consecuencia, en la actualidad existe una insuficiente cantidad de
sedimentos como para compensar la subsidencia más la elevación del nivel del mar. Sus
efectos pueden provocar a corto plazo un declive progresivo en el entorno y afectar al medio
tanto físico como ecológico.
La subsidencia urbana provoca daños en edificios, urbanizaciones, instalaciones y obras
públicas. Los efectos sobre las estructuras se deben principalmente a los asientos
diferenciales del terreno. Este fenómeno en el entorno urbano se encuentra asociado a la
sobreexplotación de acuíferos y las condiciones climáticas adversas primoldialmente,
acortando la capacidad de respuesta del medio geológico. Sus consecuencias se reflejan en
la ruptura de tuberías de agua potable que incorpora rápidamente cloro residual a través del
fracturamiento del terreno, llegando a los conductos microorganismos y materia orgánica.
Además, como resultado, pueden introducirse hidrocarburos en el subsuelo. Los edificios de
uso público con estructuras debilitadas por las fracturas a causa de la subsidencia son un
riesgo ya que son más facilmente afectables por seismos o inundaciones. Hay numerosos
ejemplos de subsidencia urbana, entre los que se puede destacar diversas poblaciones de
Méjico, en que diversos estudios están sacando a luz la contaminación de las conducciones
de agua producto de la subsidencia del terreno.
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