El documento describe la historia del Solitario George, la última tortuga de la subespecie Chelonoidis nigra abingdoni que fue descubierta en 1972 en la isla Pinta. A pesar de los esfuerzos por reproducirlo con otras tortugas, todos los intentos fallaron y George murió solo en 2012 a la edad de 100 años. Actualmente, su cuerpo está siendo embalsamado en un museo estadounidense para ser devuelto a las islas Galápagos y convertirse en parte de un centro de interpretación sobre la conservación

1. * La historia del
solitario George
Autor: Mamani Tito Marco Antonio
Colegio: Gran Unidad Escolar José Antonio Encinas
Fecha: 26/08/2014
Juliaca-Puno-Perú

2. *El Archipiélago de las Galápagos es sin dudas uno de los
sitios naturales mejor estudiados del mundo. Desde
que el gran naturalista Charles Darwin realizó en él sus
investigaciones y escribió su obra cimera El Origen de las
Especies, este grupo de islas ha estado en la mira de la
comunidad científica, quien ha intentado no sólo
descifrar las incógnitas de su peculiar naturaleza, sino
también protegerla de los peligros que lamentablemente
la amenazan.
*Una de las historias más emotivas de este noble empeño
en favor de la conservación, ha sido la de la batalla por la
supervivencia de una especie emblemática de las islas y
que le da nombre al archipiélago, un tipo de tortuga
galápago que fue nombrada y reconocida en todo el
planeta como el Solitario George.

3. *El Solitario George era una tortuga gigante de la
subespecie Chelonoidis nigra abingdoni. Lo que lo hacía
muy especial y provocó que las miradas de todo el
mundo se enfocaran en él, es que era el último
individuo de su antiguo linaje, la última esperanza del
hombre para no incluirlo en la cada vez más larga lista
de las especies extintas de la Tierra.
*Este galápago endémico de la isla Pinta fue descubierto
en 1972 por una pareja de biólogos cuando ya se creía
que era una subespecie desaparecida. La alegría inicial
de tal descubrimiento enseguida se vio ensombrecida al
comprobarse que no existían otros individuos como él en
la isla, ni siquiera una hembra. Esto prácticamente
condenada a la subespecie del ya bautizado Solitario
George, quien no podría dejar descendientes.

4. *Luego de su descubrimiento, el Solitario George fue trasladado a la
Estación Científica Charles Darwin, donde se realizarían los
esfuerzos necesarios para lograr su reproducción. Para ello fue
juntado con dos hembras de una subespecie filogenéticamente muy
similar, Chelonoidis becki, con la esperanza de que dejaran
descendencia aún sabiendo los riegos asociados a las especies
híbridas. ¡Pero se trataba de un recurso in extremis para preservar
sus genes y había que intentarlo!
*Al principio no mostró interés alguno por las hembras, lo cual elevó
las preocupaciones de los especialistas, pero con el tiempo y una
vez aclimatado, copuló con ellas para beneplácito de los biólogos
del centro. Un día las hembras comenzaron a anidar y a poner sus
huevos, alimentando todas las esperanzas, pero una vez más la
frustración llegó al resultar que todos eran estériles, desatando los
peores temores.
*Así, fueron pasando los años y cada intento resultaba en vano, hasta
que un día, el 24 de junio del 2012, el Solitario George moría en su
corral a consecuencia de un paro cardíaco. Tenía una edad estimada
de más de 100 años, aun por debajo de la expectativa de vida para
las tortugas de galápagos, una de las especies más longevas del
planeta.

5. *La tortuga gigante 'Solitario George', emblema de las
Galápagos, última de su especie y que murió en 2012,
está siendo embalsamada en Estados Unidos para volver
a las islas ecuatorianas y formar parte de un proyecto de
concienciación sobre las amenazas a la Naturaleza.
*Así lo confirmó Washington Tapia, titular del
departamento de Investigación Aplicada del Parque
Nacional Galápagos (PNG) al relatar los pasos que se dan
en el Museo Americano de Historia Natural de Nueva
York para conservar a la tortuga, cuyo traslado a las islas
se prevé a principios de 2014.
*Por ahora se están eliminando todos los restos de carne
y grasa de la tortuga, que fue encontrada muerta en su
corral el 24 de junio de 2012. Cuando murió, el animal
fue congelado a 50 grados bajo cero con un cuidado muy
especial para que no se deterioraran sus tejidos.

6. *George' fue llevado así en avión al museo de Estados Unidos
y tardó tres días en descongelarse, tras lo cual comenzó el
proceso para embalsamarlo, apuntó el especialista. El
proceso de taxidermia del quelonio es financiado por el
Museo Americano de Historia Natural y la organización no
gubernamental Galapagos Conservancy corre con los gastos
de transporte, según Tapia.
*Después, 'George' volverá a las Galápagos y será la figura
principal de un Centro de Interpretación que se construirá
en el sitio donde permaneció durante nada menos que sus
últimos 40 años.

7. *Espero que las personas tomen conciencia y
dejen de acabar con los animales sin darse
cuenta de que están acabando con nuestro
medio ambiente.
*Ojala les haya gustado y que lo compartas con
los demás.

8. * GRACIAS